邓迟走在周璇身后，跟随着她长长的影子，不快不慢，亦步亦趋，像只乖巧跟在主人身后的狗。
路边昏黄的路灯照出一长一短，一起一伏，交叠在一起的两只人影，两人都沉默着不曾出声交谈，这样的缄默一直延伸到周璇家楼下。
看邓迟没有要出口的意思，周璇赌气上了楼。走过楼梯的转角时，她不经意地向后瞥去。
邓迟就站在最近的那盏路灯下，静静望着她消失在漆黑的楼道。
那灯光雪白，光下飞尘轻舞，邓迟的身材高挑而瘦削，夜色衬托下更显清冷。他垂手静立，飞尘刹那间化作初雪，在白色的灯光下，邓迟竟似落了一肩的霜雪，白了头。
周璇的脚步顿住，但她很快收敛神色，离去。
邓迟一直等到周璇家的灯光亮起，才转身离开。
**
在邓迟回国后，他的老师阿尔曼教授每个月都会给他寄来跨洋信件。
邓迟将那些信件收存起来，放到书本间防止它们被压皱。
他不常把这些信拿出来，但是今晚，他失眠了，一遍遍瞧过那上面的字。
阿尔曼教授在得知妻子患病后一夜白头，毅然决然宣布退隐，回到病榻前照顾妻子。那时邓迟不懂，不懂老师明明是那么痴迷于科研事业，为了理想可以废寝忘食，为什么会因为妻子一夕之间抛弃自己将近五十年的心血。
阿尔曼教授在给他的信件中做了回答，或许也不算回答，那上面仅仅写着阿尔弗莱·德·缪塞的一首短诗：
“J’aime,etjesaisrépondreavecindifférence;
J’aime,etrienneledit;j’aime,etseuljelesais;
Etmonsecretm’estcher,etchèremasouffrance;
Etj’aifaitlesermentd’aimersansespérance,
Maisnonpassansbonheur;–jevousvois,c’estassez.”
（我爱着，什么也不说，只看你在对面微笑。
我爱着，只我心里知觉，不必知晓你心里对我的感情。
我珍惜我的秘密，也珍惜淡淡的忧伤，那不曾化作痛苦的忧伤。
我曾宣誓，我爱着，不怀抱任何希望，
但并不是没有幸福——
只要能看到你，我就感到满足）[1]
“J’aime”——“我深爱着”。
之前的邓迟只是望文生义地阅读着这些法语单词，但这一刻，他忽然懂了这些单词的含义，他熟悉的法语瞬息间变得灼热而陌生。
邓迟近乎无措地收起这封信，他手心冒了汗，竟一不小心将信纸打湿。
周璇问他是不是喜欢她，他慌不择路地否认，但是他知道自己是在自欺欺人。那一瞬间，他的心脏几乎停止了跳动，浑身的血液都凝滞，接着，他感受到难堪、自卑、恐惧，这种种情绪鞭笞着他，比这些年听到的诋毁和谩骂都让他无措。
他意识到，那条抓在他手中的绳索又一次脱离了他的掌心，一切都失控了。
他回到家第一件事就是寻找为什么。
现在，邓迟懂得了老师的行为，也找到了一个答案——“爱”。
**
那天之后，邓迟没有来找过周璇，周璇也没有主动去邓迟家。周璇偶尔会接到几份研究文档，需要她翻译成法语，但这些工作都是由李助理从中间交接。
这算是冷战吗？周璇不知道，她也没有时间纠结这些事情，她还有更重要的事业要完成，希归的异化已经越来越严重，邓迟那边还没有给出答复。
她不能死等，她必须再为“希归”争取一次机会。
她依靠记忆，将上次从希归体内提取到的“类特化液”成分默写出来，又将希归体内特殊的DP蛋白和硒代半光氨基酸蛋白提取出来，封存为样本。她收集了自己所能想到的一切证据，封存进橙黄色的档案袋，带在身上，等待在所长办公室门口。
这已经是周璇这周第四次来蹲守所长，前几次都被李助理挡了回去，有时是因为所长在外出差，有时是所长在跟高级研究员开会。
