厉则的眼神变得阴沉而危险，他向前一步，高大的身影将明既白完全笼罩：
"你就是这么看待你自己的？"
他一字一顿，"觉得你的价值就只能在床笫之间？"
明既白倔强地仰着头，眼眶却红了。
她转身走向门口，伸手拉开房门："请回吧。"
"厉总！"一个焦急的声音从楼道传来。
厉则的秘书小跑过来，额头上还挂着汗珠，"蒋总又来电话了，他孙女非要那个陶瓷花园不可，已经哭得嗓子都哑了，您到底要劝到什……"
尹秘书看到明既白，眼睛一亮："明小姐！太好了！整个陶艺部都等着您回去开工呢！"
明既白愣住了："什么陶瓷花园？"
秘书刚要解释，厉则冷声打断："够了。"
他大步走向门口，在与明既白擦肩而顿时微微停顿，
"既然你觉得我找你只为那些肤浅的理由，就不必知道真相了。"
他的背影消失在楼梯转角，留下明既白站在门口，手指无意识地摩挲着门框。
秘书欲言又止地看了她一眼，匆匆追了上去。
明既白关上门，慢慢滑坐在地上。
她的目光落在角落里的骨灰上，突然想起何澄生前最爱玩的那个陶瓷小花园——‘安娜花园’陶瓷摆件。
那是她偷偷用公司边角料做的生日礼物。
前几天被澄澄不小心磕坏了一个角，她才拿回公司修复后，还没来的及带回医院就被前台借去赏玩。
尹秘书说的难道是这个？
窗外，夕阳将整个房间染成血色。
明既白的手指在旧手机屏幕上滑动，这台早已被淘汰的备用机反应迟钝，每划一下都要卡顿几秒。
社交软件登录成功的提示音响起，未读消息如潮水般涌来，震得她掌心发麻。
工作群的未读消息显示99+，所有人都在疯狂艾特她：
[明老师什么时候回来？]
[谁知道那个小姑奶奶怎么就把它摔碎了，明老师我错了！]
[蒋家小公主天天来公司哭闹...]
[那个陶瓷花园只有你能复刻啊！]
带组组长的私聊窗口更是挤满了语音和文字：
[明既白！你跑哪去了？]
[厉总亲自过问你的去向！]
[看到速回电！全公司都在找你！]
明既白的指尖悬在屏幕上方，微微发抖。
她终于明白厉则那句"你的陶艺能为公司创造价值"并非托词——他是真的需要她回去解决这个烂摊子。
明既白先给闺蜜许雅回了消息：[我没事，澄澄她...]手指在这里停顿良久，最终只发了个[等我缓缓再跟你说]。
点开组长对话框时，她的道歉才打了一半，敲门声突然响起。明既白浑身一僵，下意识抓起桌上的水果刀。
"明女士您好，我们是安宁殡葬服务公司的。"门外传来专业而温和的女声，"厉先生安排我们来为何小姐重新入殓。"
明既白透过猫眼看到一位身着黑色套装的女性，身后跟着两个手捧专业器具的工作人员。
她拉开门链的瞬间，眼眶突然发热——对方手中捧着的，赫然是与她之前选购的一模一样的粉色水晶骨灰盒。
"厉先生说您偏好这个款式。"女入殓师轻声解释，"我们带了三种材质备选，但猜想您会最喜欢原款。"
明既白咬住下唇点头，侧身让三人进屋。
趁着他们专业而轻柔地收集散落骨灰时，她快速给组长回复了消息：
[非常抱歉，明天我会准时到岗。]
窗外，厉则的黑色迈巴赫仍静静停在楼下。
车内，男人修长的手指划过平板，放大那张《春芽》的特写照片——陶土捏制的嫩芽破土而出，每一丝纹理都透着倔强的生命力。这是明既白大学时的获奖作品，与如今公司里那些商业化的量产品截然不同。
"厉总，咱们要不要再上去一趟？"前排的助理小声询问。
厉则摇头，金丝眼镜后的目光却始终未从那个亮着灯的窗口移开。
明既白回复组长的瞬间，他的平板上同步弹出消息，负责陶艺部A组的组长几乎立刻将和明既白的聊天记录截图发过来，问他需要说点什么。
厉则的唇角几不可察地松动了一下，随即恢复冷峻。
修长手指点上了几个字：
[不必，先晾着她。]
但当他看到微信上弹出的好友申请时，指节明显收紧了几分：
[明既白请求添加您为好友]
[附加消息：谢谢您今天的帮助]
厉则几乎是立刻点击了"通过"，然后将手机平放在膝上，目光灼灼地盯着屏幕。
这个动作维持了足足三分钟，直到"对方正在输入..."的提示出现。
他的脊背微不可察地绷直了。
*
明既白删了又改，最终发出一条在她看来足够客套的邀约：
[我想请您吃饭，不知厉总肯赏脸么。]
她没想到回复会来得如此之快——几乎是信息送达的瞬间，聊天框上方就显示"对方正在输入"，随后跳出一个简短的：[好]
干脆利落得仿佛早就等着这句话。
明既白的手指悬在屏幕上方，胸腔里泛起一丝异样的波动。
她深吸一口气：[您喜欢什么菜系？地点您定。]
这次回复稍慢了些，像是在认真考虑。
最终发来的是一家素食餐厅的定位，人均消费抵得上她半月工资。
[没问题。]她回复得毫不犹豫，[明天晚上七点可以吗？]
[六点。]厉则的回复带着不容商榷的强势，[我来接你。]
明既白盯着这行字，突然意识到什么，快步走到窗边——那辆迈巴赫居然还停在楼下，纹丝未动。
一种难以名状的情绪涌上心头，她鬼使神差地发了条：[您一直在楼下？]
消息发出去她就后悔了，这问题太过越界。
果然，对方迟迟没有回复。
就在她尴尬得想撤回时，手机突然震动：
[嗯。]
简单的一个字，却让明既白耳根发烫。
她仓皇转身，差点撞上正在收拾工具的工作人员。
"明女士，已经全部整理好了。"入殓师双手捧着崭新的骨灰盒，"需要帮您安放在特定位置吗？"
明既白摇头，亲自接过骨灰盒放在窗边的小桌上——那里阳光最好，何澄生前最喜欢在午后趴在那样的位置画画。
工作人员离开后，明既白环顾满室狼藉。