消息发出去后，聊天界面立刻显示"对方正在输入中"，这个状态持续了足足三分钟，让明既白的心跟着悬了起来。
终于，厉则的回复跳了出来：
【我答应过你父亲，要保护你，也要完成他们的研究。】
简单的一句话，没有任何修饰，却让明既白的眼眶瞬间湿 润。
她几乎能想象厉则皱着眉头，一本正经打字的模样。
她回复道，
【傻子。】
嘴角却忍不住上扬。
这次厉则回复得很快：
【傻人一般都有傻福，比如认识了明既白，以及她还能成为我的员工，给我可以暗箱操作两人关系的机会。】
明既白噗嗤一声笑出来，没想到这个平时一本正经的男人还有这样的一面。
她正想回复，手机又震动了一下：
【今天在墓穴里发现的蓝色石样，我已经让人送去实验室分析了。你离那些东西远点，可能有辐射。】
明既白心头一暖。
她确实对今天在主墓室发现的那些神秘蓝色石头充满好奇。
那些石头表面有规律的人工切割痕迹，根据初步检测，含有某种现代科技才能合成的放射性物质。
一个困扰她的问题是：一千多年前的古人，是如何发现并研究这种具有大规模杀伤性武器潜质的材料的？
她将自己的研究方向详细发给了厉则，包括希望通过出土文物上的文字来寻找线索。
但问题是，琅琊王氏所在的大夏王朝文字比如今已知的任何象形文字都要原始，没有现存文献可以参考，她想学都无从下手。
厉则的回复出乎意料：
【周教授就是研究大夏文化的专家，他书房里有半屋子大夏文字的手稿。明天我让他带一些给你参考。】
明既白一愣，随即懊恼地拍拍额头。
她今天和周教授聊了那么久，却因为被基金会的事情分了心，完全没提这茬！
而且出于职业习惯，她还对这位突然出现的老学者存有几分警惕，并未完全交心。
结果错失了这么大的机会。
"我现在就去找他！"明既白发了条消息，抓起笔记本就冲出了帐篷。
营地已经安静下来，大多数工作人员都回到了各自的住处。
明既白借着月光快步走向周教授所在的专家区域，心里盘算着该如何开口。
当她靠近那顶标着"周"字的帐篷时，却听到里面传来一阵奇怪的动静。
一个娇媚的女声传来，"教授...您就答应我嘛..."
伴随着衣料摩擦的窸窣声。
明既白脚步一顿，这声音……是团队里的女修复员钱娟？
"小娟啊，这不合适...我都这把年纪了..."周教授的声音听起来既窘迫又无奈。
"哎呀，您就别说这些了..."钱娟的声音更近了，"我可是仰慕您很久了..."
明既白僵在原地，进也不是退也不是。
就在这时，帐篷的拉链突然被从里面拉开，衣衫不整的钱娟差点与她撞个满怀。
"啊！"钱娟惊叫一声，慌忙整理自己松开的衣领，脸上写满了尴尬和恼怒。
帐篷里的周教授也好不到哪去，老脸通红，领带歪到一边，手里还抓着一本显然是被临时拿来当"盾牌"的古籍。
"我...我只是..."明既白结结巴巴地说，脸颊烧得发烫，"我想请教周教授一些学术问题..."
"现在都几点了？"钱娟咬牙切齿地低声说，眼中闪烁着怨毒的光芒，
"明组长就这么迫不及待？"
周教授却如见救星般快步上前："学术问题？好好好！小娟啊，我们改天再聊，工作要紧，工作要紧！"
钱娟狠狠瞪了明既白一眼，甩手而去。
明既白尴尬得想找个地缝钻进去，后知后觉地意识到现在已是晚上九点多，确实不是登门求教的好时机。
"进来吧，进来吧。"周教授倒是毫不在意，热情地招呼她，
"听小则说你对大夏文字感兴趣？"
明既白红着脸走进帐篷，尽量让自己的目光避开那张略显凌乱的折叠床。
她简明扼要地说明了自己的研究方向和遇到的困难。
"你想学大夏文字？"周教授听完后，突然哈哈大笑，"不是我打击你，那玩意儿比甲骨文还难十倍，不是华国人反而好学些——因为完全不能用汉语思维去理解。"
明既白不甘心："请您给我一个机会，我可以从最基础的学起。"
周教授摇摇头，从行李箱深处取出一个牛皮纸包裹："这里面是我的一些基础笔记，你先拿去研究。三天后我给你出一套测试题，如果你能及格……"
他意味深长地顿了顿，"我就考虑收你这个学生。"
明既白如获至宝地接过包裹，连声道谢。
离开前，她忍不住回头："教授，刚才……我很抱歉打扰了。"
周教授摆摆手，脸上露出老年人特有的狡黠笑容："该说谢谢的是我。那丫头缠我两天了，要不是你...我恐怕晚节不保啊！"
他突然正色道，"不过这事就别往外说了，我这把老骨头还要在学术界混呢。"
明既白忍俊不禁，点头答应。
抱着珍贵的笔记回到自己帐篷的路上，她没注意到阴影处有一双充满怨恨的眼睛正死死盯着她的背影。
与此同时，地球另一端的厉氏集团总部。
厉则放下手机，揉了揉太阳穴。
办公室的落地窗外，城市的灯火如星辰般闪烁。
虽然与明既白的聊天让他心情愉悦，但桌上堆积的文件和报表仍需处理。
"厉总。"尹秘书轻轻敲门进来，"何氏那边有动静了。"
厉则的眼神瞬间冷了下来："说。"
"线人报告，何知晏确实计划在明组长负责的项目上制造文物失窃事件。"
尹秘书递上一份资料，"要不要我们提前介入？"
厉则翻阅着文件，眉头紧锁。
片刻后，他摇了摇头："不必。如果明既白需要帮助，她会开口。我已经暗示她可以提前回去，她却只字未提何知晏的威胁，就是希望自己处理这件事。"
尹秘书有些意外："但何知晏他手段阴险..."
"派人暗中保护她，24小时轮班。"厉则打断他，"不过不要干涉她的工作，确保她的人身安全就好。"
他的声音低沉而坚定，"上次的绑架事件，决不能再发生。"
尹秘书点头离去。
厉则重新拿起手机，看着明既白最后发来的那个笑脸表情，冷峻的面容渐渐柔和。
他轻轻摩挲着屏幕，仿佛能透过这方寸之地触摸到远方那个人。
"这次，换我等你开口。"他低声自语，随即又投入到繁忙的工作中。