“是谁来了？”周袅袅听到声音赶忙出来查看，正见到院中三人的脑袋都转向了院门口，有个小娘子站在那里。她害怕惊扰到对方，快走两步来至门前，扬声道：“我便是周娘子，这位娘子便是陈娘子介绍来的绣娘吧？快进屋来。”
门口的小娘子见到周袅袅来迎，提到嗓子眼的心也放了下来。她刚看三个汉子在院中干活，还以为自己找错了，正进退两难，幸好周娘子出来了。她小心翼翼随周娘子向院中行去，路过鸡棚一角时，更是将头深深埋向胸口，不敢张望。
见这刚来的小娘子将自己等人视作洪水猛兽，刘待诏狠狠瞪了自己两个不争气的徒弟一眼，无声挥手，指挥他们继续做工，莫要乱看。徒弟们自知理亏，也不辩解，转回头开始用粗布摩擦起搭建好的竹编鸡棚，确保没有一根杈子上留有尖刺。却也不由自主地经常深呼吸着肉香，期待着一会儿的晚餐。
周袅袅不知院中三人心中所想，此时她正竭力展示自家的优势：“娘子来得正好，一会子家中便可用晚餐了，今日因请了做竹编的刘待诏与娘子，我特从夜市买了羊肉来，炖那软羊汤，配上豆腐凉菜刚刚好消暑又解腻。还不知娘子如何称呼？”
“奴姓孙，正是陈娘子介绍的绣娘。”这孙绣娘说话细若纤丝，稍不注意便很容易听不清。走路也如柳扶风摇曳多姿，周袅袅用眼角余光看去，正看到一双穿着翘头鞋小脚，心下一惊，她竟是缠了足。
这还是她来北宋后见到的第一个缠足女儿，虽知宋人有缠足之习，但平常人家的女儿都要下地做活，缠足甚不方便，只有富家千金衣食无忧，父母易于儿时助其裹足，盼望能嫁入高门。这样看来，这孙绣娘的确如陈娘子所言，是落魄富商家的女儿。
她并不在意对方的出身，只要将绣活做得好便可，但此时见她行动颇为不便，也存了几分怜悯。领着孙绣娘一路来至正房门前，在门口特意嘱咐：“我娘便在此处做活，一会儿你进门，她可能会讲些酸话，孙娘子切莫放在心上。”
“我晓得。”孙绣娘低垂的头轻抬，眼睛望向周袅袅：“若非工期紧，想来娘子也不会雇我来。大娘这是还不知我的能耐，待她见了便不会多言。”
此话一出，周袅袅先愣了一下，这孙绣娘的性格与她所想完全不同，转而喜道：“不想娘子竟是这等人物，是我狂妄了，还请娘子勿怪。”再不敢小瞧孙绣娘，恭敬将她让进正房，对向大娘介绍道：“娘，这便是我从绣庄请来的孙娘子，她今日与你一同缝制牵引绳。”说完还用眼神示意向大娘少说酸话。
但向大娘哪里会听她的，向来是嘴比脑子快，看女儿当真给自己找了个帮手，当即不悦道：“我知你嫌弃老娘的手艺粗糙，今儿倒要瞧瞧请来的这个织女能比我强多少。”说着，将手中正在缝制的活计一扔，掏出一件已做好的牵引绳递给孙绣娘：“这便是那牵引绳了，这位绣娘可曾见过？”
孙绣娘也不恼，接过牵引绳仔细观瞧。她虽生得瘦弱，且惧怕见生人，但在面对绣技相关的事情上却格外痴迷，今日她本不想来，却从陈娘子口中得知周娘子手中有一件从未见过的衣裳样式，专为那小猫小狗缝制，便起了心思。纠结许久，方下定决心来周家瞧瞧。此时一见到实物，自是一点细节都不放过，看得格外认真。
许久，孙绣娘长叹一声：“周娘子这牵引绳果如陈娘子所言，精巧之物也。仅用几根布条便可令小宠随意走动，料来那许多有宠之士定将趋之若鹜。”
“承孙娘子吉言，”周袅袅听得满面喜色，但她还是想知道孙绣娘的手艺，也不遮遮掩掩，直接发问：“还请问娘子，今日究竟能做多少件牵引绳？”
孙绣娘略思索后答道：“今日我来得迟了些，便按两个时辰来算，应可做得十件。”
周袅袅还未开口，向大娘第一时间惊讶到脱口而出：“十件？真能做这许多？”
孙绣娘腼腆一笑，自信道：“这还是保守估计，若熟练了十五件也做得来。大娘且看我值不值周娘子给到的价钱。”说完也不客气，径自走至床边，从向大娘身前的一堆布匹线头中寻找自己所需之物，开始忙碌起来。向大娘被她的气质所慑，一时竟不敢再说话，眼睁睁看着对方从榻上的针线筐里挑挑拣拣。