周璇知道，项目被驳回已经是板上钉钉的事情，所长不愿在这件事情上浪费时间。但是……但是，只有周璇知道核辐射的危害到底有多大，只有她知道灰死病的死亡率高达百分之百。
现在灰死病在全球范围内实属罕见，但是十年、二十年、五十年、一百年呢，人类生产出越来越多的核废水，这种疾病会不会终有一天脱离人类的控制，彻底扩散开，那时又该当如何？
她必须在一切无可挽回之前，找到遏制灰死病扩散的方法。
周璇坐在会议室门口，她知道所长这次开会是在为刚落成的生态舱投入使用做准备。
那间生态舱是邓迟参与指导建成的，算是生态舱技术在植物研究领域的第一次应用，受到媒体和多界关注。
这也算是邓迟归国后的首次亮相，如果顺利投入使用，将证明邓迟的科研能力，也会使植物研究领域生态舱技术迈出一大步。
不知过了很久，会议室的大门终于打开，所长在一众研究员的簇拥下走出大厅。
一行人正在交谈所里特殊生态舱即将投入使用的事情。邓迟也在其中，他是这间生态舱运行的首席工程师和指导人员，至关重要。
周璇抱着怀里的文件袋，走到众人面前，颔首道：“所长。”
“怎么了，小周？”所长和众人停下，看向周璇。
“‘切尔诺贝利发光藤的特殊生态舱申请’我向所里递交了十多次，但是一直没有回复，我想问问您情况。”周璇点头道。
“嗐，小周，”所长蹙眉，一摆手，“我们这群人赶着去给生态舱揭封，这个项目我记得不是已经被总研究院驳回了吗，你好好帮助刘研究员做好研究工作，不要胡思乱想。好了，不说了，我们急着走，别耽误大家的时间。”
所长说完，带着一行人，越过周璇，等在电梯前。
周璇这周好不容易等到了所长，怎么会放弃这个难得的机会，又追上去叫住所长：“所长，所长！占不了您多长时间，请您听我说几句，就几句。”
“小周，等下次吧哈，下次，大家都等着邓学者带我们去生态舱呢。”所长已经有些不耐烦，脸上的沟壑更深，每个褶子都露出烦燥，语气已经不和善。
周璇打了好几遍腹稿的请求再难开口，众目睽睽下，尴尬而难堪地站在原地，紧紧攥着手里的文件袋。
众人无人在意周璇这个小研究助理要说什么。
此时，却听邓迟开口，他已经能说出简单的汉语，语调虽然有些僵硬，但已经足够跟他人交流：“所长，生态舱在启动之前还需要设定好运行程序，大概十分钟的时间，我先过去，各位慢慢来，不急。”
周璇看了一眼邓迟，他却没有什么反应，说完这些，转身便走了，只留下一个背影。
邓迟这么一说，所长没了借口，只好让周璇继续。
周璇连忙上前，不卑不亢道：“所长，我想为切尔诺贝利发光藤申请一座纳米生态舱。相关的研究报告我已经整理齐全，麻烦您查阅。切尔诺发光藤在刚被带回来时候，真的分泌过类特化液。我大学时在刘成文教授的课题组研究过特化液，切尔诺发光藤体内的粘液跟它很相似，或许真的可以解决特化液提取的难题。”
所长听到周璇之前的老师是刘成文，神色缓和了一些，抬手接过周璇手里的文件袋，递给李助理，沉声道：“好，我知道了，有空会看，然后给你答复。你啊，不要太年轻气盛，先认真做好自己手头的工作，年轻人啊不能太急功近利，知道了吗，小周。”
“是，所长。”周璇没有辩驳，点了点头。
接着，电梯升上来，众人进入电梯离开。
周璇总算是把自己的提议递到了所长跟前，她长舒一口气。说来，她已经大半个月没有见过邓迟了，显然，他已经重新掌握了汉语，自己应该也不用继续给他当老师了。
周璇一时心里有点不是滋味，但她强迫自己不要多想，顺便点了杯奶茶奖励自己今天的突破性进展。
**
那天之后，周璇在研究所就再没见过邓迟。
再次听到邓迟的消息，是在一周后。
李助理给周璇打来电话，说是邓迟在家中昏迷，没人知晓，直到房东上门来收房租，才发现邓迟已经在家里昏迷了两天，现在人已经被送到了医院。
“什么
