裴不染的话语逻辑清晰，让楚松云凌厉的眼神微微一顿，持剑的手稍稍放低了几分。确实，若真是偷袭者，此刻断不会如此坦然现身。然而，白涉江的莫名消失，依旧让他们的处境充满了疑点。
凌妄无视了几乎指到身前的剑尖，目光沉静地看向楚松云，声音平稳无波：“我们并非你的敌人，也非为‘毒手药魔’或你们口中的‘那东西’而来。只是途经此地，被声响吸引，方才隐匿旁观。至于那位失踪的同伴……”他顿了顿，眉头几不可查地蹙起，“我们亦不知她为何突然离去，去了何处。”
“哼，鬼鬼祟祟，形迹可疑，岂是几句空口白话能搪塞过去的？”那打出药粉的长老显然不信，眼神中的戒备丝毫未减。
楚松云抬手，再次制止了己方可能爆发的冲突。他目光在凌妄和裴不染脸上逡巡，似乎在判断他们话语的真伪。
这位年轻的统领虽立场强硬，却并非毫无头脑之辈。他看得出，眼前这两人气度非凡，尤其是那黑衣青年（凌妄），面对如此阵仗依旧波澜不惊，绝非寻常人物。而那名少女的失踪，也确实透着古怪。
就在这短暂的对峙间隙——
“呃！”洞口处，那位吟唱的长老突然闷哼一声，身体晃了晃，脸色瞬间变得金纸一般，显然方才强行压下的伤势再次爆发，已是强弩之末。维持禁制的长老急忙扶住他，自己也是气息紊乱，打入金针的手都在微微颤抖。
药王谷弟子们一阵骚动，脸上写满了焦急与绝望。
楚松云见状，眉头紧锁。他奉命捉拿要犯，并非要屠灭药王谷。
若两位长老真的力竭身亡，且不论朝廷与江湖可能产生的纷争，今日这洞，恐怕就更难进去了——谁能料到这些绝望的药王谷弟子会做出什么？更何况，还有不明的第三方在暗中窥伺。
时机稍纵即逝。
凌妄忽然开口，声音不高，却清晰地传入楚松云耳中：“楚统领，僵持下去，于你擒拿要犯无益。暗处之人方才偷袭未成，绝不会善罢甘休。
眼下最重要的是入洞查探。我们可随你一同入内，既为自证并非偷袭者，也可助你一臂之力，应对洞内可能存在的风险以及……那不知藏在何处的黑手。”
楚松云猛地看向凌妄，眼中锐光一闪。凌妄的提议大胆而直接，却恰好说中了他此刻的顾虑。
将这几位身份不明但显然身手不凡的人带在身边，确实比留他们在外面，不知会做出什么、或者被暗处之人利用要好。而且，他对自己和麾下的实力有自信，足以监控这几人。
“统领，不可！此三人来历不明！”灰衣人头目急忙低声劝阻。
楚松云略一沉吟，决断立下：“好！你们三人跟我一同进洞！”他指向凌妄、裴不染和一旁没什么存在感的萧溪山，“若真如你们所言，朝廷不会为难你们。若有不轨……”他未尽之言带着冰冷的警告。
“痛快。”裴不染合起扇子，轻轻一拍手掌。
萧溪山还懵懂的站在原地。
“药王谷诸位，”楚松云转向两位长老和弟子，语气放缓，却依旧坚定，“情势危急，得罪了。我等只擒阎罗子，绝不动谷中其他事物分毫。若再阻拦，休怪刀剑无眼！”
两位长老对视一眼，眼中尽是悲凉与无奈。禁制已摇摇欲坠，他们无力再阻挡了。
灰衣人迅速上前，谨慎地拨开洞口残余的禁制光芒。楚松云一马当先，凌妄、裴不染紧随其后，萧溪山被一名灰衣人示意走在中间，其余灰衣人部分留在洞口戒备，部分紧随入洞。
洞内并非一片漆黑，岩壁之上镶嵌着某种发出微弱磷光的矿石，提供着朦胧的照明。空气中药味更加浓烈，混杂着陈腐的气息和一丝若有若无的……血腥味。
通道初时狭窄，仅容两人并行，地上散落着一些古老的、已经风化的器皿碎片。越往里走，空间逐渐开阔，打斗的痕迹也开始出现——岩壁上有新的划痕，地面有滴落的血迹，甚至还有几枚被打落的、淬毒的银针。
楚松云神情愈发凝重，握紧了手中的剑。
突然，前方传来一声压抑的、充满痛苦的嘶吼，以及一阵锁链拖曳的哗啦声。
众人精神一紧，加快脚步，猛地冲入一个巨大的石窟之中。
眼前的景象让所有人为之一怔。
石窟中央，一个披头散发、衣衫褴褛的身影被数根粗大的玄铁锁链穿透肩胛骨，死死锁在中央一根石柱上。他浑身是血，气息奄奄，却仍在疯狂地挣扎，发出野兽般的呜咽。在他周围，散落着无数药材、毒虫尸体以及炼药的器皿，一片狼藉。
此人，正是朝廷要犯“毒手药魔”阎罗子！
