路灯的光晕在微凉的空气里氤氲开来，将林荫道染上一层朦胧的暖黄。
寝室里，王虎和李默正在为即将到来的总测试，进行着最后的冲刺。
王虎一遍遍地捶打着沙袋，汗水浸透了背心；李默则盘膝在地，试图将那微弱的灵气与自身气血融合，眉头紧锁，显然遇到了瓶颈。
曹耽没有参与他们这种近乎自虐的修行，他坐在书桌前，看似在翻阅一本厚重的《中草药图鉴》。
就在这时，他的手机屏幕亮起，一条微信消息弹了出来。
发信人是赵明宇。
【赵明宇：老曹，在不在？有个好事，私聊。】
曹耽心中一动，赵明宇这小子，自从在那次“火焰拳”事件后被官方带走，回来之后整个人的气质都变了，眼界和格局也远超同龄人。他口中的“好事”，绝对不会是请客吃饭那么简单。
【曹耽：在，说。】
几乎是瞬间，赵明宇就发来了一个微信群的邀请链接。
群名很直接——【周末寻宝小队】。
曹耽点了进去，群里的人不多，加上他，正好七个。
他快速地浏览了一下群成员列表，心脏不由得微微一跳。
管理员一共有三个。
第一个，是拉他进群的赵明宇，群昵称是他的官方代号——【火拳】。
第二个，是一个让他意想不到的名字——云曦月，昵称【月仙】。这位特训班公认的、天资绝世的系花，竟然也在这个小队里。
而第三个管理员，则是一个陌生的名字——方云纪，群昵称是【黑河】。
除了这三位管理员，剩下的成员，除了他自己，还有一对双胞胎兄弟，张天宇和张天宙，以及一个叫董剑的男生。
这几个人，曹耽都有些印象，他们都是特训班里，实力排在中上游的佼佼者。
这显然是一个精英小队。
就在曹耽思索之际，赵明宇的私聊消息再次发了过来。
【赵明宇：老曹，这个群是我和云曦月、方云纪我们几个组的。目的是这个周末，去探索江城郊区的一处湿地保护区。】
【赵明宇：长话短说，我们得到确切消息，那里有一片灵草。但是，守护那片灵草的，是一群发生了灵化变异的红嘴白鹤，非常危险。我们几个商量了一下，觉得你实力虽然没有显露，但心性沉稳，为人可靠，所以想拉你入伙。干不干，给句痛快话。】
灵草！
他现在最缺的是什么，就是这种蕴含着精纯灵气的天材地宝。
至于危险？修行之路，本就是与天争，与地斗，与人夺，哪有半分坦途可言。
【曹耽：干！时间？地点？】
【赵明宇：爽快！明天早上八点，在城东客运站集合。具体计划，等见面了再说。】
结束了和赵明宇的对话，曹耽立刻打开了电脑。
他没有去搜索那处湿地保护区的官方介绍，而是利用自己掌握的网络技巧，在各种本地论坛、驴友贴吧，甚至是暗网的一些信息交流板块，输入了关键词——【江城湿地】、【发光植物】、【奇怪的鸟】。
在海量的信息中，他很快筛选出了一条极其模糊，却又让他心头一震的帖子。
发帖人是一个本地的鸟类摄影爱好者，时间是一个月前。
帖子的内容，是在抱怨那片湿地保护区的管理问题，说有偷鸟蛋的贼，在深夜潜入了一群红嘴白鹤的栖息地，结果差点被啄死。
而在帖子的回复里，有一个匿名用户，用一种半开玩笑的口吻，回复了一句：“听说那偷蛋贼后来还因祸得福了，在那片水塘里，采到了会发光的植物，吃了能治伤，也不知道真的假的。”
曹耽却敏锐地捕捉到了其中的关键信息，会发光的植物、能治伤。
这与赵明宇所说的“灵草”，不谋而合。
看来，这次的情报，大概率是真的。
……
第二天清晨，曹耽与赵明宇在城东客运站汇合，坐上了前往湿地保护区附近乡镇的班车。
车上，赵明宇向他透露了更多细节。
“老曹，这次去的人，实力都不算差。张天宇、张天宙那对兄弟，虽然资质一般，但他们俩从小练散打，擅长合击之术，联起手来，连我都得暂避锋芒。
那个董剑，别看他平时不声不响，但他凝聚出的‘灵气刺’，是咱们班里最凝实、穿透力最强的，是个狠角色。”
“至于云曦月和方云纪，那就更不用说了。”赵明宇的脸上，露出一丝凝重，“云曦月的天赋，你是知道的。而那个方云纪，代号黑河，他的实力深不可测，心思缜密得可怕。这次的情报，就是他提供的。”
曹耽静静地听着，心中对这个小队的实力，有了初步的评估。
这确实是一个强强联合的精英小队。
当他们抵达目的地，一个名叫“鹭栖镇”的小乡镇时，其他五人，已经在一间不起眼的农家院里等着他们了。
