付卿在赌坊门口等待着，忽然看见千吟一行人从赌坊中急匆匆地出来，他赶忙迎上前去。
千吟看见他，就简短一句话：“去河边。”
两人坐上车后，千吟将赌坊内的经过讲了一遍。
在千吟三人离开密室后，原以为此行断了线索，没想到在经过一张赌桌时，意外听到了张九的名字。
“昨晚张九那家伙输给我两把就走了……”
千吟听到这话立马追问那人：“你认识张九？”
那赌徒转头看了一眼突然冒出来的三个陌生人，“认识，怎么了？”
“你知道他昨晚离开赌坊后去哪了吗？”
“还能去哪，喝酒去呗。他每次一输钱就去东边的河沟喝酒，那里僻静，耍酒疯没人看见。”
说到这里赌桌上的其他人都哄笑起来。
那人观察了一下，看三人打扮都像不差钱的人，他又道：“张九还欠我三十文，你们谁替他还了？”
顾谅辰从钱袋里拿了枚碎银给他，那人立刻眉开眼笑，他转过身对其他人道：“来来来，接着玩！”
千吟讲完赌坊中经过后，又想起一件事，她看向付卿，笑容堪称阴险，“我找到一个能暂时延缓你本体枯萎的方法。”
她话语的内容和表情实在不符，付卿感觉后背有点发凉。
千吟勾起嘴角，手指一下一下点着帽沿，已经开始思考如何溜进万老板那间密室偷出小琥禄了。
路上付卿一直在沉思，千吟问：“你在想什么呢？”
付卿抬起头，“我在想凶手的动机，绑架这么多人，凶手的目的是什么。”
“我也在想这个问题，这些失踪的人之间毫无联系，不像是寻仇。但是能使用混沌之间，可见凶手身份不简单。”
“你也觉得那次袭击我们的是凶手吗？”
千吟点头，“最近须得小心，我怕他们会再次动手。”
空气中带了潮湿和泥土的味道，是河边到了。
两人下了车，千吟摘了帷帽，换到付卿手里拿着。
其余众人蓦然见了千吟真容，俱是一愣。
千吟冷漠的目光扫过去，几人又赶紧移开视线，只有顾谅辰的目光还牢牢粘在千吟身上。
千吟有些好笑地挑眉道：“顾公子，河在那边，不在我脸上。”
顾谅辰红着脸转过头，“我以为姑娘比我年长许多，没想到我们年龄相仿。”
千吟当没听见。
众人在河滩上分头寻找，此刻已是正午，烈日高照，纵然是在河边上，也让人觉得炎热。
初阳突然抬起头：“好像有血的味道。”
旁边的家丁紧张地四顾：“真的假的？”
“初阳懂医术，不会错的。”新夏说，“我们在这附近好好找找。”
其余人仔细搜寻，初阳跟着被温度蒸起来的血味来到河边，在离岸几步远的地方拴着一只破旧的木船。
初阳走过去，船里躺着一个人，身上满是泥土和伤口，船底沾着干涸的血迹。
“你们快来看，这个人是不是张九！”初阳招呼他们。
两名家丁急忙跑上前，刚一看到船里人便连连点头：“是张九！”他们惊恐地看着张九身上大面积的伤口。
初阳蹲下来，将张九仔细检查了一遍。
“身上所有伤口都是怨执攻击留下的，皮肤发黑，是中了怨气之毒。死亡时间大概是今日丑时。”
众人倒吸一口冷气。
新夏指着船旁边说：“你们看，这里有一条痕迹，像是有人从这里被拖行到船边。”
初阳比对了一下痕迹的宽度，和张九的身宽一致，那痕迹深浅不一，有一些凌乱，可以看出张九当时一定挣扎过。
“所以张九是被怨执攻击，又被拖行到了河边，最后身受重伤死在了船上。”新夏推断道。
“是的，这样分析看起来完美无瑕，但是有一个漏洞。”千吟弯腰，在众人注视下拾起草丛里一粒极小的碎片。
“这是掌间月的碎片。我在另一处失踪案的案发现场发现过同样的东西，这绝不是偶然。”
千吟看向众人，一字一句道：“凶手提前用掌间月捉住怨执，再在作案时将它击碎放出怨执。”
千吟又补充道：“掌间月的质地很坚韧，若非有意为之，普通的摔、砸绝对不会破坏它。”
众人面面相觑，脸上表情皆是愕然。
“所以此案，真是人为……”新夏仍感到难以置信，她突然想到一处疑点：“那为什么这次的受害者没有被凶手带走呢？”
付卿道：“其实我也在思考这个问题。”
“我有一个猜测，”千吟说，“凶手这一次的作案，是演给我们看的。”
千吟走到那条拖行痕迹边上，“凶手担心有人怀疑连环失踪案是人为，于是制造了一个假现场来混淆判断。”
“我们可以重新模拟一下现场。”千吟对付卿道：“你来拉我一下。”
付卿看了一眼千吟雪白的衣衫，新夏也注意到了这个细节，她对初阳说：“初阳，你去躺在那，让付公子拉你。”
“好嘞。”初阳正好累了，直接往地上一坐，舒适地躺下。
千吟观察了一下旁边的拖行痕迹，让付卿扯住了初阳的后衣领，然后将他往前拖。
河堤上的两道痕迹深浅大致相同。
新夏一下明白了千吟此举的意图，“这两道拖行痕迹相似，但是怨执体型比人高大得多，若是怨执拖着人走，印记肯定不是这样。”
千吟点头，“没错，所以这就是一个彻头彻尾的人造现场。”
