“哟，瞧瞧，”太后招手道，“你可算想起哀家来了，是不是？”
顾渊前脚踏进了殿，一撩衣摆，在太后的凤榻前跪下来道：“老祖宗，臣回来了。”
“好哇，好哇，”老人将顾渊的手捉过来，放在沟壑遍布的掌心里，拍了两下，乐道，“我多操心顾将军哪。”
檀清远随其后走了过来，太后打眼一瞧：“孙儿，来。”
“皇祖母。”
“潜光起来，”太后就着顾渊的胳膊坐起，要下榻，一旁的宫女连忙来搀，被挥退了，“你们谁都别扶我，哀家腿脚利索着呢。”
她往花圃处走，顾渊和檀清远连忙跟在后面，只见太后拎起一个朴素的细嘴铁壶，对着靠边的蓝雪花一顿浇：“哀家看见你，总想起我那故去的老哥哥。”
檀清远道：“皇祖母说常老元帅？”
“嗯，是了，”太后放下水壶，笑眯眯地打量起顾渊来，“曾几何时，他也跟你一般地威风，可惜老了，又去了，光阴短暂啊，青春尚在就是好，好。”
顾渊点头道：“老祖宗教诲的是。”
太后从花丛之中折了一朵，抬手戴在了顾渊的发上：“真俊俏。”
顾渊笑道：“臣哪兴戴这个，要是簪着花提刀冲锋去，恐怕还没到跟前，先要叫敌人乐死了。”
太后努努嘴：“怎么着，你要学那高长恭，打个面罩去陷阵啊？”
檀清远早凑到了一边去看顾渊，正经道：“儿臣说确得造一个，我大齐神将的风姿是不该让茹毛饮血的鞑子瞧了去。”
顾渊惹不了太后，就去打他：“好啊，殿下也来调戏臣。”
“冤枉，”檀清远破功了，笑着凑到了太后身边，“老祖宗，您道孙儿说的有没有理。”
“太有理了，”太后附和完，神色如常地说，“潜光此番功在不世，不好意思朝我那皇儿讨的封，哀家来给。”
顾渊看了一眼三殿下，想了想道：“臣封侯万户，殊荣享尽，哪里还有不满足的道理呢。”
太后意味深长道：“果真没有？”
“臣有一愿。”顾渊顿了一会，跪了下来。
“说说。”太后虚扶道。
“臣以险衅，双亲早逝，外祖如今也去了，”顾渊低声道，“若在北漠杀身捐躯也就罢了，如今江山暂平，臣心里一股股地泛酸水，总想着回故土，不求田园牧歌，唯愿布衣素食地守上一阵，补上当年没为二老丁的忧。”
站回顾渊身畔的檀清远神色一动，未作声，太后道：“唉，哀家知道你的孝心，只是大战方终，朝中尚且不稳当，皇帝他什么都不缺，唯缺放心的股肱呢，你走了，叫他怎么办哪？”
顾渊真挚道：“我大齐群英荟萃，人才济济，能顶天立地，况且……臣并非一去不归，回乡一载，倘使朝中有用臣的地方，一道圣谕，潜光一定快马加鞭，昼夜不息也要赶回皇上身边。”
“你啊，和清远一样的年纪，若是哀家的孙儿多好，却鞠躬尽瘁到这个地步，”太后料她这是累了要休养的意思，沉吟片刻，叹道，“这些话，若是那些年过半百的老臣说来，我道他是老啦，心气没了，从姑娘嘴里说出来，我这心怎么这么疼呢。”
战场兵机要事，事事都指着顾渊将令，没人会蠢到对着主将喊“姑娘”，哪怕是头发花白的，那也是属下，越界不得。
常冉走后，这种长辈对晚辈的关切多少年不曾有，顾渊当然不会对太后说出自己命不久矣这种话，但临到跟前，不禁五味杂陈，眼眶发涩，居然掉下泪来。
这一下，太后还没来得及反应，三殿下先定不住了，手默默地攥成了拳。
太后拍拍顾渊的肩膀：“不委屈。”
顾渊沉声道：“老祖宗。”
-
当晚回府，顾渊在书房里静静地坐了一阵，遣人拿来笔墨，将白日里同太后的陈情扩成了折子，隔了几天，料理完未竟的军务，挑了个平常不过的日子递了上去。
皇帝在大殿上几乎问了和太后一样的话，又讲了一通“览奏俱悉，卿国之柱石，岂可言去”云云，不准，恩威并施了几遭，搬出了子孙萌官和暂解繁务，差点吵起来，然而顾渊还是不肯罢休。
后来再乞三遭，终于换来一脸不愿的圣上松口。
顾渊知道，八成是老佛爷出面劝了。
而彼时的金銮殿上，还站着心有所知的逍遥王和惊掉下巴的温如海，一干或观望或揣测的文武群臣，愕然的太子殿下和四皇子，以及根本藏不住心事的平阳公主。
声名溢朝野时急流勇退，在有些人眼里是故作姿态，另一些人瞧着是高风亮节，但在年纪尚轻的公主此处，就剩下不舍了。
下朝时，武安侯身边围了一堆同僚，太子也来表示，后来人散了，留下了颔首低眉的平阳殿下。
“清衡。”顾渊道。
“你叫我干什么，”公主不肯抬头，“要走为什么不早跟我说，你道我怎么把姐姐盼回来的？”
顾渊昧着良心道：“臣也不是一去不归。”
檀清衡：“要走就走吧。”
顾渊知道她是赌气，要凑过去，却被躲开了，只好由她去。
出了宫门，却见三殿下的车驾等在一边，车夫见了顾渊，小跑过来道：“将军，殿下请您回王府一叙。”
顾渊百感交集地答应了，坐上了他的车。
逍遥王正坐在车里，捧着一本书看，顾渊掀帘子上来，见他靠着锦垫，膝上放了那把写了“渊”字的扇子，想来是公主还回来了，汉白玉坠还好好地挂在上面。
