长乐不在身边伺候，容倾哪哪都不爽利。从雍园到礼部，一路上频频挑刺——暖炉不暖、背垫冷硬，轿子摇晃……代替长乐来伺候他的来福吓出了一身冷汗，好在没挨督主的骂，急忙换了几样东西，督主脸色方霁。
说白了，就是一种习惯。
习惯身边有某个人，知冷知热，寻常的话、体贴的话都能说。一时不在了，便觉浑身都膈应。若离得久了再回来，只怕是疏远了，无话可谈。
今个是除夕，礼部这帮老爷倒好，叫人家姑娘们这个时辰过来应选，晚上的团圆饭还不晓得能不能赶上。皇城里头已是处处张灯结彩，人人预备着迎接下一年，他却像孤魂野鬼一般，游荡不已，寻不到一个归属。
四喜关了禁闭，军粮亏空那事，暂时不好动。容倾吩咐人下去，勒令底下管漕运的人把裤腰带勒紧了，先将自个摘出去，再观望下一步。
噼里啪啦，不知谁家小儿等不及新岁便点燃了鞭炮，几只老鸦被吓得扑棱棱飞走了。容倾本就心乱如麻，被这鞭炮声一烦，愈发烦躁，猛地一扣轿壁：“停轿！”
轿子稳稳停下。
他撩开帘子，瞥见来福小心翼翼的脸，没有来一阵任性，语气冷淡道：“去礼部传话，就说是咱家的意思，天大地大，年节最大。让姑娘们都回去好生过个年，一切事宜，年后再说！”
若有姑娘后头得以入选，这便是能随家人们过的最后一个年了。
来福不得其解，但不好抗命，急忙遣了一个内侍去礼部传话，刚转个身，又听容倾道：“去外城转转，赶在申时回宫便可。”
暖轿就这般出了皇城，妆花金红的华贵轿子，落在熙熙攘攘的人群之中，忽而显得有些泯然众人。
容倾闭目养神，听了一耳朵的喧闹，叫卖声、铜锣声、笑闹声……百姓们忙着备年货，好收拾一新，为来年祈福。一点稀薄的、甜腻的香气钻入暖轿，他睁开眼，听见有人在叫：“糖瓜！有糖瓜买了啊！”
糖瓜，很甜，甜到发腻。
他爱吃甜的，天底下的甜食，鲜少有他没尝过的。可身子垮了，胃口也跟着落下去，舌头逐渐尝不出味道，酸甜苦辣咸，全不作数了，入口后皆是一片寡淡。
但他就是想吃。
买糖瓜的小贩正在忙活，身前的摊子上摆着各色饴糖，一旁的炉子里还在蒸着炊饼，忽见一顶金红小轿停在摊前，小轿后面跟着有一水的侍从、亲卫，登时吓得面色如土：“各位老爷，这这、这是要些什么？俺做的是小本生意，只怕——”
“你这糖怎么个买法？”
轿帘掀开一角，一只苍白的手搭在窗棂上，指尖透着浅浅的红，兰花一般的纤细，声音也柔柔的、沙沙的，不像来找事。
小贩只当贵人稀奇，连忙堆笑道：“什么糖都有，糖瓜、响糖、琥珀糖……您瞧瞧爱吃什么糖！另有一些玉米面玫瑰馅的炊饼，老少咸宜……”
容倾坐在轿里头听小贩报价，不到一锭银子便能买一斤糖瓜，心里先是浮出茫然，而后又自嘲一笑。他离市井已经太远了，数着铜板偷偷买糖的日子一去不返，他竟一时拿不准，自己到底要买哪些糖、付多少钱。
左右那些花里胡哨的糖，他也尝不出味，只要了糖瓜，又随便点了些其他的糖和炊饼，算账时还不到半两银子。他一愣，顿了顿，摆摆手，叫来福留下几锭银子，就此离去。
小轿起行，将那目瞪口呆的小贩甩在身后。容倾靠着鹅绒软垫，垂眸看着膝上油纸包着的糖瓜，泛着油亮的光，有芝麻和粮食的香气。他挑开油纸包，露出里头被敲碎了的糖瓜，拈起一小块放入口中。
先是芝麻和猪油的香气，之后便能一阵寡淡的甜——但总归是甜的，很少的一点。糖瓜黏嘴得很，他费力地噎下去，又贪念那一点点甜，忍不住多吃了几块。
等他回过神，天地寂静。
“督主，回到宫里头了。”来福小声道。
他道：“嗯。”随手将糖瓜一包，揣入袖中，和药瓶、玉佩贴在一起，下了轿子。
明日正旦节……这宫里头兴许会热闹一些。
……
晚上的家宴，赵珝果然来了。
容倾侍立在赵瞻身旁，抬起眸子，便见青年穿着靛蓝的衣袍，白着一张病容，由内侍引着，在不远处落座，态度十分恭谨。
也是奇了。容倾心中冷笑，这人病了一场，在佛堂发完那次疯，忽而就平静了下来，整个人淡淡的，看起来还真有几分超脱的气质。宴席过半，他也只是默默用膳，安安分分，最多低咳几声，对各种投来的目光熟视无睹，好似他真的只是来吃一顿寻常家宴。
赵瞻的四个儿子，除了赵珝，其余三位均已就藩，不在京师。殿内虽坐着皇后、几位妃嫔、宗室亲王，但人人脸上都挂着客气疏离的笑。赵瞻十几年不曾踏足后宫，同宫里头的这些女人，也实在无话可说。当然这些女人也只当自个是在宫里头熬资历的人偶，最多指望一下哪日自己的儿子登基，别的也求不来什么。
问候是例行的，欢声笑语自然也是装出来的。钟鼓司兢兢业业准备的喜庆戏文，请来了红遍大江南北的戏班子，也活跃不起气氛。明明殿里头坐满了人，却处处是寂寥。
