薛杉闻声，眼神剧烈地颤动起来，惶惶不安地向四周逡巡。
萧若道：“没有别人，只有我。”
薛杉猛地抬手，攥住萧若的袖口，他握得极紧，用气声呼噎着：“救救我、我可以告诉你我知道的一切，我想回国子监念书、继续念书……”
与此同时，薛杉红肿干涩的眼里，立刻涌起热泪。
萧若未置一词，递过尚带温热的瓷碗。
薛杉就着碗沿，拼命似的仰头灌下。温水入喉，他终于能发出声音，像是终于回魂般低低喘出一口气。
“……多谢。”
“李远吉几次威胁他父亲，要钱去赎青楼的倌儿。”薛杉凑近，言简意赅道，“他手里有一本账册，是户部的。我偷偷抄录了一份。”
他语气笃定：“这里面的东西，足以让大半个户部翻天覆地！”
萧若神色未动：“是谁让你来的？”
薛杉被这突然的转折问得一怔，随即答道：“东厂提督，周棠玉。”
他没有说谎。这事儿周棠玉一早说过，邀功似的。
萧若冷静地看着他：“这些话，你为何不对他说？”
“我不敢……他也拿了钱。”薛杉眼中浮起显而易见的哀切，“账册上有周公公的名字——是周、福喜。”
周福喜。
周棠玉的干爹。
那个笑眯眯的、讲话和气的老太监。在周棠玉得势之前，他才是弘文帝跟前儿最得脸的内臣。
萧若眸光微不可察地一凝。
思忖之际，薛杉的手指攥住袖口，忐忑揪紧。
那日，薛杉本想闹一场便趁乱脱身，奈何萧若不惜伤害自己，也把他留下。
因而，他错失了脱身的良机。
周棠玉迫于形势，只好将他收押。谁想一进监牢，周棠玉竟翻脸无情，非要置他于死地。反倒是萧若的人出手，才勉强为他争回一条生路。
事到如今，周棠玉绝无可能再保他。他唯一能做的，就是凭那本账册，搏一个逆天改命。
他本该恨萧若，却又是萧若救了他。
冥冥之中，仿佛有一双无形的手在操纵一切，将他逼上萧若那条风雨飘摇的船。
这是他唯一的活路。
“账册在哪儿？”萧若问。
薛杉十分警惕，不敢开口。萧若伸出手，掌心朝上，随即握住薛杉的手腕，将其按在自己掌中。
“写下来。”
血污弄脏了衣袖，又染上萧若的手，他却浑不在意，神色专注地看着薛杉，那目光无端令薛杉的心镇定下来。
他颤抖着手，在掌心缓缓写下五个字。
萧若任他动作，神色静敛。
薛杉无端自惭形秽起来，随后，又捞起袖子，将萧若的手心擦净了。
***
齐泰宁来回踱步。
他本是个急性子，方才萧若说话缓娓从容、条理清晰，他不知不觉给昏进去了，松口让萧若自行进去，此刻回过神来，懊悔得直拍大腿。
他心下一横，决定进去看个究竟。
可刚抬脚，萧若已从昏暗的狱廊中绕出，脸上和缓恭谨的表情已经不见了，步履匆匆，连告辞都透露着敷衍。
“齐大人，下官告退。”
“？”
齐泰宁一愣，瞬间觉得自己像张被用完就丢的破纸。
“站住！”
萧若略带疑色回过头来。
齐大人说话却一向粗犷直率，不绕弯子，当即直言问道：“问出什么了？”
萧若闻声，坦然摇头。
两人对视片刻，场面一时寂静。
齐泰宁一个字一顿：“你方才应允本官什么？”
萧若一皱眉，道：“尽力一试。”
——但没成功。
他神色太过镇定坦然，齐泰宁噎了一下，随即气得瞪眼：“你、你……”
萧若缓声道：“齐大人，此案不必急审。”
齐泰宁哼了一声，斜着眼。
瞧瞧，方才还说要往淮中看齐，这会儿又不急了？！
“钱大人尚且迂回周旋，您更该暂居事外。”萧若道，“双案并审，牵连甚广。大人为官数载，应比下官更懂得明哲保身。”
齐泰宁一听，确有道理。
钱嵊那老油条既已跳在前头，自己何不隐于其后？
冲得太前，确实风险不小。
“下官告退。”
齐泰宁下意识点头，再一抬眼，萧若已不在原地。
“嘿？！”
齐泰宁抱着胳膊，重重搓着鼻梁，心里直犯嘀咕。
该不会……
又被萧若给绕进去了吧？
“……”
钱嵊跑了。
中午一收到消息，钱嵊就火急火燎进了宫，到时，章检已经在殿前跪着。
弘文帝午憩，周棠玉正侧立于帝案前批红。一身暗金滚边的飞鱼曳撒，朱墨锋笔飒飒无声。
章检久在内阁当值，对此早习以为常，眼观鼻鼻观心。
钱嵊倒像是吓着了，区区内宦，竟敢代行朱批之权，这在本朝可是前所未有之事。
陛下竟如此宠信他？
“钱大人。”周棠玉眼也未抬。
钱嵊连忙俯首。
周棠玉已搁下朱笔，转过身来：“章阁老与钱大人一同前来，所为何事？”
章检平声道：“事关萧党、淮中河堤一案，老臣一时情急，不得不贸然求见。烦请公公代为通传。”
周棠玉语气如常：“再等一盏茶功夫罢。陛下就快醒了。”
章钱二人罚跪了接近半个时辰，才见到弘文帝。
弘文帝面上还有点倦，接过内侍递来的杯盏漱了口，“说吧，狡辩吧。”