周袅袅见两人相处和谐，想着锅中还炖着羊肉，便急忙跑出去看锅，不再管这边。
房间中只剩下两人，沉默许久，向大娘只觉自己应摆出些主家的姿态，好几次想张口说话，却都被孙绣娘利落的动作吸引，没能吐出半个字来。
这孙绣娘看着柔柔弱弱，却当真有一把子好手艺，也没见她将什么绝技亮出来，只是那么很平常的一剪一缝，三两下就将一件牵引绳缝制完成了，甚至尺寸合宜，完全无需修改。向大娘怀疑地一把抢来，拿在手中看了又看，也没瞧出哪里有纰漏，她的嘴巴像是被针线缝在了一起，再不能吐出一个字来。
孙绣娘仿若不知向大娘的打量，自顾自继续做手中的活，开始还需按照向大娘的样子比对缝制，待做到第二个时已然了然于胸，根本无需思索。兼下手又快有准，极为娴熟。果如她自己所料，半个时辰不到，已缝完四件了。刚要继续第五件的缝制，门外传来周娘子的声音：“开饭了！”她才手下一顿，隐蔽地触碰着空空如也的胃，咽了下口水。
其实早在刚到此处时，她便已是腹中空空。来此做活，除了薪水较为丰厚，能见到新鲜样式，也有主家管饭的因素。孙绣娘家中困窘，在家时常每日一顿饭充饥，此番听得陈娘子介绍的活计竟能管饭，今日出门前便没有吃过。
嗅到羊肉的香气后，更是强忍住狂想要
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咽口水的冲动，专心缝制起牵引绳来。此时她再也掩饰不住饥饿，不自觉将目光投向房门处，等待周娘子的呼唤。
一双手推开了门，一颗小脑袋探了进来，是祺哥儿。祺哥儿没叫他们出门，反而迈步走了进来，他不敢看孙绣娘，只对向大娘道：“阿姊叫我过来等着，说咱们今日就在屋里吃。”
向大娘了然，这是周袅袅怕孙绣娘不方便与刘待诏他们一同吃饭，才想着单独于房内张罗一桌。她没言语，径自推门而出，不一会儿搬进一个矮桌，指挥祺哥儿将榻上的针线布料移到一边。刚把矮桌放于榻上，周袅袅便端着食篮进来了。
“刘待诏他们在院中吃，咱们在屋里吃。”周袅袅边说边将食篮中的食物端至桌上，一大碗软羊汤，一碟凉拌豆腐，看着甚是清爽可口。祺哥儿用手扒着桌延，眼睛死盯住软羊汤中的羊肉不放。孙绣娘不敢多瞧，却也用余光瞄了好几眼。向大娘不满地看着那些肉，却一反常态没说什么，只配合袅袅将碗筷摆好，冷着脸吐出两个字：“吃罢。”
“多谢娘子提供餐食。”孙绣娘道谢后才拿起筷子，她虽腹中饥饿，却仍仪态雅然，动作克制，先扦了筷子豆腐后才开始吃肉，入口后细嚼慢咽，与旁边狼吞虎咽的祺哥儿形成鲜明对比。向大娘虽也吃的多，却没如昨日般同外人抢食。此时屋内屋外两桌上只听得到扦菜声与咀嚼吞咽声，偶尔能传来院中刘待诏徒弟们的赞叹。
虽一桌都是妇人孩童，吃到最后也同样空了盘。看着空空如也的餐具，孙绣娘这才像是缓过神来，舒服地长叹了一口气，又觉自己行事乖张，不由羞红了脸，不敢向周袅袅的方向望去。
向大娘见状，才找回些主家的感觉，随即指着放在一边的布料道：“咱们得快些做，袅袅晚上急着用呢。”孙绣娘连忙应了，不再胡乱寻思。
根本没在意孙绣娘的心思，周袅袅带着祺哥儿迅速将屋内屋外的餐具收拾干净，才有了点休闲时间。见阳光变得不那样晒了，她将房间内的椅子抬至院中阳光下，迎着将要落下的太阳落座，开始欣赏起北宋的天空。祺哥儿不知何时也搬了把矮凳靠着她坐着，还将脑袋歪放在她的腿上，似乎感到很有趣，不时笑一会儿。
四只小猫打闹着从脚边路过，不小心踩在小鸡们中间，惹得母鸡好生气恼，追着它们啄了一路。大花没理会四只猫崽的遭遇，踱步来至祺哥儿身前，轻轻一跃跳入他怀中，蜷缩起身体睡着了。
这下子祺哥儿完全不敢动弹，歪在阿姊膝盖上的脑袋忙转向上方，用求助的眼神望向周袅袅，小声叫道：“阿姊，你快让大花下去，祺哥儿动不了了，这可怎么办啊？”
可他的阿姊却一点都没有同情心，反而将膝盖一撤，站起身来，只留下一个歪着脖子抱着猫不敢动弹的小孩，坐在矮凳上慌乱大叫。