燕暨衡扫视地上的投壶，以眼神询问：“既是比赛，做个赌注吧，小将军有想要的吗？”
初琢脑海里搜刮了圈：“暂时没有想要的，允诺对方一件事如何？”
燕暨衡轻笑：“好。”
摆好铜壶，两人平分箭矢，燕暨衡微微侧身：“小将军先来。”
初琢没跟他让来让去，挽起袖子，眼睛瞄准瓶口，松手掷出去，箭矢一发入内。
接着第二下第三下，哐当声响个不停，十枚箭矢全进了壶中。
初琢拍了拍手，不客气地自夸：“陛下有危机感了吧？”
燕暨衡捏了把手中的箭矢，姿态闲散地投出去，八个全中，剩下两个他投进贯耳壶两边的小孔里。
初琢苦大仇深地盯着铜壶：“可恶啊，陛下耍赖，早知道让陛下先来了。”
燕暨衡唇边微勾，正要说话，远处微弱的疾风唰唰而过，他动作迅速地把初琢护在身后。
同时，小丛林里隐匿的暗卫如数出动。
初琢立即转过身，跟燕暨衡背靠背，警惕地瞥向周围：“陛下可以放心把身后交给我。”
后背嗡嗡震颤，传来男人低沉的声音：“好，那就拜托阿琢保护了。”
不消片刻，从小山头窜出来一群蒙面黑衣人，各个带刀，冲过来与暗处现身的暗卫搏斗起来。
郊外不比皇宫，他们人多，四周又无遮挡物，总有那么几个穿越包围线挤进来。
初琢抽出腰间的软剑。
那是一把极难得的兵器，由百年前铸剑大师寻天材地宝打造的，盘在腰上软绵绵，抽出来后，附加内力使用变得坚硬如铁，不论如何挥斩敌人，都不会有软化的迹象。
叮——兵刃相交的刺耳声划过。
初琢反手握住剑柄，朝侧方刺入，黑衣人倒下，左边劲风吹动额前碎发，他转手捅进那人腹部。
又一个黑衣人寻摸到他正前方不设防，银刃逼近眼球，初琢拉起燕暨衡往旁边一避，惯手割了那人颈动脉，鲜血喷了他一脸。
燕暨衡声音急切：“阿琢可有伤着？”
初琢语速极快：“没，陛下别分心，有我扛着呢。”
大约一刻钟后，黑衣人如数消灭，最后留的活口趁人不备，快速地咬破藏匿于齿间的毒药，服毒自尽。
又是一批死士。
暗卫首领试探他鼻息，摸向颈脉处，而后单膝跪地禀告：“陛下，没气息了。”
男人那双漆黑的瞳孔渗着丝丝冰冷，宛若深潭般沉寂：“查，这次是哪个世家，给他们点警告。”
外界传言，燕暨衡是遭遇刺杀最多的帝王，最重要的原因，他动了世家的利益。
大燕朝许许多多的世家，姻情关系复杂绵延，常常牵一发而动全身。
至于数不清的刺杀……是燕暨衡故意放任。
这几年通过无数刺杀，探查死士背后，断断续续的，燕暨衡俨然摸清世家一半的底细。
传给外界的十之二三，是他放出的假消息。
说完，燕暨衡打了盆水，细细替初琢擦干净脸上的血迹，目光顷刻柔软：“辛苦阿琢护我，阿琢想要什么承诺？”
初琢摇头：“我是陛下的贴身侍卫，保护陛下是应该的。”
燕暨衡道：“指方才投壶，最后那两支是我耍诈，投机取巧，做不得数，我只赢了八支，阿琢十支，是阿琢赢了，按照比赛奖惩，我欠阿琢一个承诺。”
还能这样算吗？
初琢半信半疑，但皇帝的便宜不占白不占，他扬起大大的笑脸：“那就说好了，这些暗卫可都是证人呢。”
暗卫们瑟瑟发抖：“……”
*
踏青出了刺杀一事，初琢连着几天紧紧跟随燕暨衡身边，手时刻摸在腰侧，以备有刺客从各个角落钻出来。
燕暨衡默不作声地享受了几天少年的贴身保护，过后仿佛才看出他的紧张，放松语气解释：“皇宫内戒备森严，刺客闯不进来，阿琢不必如此紧张。”
初琢心眼子没他高，闻言还跟他确认了一番：“当真？”
“自然，我骗阿琢作甚？”男人坦然回望，瞧不出半点心虚。
初琢信了，懈了口气，给自己倒了杯茶水一饮而尽：“陛下，可以休沐半日吗？我想放风筝。”
“御花园很大，我陪阿琢一起。”燕暨衡一锤定音，口吻带着不容拒绝。
001鸟爪子踩踩初琢肩膀：【我们两个玩，反派凑什么热闹？】
初琢微倾头，肩头的小鸟团起翅膀，对燕暨衡做了个不约的动作。
燕暨衡锐利的眸子一闪，捕捉出少年的异动，目光随之落到对方肩头……可那上面什么都没有，空荡荡的。
燕暨衡手掌自然而然地搭着初琢肩膀：“吃些糕点再去。”
001扑腾翅膀飞到初琢另一边肩膀挂住，振振有词地告状：【宿主，你说反派是不是故意的？明知道我在这里，还过来搭宿主肩膀。】
燕暨衡故没故意不清楚，001反正是气炸了，初琢悄悄安慰它：【待会儿把御膳房送来的糕点分001一半，不给燕暨衡，我们两个吃独食。】
“独食”两个字把001哄开心了，鸟爪一点点往肩膀内侧挪，亲昵地挨了挨少年雪白的脖颈。
待糕点送来，初琢端起盛放梅花糕的小圆瓷盘：“陛下，我回房间吃了，吃完我要换身衣裳，然后我们再去放风筝。”
初琢没给燕暨衡回话的机会，说完拔腿就跑，好似有洪水猛兽追他。
燕暨衡来不及阻拦，只得眼睁睁由着他离开，眸色深沉，紧抿唇瓣，随即返回长桌处理奏折。
翻开第一本，一眼扫过去，没重要事，燕暨衡提笔落下阅字。
批了几本，燕暨衡待不住了，撇开狼毫，起身去偏殿。
少年正在换衣裳。
意识到这点的时候，燕暨衡屏住呼吸，斜侧身体。
隔着道屏风，看得不是很真切，但也最磨人。
燕暨衡悄无声息地靠近，一抹晃眼的白闯入他视野，心窝处被烫得起了瘾，不知疲倦地勾起一丝欲念。
窸窸窣窣的声音走入尾声，在少年察觉之际，燕暨衡悄悄退出偏殿。