钱嵊连忙叩首：“陛下，臣上次得蒙圣训，便自此兢兢业业，恪尽职守，誓将此案查个水落石出，不敢偏袒任何人。”
弘文帝看着他笑了一声，随即喝道：“说重点！”
“是，是！”钱嵊肃然垂首，“一个时辰前，京兆府尹急报，端武门巡查时，正逢萧若的亲随入京待查，城卫依例搜查箱匣时，竟发现一张五十万两的银契！”
周棠玉闻声瞥去。
“城卫们不敢声张，只暗暗记下，即刻便来报。”钱嵊打量着弘文帝的神色，小心翼翼道，“臣怀疑……这恐怕就是当年萧贼私藏的赃款……”
就在这时，章检号丧般开嚎。
“陛下……！”
弘文帝被嚎得一愣，抬头就看见章检已老泪纵横，膝行上前来了。
“老臣！难啊！”章检痛苦流涕，叩首陈述，“自当年萧党清算，户部亏空一直都有，只能靠着年税慢慢填补。淮中决堤，徐阁老一开口便要户部拨银十万两，可苏知府早就找临省借了粮，给个三四万两白银，修筑河堤就足够了！户部银钱吃紧，那边军费更急，老臣无奈之下，只能暂时挪用了淮中的这五万两，先拨舟东做军费。臣糊涂啊，不该好心办了坏事！”
“求陛下责罚！”
章检明里是诉自家艰难，暗中既骂了徐昌颐偏薄门生、不顾大局，又将祸水引向早就入土的萧文勘。
弘文帝指着他，但是气明显下去不少：“章检，你真是好大的胆子！”
章检立马收住哭声，连声应道：“是、是，臣糊涂……”
弘文帝抓着桌角，突然唤道：“沅之！”
章检诧异地抬起眼睛。
沅之？这不是……
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屏风之后，一个身着绯色云雁官袍的青年缓步迈出。
绯色本应张扬，却被他周身端方的气度压去艳色，只余庄重。
其人如古剑入匣，含而不露，无端令人觉得难以亲近。
肃慊一十三年的状元郎。
有言，怀瑾握瑜，世无其二。
他方才在抄录案卷，右手指还沾着未净的墨迹，一方素白巾帕随意裹缠着，掩住污痕。
他从容拱手，声线清越平稳。
“臣在。”
苏怀璧。
他何时回来的，竟一直在殿上？
章检心中剧震，方才那番唱念做打瞬间暴露，尴尬得他老脸一热。
弘文帝像是没看见，问道：“淮中此案，你怎么看？”
苏怀璧审度片刻：“大雍文书立国，凡事都需有公文为证。望章阁老提供舟东军费条陈，再做定夺。”
弘文帝颔首：“淮中既是你的任地，此事交你去查办。”
钱嵊眼珠一转，瞧准时机道：“回禀陛下。想那萧二身边区区一个亲随，竟能身怀五十万两巨银。而我大雍的户部，陛下的银库，竟连五万两白银，都要章阁老百般筹措、精打细算！”
弘文帝听进去了五十万两白银。钱就是大雍的命根，也是皇帝的命根。
“私挪的事，朕秋后再跟你们算账。”弘文帝一挥手，断然道，“搜！现在就给朕去搜，朕倒要看看，这五十万两是真是假！”
皇帝看向苏怀璧，眼中倚重。
“沅之，你也去。”
***
钱嵊一跑，大理寺就没人在，没安排接任，案子就没法审。
齐泰宁乐得自在，面上依然一副气得跳脚的表情，说要参死那个该死的“钱篓子”。
萧若听完京官骂街，提前下值回府。
“公子！”
刚进了院儿，一个身着鹅黄夹袄的少女就从檐下奔出来，鹅蛋脸圆杏眼，像只欢快的黄鹂鸟儿。
这是成峨，萧若的亲随侍女，麻利又聪慧，把苏南老家打理得井井有条。
此女泼辣，小顺子不知道被她赶到哪儿，正堂安静，成峨端了姜茶给萧若驱寒。
屋子已经收拾停当，萧文勘画的那副耕织图挂在卧房，书架摆得满当，卷轴字画琳琅。
“公子，东西一样没少，反倒多出来一样。”成峨皱着秀眉，低声道，“银契，足足五十万两？是咱们的吗？”
在她的认知里，萧家就没这么富裕过。
但公子毕竟是公子，就算凭空变出来千万两黄金，成峨都不觉得稀奇。
萧若闻声，眼神陡然一凝。
“放在哪儿？”
成峨见萧若这般严肃，连忙道：“公子放心，奴婢收在书里了。”
萧若即刻放下茶盏，朝内间疾走，边走边道：“还有谁来过？”
“奴婢到时，二殿下还在睡。”成峨紧跟着，急声回道，“殿下睡醒就走了，再没别人 。”
萧若抿唇，指尖飞速掠过一排排书脊。
成峨见状，脸色也白了，急声道：“书名叫做《雅间集》，奴婢明明就放这……”
《雅间集》竟不在原地！
她的声音带上了哭腔，“公子，是不是惹上大麻烦了？”
干燥的指尖被书页骤然一割，萧若心沉，一种极不好的预感攫住他。
他推开另一摞书，声音却依旧镇定：“别急。仔细想，还动过哪里？”
“砰！”
就在这时，院门被猛地撞开。
“奉旨办差！速速跪候！”
门外打头的是两个带刀锦衣卫，绣春刀寒光铮然。
萧若侧首望去，被刺得眯起眼眸。
来了。