黎明时分的露水还凝在瓦当上，黄琬之的笔尖在韦仲康《备忘录》与韩明远献来的焦黑账册间来回点动。
她素白的袖口沾了墨渍，却浑不在意——当“虚增军粮”“代纳折银”等条目在比对中连成线，她后颈的寒毛根根竖起。
“三万七千石。”她对着窗棂漏进的晨光轻声念，指尖压在账册某页“敦煌屯田军岁支”的批注上，“足够养活郑玿那支骄兵整三年。”案头沙漏漏下最后一粒沙时，她突然将两本册子重重合上，檀木封面撞出闷响。
外间传来脚步声，周稚抱着半卷桑构纸掀帘进来，发间还沾着火政塾晨课的粉笔灰：“黄大人，巡讲团的抄本誊完了，沙盘匠人说——”
“改方案。”黄琬之打断她，将账册推过去，“虚粮数换算成饥民口数，做沙盘。粟堆成山，旁立木牌：‘此粮可救七万四千饥民，十七年。’”她站起身，裙角扫过案头未凉的茶盏，“莫等州牧府的公文，百姓的眼睛，比刀快。”
周稚的手指在账册上轻轻抚过，忽然明白了什么似的抬头：“您是要让七姓的贪墨，变成百姓手里的刀。”
“正是。”黄琬之将笔架上的狼毫逐一摆正，“上报州牧不过是换几个囚车，可当百姓自己算出这堆粟能救多少条命……”她的目光掠过窗外正在堆砌的沙盘木架，“他们会自己拆了那些吃人的义仓。”
金城南镇的日头毒得很。
周稚站在临时搭起的木台上，望着台下攒动的人头，喉结动了动。
她摸向腰间——那里别着黄琬之塞给她的铜哨，说是“若乱了阵脚就吹”，可当她掀开蒙在沙盘上的红布，三万七千石粟堆成的小山在日光下泛着金黄，台下突然响起抽气声。
“那年春荒，我男人去镇东义仓求粮。”沙哑的哭嚎像根针，刺破了整座镇子的寂静。
穿粗布襦裙的老妇从人群里冲出来，枯枝般的手攥住沙盘边缘，“他们说粮都运去前线了，我男人饿倒在义仓门口……”她突然用力一推，沙盘边角的粟粒簌簌滚落，“你们吃着我们的命，还敢说为民？”
百姓的喧哗炸开来。
有人捡起地上的粟粒砸向镇西豪族的朱漆门楼，有人吼着要烧了挂在义仓前的“乐善好施”牌匾。
赵弘挤到台前，玄色短打的后背已被汗浸透。
他没有拔腰间的佩刀，反而举起双手，掌心向上——这是归民算队训练时的“静声”手势。
“阿婆，您的苦，该写在账语墙上。”他提高声音，指向镇口那面新砌的青石壁，“这墙上每道痕，都是给贪墨的人记的账。”人群里有人犹豫着摸出怀里的炭块，老妇抹了把泪，踉跄着走向石壁。
当第一笔“李记粮行私吞春粮”歪歪扭扭刻上去时，整座镇子突然安静下来，只听见炭块刮过石壁的“沙沙”声。
韩明远蹲在巡讲团的马车前，指甲深深掐进掌心。
他听见镇子里传来砸牌匾的脆响，喉间泛起腥甜——三年前他替七姓改账时，也是这样的响，是百姓砸了他家破门板的响。
“叔叔，你也是坏人吗？”稚嫩的声音从脚边传来，他低头，看见个扎羊角辫的小女娃，正盯着他怀里的账册抄本。
“我是被信骗过的人。”他听见自己说，声音哑得像生锈的刀，“现在想找回它。”女娃歪头，伸手摸了摸他腰间的“信赎吏”木牌。
当晚，他在村舍的油灯下翻着抄本，忽然推开木门。
月光里，他对守夜的周稚说：“明早我去北岭镇。”
“那是七姓私兵的老巢。”周稚攥紧了腰间的铜哨。
“若我不去，信永远到不了那里。”韩明远摸出怀里的青布包——那是他从井里捞出来的副料账，此刻已被他用桑构纸重新装订，“他们怕刀，但更怕账。”
敦煌密室里，郑玿的手在密报上顿住。
“金城南镇义仓牌匾被毁”“账语墙添血书百条”的字样刺得他眼疼。
他摸到腰间的玉扳指，却再摸不到当年的温凉——金粉不知何时掉光了，只余块冰冷的青玉。
“将军，这月的调兵令……”亲兵的声音从门外传来。
郑玿抬头看向窗外，玉门关的风卷着沙粒打在窗纸上。
他忽然想起半月前收到的密信，信里说金城的“账语巡讲团”每到一镇，私兵里就有几个兵卒溜去看沙盘。
他张了张嘴，却什么也没说。
亲兵等了片刻，轻轻退下。
千里外的金城，李息站在太守府的望楼里，望着西去的巡讲团车尘。
他手里攥着最新的敦煌密报，指尖在“郑玿近月未发一令”的批注上反复摩挲。
晚风掀起他的衣摆，他望着西边的晚霞，忽然笑了——那抹红，像极了账语墙上正在风干的血书。
李息的指节在案几上轻叩三下，烛火应声晃了晃，将《敦煌密报》上"郑玿连旬未批调兵"的朱笔批注投下颤动的影。
他摘下鼻梁上的玳瑁眼镜，用袖口擦了擦镜片——这是他思考时的老习惯，像要把模糊的线索也擦得透亮。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！"苏稚。"他突然开口，惊得蹲在案角整理情报的小吏抬起头。
那姑娘发间还别着半截炭笔，是方才在沙盘上画信流图时落下的，"去火政塾借三卷桑构纸，要最坚韧的。
再寻二十丈红丝线，十丈黑丝。"
"大人要做什么？"苏稚边应边翻找纸卷，指尖掠过案头《红票流程图》的绢面，忽然顿住，"莫不是要......"
