虎皮鹦鹉把剩下的那堆布灵布灵往自己这边扒拉了几下：“好了，我的了。”
它挪挪爪子，试图趁小猫不注意把那颗硕大的戒指藏在自己的翅膀底下。
“这个不能给你。”
迟迟把蓝宝石戒指抢回来，跟其他两样叼到袋子里，飞快地跳回梅勒太太安静的庭院。
老太太正坐在藤椅上织毯子，这两天对方状态还算平稳，能捡起之前未完成的编织工作了，卡拉也心情不错，哼着小曲在厨房收拾刚才吃药用完的水杯。
“喵——”
迟迟脖子上套着比她身体还大的塑料袋，簌簌地跑到老太太身边，用脑袋蹭了蹭对方脚踝，把自己精心寻找的宝贝叼出来给人类献宝。
老太太弯下腰疑惑地捏了捏空空荡荡的袋子，脚边赫然摆放着小猫送来的宝物。
干净的木地板上闪着微微的光亮。
梅勒太太缓缓把中间那枚塑料戒指捡起来，举到眼前，阳光折射出一点晃动的蓝色光晕，落在苍老的脸上。
难以察觉的笑意在眼底漾开，梅勒太太又看了看桌上的胸针和蝴蝶扣，已经明白，这些东西都是小猫送给自己的礼物。
她放下手里的蓝宝石戒指，把小猫抱在腿上，目光中多了一丝温暖：“小宝贝......”
“我只是给了你点水喝，你就对我这么好，谢谢你呀。”
纯粹的暖流从手掌涌进小猫的头顶，迟迟尾巴翘起来，发出愉悦的呼噜声。
她能感受到人类的善意和情绪转变，这也是让小猫心情大好的能量来源。
“怎么这么聪明，简直比艾米丽和卢卡斯还聪明。”
梅勒太太充满爱意地抚摸了一遍小猫的脑袋，亲了一下对方毛茸茸的耳朵尖。
“卡拉。”
梅勒太太这次终于叫对了名字，厨房里的人还有点没反应过来。
卡拉探出头来，试探地问：“是在叫我吗？”
“亲爱的卡拉，帮我给猫猫客人准备点美味的食物，感谢她给我送来这么好的礼物。”
迟迟获得了一小份去除了调味料的牛肉。
还被人类用剪刀剪成了适合入口的小颗粒，旁边照例是一小碟清水。
小猫还在开心地咬着鲜嫩多汁的牛肉粒，隔壁院门熟悉的“吱呀”声又响了起来。
里奇依旧板着脸，大步流星地走过来。
这次端来的盘子很大，杰作是几条烤得越来越完美的鬼头刀鱼，再也没有了边缘的焦黑，也没了不容忽视的糊味。
可想而知对方端过来之前经历了一番厨艺磨炼，也可能像小猫选礼物一样。
从一堆残次品里挑出来最完美的几条。
“里奇。”梅勒太太这次没有任由对方将盘子放在篱笆上，“现在不忙的话进来一起喝杯下午茶吧。”
“这次倒是能叫对我的名字了。”
老头一边嘟囔着，一边哼哼两声，从院子中央夸夸两步走来。
看见小猫身上熟悉的花色，眉头就自然地拧起来，横眉冷眼：“怎么随便放野猫进来，这种不知道感恩的东西，喂了还要乱钻你的房间。”
“我只是忘记关窗户，上次回家就看到她从我的屋子里蹿出来，不知道有没有在里面到处拉屎。”
“......”
迟迟一口牛肉差点噎住，吐也不是咽也不是。
她是对擅自进到对方住宅里抱有惭愧之心，剩下的牛肉也不吃了，垂下尾巴，蔫答答地躲到梅勒太太的腿弯下，生怕暴躁老头又把炮火集中到自己身上。
“别这么说，里奇。”
梅勒太太像个得到玩具的孩子，给他展示自己把玩了一遍的三个小饰品，表情相当愉快。
“你看，这些都是她送给我的。”
“她要是有良心，就该抓几条鱼来送给你！这些破塑料又不能吃。”
里奇毫不客气，接过卡拉手上的杯子仰头就往嘴里灌，结果被热茶烫得闭了麦，再也发不出更多牢骚。
“活该活该。”
1221朝老头略略略。
迟迟勇敢地喵喵出声反驳：“天天送鱼，梅勒太太早就吃腻了。”
1221跟她统一战线：“就是。”
“我们猫猫送的东西好看又好玩，比起鱼老太太更喜欢这些，你该学学怎么送礼物送到别人心里。”
像是在附和小猫的喵喵叫，梅勒太太笑着摸摸她的尾巴。
“你们送
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的东西我都很喜欢，谢谢你们来陪我，我感觉好多了。”
“好到能去草裙舞节表演节目了吗。”
里奇一杯凉水下肚，终于拯救了自己的舌头：“听说今年在草裙舞节上表演的第一名有奖金。”
“我太老了，跳不动了。”梅勒太太连连摇头，“基奥娜要是在就好了，她小时候最爱跳舞。”
她想到什么，问旁边站着的人：“你父母和弟弟妹妹们还好吗，是不是还要每个月给他们汇钱？”
卡拉愣了一下，不知道对方为什么突然提起这个：“他们挺好的。”
她家孩子多，学费生活费需要花钱的地方很密集，但是靠父母和她支撑，日子也还过得去。
“卡拉要不要去试试草裙舞？”梅勒太太说，“拿到奖金可以给自己买点漂亮衣服。”
刚要垮下脸说自己四肢不协调，又见老太太眼中难得漫上期待。
跟里奇一样的直脾气护工硬生生把扫兴的话咽回去：“我考虑一下。”
“哎呀，难得你能这么想。”
梅勒太太闻言笑意盈盈：“我在你这个年纪可爱凑热闹了，什么草裙舞比赛选美大赛都参加......对了，得给你做条好看的草裙。”
“......梅勒太太。”
卡拉已然心如死灰：“我已经很久不穿裙子了，何况是草裙。”
“我记得储藏室还有做草裙的材料……还要加上贝壳，保证给你做一条最漂亮的草裙，比当年基奥娜的还要漂亮。”
卡拉感觉自己像是被海草缠住了脚，正一点点被拖向名为“草裙舞节”的深渊。
她张了张嘴，那句“我只是随口一说”在喉咙里滚了几滚，最终咽了回去。
肩膀微微垮下，平时衣着朴素连配饰都不带的护工认命：“别太夸张……”
“怎么会夸张，草裙舞就是要热情洋溢。”
梅勒太太乐呵呵地纠正，仿佛已经看到对方在舞台上旋转的样子。
一旁的里奇嗤笑一声，显然觉得这场景荒谬至极。
只不过惯常自带的暴脾气似乎被梅勒太太的笑声磨平了些。
光透过棕榈叶，照在每个人的脸上，迟迟开始期待草裙舞节。