顿了顿，朗校长继续道：“如今学校里的风气不太好，总爱传播些捕风捉影的事。谣言止于智者，我相信你能够明辨是非，不会人云亦云。”
朗校长极力否认武晶涉及他人婚姻，言语间甚至暗示张副校长传播不实谣言，气得张副校长脸色发青，却又不好破口大骂，只得咬牙道：“好，好得很！你就这么包庇一个第三者，把学校搞得乌烟瘴气！你枉为人师，根本不配做这个校长！”
朗校长面不改色地回应：“我配不配做校长，不是由你一个人说了算。我知道你对我有意见，不认同我的工作方式，但你不能随意败坏一个女孩的名声。怎么能信口开河说武晶是小三？这话若传出去，她往后还怎么做人？这是一个副校长该说的话吗？”
张副校长被这一顿驳斥气得七窍生烟，扔下一句：“我看你这老家伙怎么收场！”便摔门而出，两人不欢而散。
朗校长望着被重重摔上的门，有些心疼。他走上前小心地把门关好，心里清楚张副校长一直在背后向上级打小报告，自己也一直谨慎防备。他自认处理问题惯于“打擦边球”，就算被人揪住把柄，也大可用“捕风捉影”来解释。但这一次正面冲突，让他不得不正视一个现实：他既不能与武晶走得太近，却又不得不保持联系。
想到这里，他有些头疼。武晶是否成为“小三”，本不是他能左右的事。最初男女双方皆未婚，即便郭海洋另有女友，也谈不上道德污点；可如今郭海洋既已结婚，武晶的处境就变得尴尬而不光彩了。朗校长是个聪明人，他甚至暗忖：如今退回“农耕社会”，会不会有一天也恢复三妻四妾制？在那样的时代，做妾虽地位不高，却也不至于像如今的“小三”这般遭人唾弃。
他被自己这无厘头的念头逗笑了，但随即又想：中国废除妻妾制不过几百年，就小三小三地称呼男人的妾室，一个族群的记忆真不靠谱，一代人消逝了，一个制度就成了历史，真可笑。
如今电力消失、体系重构，许多旧制未必没有卷土重来的可能。他思忖了半天，提笔开始写论文《论农耕时代妻妾制度为何长盛不衰》，他决定以后在各界委员之间奔走的时候，呼吁恢复妻妾制度，为男人的幸福生活努力……
而另一边，郭海洋再访刘继家，仍一无所获。刘继对一切追踪毫不知情，依旧在江西半月湖畔的小村中，过着平静而满足的日子。
每逢初一、十五，是镇上赶集的日子。汽车厂菜市场附近平时也有小贩摆摊，但到这时候，大多会涌向镇中心街道，厂区这边就冷清许多。因此，李排骨偶尔会开皮卡，载上刘继和女人们去镇上赶集。
刘继还是头一回见识这样的集市，满怀好奇。糖糖把孩子交给母亲照看，也兴高采烈跟来了。李排骨熟门熟路地把车停在集市不远处的角落。五个人——李排骨夫妇、刘继夫妇，还有李排骨的嫂子，一同挤进了熙攘的人流。
集市不过几百米长，却人声鼎沸，路边摆满各式货物。他们缓缓前行，好不容易挤到一个丁字路口，糖糖一眼瞧见鲜艳的大花布，兴奋地喊：“快看，这儿有卖布的！”
几人凑上前挑了几块布。卖布人量好尺寸，用剪刀剪个小口，两手用力一撕，“刺啦”一声，布应声分开——江西人管这叫“扯布”。女人们心满意足地“扯”好了布，大家又继续往前挪。
路两旁摊贩吆喝不绝，李排骨忽然驻足，指向一个摊位：“哎，这边有卖棉花的！买点回去给孩子们做棉袄吧。”他心疼儿子冬天裹着大人的旧棉袄，又大又不暖和，还难看。
刘继也对糖糖说：“咱们也买几斤，给小宝做件棉袄。现在成衣难买，孩子长得又快。”他们儿子刘小威已一岁多，秋天转眼就到，是该提前准备冬衣。
糖糖点头笑道：“好呀，去年整个冬天都用包袱裹着他，今年得穿正经小棉袄了。”
他们在T字形的集市来回逛了好几遍，每个人都买到了心仪之物，这才大包小包，慢悠悠地走向停在角落的皮卡。
李排骨缓缓开着车，驶离了喧闹的集市。
刘继头一回体验赶集，觉得新鲜又有趣。他望着窗外渐远的集市光影，忍不住感慨：“公历都用这么多年了，怎么农历还这么流行？连赶集都还要按初一、十五来算日子。你们江西人可真守旧啊。”他觉得江西人真有意思，生活在现代社会中仍保留了古老的赶集传统。