"模拟金城银钱的流径。"李息将密报推过去，指腹点在"《火政塾讲义》翻阅七次"的记录上，"郑玿读那些算学书不是为学治民，是在找自己贪墨的破绽。
他心里乱了，这时候递把镜子，照清他自己的影子。"
苏稚的眼睛亮起来。
她抽出腰刀挑开烛芯，火星噼啪溅在新铺的桑构纸上，映得她耳坠的琉璃珠泛着血光。
红丝线被她用米浆粘在图上时，像极了金城官银该走的正途——从州库到边市，从义仓到军屯，每根红线都端端指向"民生"二字。
黑丝却缠成乱麻，在"李记粮行敦煌私仓"的位置反复打结，最后汇进"郑"字押的暗记。
"这图要让他觉得是自己寻到的。"李息望着渐成的蛛网图，忽然笑了，"柳文琮，明日巳时去学宫书阁整理典籍。"
"诺。"正在门口候命的青衫书吏抱了抱拳，袖中露出半截桑构纸的边角——正是那幅"遗落"的信流图。
敦煌学宫的更漏敲过三更时，郑玿的靴底碾过满地槐叶。
他贴着廊柱摸向书阁，腰间玉扳指硌得胯骨生疼——这是他第一次做贼，可比起当年私改军粮账册时的从容，此刻心跳竟快得要撞破胸腔。
书阁的窗没闩。
他翻进去时带落半卷《九章算术》，纸页在月光下铺开，恰好盖住图上"郑记当铺"的黑丝结点。
当他的手指触到那幅信流图时，后颈的冷汗顺着衣领往下淌——红丝线在"军粮"处突然断裂，黑丝却从"代纳折银"的批注里钻出来，像无数条毒蛇，最后全都缠在"敦煌屯田校尉郑玿"的朱印上。
"这不可能......"他踉跄着后退，撞翻了书案上的茶盏。
茶水泼在图上，黑丝遇水晕开，竟在"断角印"的位置洇出个扭曲的"蛀"字。
他猛然想起父亲临终前攥着他的手，说"信不可滥，持模者当如守玉"，可此刻模子上的残角还在，模下的银钱却早流进了他的私库。
更漏又响了。
郑玿撕图的声音比更声还响，碎纸片扑簌簌落在他脚边，却在最底层的残片上，一行小楷刺痛了他的眼："信不在模，在民视民听。"
仓城高台的风卷着沙粒打在脸上时，郑玿的手还在抖。
他望着城外绵延的账语墙，晨光里那些用红炭画的无角羊正朝他张望——前日巡讲团说过，"断角印"原是取"无角之羊，不触无辜"的意，可如今这模子，倒成了他触杀百姓的刀。
"将军？"亲兵的声音从台下传来，被风撕成碎片。
郑玿摸出腰间的佩刀，刀鞘上的错金纹路早被摩挲得发亮——那是他初任校尉时，百姓凑钱打的"卫民刀"。
他举刀的手停在半空，忽然调转刀头，劈向腰间挂着的母模残角。
"铛——"
金属撞击声惊飞了檐下的雀儿。
李息的望远镜里，那截残角碎成三瓣，滚下高台时撞在账语墙上，正好嵌进昨日老妇刻的"李记粮行私吞春粮"旁边。
他放下镜子，转身对身后的玄衣男子道："陈先生，他没降，但信......"
"走了。"陈子元接过话头，指尖轻轻叩了叩腰间的玉牌——那是刘备亲赐的"安汉"印。
他望着敦煌方向的晨雾，嘴角扬起极淡的笑，"比降更妙。"
金城深处的青石板路在晨露里泛着冷光。
老仆阿福搓着冻红的手，用铜钥匙捅开了西院那扇尘封十年的铁门。
门轴发出嘶哑的呻吟，露出里面堆积如山的"副料纸"——当年黄琬之刚接手财政时，因算错数被退回的废稿，此刻在晨光里泛着暖黄。
最上面的纸页上，静静躺着把未上锁的铜钥，钥齿间还粘着半片焦黑的账册碎屑。
学宫守夜的老卒裹紧棉袍，望着书阁窗口映出的剪影——那道影子从一更坐到五更，时而伏案，时而踱步，最后抓起碎纸塞进了怀里。
他挠了挠花白的鬓角，把这桩怪事记在值班簿上："丑时至卯时，书阁灯未熄。"
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