最后还是宫九踩在一叠人上面出去找的帮手，把连带汀若杳在内的几个半大小孩一起救出来。
——没办法，几个孩子都中毒了，包括汀若杳自己，都需要她强撑着透支自己的内力反复释放朝圣言，才能维持几个人的气血值不至于见底、丢掉小命。
宫九竟然是唯一一个没事的人，这她也没想到。可能是站的位置凑巧蛇少，比较安全吧，她想。
[谢天谢地，你们得救了。]
[银花长老带着一众长老赶到蛇窟，进行了紧急救治。]
[你服用了未知解毒药，祛除了蛇毒。]
[你服用了……祛除了蝎毒。]
[你服用了……]
[银花长老并没有追究一整个蛇池的蛇群全部消失的事情，只是意味深长地看了你一眼，让你心底发毛。]
这晚，汀若杳跟其他几个人是被带到学堂里安置的。至于唯一没有中毒的宫九，让她惊讶的是，他竟主动提出说想要陪在阿妹身边。
[听到宫九的话，你尽管诧异，心中仍然浮现了一丝感动。你难道终于能够体会到传说中的兄友妹恭了吗？虽然身体透支过度、虚弱无比，你仍然忍不住对今后的生活空前期待了起来。]
[躺在床榻上，你看着坐在一旁盯着你的宫九，甜甜地喊了一声“阿哥”。宫九温和地对你笑了笑，你忽然发现，阿哥长得简直跟瓷娃娃似的，连皮肤都透着一股光洁润泽的贵气。]
汀若杳：？我不是，我没有。
她是叫了阿哥，但那是因为她已经习惯了当小孩。系统的形容词也不知道都是哪里来的。
夜深人静，汀若杳起过一次夜。宫九似乎一直没睡，每次她看向他，他都会缓慢地扯出一个温和的微笑。
不知道是不是因为之前没感受过这种待遇，汀若杳竟然偶尔会觉得有点头皮发麻。
但想起系统提示的宫九高达90点的好感度，又很快安心说服了自己，这是因为阿哥对她开始当成真正的阿妹来关照了嘛。
在这次蛇窟事件之后，两人的关系确实大有好转，假如说之前宫九对她都是爱搭不理、基本无视，现在，宫九甚至会特意等她起床洗漱，再不紧不慢跟她一起去学堂。
汀若杳对此接受良好。
要是说有什么让她难以接受的，就是从那天开始，银花长老开始让她留堂了。
据说是跟阿婆商量过后，阿婆也同意的结果。阿婆平时不多管汀若杳去做什么，可这次却很坚持，严厉地称汀若杳身在深山，始终对蛊术一窍不通是怎么个事？还想不想活命了？医毒相通，哪怕就把虫子当成活着的药材呢？以后遇到意外也不至于自乱阵脚。
汀若杳一向感激阿婆，不愿让她担忧为难，也就同意了。
就此八年过去，汀若杳已经在这个世界度过了整整十五年。
“唉。”汀若杳蹲在地上，双目无神盯着面前摆着的数个陶罐，认命似的在粗糙的罐子上拍了拍，听到里面瞬间爆发一阵窸窣拥挤的爬动声，再次长长地叹了一口气。
她近日里颇为苦恼。
因为对虫子的恐惧多年之间也没有好转，银花长老终于无法忍耐她在学堂里混日子留级了。本想培养一番输送到教中去，谁知三年又三年，她竟是个教不好的榆木疙瘩？
一狠心，为了让她对虫子脱敏，给她布置了一大堆课后任务，其中一个就是养蜈蚣。天知道她看到陶罐里密密麻麻翻涌的蜈蚣脚有多头皮发麻……
现在她待的，是学堂后院类似养殖房一样的地方，屋内有股陈腐淡腥味，陈设也简单陈旧，汀若杳蹲在地上一个一个扒开陶罐往里丢食，宫九就坐在一旁的小小方桌前看书，神色淡淡。
苗寨居于深山，这里的人其实没有什么看书的习惯，书本身也是稀缺资源，但宫九每隔数月都要出去，于是总带回来一些汉人的书。
汀若杳要是个货真价实的、被收养的苗人小孩，本也不应该认识汉字，偏偏她已经过了两辈子，对繁体字的辨认能力还算可以。时不时抬头看他，隐隐约约瞟到封面写着什么“XX神功”。
难不成宫九也是个幻想自己是龙傲天的中二少年？
可也不太像，哪有龙傲天主角穿得像个不正经的反派的。
