崖顶一片死寂，血腥味被夜风吹得稀薄，却更添几分肃杀。赵莽脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，那双惯常充斥着暴戾的眼睛此刻却翻涌着惊疑、后怕和一种被逼到绝境的凶狠。
他死死盯着凌妄，又猛地扫过地上那滩黑血和迅速腐烂的尸体，最后目光落回凌妄手中那柄滴血不染的秋水剑上。
裴不染的调侃像针一样刺在他耳边，但他这次没有立刻发作。能坐到副将的位置，赵莽绝非只会逞凶斗狠的莽夫。
之前的暴怒是因为觉得一切尽在掌握，而此刻，接二连三的变故——内应被精准灭口、神秘杀手袭击、那救场的诡异银线——无一不在告诉他，这潭水深得超乎想象，他自己也可能早已深陷其中而不自知。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音因极力压制而显得有些沙哑扭曲：“……老子不知道什么季大人雨大人！”他先是否认，但眼神却不由自主地闪烁了一下，随即话锋猛地一转，带着一种破罐破摔般的狠厉，刀尖指向凌妄，“但老子知道！你们今天必须死在这儿！”
“哦？”裴不染扇骨轻敲掌心，“看来赵将军是铁了心要给人当这把必折的刀了？只是不知，握刀的手，到时候保不保得住你这把刀啊？”
凌妄的目光却越过赵莽，看向他身后那些明显已生惧意、阵型散乱的朔州军士。他忽然开口，声音清晰冷静，传入每一个士兵耳中：“诸位朔州的弟兄。今夜之事，你们也看到了。有人要灭口，要清场。赵副将或许身不由己，但你们呢？”
他顿了顿，秋水剑微微垂下，做了一个非攻击性的姿态，但周身那股冷冽的气场却丝毫未减：“还要跟着一条道走到黑，给那些连你们性命也一并算计进去的大人物，陪葬吗？”
这话如同投入滚油中的冷水，瞬间在士兵中引起一阵骚动。恐慌和怀疑如同瘟疫般蔓延。他们看着地上的尸体，看着那具恐怖的黑尸，回想刚才黑暗中无差别的袭杀，再看向赵莽那色厉内荏的模样，手中的兵器不由自主地垂低了几分。
赵莽脸色大变，心知若军心散了，他就真完了！他猛地举刀怒吼：“休听他们妖言惑众！他们是钦犯！杀了他们！否则我们都得……”
话未说完——
“赵莽。”
凌妄打断了他，声音不高，却带着一种奇异的、令人心悸的穿透力。他上前一步，目光如两道冰锥，直刺赵莽内心最深处的恐惧。
“你看看四周。”凌妄的声音压得很低，几乎只有他们近前几人能听清，却字字重若千钧，“暗处的人，要的是所有知情者闭嘴。你死了，你带来的这些弟兄都死了，才是他们最想看到的结果。你以为杀了我们，你就能活？你就能保住家人？”
他微微倾身，语气近乎冷酷地剖析着：“你只是他们选中的，用来送死的卒子。现在，卒子看到了不该看的东西，遇到了计划外的变故……你觉得，下棋的人，还会留着你吗？”
赵莽的瞳孔骤然收缩，握刀的手剧烈颤抖起来。凌妄的每一句话，都精准地砸在他最恐惧的点上。他不由自主地看向四周的黑暗，仿佛那里面藏着无数双冷漠的眼睛，正在评估着他的价值，计算着他的死期。
凌妄直起身，给了他最后重重一击：“与我们死斗，你现在就可能死。但若你肯说出背后之人，或许……还有一线生机。至少，能拉个垫背的，而不是死得不明不白，连累全家。”
死寂再次降临。
这一次，压力全数压在了赵莽身上。他额头冷汗淋漓，脸色在火把残光下忽明忽暗，内心显然正经历着天人交战。背后的士兵们鸦雀无声，都在等待他的决定。
裴不染轻轻“啧”了一声，扇子摇得慢了些，饶有兴致地看着凌妄如何用言语将这头陷入绝境的困兽，一步步逼向悬崖边缘。
良久，赵莽的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又极度挣扎。
就在这时，凌妄忽然像是察觉到了什么极其细微的动静，猛地抬头，目光如电射向东南方向的密林深处！
几乎同时，裴不染的扇子也骤然一停。
赵莽被两人突如其来的动作惊得一愣，下意识地也顺着他们的目光望去。
密林深处，黑暗浓稠，什么也看不见。
但凌妄和裴不染却清晰地感受到，一股比之前那些死士更加隐晦、却更加危险的气息，如同潮水般悄然退去，消失得无影无踪。
仿佛有一双一直冷眼旁观的眼睛，在确认了某些事情后，终于离开了。
凌妄的心缓缓沉下。