院子里，一个面容清瘦、眼神锐利、浑身散发着一种生人勿近气息的青年，正在操作着一台笔记本电脑，电脑屏幕上，是一幅精细的、由无人机航拍合成的湿地地图。
他，就是方云纪。
“人到齐了。”方云纪推了推鼻梁上的金丝眼镜，指着屏幕上的地图，开门见山地说道。
“情报是我一个远房亲戚提供的，他就是这附近的居民。他说前阵子，村里有个二流子，想去保护区打点野味，结果被一群比狼狗还大的红嘴白鹤给围了，差点被啄死。”
“那人走投无路，跳进了水里，躲在一片菱角下面，结果在水底，发现了一些会发光的菱角。他饿得不行，就摘了几个充饥，发现不仅能填饱肚子，还能快速治疗他身上的伤口。最后，他靠着这些发光的菱角，硬是撑到天黑，才逃了出来。”
方云纪顿了顿，将地图上的一个区域放大。
“我这几天，用无人机对那片区域进行了侦查。”
屏幕上，出现了一片广阔的水域，水面上漂浮着大片的菱角叶，而在水域的中央，有一个小小的孤岛，上面栖息着数百只体型神骏的红嘴白鹤。
“我观察了这群红嘴白鹤的习性。它们领地意识极强，攻击性很高，尤其是在清晨和傍晚，最为活跃。它们的弱点，是畏惧强光和巨大的声响。”
“而那片灵性菱角的位置，我也已经精确定位了。就在那座孤岛下方，一片大约五十平米的水域里。”
方云纪的讲述，条理清晰，逻辑严密，让曹耽对他刮目相看。
“根据我的分析，我们有两条路线。”方云纪在地图上画出两条红线。
“第一条，是正面突进。由我们中的一部分人，制造动静，吸引那群红嘴白鹤的注意力，将它们引开。这条路，风险高，但能为另一组，创造出绝对安全的采摘环境。”
“第二条，是迂回潜入。趁着鹤群被引开，从水下潜入那片孤岛，以最快的速度，完成对灵性菱角的采摘。”
“现在，我们来分配一下任务。”方云纪的目光，扫过在扬的每一个人。
“考虑到个人实力，正面吸引鹤群的任务，由我、云曦月、赵明宇，还有张天宇来执行。我们四个人，都有较强的正面作战和牵制能力。”
“而采摘任务，”他的目光，最终落在了剩下的三人身上，“就由张天宙、董剑，还有曹耽，你们三人负责。”
听到这个分组，曹耽的心中，瞬间了然。
赵明宇之前说拉他入伙，是因为他“心性沉稳，为人可靠”。
现在看来，这只是扬面话。
真正的原因，是方云纪他们，早就根据每个人的实力，将蛋糕分配好了。
云曦月、方云纪、赵明宇、张天宇，这四个人，是队伍里的绝对核心，实力最强。他们负责最危险，也是最重要的牵制任务。
而自己、董剑、以及双胞胎里稍弱的张天宙，则被分到了看似安全轻松的采摘组。
这看似是一种照顾，实则是一种实力的划分。
他们根本不担心自己这组拿到灵性菱角后会不认账，因为在绝对的实力差距面前，任何小心思，都是徒劳的。
曹耽这才反应过来，赵明宇之所以拉上自己，恐怕也是存了私心。自己实力不算最强，但终究是他的室友，在最后分配战利品时，他能多一分话语权，多争取一份利益。
计划商定，众人立刻开始行动。
刚开始的进程，异常顺利。
方云纪取出一个小型的定向声波发射器，对着鹤群栖息的孤岛，猛地按下了开关。
“嗡——”
一阵刺耳的高频声波，瞬间扩散开来。
孤岛上的鹤群，顿时一阵骚动，它们发出了惊恐不安的鸣叫，扑扇着翅膀，纷纷飞离了小岛。
“就是现在！行动！”方云纪一声令下。
曹耽、董剑、张天宙三人，立刻如同三条游鱼，悄无声息地滑入了冰冷的湖水之中，向着那座孤岛潜去。
水下的世界，一片昏暗。
但对于已经开启了气感的他们来说，即便是在这种环境下，也能勉强视物。
他们很快就找到了那片散发着微弱荧光的菱角。
那些菱角，比普通的菱角要大上一圈，通体呈现出一种温润的玉色，在昏暗的水底，如同夜明珠般，散发着柔和的光芒。
三人对视一眼，不再犹豫，立刻开始动手采摘。
然而，就在他们采摘了将近一半，即将满载而归时，异变陡生。
一直跟在曹耽身后的张天宙，突然发出一声惊恐的闷哼，身体猛地一颤，整个人就像是被一股巨大的力量，向着水底深处拖去。
曹耽猛地回头，只见一条足有两米多长、通体覆盖着青色鳞片、长着一口森然利齿的大鱼，正死死地咬住了张天宙的小腿，疯狂地将他往水草深处拖拽。
那条鱼的身上，散发着一股浓郁的灵气，显然也是一头发生了变异的灵性生物。
“救我！”张天宙在水中惊慌失措地挣扎着，大量的气泡从他口中冒出。