“所以凶手专门用老张的命来制造一个假现场——”顾府家丁语气悲愤。
“既然凶手使用掌间月辅助作案，那十方荟萃应当有凶手购买的记录。”新夏分析道。
千吟这次只淡淡“嗯”了一声。
“那我们现在启程去十方荟萃。”顾谅辰说，“张九毕竟在顾家多年，于情于理，我都该为他找出真凶。”
于是初阳留下来等待官府处理张九尸体，其余人又乘上马车，千吟慢悠悠走在最后面。
付卿问她：“你不想让他们去十方荟萃吗？”
千吟：“我是不想和他们一起去，想想都尴尬。”
众人马车停在十方荟萃门前时，千吟努力压下心中不快——几辆马车停在商铺正门石阶前，挡住了店门正前方的路。
明儿个就让阿咣他们做一块“禁停马车”的牌子放门口，她心中计划着。
千吟下车时将帽子戴好，将脸严严实实遮了起来——她是真怕自己笑场。
谭霜正在楼上收账，忽地瞧见楼下熙攘宾客中走进六个人，她的目光停在戴帷帽的千吟和旁边身着蓝衣的新夏身上。
谭霜心想：“这家伙闹哪样，带人来砸自己场子？”
楼下的千吟感觉到了谭霜的目光，她抬起头，两人隔空对视，谭霜在千吟眼神中看到了无奈——和无语。
谭霜强压住嘴角。
幸亏白日的人类店员都由谭霜负责管理，没人认得千吟。
顾谅辰拉住旁边的一个店员，千吟在心里默念：随便问问得了，随便问问得了……
偏偏顾谅辰问：“你家掌柜的在哪？”
那店员仔细瞧了瞧顾谅辰，忽然露出笑容：“你是顾主簿家的顾公子吧？随我来。”
店员将一行人引到
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谭霜这里，“谭掌柜，有人找您。”
顾谅辰上前道：“在下顾谅辰，府中家丁昨日遇害，凶手作案时使用了掌间月，故来贵店调查。不知掌柜近日可有见到可疑的客人？”
谭霜面色严肃：“顾公子，若有查案需要请让官府来，否则我们不会透露任何信息。”
这一次顾谅辰和两名家丁一起齐刷刷转头看向千吟，等着她用神秘身份让十方荟萃的掌柜点头。
千吟尴尬得想变成怨执钻进货架上的掌间月里。
见千吟迟迟没有回应，顾谅辰压低声音问她：“姑娘，能否借用你的身份让十方荟萃协助我们查案？”
几步外谭霜的目光也正落在千吟身上，神色微妙。
千吟顶着两边的目光，沉默片刻后终于开口：“十方荟萃是正经店铺，要按正规流程来办事。我们还是等官府来查吧。”
一旁的家丁垂头丧气道：“哎呀，感觉就差这临门一脚了，我还等着今天揪出凶手替老张报仇呢。”
谭霜心道：临门一脚，哪有这么简单。
上次千吟发现凶手使用掌间月作案后，两人便将店内所有客人的购买记录翻了一遍，然而所有掌间月的购买者皆为城中居民，根本找不出任何可疑人物。
如果非说有什么可疑人物，倒也有一个，那就是在一天内购买了十面照妖镜的温濡芸。
几人在十方荟萃门口作别，每个人脸上都心事重重。
千吟看着几辆马车终于从店门石阶前移走，心里顿时畅快了不少。
她问付卿：“你饿了吗？我请你吃饭。”
付卿被她的话提醒，“我答应了阿络，今天去帮她劈柴火。”
父亲失踪后，阿络如今独自一人居住，付卿时常去帮忙，同时也是为了确认她的安全。
“那一起去吧，正好我需要再去她家查看一下现场。”
付卿没有动，他站在原地，眼里闪烁着感激和歉疚：“抱歉，千吟姑娘，把你牵扯进这个案子，害你也身陷危险。你就帮到这里吧，剩下的案子我会把它查完。”
千吟注视着他的眼睛，在那澄澈的眼底深处看到了歉疚与自责。
一个活了一百多岁的妖怪，竟然有这样干净的眼神，千吟在心里暗暗感慨。
她别过头，“这有什么，就当为百姓做贡献了。”
这话听着耳熟，付卿想起这是两人初次遇见时他劝千吟帮助自己的话，心中不仅更加歉疚。
千吟从他的表情看出他想起了初见之事，她不喜欢这种沉重的氛围，她想了想说：“我也不算白帮你忙，等我们寻来天上水，你每天摘三片最好的叶子给我。”
付卿认真地看着她：“叶子我一定给，但是这件案子姑娘还是不要参与了。”
千吟眉宇压低：“你凭什么替我做决定？”
付卿急忙道：“我不是这个意思。”
“如果觉得危险不想参与，我自己会说。现在我想把这个案子查完，这是我自己的决定，和你没有关系，所以你也没必要歉疚。”
付卿在她的眼睛里看到了不容拒绝的坚定。
千吟又补上一句：“如果你觉得我是那种会为了别人勉强自己的人，那你想错了，因为我做事情从来只看自己心情。”
通过这段时间的接触，付卿知道千吟这句说的是真心话。
“好，那我们就一起找出凶手。”
两人并肩踏上去阿络家的路。
街道两旁炊烟袅袅，饭菜的香味刺激着每一个路人的嗅觉。
“何记烧鸡吃过吗？”
“没有。”
“一定要吃，这是全丹曦最好吃的烧鸡，要不我们买一只带去阿络家……”