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？”周璇声音瞬间哑掉，她握紧手中的手机，但还是抑制不住地颤抖，“李助理，邓迟他怎么会晕倒的？”
“医生说他一周没有睡觉，也不怎么吃饭，营养不良，再加上工作强度太大，精神状态也很不稳定，身体扛不住，才倒下的。”
“他在哪个医院？”周璇的语气很着急。
“市中心第一医院，你们俩共事那么久，去看看他吧，兴许能好的快一些。”李助理叹了口气。
周璇甚至来不及挂断电话，径直冲出家门，拦住一辆路边的出租车，直奔医院而去。
坐在车上，周璇的手机再次震动了一下，是李助理发来的信息：“小周，你上次提交的生态舱项目申请，所长通过了。”
周璇显然没想到所长竟然会这么容易就答应，她隐晦地问了一下：“李助理，这是所里的决定吗？”
“是，不过出钱的不是所里。”
“什么意思？”
“小周，你真是运气好，竟然拉到了邓氏集团总理事亲自来投资这个项目。生态舱的设计图纸邓迟学者已经交给了所里，只要资金一到位，就会请专业工程师投入建造，半年之内应该完工。这之前呐，你可得把切尔诺发光藤照顾好，这可是咱们所的宝贝疙瘩呢。”
“邓氏集团？”周璇问。
“对啊，你别说，真给我吓一大跳，邓学者那么朴素，谁知道他竟然是邓氏集团董事长的大儿子。来咱们所里洽谈项目投资的就是他弟弟，邓氏集团如今的总理事，邓星。”
周璇彻底愣住，她的大脑瞬间被抽空，一片空白。
“喂喂……小周……你还在吗……喂？”李助理看没有人答复，挂断了电话。
周璇毫无知觉地垂下手，手机哐当砸在车座上，她脑海里一遍遍回荡着李助理的话：邓迟因为一周没有休息，病倒了。而他已经把红色森林生态舱的设计图纸交上去，还拉来了邓氏集团的投资。
邓迟在她一无所知的时候，已经为她将前路安排妥当，但是他在默默做这些的时候，没有向周璇透露一个字。要不是李助理今天给她打电话，她甚至不知道邓迟病倒了。
周璇浑身颤抖，眼眶一时间有些泛红湿润，她哽咽着低声骂道：“邓迟……你个疯子！”
几乎是在车停下的瞬间，周璇就破门而出，冲进了医院，在问清邓迟的病房后，她跑到电梯门口，但人太多挤不进去，她又急切地跑到安全通道所在的楼梯。
病房在10楼，周璇再怎么跑也还是追不上电梯的，这不过是欲速则不达，但是她已经顾不上这些。
人在焦急担忧的时候就会乱了心智，变得蠢笨。
周璇现在已经什么都想不起来了，她只想见到邓迟，立刻见到他！
她有些后悔，为什么要跟邓迟赌气，为什么自己没有去邓迟家里看他？！他体力不支瘫倒在地时，痛不痛，难过吗，会不会因为孤单而痛苦？
在那间逼仄昏暗的小出租屋里无人知晓的那两天，他会不会害怕？
周璇想着想着，喉咙一阵酸涩，像是有什么梗在嗓子里，哽咽了。
她早该知道，邓迟有多执着，但她没想到邓迟竟然能为她做到这种程度。
邓迟，你这个疯子！
当周璇大汗淋漓来到病房前时，一个穿白色大褂的女医生正抱臂站在病床前。
她看周璇满身狼狈地冲进来，很是诧异，起身问道：“你好，请问是不是走错房间了，小姐？”
“这里的病人叫邓迟吗？”
那女医生点头，问：“你是？”
“我是邓迟在市植物研究所的朋友，我叫周璇。”
“朋友？”女医生重复了一遍，语气有些意味深长，“我还从来不知道我们阿迟也会交朋友了，你是第一个说是他朋友的人。”
女医生笑着起身，向周璇伸出手：“你好，我是这小子的姑姑邓妤，感谢你来看他。”
周璇握住邓医生的手时，五指仍旧在发抖，手心里全是冷汗。她忐忑开口问道：“邓医生您好，邓迟他……要紧吗？”
“死不了，不过也得躺上大半个月。”邓妤看了看病床上的邓迟，对周璇道，“我去倒杯水，马上回来，你看看他吧。”
“嗯，谢谢您。”
邓妤走之后，周璇来到床边，这才看清了邓迟的病容。