祠堂外聚满了家仆，见萧渐陆出来，纷纷上前替萧燕亭求情。唯独萧克己一言不发，暗自观察叔父脸色。
只见萧渐陆抬起手掌，止住众人声音。
“此子太过忤逆，若再不加以严厉管教，恐他日酿成大祸。此次关他禁闭，除罚抄家规外，每日跪诵《孝经》三个时辰，每晚受戒棍二十。一日三餐，照旧。”他唤来萧克己，“克儿，明日一早，去宗祠请大伯公过来监罚。”
萧克己应道：“是，二叔！”
老管家心急：萧家大伯公来执行家法，那便是半点都糊弄不得了，从前仆人们都帮着少爷应付老爷，没教他吃过什么苦头，这次却是动真格的了。
萧克己觑见老管家欲动，不经意一侧身，将将挡住他去路，低声道：“忠叔，二叔正在气头上，你可别乱说什么话去触霉头。”
老管家望他一眼，垂首长叹一口气。
乌云掩住明月。乱糟糟的一夜，终于过去。
萧渐陆一夜未眠，直到天亮时白骨入棺，棺入黄土，方才回到书房。萧克己一路陪侍，帮忙打点，此时也跟着进了书房，端一碗人参茶请叔父喝。
茶碗递到嘴边，萧渐陆微微一叹，终是没心情再喝，信手搁到桌上。
“二叔……还在为燕亭的事烦恼吗？”
萧渐陆问他：“克儿，你是否也觉得，这次我太过严厉？燕亭所言，皆是祖训，他会有错吗？”
萧克己回道：“二叔没错，错的是燕亭。祖训再大，也大不过莲花山庄的繁荣绵延。若莲花山庄在江湖中失去信誉，那才是毁了，到时山庄凋零，人丁飘散，萧氏一族便走向消亡了。”
萧渐陆默不作声。许久以后，才望向他夸道：“克儿颇有大局观。莲花山庄后继有人，我就安心了。”
·
每日黄昏，萧燕亭受戒棍的哀嚎声便响彻整座山庄。
他故意叫得大声、叫得凄惨，试图唤醒父爱，不成想萧渐陆夜夜有应酬，并不在庄内。
有二弟的哀嚎声下饭，萧克己倒是吃得很香。
又过几日，萧克己终于被萧渐陆叫去扬州经办事情，没了他的盯梢，阿顺、香兰和赵大夫才得以趁着送饭溜进祠堂，照料这个嘴硬受苦的二公子。
香兰边上药边哭，骂大伯公心狠手黑，将少爷的屁股打得不成样子。阿顺起先也心疼，但看着看着，没忍住笑出声来。
“少爷，你也有今天，哈哈哈哈……”
萧燕亭没好气地推他一把。香兰劝道：“少爷，你就跟老爷低个头吧，再打下去，你这屁股可真就开花啦。”
“就不就不！我又没错，为什么要认错？如果背祖训是错，那这萧家就真的完蛋了！呲……香兰你轻点儿。”
赵大夫不吐不快：“少庄主，你年轻气盛，不知其中的利害关系。庄主他做的一切，都是为了这个家好，你不当家，不晓得其中的难处啊。老夫不懂什么江湖侠义，但老夫懂得每一户人家的兴衰更替。有些事，你若执意要弄个水落石出、风清气正，反而成祸啊。”
萧燕亭笑笑。待三人将走时，他悄悄叫住阿顺，说想见忠叔。老管家犹豫再三，还是去了。
是夜，老管家来到祠堂，见灯火摇曳，萧燕亭站在藏书架旁，正翻阅一本旧版《杭州莲花山庄萧氏家训》，神情专注。
待老管家走近，萧燕亭摊开家训，抚着一页残缺的黄纸问他：“忠叔，这一页撕去的，到底是什么话？”——原来这些年，他所抄写的竟都是不完整的萧氏家训。
老管家叹息道：“少爷，你很像当年的渊公子。但如今，活下来的是陆公子。”
萧燕亭问：“渊公子是谁？”
“你的大伯，庄主的同胞兄弟，萧渐渊。”
萧燕亭问：“像他不好么？”
老管家面露痛惜之色。“好与不好，都翻篇了。老奴实在告诉不了你什么，老奴与庄主同心，只愿莲花山庄百年太平，一直绵延下去。”
“忠叔，你只需告诉我，莲花山庄这二十年来，真的没死过人吗？”
“怎么没死过呢？庄里的，庄外的，都死过一个，就在同一夜。”
“那我带出来的这具白骨，是谁呢？”
“老奴不知道。”
萧燕亭蓦然发觉，只有在提及渊公子时，老管家才有一刻卸下心防。于是问道：“渊公子，他是个怎样的人呢？”
老管家背过身去，藏起眼中泪光。
“他……他是个正义凛然，武功高强的人！”
“为什么这么多年，极少听到庄里人提起他呢？他是怎么死的？”
“发急病，病死的。”
萧燕亭突然说道：“他就是死的那个庄里人。”
老管家回身震惊地望住他。