糖糖听了，轻声反驳：“农历一直都在用呀。每年过大年，不都是按农历算的么？大年三十、正月初一，全国人民不都这样？”
开车的李排骨也插话：“就是，这叫传统，不叫守旧。你别一棍子打翻一船人，地图炮可不好。”
刘继讪讪地闭上嘴，不再多说。
几个女人早已兴致勃勃地聊起别的事，商量着要去找裁缝做衣服。刘继听着，又按捺不住好奇，问道：“你们江西怎么还有裁缝？我在武汉、深圳这么多年，从没看见过裁缝店。”他只在游戏里看过裁缝店。
糖糖笑起来，语气里带着点调侃：“你们武汉没有裁缝，商店里又买不到新衣服，那以后大家穿什么呀？”
刘继嘴硬：“武汉总会有新衣服卖的。”
李排骨一边把着方向盘，一边接过话：“要是武汉真有新衣服卖，江西肯定也会有的。就像煤油灯——当初我在武汉一看到就买了十个，那时候江西还没得卖。现在你看，咱们这儿不也有煤油和煤油灯卖了？”
糖糖好奇地转过头问：“你当时买十个煤油灯做什么呀？”
李排骨语气里带着点回忆的笑意：“那时候江西还没这东西，每天晚上黑灯瞎火的，难受得很。我一看到武汉有，赶紧买了十个，还捎上一百斤煤油。带回来的时候，全家都高兴坏了。”
李排骨的嫂嫂也笑着接话：“是啊，那时候看到排骨带
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回来的煤油灯，真是高兴得不得了！天一黑就乌漆抹黑的，有个灯照亮，别提多稀罕了。我还拿了一盏送给我哥，感觉特别有面子。”
车里的众人都笑了起来。那些曾经艰辛的日子，在回忆中竟也带上了一丝暖意，谁也不觉得往昔有多么辛酸了。
不知不觉间，停电已两年多。人们的生活从最初的混乱渐渐步入了一种新的秩序，开始习惯这个没有电的世界。
汽车厂的新住宅区早已建成。李排骨和刘继继续跟着崔大牛承接工程，连一些曾被荒弃的偏僻村落也陆续建起了新房。越来越多的人从城市迁回乡村，寻找另一种生活的可能。
如今的房屋建造省去了许多装修环节——市面上再也买不到成品窗和瓷砖，只得请木匠手工打造门窗。木匠们将玻璃切割成小块，再用钉子仔细嵌进木窗框里。水泥则需从远方运来，有时连他们的皮卡也得帮忙拉货。为此，刘继干脆将发电机改装到了一辆建筑队的旧卡车上。那卡车性能依旧可靠，驮着发电机奔走在尘土飞扬的路上。
然而，江西的富商并不多，愿意出五十万高价请发电机修楼的人也渐渐少了。李排骨的生意冷清下来，为了维持收入，他不得不接一些三十多万的工程。刘继对此却不甚认同：发电机毕竟是个消耗品，用了这么久，谁也不知道它还能撑多久。若为了这些钱耗尽了最后的价值，他们前往美丽国的计划，恐怕真要落空了。
李排骨听他这么念叨，忍不住笑了：“还惦记着去美丽国呢？老婆孩子都有了，你还想着走？”
刘继四下看了看，压低声音：“我也不想走……可是万一，万一哪天被警察找到了……”
李排骨不以为然地摆摆手：“放心好了，咱们江西这乡下地方，偏僻得很，警察上哪儿找去？你都出来这么多年了，连个警察影子都没见着，瞎担心什么？”
“说是这么说，心里总是不踏实。”刘继叹了口气。
李排骨拍拍他的肩：“你啊，就是做贼心虚。别怕，我都不担心，你担心什么？把心放肚子里吧。”
刘继不再多说，两人继续守着发电机。如今发电机的工作机会时有时无，李排骨又不肯轻易降价，低于三十五万的活儿，他宁可让机器闲着。
时光就这样静静流淌。不久后，糖糖又为刘继生下一个女儿。刘继对闺女爱不释手，一有空就抱着娇滴滴的小闺女舍不得放下。
糖糖的母亲心疼女儿，主动过来帮忙带孩子。糖糖坐月子需要人照顾，刘继便暂时不去工地，留在家里帮着丈母娘伺候月子。已经带过一个儿子的他，如今照顾起产妇和新生儿来，倒是颇为熟练了。
刘继给女儿取名刘小冬，因她出生在冬日。他还清晰记得儿子出生在春天，那时气温宜人，他抱着那小小的婴儿，真是捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。婴儿柔嫩得像一团云，他生怕自己粗手笨脚伤着孩子。