马车在汝阳侯府门前停下，熟悉的朱漆大门让孟娆一直紧绷的心弦终于松懈了几分。
这几日在衍王府，每一步都需小心，如同在薄冰上行走。
尽管侯府内里亦有诸多不如意，但终究是她名义上的安身之所，是她能暂时喘息的地方。
至少在那方小院里，不用时时担心被人盯着。
冰巧先下车，小心地搀扶着她。
孟娆深吸一口气，压下左手的抽痛，挺直脊背，迈步下车。
刚踏入府门，一个小小的身影就像炮弹一样从影壁后冲了出来，直扑向她。
“姑姑！”
是孟念。
小家伙显然已经大好，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，带着大病初愈后的兴奋，一头扎进孟娆怀里，两只小胳膊紧紧抱住她的腿。
“念儿好想姑姑。”
孟娆猝不及防，被撞得踉跄了一下，受伤的左手下意识想去扶东西，一阵尖锐的刺痛让她闷哼一声，脸色瞬间白了白，额角渗出冷汗。
她连忙用右手稳住身形，也护住了怀里的孩子。
“姑娘。”冰巧吓了一跳，赶紧上前扶住她另一侧。
“姑姑你怎么了？”孟念抬起头，小脸上满是担忧，似乎察觉到了她的不适。
孟娆迅速敛去痛色，蹲下身，用未受伤的右手轻轻摸了摸他的头，唇角勾起一抹笑意。
“姑姑没事，念儿好了？能跑能跳了？”
看到活泼健康的孟念，她心中积压的郁气总算散了些许，语气也轻快了不少。
只要她的念儿没事就好。
“嗯，念儿全好了。”孟念用力点头，抱着她不肯撒手，像只粘人的小猫。
孟娆心中一暖，正想抱起他，苏嬷嬷已闻讯快步从内院走来。
“姑娘回来了。”苏嬷嬷声音沉稳，在她脸上一扫，随即落在她刻意掩在袖中的左手上，眉头几不可查地蹙了一下，但并未多问，只是上前自然地隔开了孟念。
“小少爷，姑娘累了，让姑娘先歇歇。”
孟念虽不舍，但还是乖巧地松了手，改为紧紧牵着孟娆的衣角。
孟娆心头一暖。
抬眼望去，只见庭院打扫得干干净净，廊下新换了几盆耐寒的绿植，虽值冬日，却透着一股井井有条的生机勃勃，与她离开前略显萧索的景象大不相同。
“嬷嬷辛苦了。”孟娆轻声道。
有苏嬷嬷在，侯府总是能让她安心。
苏嬷嬷闻言，布满细纹的眼角微微舒展。
“说什么辛苦，你不在，嬷嬷守着这院子，日日都盼着你回来。
她说着，引着孟娆往里走，声音放得更缓：“屋子日日都打扫着，被褥也熏过你惯用的香，快进去暖暖。”
回到自己久违的院落，孟娆发现这里更是大变样。
窗明几净，器物摆放井然有序，熏着淡淡的安神香，火盆烧得旺旺的，驱散了冬日的寒意。
一切都透着精心打理过的痕迹，舒适而安宁。
冰巧服侍孟娆换了舒适的常服，又小心翼翼地帮她检查了左手伤势，重新上药包扎。
所幸伤口虽深，却未再裂开。
苏嬷嬷端着一盏温热的参茶进来，挥手让冰巧先带孟念出去玩耍。
屋内只剩两人时，苏嬷嬷从怀中取出一封火漆封口的信，递给孟娆。
“江南来的信，前日刚到。”
孟娆接过信，指尖触到熟悉的火漆纹样，指尖忍不住在上头眷恋的摸了摸。
她拆开封口，展开信纸，外祖母熟悉工整的字迹映入眼帘。
信里絮絮叨叨，都是最寻常的牵挂。
问她京城的冬天冷不冷，有没有记得添衣，问她饭菜合不合胃口，要不要从江南捎些她爱吃的蜜饯和糕点过去……
字里行间，不见任何大事，却塞满了琐碎的叮咛。
最后信纸的末尾，墨迹似乎停留了许久，才缓缓写下，江南冬日暖阳正好，若她得空，甚盼她能南下一聚。
孟娆的鼻尖控制不住地泛起酸意。
她能感受到那字迹背后，日复一日的担忧与挂念，一股暖流裹挟着深重的歉疚涌上心头。
自从顾鹤白回来，京中局势微妙，加上念儿病重，她已许久未给外祖母去信报平安了。
将信仔细收好，孟娆沉吟片刻。
父亲失踪，京城这潭水也越来越浑，实在不宜久留。
她本就有意回江南，只是被一拖再拖。
至于顾鹤白……
孟娆
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指尖无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，心情复杂。
那人行事霸道专横，将她强留王府，诸多为难，但不可否认，那些救治念儿所需的珍稀药材，尤其是那枚堪称救命的九转紫金丹，确是实打实地给了。
孟娆不是不识好歹的人。
她捏紧了袖间的纸条。
那日的蜡丸里不仅有父亲的消息，还有一则关于……顾鹤白的。
母亲养的人在暗处，做得自然也不是什么干净的活。
打探下竟探出一个了不得的消息。
有人想杀顾鹤白。
她瘪着嘴憋气，直到再也喘不上来气，才猛地张嘴呼吸。
冷冽的空气吸入脾肺，她脑中这才冷静下来。
等还完这份情，她便带着念儿走。
望着在院子里能跑能跳的孟念，孟娆眉眼稍霁。
三日后，醉仙楼。
今夜显然不同往常，楼外仍旧华灯璀璨，却透着一股肃穆之气。
门口车马虽多，但井然有序，且有数名身形精干的护卫严密把守，仔细查验着每一份请柬，闲杂人等一律不得靠近。
与正门的森严不同，醉仙楼后巷供杂役和特定人员出入的侧门稍显松懈。
一个守门婆子揣着手炉正靠在门边，显得有些百无聊赖。
这时，一个身着红色薄纱衣裙，脸上带着面纱的女子，低着头，步履匆匆地走了过来。
“妈妈，行个方便，”女子走近，声音压得低低的，带着几分讨好，“奴家是倚红阁的，被里头的贵人叫来助兴，不小心记错了时辰，来晚了片刻，怕误了事吃罪不起。”
她边说边将一小块碎银塞进婆子手里。
婆子眯着眼，借着昏暗的光线上下打量她。
倚红阁是城里一处烟花之地，这女子面纱遮面，看不清容貌，但露出的眉眼描画精致，身段玲珑，倒也像是那么回事。
何况谁家正经娘子会自甘扮个青楼女子？
婆子掂了掂银子，挥挥手，压低声音不耐地催促：“快进去，机灵点儿，今儿来的可是了不得的人物，别惹麻烦！”
“谢妈妈，奴家省得。”女子低声应着，微微屈膝，便迅速闪身进了侧门。
不是孟娆又是谁？