萧燕亭接着问：“那死的那个庄外人呢？是谁？”
“少爷，不要再问，不要再查。过去的事已尘埃落定，就算知道真相，你也改变不了任何。”
萧燕亭笑道：“我心中所求并非改变什么，而是想知道，究竟什么对、什么错。你帮我吗？”
老管家缓缓往门外走去，边走边说道：“夜深了，少爷该休息了。”
萧燕亭在他身后喊道：“若渊公子还活在世上，面对这具无名白骨，他会怎样做呢？”
老管家停住脚步，佝偻的影子落在地砖上，被烛光映得很长。
良久，他终于开口：
“莲花山庄唯一死过的庄外人，叫作‘水蜻蜓’，他是个臭名昭著的采花贼。二十年前，他被仇家追杀，莲花山庄收留了他。老奴能说的话，已经说光了。”
萧燕亭心道：渊公子的尸首自然埋入了萧家祖坟，那这莲池里的白骨，定是水蜻蜓无疑了。可水蜻蜓为什么被仇家追杀，又为什么死在了莲花山庄呢？莲花山庄，为何没能保住水蜻蜓呢？
“忠叔……”
“少爷，我知道你想问什么。去无量寺吧，那里会有你想找的真相。”
萧燕亭眼眸一亮。
突然，他想起还有一件事，忠叔没回答。举起手中的旧书，向老管家背影问道：“忠叔！家训里被撕去的一页，到底写的什么？”
“去无量寺吧。”
两扇门轻轻合上，门外落锁声响起，叮叮啷啷。萧燕亭放下家训，
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欲回榻上休息，鞋底却蓦然踩到一件硬物。
他挪开脚，从地上拾起一把钥匙，望着老管家离去的方向微微一笑。
·
翌日天边尚未漏白，公鸡还在睡觉，萧燕亭便蹑手蹑脚溜进了父亲书房。红木书桌后的粉壁上，正挂着三幅大画，萧燕亭将手伸到画幅后面，摸到机关一推，偷出一只银盒子来。
正欲离开之时，房门突然被人推开。
萧克己抱着一摞账本进来，先擦净书桌，而后分门别类将账本铺开，提笔做好标记，以便萧渐陆用过朝食后来查看。
萧燕亭躲在屏风后，见萧克己毫无离开之意，索性往屏风上一弹指。萧克己听到异响，立即警惕起来，问：“谁！”
他悄然靠近，雷电般向屏风后伸手一捉，却见那记人影闪到了屏风前。萧燕亭正心中窃喜，突然，一只鹰爪般的手穿破屏风、直袭过来，抓住了他后背！
萧克己身随手至，破开屏风钻出，笑道：“我还当是谁，原来是家贼。”
萧燕亭怒其不争地瞪着他。
“放我走，我是去查你爹的事！”
萧克己却似被人戳到短处，当即涨红了脸，吼道：
“我爹的事，凭什么你去管？一个死了二十年的人，你还提他做甚？你有何居心！”
萧燕亭大惑不解。
萧克己忽的恍然大悟：“呵，我明白了，我全明白了！你拿我爹出来做文章，是想挑拨我和二叔的关系，对不对？二弟啊二弟，你好深的心机。只不过大哥要让你失望了——我心里只有叔父，没有生父！任何时刻，我都与二叔同心共气，你满意吗？”
“你真是疯了……”
“疯的是你！”
萧克己右手抓着萧燕亭，左手去抢他手中的银盒子。萧燕亭一手抱紧盒子，一手与他激烈拆招。二人所使功夫，均是莲花山庄的转天换地圣人手，一时难分胜负。
于是萧克己大声喊人：“来人！捉贼！”
“这么阴险？那别怪我了。”
萧燕亭坏笑一下，使出一招下流功夫，便是踢裆——萧克己果然中计，连忙撤手捂裆，一眨眼的功夫，萧燕亭便脱手而去。
跑出房门，才见萧渐陆已带着一群拿刀带棒的武仆气势汹汹奔来，将他围在院中。看到他怀里抱着的银盒子，萧渐陆脸色一变。
“逆子！你还想闯多少祸？”
萧克己从书房现身，向叔父报告：“二叔，燕亭他偷了东西！”
萧燕亭腹背受敌，却是不慌不忙，环视一周喊话道：“我要放暗器了，不想死的离我远点。”
闻言，武仆们不禁后退一步。
萧燕亭大喝一声，手舞足蹈地将银盒打开。萧渐陆当即卧倒在地，其他人亦随他卧倒，举起兵器护住头脸。
萧燕亭偷偷一笑，施轻功飞上墙头，飘然而逃。
过了许久，院中众人方才敢露出头来，你看我我看你，却是无事发生，才知又被少庄主骗了。
萧克己奔至萧渐陆身旁，心急如焚道：“难、难道……他偷走的是千机伞？”
萧渐陆沉重地闭上双眼。