气氛没半点过年的喜庆，一旁的掌印太监孟进便笑着挑起话题：“万岁爷，昨日礼部给五殿下拟的封号，是个‘宁’字。嚯哟，可真是个好兆头，来年必定风调雨顺、家国安宁呀。”说罢，看了一眼底下的赵珝。
赵珝闻言，便转出位子，跪地谢恩。
“‘宁’是个好字，也是朕的期许，五郎，莫负韶华。”赵瞻笑笑，似乎很满意这种父慈子孝的假象。他看向容倾，又问道：“朕记得今日礼部选秀女，容卿，你可替五郎选了一个好王妃？”
皇帝的语气似笑非笑。
赵珝的眼睛轻轻眨了一下。
“回万岁爷，还不曾选定。”容倾垂首答道。
“哦？”赵瞻挑眉，“朕见那些女子的画像，个个相貌端正、家世清白，莫非是性子不好？”
容倾沉默片刻，忽而跪在地上：“请万岁爷恕罪。”
“这是怎么了？”赵瞻渐渐收了笑容，眼神里带了一丝淡淡的愠怒。
“臣自作主张，见正值年岁，便叫礼部送她们暂且归家过年，待年后再细细遴选，请万岁爷责罚。”
他说得坦荡，跪得也不卑不亢，仿佛自己没做错一般，秀女的事就该这么办。他没看见，身后的赵珝迅速抬头看了他一眼，神色复杂。
孟进语气里有几分幸灾乐祸：“哎呦，咱们容秉笔真会体恤人心，选王妃的事，万岁爷和皇后娘娘都没发话呢，容秉笔说推迟便推迟了，真是……任性极了。”
“是么？”赵瞻淡淡道，脸上看不出喜怒。他先是浅浅看一眼容倾，目光一转，又落到下方跪着的赵珝身上。
过了好一会儿，赵瞻才仿佛刚想起什么似的，语气忽而宽和道：“罢了，一家人团聚的好
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日子，叫秀女们在礼部候选，确实不妥……容卿，你谢什么罪？起来罢。”
容倾磕头：“谢主隆恩。”
他利落起身，垂眸回到原位。他能感觉到，有一道目光，来自那位新晋的“宁王”，同样的，他也察觉出赵瞻似乎并不算高兴。
但没关系，他至少混过去了。
家宴过后，众人齐聚在后苑，一面看戏班子玩闹，一面守岁。内侍们安排好了烟火，就等着时辰一到，叫满天散落星子。
容倾奉了命，下到梅园折几枝绿梅回去，供赵瞻清赏。他披着雪狐大氅，折了梅枝转身，便看见那大病初愈的孽障，站在不远处看着他。
“姐姐。”赵珝看起来十分无辜，眼睛在宫灯下格外恳切，“太久不见姐姐，前几日有些太过失态了，又因发了高热，冲撞了姐姐……实在是对不住。”
容倾冷笑一声：“怎么，这是病好了，脑子也跟着好了？苦肉计使完了，就打算换副面孔，过来同我软磨硬泡了？”
“昨日我搬回了乾东五所，又瞧见了那棵桃树，一时想了很多，发觉自己怨的，不过是怨你我分道扬镳……”赵珝苦笑，上前几步，来到容倾面前。他身影高大，遮住了大半的月光，小心翼翼地伸出手，想同幼时那般，牵住容倾的衣袖一角，却又不敢真的触碰，指尖微动，旋即落下。
容倾静静地看着他。
演得真好。
大概赵珝还是太年轻，收不起身上的那股子锐气，哪怕做戏，也带着几分不屑与骄傲，骗骗旁人也就罢了，到了容倾这种老狐狸眼中，还是不够看。
容倾心里叹了口气，他抱着绿梅，面无表情，一只手伸入袖子，触碰到那块玉佩，以及一包已经冷掉了的糖瓜。
他没有将它扔过去，而是拉过赵珝的手，直接塞进了赵珝的掌心。
赵珝彻底愣住了，下意识地握紧那包糖瓜，竟不知作何反应。
他听见容倾叹了口气，带着一种近乎无奈的疲惫，像羽毛一般，在他的心上打转。
“小五。”容倾叫他的乳名，声音低得只有他们两人能听见，“既是知道错了，就少说两句罢。这糖瓜滋味尚可，赏你了。”
“拿去，把嘴黏上……不许再乱说话了。”
说罢便一侧身，向热闹的地方走去。
赵珝恍然，连忙问：“那个玉佩……”
容倾当做没听见，将人彻底抛在了身后。
糖瓜甜腻的味道萦绕在赵珝鼻尖，他有些茫然，却又有些扭曲的快意。
他想，果然还是吃软不吃硬。
……
容倾的预感没出错，赵瞻确实对秀女那事不大高兴。
为此，他受了一点惩罚。
赵瞻特地为他造了许多新奇的玩意，玉制的、金银制的……五花八门，用途不一，有时夜里赵瞻甚至不脱衣裳，只是用那些玩意儿或磨、或夹、或轻轻拍打，便是如此，也足够让容倾喝上一壶了。
大年夜里事多，赵瞻抽不出空，亲身给他惩罚，便取出了一条玉珠做的腿链，脱了他的亵裤，绑在大腿上，勒出两条漂亮的肉感的弧度。玉珠上刻着不同的、粗糙的纹路，紧紧贴着容倾，走一步，磨一下，多走几步，容倾就走不动了，瘫倒在地，难受得浑身颤抖。
赵瞻亲他的额头，手掌轻轻握着他的大腿，柔声道：“明个你就在乾清宫内伺候，不过……可不许偷偷取下来，这么一点点的惩罚，子定，你行的，是么？”