平安时代。
早春的樱花还没有绽放，只有些许蓓蕾存放在枝丫，同绿色树叶一起被风吹得漱漱作响。
侍女们捧着一会祭祀占卜要用的东西，从廊下匆匆走过，木屐碰撞，发出轻巧的声音。
这些侍女容貌秀美，一举一动皆有礼数。
她们走过垂钓亭，再穿过渡殿，路过西屋时，原本就轻巧的步伐更加轻了起来，甚至大气都不敢喘一声，只求能像猫儿那样无声走过，不被人发现。
但事与愿违。
里头的人还是听到了这些声音。
只静默一瞬，那间装潢素雅却不失大气的房屋中便传来了一道若有若无的，充满恶意的声音。
“让她们进来。”
听到这个声音，侍女们脸色发白，领头的那位却硬生生维持住了。
“若殿，”她恭敬地垂下头颅，虽然屋内的人看不见，却依旧是分外谦卑柔顺的态度，“我们将要给大殿送上今天占卜所用的式盘等物。”
屋内的人停顿一瞬间，然后逐渐低低地笑出来，但越显阴沉阴鸷：“你是说，我使唤不动你们？”
他说完这句，却不受控制地咳了起来。
一时间，那些咳声在木质房屋中来回碰撞回荡，中途撕心裂肺地响了起来，但随即又从激烈逐渐减弱，最后那声音断断续续的，听上去反而像是毒蛇或者其他恶兽低低的鸣叫。
“我知道你，”蛇鸣嘶嘶，逐渐缠绕众人的脖颈，“你是我母亲的女房①。”
毒蛇苟延残喘地吐息恶意。
“既然不愿意进来，那就在外面站着好了。”
他没有说要站多久，所以这个期限无疑是要长长久久地维持下去，直到他得到想要的结果。
为了自己想要的，这个冷血动物屏气凝神，似乎连身体里的血液都放缓了流动的速度。
现在虽然是春日，但女房们捧着的东西依旧分量不轻，有几个年纪尚小的女孩没办法长久地维持动作，极细微地发出了声响。
“你敢对我不敬？”屋内的怪物像是闻到了肉味，他兴奋到近乎喊叫起来。
他将不怀好意赤/裸地摆在了脸上。
领头的侍女并没有说话，依旧像株树木那样垂头站着。
“……”
突然——
“好了，不要为难他们。”
一道温和的声音传来，打破了这近乎千钧一发的对峙。
来人是位身穿湛蓝色小直衣的青年，他头戴乌帽，露出光洁的额头，帽子下面有一张极清澈明净的脸，但任何人望见他的第一面，都会被那双温和温润的眼所吸引。
青年直接推开西屋的大门，给这阴暗的老鼠洞渡点阳光，随后对自己丧良心的同胞兄弟说：“怎么又在生气，无难②是身体不舒服吗？”
无难迎着阳光，看见的便是被金色勾勒出轮廓的身影，久不见阳光的眼睛没办法适应，便不停地流泪。
何止是身体不舒服。
他心想。
他的心脏，血液，身上每一部分，灵魂的任何一块都在尖叫着诉说痛苦。
最重要的是，他想把兄长脸上那令人分外恶心的笑容全部抹除。
“我不需要你的怜悯。”无难低低地吼道。
“既然我身在此处，你就是我这个身体的家人，不是吗？”青年并没有在意弟弟的恶语相向，他定睛观察一下无难的脸色，确认今天应该是他弟即将作妖的日子，便挥挥手，让身后几个侍卫拿药过来。
“最近有位医师找上门，他说他会试着治好你。”青年平静地问，“你想见他吗？”
“见不见有什么用？”无难嘲讽地笑了笑，“都是废物，谁也救不了我。”
“或许吧，反正病得不是我，即使早逝，也是你的事情，”他的兄长却满不在乎，“——你想听到我这么说吗？”
“你——”无难怒急攻心。
他的好兄长却找到了机会，直接卡住他的下巴，不容置疑地抬手将那碗药水灌了下去，那双手还带着温暖的人类的温度，这温度产生了柔软的错觉，但实际上，无论无难如何挣扎，都无法撼动一分一毫。
“咳咳——咳咳咳。”
青年看着趴在地上被一碗药放到的弟弟，确认他一时半会不能作妖，便让那群女孩赶紧撤离现场。
“她们——咳咳——”不能走！
无难看着那些女孩的背影停顿了一瞬，后来听到他的声音走得更加迅速了。
她们竟然敢这样对他！
若是他有一个好身体，怎么会容许这些下贱的人这样折辱他！
他的兄长没理会他的无能狂怒，依旧平和地将碗递给身旁的人，只不过坐的离无难远了点，
“无难，我依旧是那句话，”他说，“我理解你，而你是我的弟弟，你大可怨恨我，这样的日子，这样的病痛，总需要一个发泄的窗口，但你不能对其余无辜的人动手。”