三殿下温朗如常，冲她笑了一下，招呼车夫往回走，顾渊不知说什么，只好等他先开口。
然而檀清远只是低头看书，一直到王府门口，有家人出来迎之前，都没说话，顾渊本想瞧瞧他看的什么书，引人入胜成那样，殿下却把书名挡得挺好，一点没露出来。
檀清远将书收到一旁，先下了车，伸手来扶，顾渊把手递给他，被自然而然地搀了一下小臂，莫名觉得他对待自己的态度似乎太过温柔，力道近乎呵护，不像是在扶人，倒像是在对待一件快要碎掉的瓷器。
“殿下，”顾渊终于忍不住开口道，“你叫臣来究竟有什么事。”
檀清远：“先进来。”
顾渊无法，只好跟着他进了王府。
北伐之前，逍遥王府尚未完全竣工，如今一瞧，比从前齐整多了，牌楼起得很气派，一路过去，到了后园。
顾渊被他按在了凉亭里，对着淡磨明镜似的一方泉池眨眼，喃喃道：“不是叫我来观水的吧。”
逍遥王遣散了人，坐到顾渊身边，眼神望着远处的行云：“潜光，你累么。”
“不，”顾渊听着他的声音，忽然不想纠结那许多了，“只是倦。”
朝廷里风雨如晦，见了请辞的奏折，皇帝一来一回地玩欲拒还迎，其他人关心有之，忌惮有之，猜疑有之，舍不得人的公主殿下一腔真心，表达出来的方式却是灼烫的。
除了三殿下外，哪里还有一个人会这样，漫无目的地将她请回府里，看看云，看看水，用闲话似的语调问一声“你累不累”。
顾渊有时想，若非生于将门，自己会不会是个弄文墨的，每天口里喊着“慵不能”，例
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行公事地写两首诗，然后往屋里一卧，也不见客人，就安静地待着，什么都不做。
“有酒么。”
“嗯。”
檀清远变戏法似的，从亭子的角落里拿出了一坛，这地方居然酒器齐全，顾渊目瞪口呆地看着他打开了酒坛，又在泉边活水下润了杯子，满上了两盅来。
迷人的醇香立刻蔓延开来，两人碰了一杯。
北漠里的烧刀子烈性，也不拿这种精细的器具装，都用豪横的碗，即使有豁口也没人在意，咕嘟嘟往肚里灌下去，人都来不及呼进酒气，脸就飞上红霞，直来直去，喝完立时就要亢奋，最是壮胆提士气的好东西。
论醉人却比不上中原的女儿红。
中原酒的香气是慢慢往人心里沁的，一点一点晕染而去，以为自己还清醒，其实不然。
顾渊喝干了几个杯底的酒，手肘撑在膝上，弯腰俯首，闷声道：“五殿下生我气了。”
檀清远摇摇头，也不管她瞧不瞧得见：“没有。”
“你如何知道呢。”顾渊抬头，愣愣地看着来去的游鱼。
檀清远凑了过来，将顾渊散落到身前的一缕长发别回了耳后：“亲爱之深，不舍之切。”
顾渊任他拨了自己的头发，起身来，偏头靠在了一旁的红柱上：“有理。”
“你刚出征时，”檀清远忽然道，“我心里想的是此前回忆里的点滴，来解一解思念。”
顾渊眨眼，静静地听着。
“后来时日渐长，虽然还是时常想起往事，却忘了那种感觉了，有时觉得脑海里的旧事不过是停在当初的标本，长得和原来一般无二，却没了鲜活的生气。”
顾渊想起梦里空无一人的军帐来：“我理解你。”
“所以成日里想的就换了，换成祈愿，求你平安无恙，遇难呈祥，再后来，”檀清远喝得不比顾渊少，不知醉了没，“怕，怕你折在边疆，埋骨北漠，再也回不来，那样我此生再见不着你了。”
顾渊动容地看了他一眼：“回来了。”
檀清远眉目间却似有忧色：“我想送你一样东西，求你收下。”
“是什么。”
檀清远从怀中取出一个坠子来，顾渊打眼一瞧，和那扇坠像一种玉，只是形状不大相同，刻的纹更精细，用鲜亮的红绳穿着，皎洁漂亮。
“要送我戴么。”顾渊眨眼道。
“嗯，”檀清远附身过来，伸手将那小玩意系上了顾渊的颈间，没与她对上视线，轻声道，“潜光，你答应我，不要把它取下来，好不好。”
顾渊不怎么往身上挂东西，倒不是讨厌，只是觉得没多大必要。
幼时往身上挂的锁随外祖而去，都道女为悦己者容，然而剩下的年岁里，世道危如累卵，山河未定，又何以家为。
儿女情长，红妆脂粉，真论起来都是闲趣，殚精竭虑十数年，实在没那个心思和金钗玉坠为伴了。
然而顾渊发现自己忘了，点在身上的除了装饰，还有祝福，锁骨间的坠子还带着淡淡的一点体温，想来是他一直贴心放着的缘故。
三殿下认真地说：“此去还乡归故园，也不要忘了我。”
顾渊往上奏了一年的假，说着是不时就回来了，其实是打定了主意要死在故土，听了这话，心绪几遭起伏，最后干脆自暴自弃，把没剩多少的良心彻底片成了片儿：“怎么臣丁忧休养一年，殿下说得跟生离死别似的？”
檀清远笑了一下道：“没有，只是见玉如见人，别摘它，好不好？”
顾渊将衣襟解开一些，收好了坠子：“殿下送的东西，臣一定爱若珍宝。”