“西门吹雪也竭尽全力使出了最强一剑。”
“但他心中有情，出剑终究比叶孤城慢了一瞬。”
“在他刺中叶孤城之前，叶孤城的剑早已穿透他的咽喉。”
“那一刻，西门吹雪已然明白，自己败了，败在了叶孤城手下。”
“可在最终关头，叶孤城却将剑锋偏移了三寸，甘愿死在西门吹雪剑下。”
“因为他已经犯下死罪，无论胜败都难逃一死。”
“与其战胜西门吹雪后死于朱无视等厂卫高手之手，他宁愿死在西门吹雪的剑前。”
“这正是在下先前所说，此战死去的是叶孤城，而失败的却是西门吹雪。”
……
随着苏尘的话语落下，厅中顿时炸开了锅。
原来如此！
众人终于理解了苏尘话中的真正含义。
在最后一战中，叶孤城的剑法已然取胜，但因局势所迫，他选择了主动赴死。
这一结局令不少人感慨万千，一代顶尖剑客终归落幕。
自此，大明江湖又少了一位绝世剑客。
一时间，众说纷纭：
“可惜啊，叶孤城因身负重罪，心存顾虑，难以全身心投入战斗。”
“没想到最后叶孤城的死竟然是他自己选择的结果，若无此前种种，死的该是西门吹雪。”
“这西门吹雪能与叶孤城抗衡，足见其才华横溢，毕竟他比叶孤城年轻了整整十几岁。”
“没错！虽然叶孤城略胜一筹，但也看得出两人实力相近，以西门吹雪的天赋，几年后未必不能超越。”
“果然女人只会拖累剑客的出手速度，若非心中有了牵挂，西门吹雪或许不会落败。”
“真是大新闻，没想到一向冷血无情的西门吹雪，竟也有心仪之人。”
“早就听说峨眉四秀皆是美貌出众，看来传言并非虚言。”
“能让西门吹雪久久不忘的女子，想必也是倾国倾城之貌。”
……
三楼栏杆前。
陆小凤哈哈一笑，道：“苏先生果真是高人，连这等隐秘之事都知晓得如此清楚，我陆小凤今日可真是甘拜下风。”
他与西门吹雪交情深厚，自然明白西门吹雪心中那点想法。
哪怕这件事，连西门吹雪自己都不愿承认。
“可是——”忽然，厅中有人出声质疑，“就算叶孤城是自愿赴死，终究还是死了。
西门吹雪为何不能称作第一剑神？”
众人闻声望去，有识得此人身份的江湖人士脱口而出：“嵩阳铁剑郭嵩阳！”
此言一出，全扬哗然。
谁也没想到，这位早已成名多年的剑道名宿竟也来到了镇北城紫金楼。
虽然郭嵩阳之名远不及西门吹雪响亮，但在大明武林中，却也是人人敬仰的高手。
而且，他的成名比西门吹雪还要早得多。
十三年前，百晓生撰写《兵器谱》，将郭嵩阳的嵩阳铁剑列为第四位，足见其剑法之卓绝。
至今仍有不少人私下认为，郭嵩阳的剑术并不逊于西门吹雪。
一些了解郭嵩阳的人更是心知肚明——
他此番并非为西门吹雪鸣不平，而是想借机为自己争一争那“第一剑神”的名号！
不过，在扬众人心中也都泛起了嘀咕：如今的大明江湖，到底还有谁的剑法能胜过西门吹雪？难道真的是郭嵩阳？
带着这样的疑问，众人都将目光投向了高台之上，眼神中满是期待。
高台上，苏尘依旧神色从容，嘴角轻扬：
“叶孤城生死与否，并不影响苏某先前所说的话。”
“事实上，大明江湖卧虎藏龙，现世的剑道宗师远超诸位所知。”
“近十年来，西门吹雪的确独领风骚，锋芒无两。”
“同时代的诸多剑客，皆难望其项背。”
“然而，江湖广大，不乏早于西门吹雪便已踏上剑道巅峰之人，只因种种缘由未曾显露于世。”
“倘若为当今大明所有在世剑客排定一份剑神榜单。”
“即便除去叶孤城，西门吹雪也无法位列前五，更遑论第一剑神。”
……
什么？
听完这番话，大厅中所有人无不震惊失色。
西门吹雪的剑法，竟然进不了大明剑神榜前五？
即便是那些对苏尘深信不疑的江湖人物，此刻心中也不禁动摇起来。
因为这话实在太过惊人！
那位在大明江湖中如日中天、以一剑横扫江湖十余载的西门吹雪，竟然连前五都挤不进去？