看来，对方已经不需要赵莽这把刀了。
他重新看向赵莽，眼神里带上了一丝不易察觉的冷嘲：“看来，有人已经替你做出选择了，赵副将。”
赵莽茫然地看着那片漆黑的林子，又看看凌妄和裴不染如临大敌却最终放松下来的姿态，突然，一个可怕的念头如同冰水般浇透了他的全身，让他如坠冰窟，彻底明白了自己的处境。
他，真的被放弃了。
赵莽脸上的血色褪得干干净净，握刀的手不再颤抖，而是死一般僵硬。那股一直支撑着他的凶狠气焰，如同被针扎破的皮囊，倏地泄了个干净。他踉跄了一下，九环大刀“哐当”一声脱手坠地，砸在冰冷的岩石上，发出刺耳的声响。
他仿佛一瞬间被抽走了所有的力气，高大的身躯佝偻下来，眼神空洞地望着那片吞噬了最后希望的密林，嘴唇翕动，发出几乎听不见的、破碎的音节：“……他们……走了……”
周围的朔州军士看着他这副失魂落魄的模样，最后一点战意也彻底消散了，取而代之的是一种兔死狐悲的寒意。
不知是谁先扔下了兵器，紧接着便是接二连三的金属落地声。士兵们垂着头，无声地向后退开，让出了一片空地，将他们的将军彻底暴露在凌妄和裴不染面前。
赵莽对这一切恍若未觉。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住凌妄，里面充满了绝望和不甘，嘶声道：“是季……”他像是被什么东西卡住了喉咙，那个名字终究没能完整吐出，化为一声扭曲的哽咽，“……是那位大人……身边的影
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卫传的令！我只接到命令，在此地设伏，不惜一切代价……拿下你们，死活不论！”
他喘着粗气，语速极快，仿佛慢一点就会失去最后的勇气：“其他的……我什么都不知道！我真的不知道他们会灭口！不知道他们会连我们也……”他的声音带上了哭腔，一个彪形大汉此刻竟显得无比脆弱。
凌妄静静听着，脸上没有任何表情，只是眼底的寒意更深了些。季文海……果然是他。吏部侍郎的手，伸得可真长。
裴不染用扇骨抵着下巴，若有所思：“影卫？哪个影卫？长什么样？用什么兵器？传令时有什么特殊印记或信物？”
赵莽茫然地摇头，神情崩溃：“看不清……每次都隔着帘子，或者是在暗处……声音也哑得厉害，像是故意弄的……信物……有一块黑色的铁牌，上面……上面好像刻着半张鬼面……”
半张鬼面。凌妄在心中默念了一遍这个特征。这倒是一条新的线索，虽然依旧模糊。
“还有呢？”凌妄追问，“除了在此地设伏，还有什么指令？与水牢里的萧云山有关吗？”
赵莽努力回想，混乱地摇头：“没、没有特别提萧云山……只说是要紧钦犯……命令是……格杀勿论，尤其是你，凌世子……”他忽然像是想起了什么，急急补充道，“对了！最初的命令里……还提到要留意……留意你身边是否带着一个旧的、紫檀木的剑穗！”
剑穗？
凌妄眉头几不可查地蹙了一下。他从不佩戴剑穗这种华而不实的东西。
裴不染也挑了挑眉，显然对这个要求感到意外。
就在凌妄还想再问细节时，赵莽突然闷哼一声，脸色瞬间变得灰败，他猛地捂住胸口，身体剧烈地摇晃起来，嘴角溢出一缕黑血！
“毒……”他瞪大眼睛，难以置信地低头看向自己的手，又猛地抬头看向凌妄，眼中充满了最后的惊骇和绝望，“……他们……早就……下了……我的家人对于一切都不知情，求您…”
话未说完，他庞大的身躯轰然倒地，抽搐了两下，便再无声息。竟是早已被下了延迟发作的剧毒，此刻方才毒发身亡！
一切发生得太快。
凌妄和裴不染看着地上迅速浮现乌黑之色的赵莽尸体，脸色都沉了下去。
赵莽的尸体迅速变得乌黑僵硬，最后那句未尽的哀求凝固在他惊恐扭曲的脸上，显得格外刺目。
崖顶陷入一种更深的、令人窒息的死寂。那些幸存的朔州军士面无人色，看着主将如此凄惨的下场，最后一丝侥幸也荡然无存，只剩下无边的恐惧和茫然。
凌妄缓缓蹲下身，指尖隔着一层布料，极快地检查了一下赵莽的颈侧和手腕，目光最终落在他腰间那个看似普通的水囊上。他拔出塞子，凑近鼻端极轻地一嗅，随即迅速拿开，眼神彻底冷了下去。
“是‘相思子’的萃取液，混在清水里，无色无味，饮用后两个时辰内动用大量内力便会毒发。”他站起身，声音平静无波，却让听到的人不寒而栗，“算准了时间。”