就在这千钧一发之际，一直沉默寡言的董剑，眼中寒光一闪。
他没有丝毫的慌乱，身体在水中猛地一拧，右手并指如剑，指尖之上，一根长达半尺、凝实无比的“灵气刺”，瞬间成型。
“噗！”
他一记手刀，精准地刺入了那条巨鱼的眼睛，然后猛地一搅。
巨鱼的身体剧烈地抽搐了一下，嘴巴一松，鲜血瞬间染红了周围的水域。它挣扎了片刻，便彻底失去了生机，翻着白肚，缓缓地向水面浮去。
整个过程，快、准、狠，没有丝毫的拖泥带水。
董剑救下张天宙后，看了一眼那条已经死去的巨鱼，又看了看曹耽和惊魂未定的张天宙，眼中闪过一丝莫名的光芒。
他没有立刻返回，而是打了个手势，示意两人靠近。
“这条鱼，是个意外之喜。”董剑的声音，通过灵气的微弱震动，直接传入了两人的耳中，“它也是灵兽，鱼肉是大补之物，价值不比这些菱角差。”
曹耽和张天宙都点了点头，这点他们自然清楚。
“我的提议是，”董剑的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容，“这条鱼，咱们三个，私下里分了，怎么样？”
此言一出，曹耽和张天宙的脸上，都露出了一丝犹豫。
这毕竟是团队行动，私分战利品，传出去可不好听。
董剑似乎看穿了他们的顾虑，冷笑一声，继续传音道：“你们两个，别太天真了。你们想想，为什么这次采摘任务，偏偏是我们三个被分到一组？”
“因为在他们眼里，我们三个，就是实力最弱的，是凑数的。”
“云曦月和方云纪，他们两个早就把这次的蛋糕分好了。大头，肯定是他们俩拿。赵明宇实力不错，但终究是外人，能分到一些汤汤水水就不错了。至于你们，”他看了一眼张天宙，“你们张家兄弟俩，就算是绑在一块，也只能算一份。而你，”他又看向曹耽，“你觉得赵明宇把你拉进来，真是看重你？他不过是想多拉一个盟友，在最后分赃的时候，能多一点话语权罢了。”
“这次的分配原则，明摆着就是按实力说话。我们三个，就算辛辛苦苦把所有菱角都采了回去，最后能分到手的，恐怕连一成都没有。”
“所以，肥水不流外人田。这只灵鱼，本就不是计划中的东西，是我们三个的运气。我们把它分了，谁也不知道。这样，至少我们能保证自己的利益，不至于白跑一趟。”
董剑的一番话，如同利刃，剖开了这次精英小队合作背后，那赤裸裸的利益关系。
张天宙的脸色，变得有些难看。他虽然单纯，但并不傻。董剑的话，让他回想起了之前分组时，哥哥张天宇那欲言又止的表情。
而曹耽，则心中暗叹，这个董剑，看问题看得是真透彻。
最终，在董剑的劝说下，犹豫的两人，都默认了这个提议。
就在这时，岸上传来了方云纪的信号，几声短促的鸟鸣，这是他们约好的，准备撤离的信号。
董剑不再犹豫，他迅速地将那条巨大的灵鱼，拖到了岸边一处极其隐蔽的芦苇荡深处，用淤泥和水草将其掩盖好，并做下了一个只有他们三人才能看懂的记号。
做完这一切，三人立刻带着采摘好的灵性菱角，浮出水面，与岸上的四人汇合。
撤离的过程很顺利，众人很快就回到了保护区外围的安全地带。
接下来的分配，果然如董剑所料。
作为队伍的绝对核心和情报提供者，方云纪和云曦月，各自拿走了三成的灵性菱角。
赵明宇和张家兄弟，因为在正面牵制中出力不小，各自拿到了一成半。
最后剩下的，那可怜的一成，则分给了董剑和曹耽二人。
美其名曰，采摘组虽然辛苦，但风险最小。
看着手中那寥寥无几的几颗发光菱角，张天宙的脸上，闪过一丝不忿，但终究没敢说什么。
曹耽则面色平静，仿佛对这个结果，毫不意外。
分配完毕，众人没有过多交流，便各自散去，约定好回到江城后，再无瓜葛。
到了第二天，董剑果然守信，他独自一人，悄悄地处理好了那条灵鱼，然后约了曹耽和张天宙，在镇上的一个废弃仓库里见了面，将处理好的鱼肉，分成了三份。
“这鱼的灵气，比那些菱角要精纯得多。咱们这次，不算亏。”董剑将其中两份递给曹耽和张天宙，自己留下了一份，脸上露出了满意的笑容。
三人相视一笑，一种无言的默契，在他们之间悄然建立。
这一次的寻宝之旅，虽然充满了算计与波折，但曹耽却觉得自己收获巨大。
他不仅得到了珍贵的灵鱼，更重要的是，他看清了这个正在拉开序幕的超凡世界，最真实，也最残酷的一面。
没有实力，就只能任人宰割，连残羹冷炙，都吃不上热乎的。