——宫九肤色仍是很白，没见过光似的，但随着年纪见长，肩背已经宽阔起来、不再是幼时的单薄。此时，他一身深色苗服，头顶戴着似月似角的苗银头饰，脖颈上亦覆有花纹繁复、银链坠结的颈环。腰身被束缚勾勒出劲窄线条，一边润白的臂膀裸露在外。
汀若杳忍不住往他胳膊上看。
明明寨中别的男孩也是这么穿，但她偏偏只喜欢看宫九。
关于这一点，汀若杳自己也搞不清楚为什么。难道是因为宫九比别人肤色白？别的男子都是常常上山，平时也经常劳作，只有宫九成日里不见天日，在深山离竟然还透着股养尊处优的味道。
他的头发是挽起来的，左耳戴着单边银耳饰。单身的苗族男子都会佩戴这样的单边耳环，等到有了心爱的女子，那名女子会亲手为他们取下来。
蛇形吊坠反着盈盈银光，很惹眼，平白添了些妖异。
她打量的目光称得上是放肆，宫九本不想开口，可被她看得身上泛起细细密密的痒意，抬眸跟她对视上。
只见她仰着一张柔润面庞，忽闪忽闪望向自己，目光虽放肆，神色却颇为无辜。
“喂完了？”
他喉结动了动，一问出口，就看到汀若杳眨眨眼，黝黝眸中瞬间绽放的暗示性的光彩，顿时了然。
顿了顿，摩挲着将书页
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一折，轻声，“你又不想喂了？”
汀若杳眼睛一弯，连连点头，头上的纯银发冠叮铃铃晃起来，“阿哥，你知道我最受不了虫子了——帮我，帮我好不好。”
她兴冲冲站起来往前扑，发麻的腿让她差点崴了一下，但丝毫不管，一团风似的刮到宫九面前。
宫九是坐着的，她扑过去双手就撑在他坐着的椅子扶手上，俯视着他。
近到这种程度，已经能看到人脸上柔软的绒毛，女孩细细的呼吸清浅地拂在额头，叫他不动声色地避开了一点，视线微偏，喉结滚动。
汀若杳十五岁了。
平日里是跳脱又不拘小节的性子，偏样貌出落得惊人标志，面若桃李、眼盈波光，笑起来带着点毫无防备的娇憨。
宫九常出山，被小老头带着天南地北地跑，乃至于已见过远在万里的海域，他不及弱冠，但见过的人形形色色，眼界远超常人。
也因此，他格外意识到大约是由于苗人身处深山、没什么拘束与礼节，以至于这苗人女孩常常做出放在外界不止失礼、甚至于轻浮的动作。她穿着苗人少女最常穿的短裳下裙，头上银冠烁烁晃动，脖颈上戴着的项链层层叠叠，在他眼前晃，甚至晃到了他唇边，他的的确确感觉到唇上被冰凉的东西撞了一下。
……那种感觉又来了。
无孔不入的、细密的痒愈发严重，叫他几乎忍不住想在身上割几刀盖过去。
他的胸中忽地恼怒起来。
……不该这样的。一个根骨好一点的苗女而已。
暗中掐了掐手心，尖锐的疼痛才让他体会到一种清醒感。
汀若杳正眨着眼，期待地望着宫九，却见宫九倏地将书一合，卷成筒状，探出抵住她的腰间，在她“诶”的抗议中将她推离一步远，不得不后退站定。
“好不好嘛，阿哥——”
等宫九沉默了一会儿，盯着她缓缓点头，她就笑得更加灿烂了。
宫九是个好哥哥，从小时候那次蛇窟意外，就对她态度大变、一改之前的冷淡，多有纵容。
就说这喂虫，要不是宫九总是主动帮她喂，她可能也不至于现在还多有抗拒——天天见，早该习惯了。
汀若杳在这里试图逃避喂虫任务的时候，另一边却出了大事。
长老银花与汀若杳的阿婆汀禾是老相识。
给汀禾那个天赋惊人却叫人头疼的养孙女安排好功课，银花长老记起教主给自己下的命令，便去找汀禾，要谈谈之后把汀若杳送到圣女身边的事。
她拄着杖，敲了敲大开的院门，没人应，也不客气，抬脚就往里走。
甫一进屋，就瞧见一头发花白的老妪跌在地上，没有一点动静。
银花苍老的眼睛顿时惊得圆睁——
“阿禾！”