“——你记住了吗？”
啊，啊。
又是这样的腔调。
无难不发一言，浑身颤抖，仿佛回到了刚才，只不过，当初在屋外瑟瑟发抖的是一群女孩，而现在，则是他在发抖。
他们是多么的不同啊。
他——和他的兄长。
他天生就有不治之症，出生时便呼吸停止，等到死了快埋进土里，仿佛命不该绝，才有了第一声啼哭。
自此，他便有了一具羸弱多病的身躯，这具身体就是他不幸的来源，食物不再是美味、值得品尝的东西，任何一些刺激都足以给他带去毁灭。
自他有记忆起，就有无尽的汤药，等待吞入喉咙。
但这些都不是最痛苦的，痛苦的仍然是发病的时候。
身体变成一个破败风箱，肺部好像塞满沾满水的棉花，呼吸成为生活里的甜头，每一声心跳不是生命的延续，而是他在苟延残喘。
与他不同的是。
他的双生子。
那是个，和他一点都不一样，并且身体十分正常的孩子。
他有着枯槁的黑发，阴沉的眼睛。
但是他的兄长却有着仿佛琥珀一样的眼睛，丰盈完满的面容。每次因为他的身体而感到心神憔悴的父亲母亲只要看到兄长的笑容，便会情不自禁的笑出来。
“我的孩子啊，”他的母亲抚摸着兄长的肩膀，语气都是难以言喻的幸福，“他是天照神赐给我的孩子。”
“是最最宝贵的竹实，是天上
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的太阳。”
没有人不喜欢兄长。
没有人不爱兄长。
无难恨他。
他嫉妒他。
他仇恨他。
他想要将他杀死，折磨，砍碎，撕裂，分尸，只要不要看到那张脸，什么都好。
九条院无难永远在嫉妒，永远在愤怒。
这样的愤怒，让他的心理布满毒汁。
这样的人，或许会犯下数不清的大罪，数不清的大过，他的自傲与狠毒将最终淹没他自己。
但——
本文的主角又不是他。
“……”恶毒的想法在心里蒸腾，但明面上，无难不敢说任何一句，只能用沉默来表达反抗。
青年并不在意无难的排斥，他平日里是个再温和包容不过的人，如果不是同胞兄弟的性情在病痛中一日复一日地偏执起来，他也不至于咄咄逼人。
他实在是没见过无难这样的孩子。
明明他之前养过的孩子，就算再熊，再不听教训，后来长起来依旧是水灵灵的少年（？），除了喜欢扔点炸弹性格懒懒散散的没什么不好。
怎么会像无难这样以喜欢看别人痛苦为乐呢？
与其说他的弟弟是个病人，倒不如说更像是一头毫无情感的恶兽。
“既然你喝了药，那我就出去了。明日母亲要过来看你。”青年说完，也并不期待兄弟能给他什么回答，“你好好与母亲说话。”
他的好兄长正正经经地退了出去，而一直跟在他身边的，离青年最近的那个高大侍卫，却漫不经心，好似平常地看了他一眼。
只这一眼，明明他没有任何的恶意和杀意，甚至看上去也不是那种一言不合就要持刀伤人的家伙，但仅仅是这一眼，无难就感到一阵难以言喻的毛骨悚然。
——他一定是想杀了我！
绝对的，一定的。
那个男人的眼神，好像就在说着这么一件事情。
若是他真的做出什么危害兄长的事情，那把有着燕子纹路的利刃必定会砍下他的头颅！
*
那位风华无双的公子走过长廊，对着惊魂未定的侍女笑笑，宽慰他们不会有事，然后在一群小女孩闪闪发亮的眼睛下离开了。
在没人看到的地方，青年小声地和身旁人说话。
“……你刚刚是在吓他吧。”
“对啊，”男人很直接地承认了，脸上是爽朗的笑容，没见一点吓小孩的不好意思，“不管从哪个方面来说，我都有点生气呢。”
他们说着话，走到了中东门廊的台阶处。
那处台阶并不崎岖，但就在青年转过去的一瞬间，仿佛上面凸现了一块石头那样——
他直直地向地上倒去了。
那位黑发侍卫像是有所预料，看也不看伸出手，小臂发力，将青年整个从地上拔了起来。
“——阿纲，”他抬头看着青年，笑着说道，“你还是老样子。”
沢田纲吉有点狼狈地扶住山本武的肩膀，被朋友笑了也不恼，不好意思地笑了笑。
“我一直是这样啊，”他说，“从小到大都没改掉。”
他们亲密地挤在一块，像是两只在草地上打滚的毛茸茸的小动物。