而且这还是在剔除了已经死去的叶孤城的前提之下。
如果说，有那么一两位隐世剑客，剑术高于西门吹雪，众人或许还能勉强接受。
但要说西门吹雪连大明剑客前五都排不上，那就实在难以令人信服了。
不多时，厅内已是议论纷纷，一片哗然……
“这也太离谱了吧，西门吹雪连大明剑神榜前五都进不了？这是我听过最荒唐的说法。”
“苏先生这话真没法让人信服，西门吹雪可是实实在在称霸江湖整整十年，从未败过一次。”
“哼！我就知道，这个所谓的苏先生不过是江湖上的一个骗子罢了，现在终于露馅了吧？”
“幸好这是在镇北城，要是在别的地方说这种话，怕是会被整个武林嘲笑死。”
“苏先生有预知天机的本事，他既然这么说，想必是有他的理由，大家还是耐心听他说完吧。”
“我也相信苏先生不会随意乱讲，但这件事确实太让人震惊了，请苏先生为我们细说原委。”
……
三楼北侧的包间里。
邀月与怜星对视一眼，眼中皆闪过一丝诧异。
作为大明江湖中站在巅峰的高手，她们自然清楚这世上有哪些真正难缠的角色。
即便是她们二人，听到苏尘这番言论也不禁感到匪夷所思。
邀月原本还打算找个机会向苏尘打听二十年前那桩血案的线索，如今却决定再观望一阵子。
“姐姐，这苏尘神情坦然，恐怕他所说并非虚言。”
怜星轻声说道。
邀月点头道：“再听听看，若他真能说出个所以然来，我便信他确实有那天机推断之能。”
……
大厅之中。
郭嵩阳也怔住了，随即怒不可遏地喝道：“你这个说书的，是不是把我们当傻子哄了？你说说看，到底谁有资格排在西门吹雪之前！”
他自己也是用剑的好手，虽然心里不服西门吹雪，但绝不容许有人如此贬低他们大明公认的剑神。
高台之上。
苏尘轻轻摇动折扇，神色依旧从容不迫地说道：
“既然诸位同道有兴趣听，那苏某就随口提几个名字。”
“第一位比西门吹雪更强的剑神，相信各位江湖朋友都不陌生。”
“正是那神剑山庄的三少爷——谢晓峰。”
谢晓峰！
这三字一出，全扬顿时哗然。
名头响亮，威震四方！
大明江湖中剑客众多，但论及剑术登峰造极者，无论如何也无法绕开“谢晓峰”这个名字！
身为神剑山庄的传人，谢晓峰自小便光芒四射、万人瞩目。
而他也未曾辜负这份期待，天赋堪称神剑山庄历代之最。
他仿佛天生就是为了剑道而生，注定要在江湖上留下浓墨重彩的一笔。
五岁学剑，六岁参悟剑谱，七岁剑术已然炉火纯青，击败师父。
华山剑宗的顶尖剑客华少坤曾与神剑山庄有过节，亲自上门挑战，结果被年仅十二岁的谢晓峰一剑击败。
从那一刻起，谢晓峰彻底名震江湖，以神剑山庄三少爷的身份，迎接天下所有剑客的挑战。
在西门吹雪尚未成名的那十年间，谢晓峰便是大明江湖如日中天的第一剑神，如同烈日般照耀四方。
甚至他这位第一剑神的威名，比起后来的西门吹雪还要更加深远。
因为他曾与白云城主叶孤城交手，在那北海之畔用谢家神剑挡下了叶孤城的“天外飞仙”。
他也是大明江湖中唯一一个正面破了叶孤城“天外飞仙”的剑客。
但是！
谢晓峰早在十年前便销声匿迹，最终由神剑山庄确认其已身亡。
黑发剑神，英才早逝，不知让多少武林剑客黯然神伤，感叹天妒奇才。
若非谢晓峰早亡，这大明第一剑神的称号恐怕还轮不到西门吹雪来坐。
“苏先生，你不是说只谈当世剑道高手吗？这谢晓峰可是已经故去十年的人了。”
三楼临窗边，陆小凤替众人问出了心中的疑问。
谢晓峰，已经死了！
他是西门吹雪之前的第一剑神，是大明前一代的第一剑神。
高台之上。
苏尘淡声道：“在下所列的大明剑神榜，只收录现世之人。”
“苏先生的意思是……”
饶是陆小凤这般心思缜密之人，此刻也震惊得睁大双眼，一时语塞。
厅中众多江湖人士更是早已惊得说不出话。