但他显然早已被人制服，并遭受了极大的痛苦，眼看就要不行了。
楚松云见到阎罗子如此惨状，眼中闪过一丝复杂，但很快被决断取代。他迅速下令：“将他带走！小心他身上的毒！”两名灰衣人立刻上前，动作熟练地检查阎罗子的状况，并取出特制的镣铐和隔绝毒物的皮囊，准备将其拘押。
阎罗子似乎已陷入半昏迷状态，只在被触碰时发出无意识的痛苦呻吟，再无反抗之力。
楚松云的目光则转向洞窟深处。那里似乎还有通道，空气中弥漫的奇异药香和若有若无的能量波动，暗示着药王谷的核心或许就在前方。他此行的目的虽是擒拿阎罗子，但药王谷禁地深处的秘密，以及方才洞口长老异常激烈的反应，都让他觉得此事绝非捉拿一个逃犯那么简单。
“楚统领，”凌妄的声音打断了他的思绪，“阎罗子既已擒获，我等嫌疑是否可解？我等亦可离去……”
“且慢。”楚松云抬手，目光锐利地扫过凌妄和裴不染，“阎罗子虽获，但此事尚有诸多疑点。他为何会在此处被锁？是何人所为？药王谷为何拼死阻拦？还有……”他看了一眼正小心翼翼凑近观察地上诡异紫色苔藓的萧溪山。
“诸位与此事的牵连，尚未理清。还请随我一同前往药王谷内一见此地主事之人。”
他的语气依旧带着不容置疑的威严，但比起之前的剑拔弩张，多了几分程序化的沉稳。他需要药王谷的解释，也需
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要看住这几个来历不明却又似乎卷入核心的人。
裴不染扇子一摊，似笑非笑：“看来这热闹是看不完了。”
凌妄沉默片刻，点了点头：“可。”他看得出楚松云是个讲究证据和程序的正直之人，并非蛮不讲理，此刻配合是厘清情况的最佳选择。
“凌大哥去哪我就去哪！”萧溪山立刻跑到凌妄身边，对楚松云和其他灰衣人则带着一种出身优渥、不经世事的小少爷特有的疏离和轻微不耐，只对凌妄一人显露出全然的信赖和顺从。
楚松云看了萧溪山一眼，并未多言，只是对部下吩咐：“留两人在此善后，看守洞口。其余人，随我入内。”他率先向洞窟深处的通道走去。
通道越发幽深，磷光矿石的光芒似乎都黯淡了几分。空气中那股奇异的檀腥气息混合着浓烈药味，几乎令人窒息。
没走多远，前方豁然开朗，竟是一处巨大的地下山谷，谷内建筑依附着山壁而建，风格古朴，与山岩几乎融为一体。无数散发着微光的奇异植物遍布谷中，形成主要的光源。这里便是药王谷的真正核心所在。
然而，谷内气氛却一片压抑悲伤。许多药王谷弟子聚集在一处最大的殿宇外，面带悲戚和愤怒，见到楚松云一行人出来，尤其是看到被灰衣人押解、奄奄一息的阎罗子时，情绪瞬间激动起来。
“是他们！朝廷的鹰犬！”
“他们抓了阎师叔！”
“闯入禁地，亵渎先祖！跟他们拼了！”
人群骚动，眼看就要爆发冲突。
“肃静！”一声清冷疲惫的喝声从殿内传出。
人群分开，一名身着苍青色长袍、发髻微有些散乱的年轻男子快步走出。他面容清俊，眉眼间带着难以掩饰的疲惫与悲恸，但身姿依旧挺拔如松，自有一股沉静气场。他袖口的银叶药草标记比寻常弟子更为繁复精致。
“诸位师弟师妹，稍安勿躁！”他声音清朗，带着一种能安抚人心的力量，骚动的人群略微平静了一些。
他的目光快速扫过被制住的阎罗子，眼中痛色一闪而逝，随即落在楚松云身上，拱手道：“在下药王谷传人，白玄风。阁下想必便是楚统领。谷中骤逢变故，弟子们情绪激动，多有冒犯，还望海涵。”
楚松云抱拳回礼，态度不卑不亢：“白少谷主，在下楚松云，奉命行事，闯入贵谷禁地实属无奈。要犯阎罗子现已擒获，但其中疑点甚多，还需少谷主解惑。”
白玄风看了一眼气息微弱、被铁链穿骨的阎罗子，嘴角抿成一条直线，声音低沉而沙哑：“阎师叔……他罪有应得，却也不该受此私刑。此事说来话长，此处非谈话之所，诸位请随我入‘百草殿’详谈。”
他侧身做出邀请的姿态，目光不经意间扫过楚松云身后的凌妄几人，在看到萧溪山时，眼神微微一顿，似乎闪过一丝极细微的讶异，但很快便恢复如常。
楚松云略一沉吟，点了点头。留下部分灰衣人在外警戒，他带着凌妄、裴不染、萧溪山以及押着阎罗子的两人，跟随白玄风走向那最大的殿宇。