皇宫，御书房。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，搅得人心烦意乱。
皇帝萧泽靠在龙椅上，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，目光落在下首坐姿挺拔如松的萧无极身上。
“无极，近日朝中关于立储的呼声，越来越高了啊。”
萧泽缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
萧无极神色不变，端起手边的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡：
“百官忧心国本，亦是常情。”
“常情？”萧泽轻笑一声，带着几分嘲讽，
“怕是有些人，已经等不及要站队了。镇国公府那边，近日可是活跃得很。”
萧无极抿了口茶，没有接话。他知道皇帝找他来，绝非只是为了闲聊。
萧泽盯着他，目光锐利：
“依你之见，朕这三个儿子，谁更适合这储君之位？”
这是一个极其敏感的问题，稍有不慎，便会引来猜忌。
但萧无极回答得没有丝毫犹豫，直言不讳：“陛下，两子争储，必有一伤，甚至两败俱伤。……则朝局动荡，国无宁日。迟迟不定太子，于国不利。”
他直接避开了三皇子萧景昊，确实，他年岁小，而且一直是痴儿的模样，不可能为君。
他顿了顿，迎上萧泽的目光，继续道：“此非臣一家之言，乃千古教训。”
萧泽沉默了片刻，书房内只剩下沉重的呼吸声和窗外的蝉鸣。
良久，他忽然叹了口气，身体微微前倾。
萧泽看着萧无极，语气变得异常复杂，甚至带着一丝难以言喻的意味：
“无极，其实……朕一直觉得，最适合坐这个位置的，是你。”
这话石破天惊！若是有第三人在场，定然吓得魂飞魄散！
萧无极端着茶杯的手稳如磐石，连眼神都没有丝毫波动。
他放下茶杯，抬眼看向萧泽，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：
“皇兄，你又不是没有儿子。这种话，以后还是不要再说了。臣弟对那个位置，毫无兴趣。你也别打我的主意。”
他的拒绝干脆利落，没有丝毫拖泥带水，甚至带着点不耐烦。
萧泽被他这态度噎了一下，随即无奈地靠回椅背，揉了揉眉心。
他知道萧无极说的是真心话。
这个弟弟，能力、威望、手段，无一不是上上之选，若他真有心皇位，恐怕早就没自己这几个儿子什么事了。
但也正因如此，他才更感到一种深深的无力。
“你啊……”萧泽长长叹了口气，“总是这般……不留余地。”
“有些事，留了余地，反而是祸端。”萧无极淡淡道。
萧泽不再纠缠这个话题，他知道这是萧无极的底线。
他重新坐直身体，脸上恢复了帝王的威严与冷静：
“既然你无意，那……景宸和景翊，你以为如何？”
萧无极言简意赅：
“大皇子看似纨绔，实则心有丘壑，是个有成算的。二皇子……经历此番，若能吸取教训，磨砺心性，或有一番作为。三皇子，就让他活在自己的世界里，平安一生吧。”
他没有明确说支持谁，但倾向已然明显。
萧景昊和萧景翊基本就没了立储的希望。
萧泽点了点头，心中已然有了决断。
他提起朱笔，在一份早已拟好的圣旨上，利落地批了一个“准”字。
“拟旨，”他对一旁侍立的内侍监道，
“封二皇子萧景翊为翊王，赐封地淮州，大婚之后即启程，前往封地。”
淮州并非贫瘠之地，但也远离**中心。
虽然萧景翊是三个皇子中第一个正式封王的，但明眼人都知道，这绝非恩宠，而是明确地告诉他，以及告诉所有朝臣——他已失去了争夺太子之位的资格。
那么，剩下的选择，不言而喻。太子之位，基本就是大皇子萧景宸无疑了。
消息传出，镇国公**自然是热血沸腾，欢欣鼓舞。
而支持二皇子的何皇后一系，则如丧考妣。
最为震惊和难以接受的，自然是何皇后。
她在凤仪宫中听到心腹太监颤声禀报这个消息时，手中的翡翠念珠“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
她脸色煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“淮州……竟然让他去那么远的地方……”
何皇后喃喃自语，眼中充满了不甘与怨恨，“皇上这是……这是要断了我儿的前程啊！”
她苦心经营多年，为儿子铺路，拉拢朝臣，打压异己，没想到最终竟是这样一个结果！
她的儿子，竟然成了第一个被“赶”出京城的皇子！
“娘娘，慎言啊！”贴身嬷嬷连忙上前扶住她，低声劝慰，
“王爷封王是喜事，至少……至少性命无忧啊！”
“喜事？哈哈哈……”何皇后发出一阵凄厉的苦笑，
“我的翊儿，本该是……本该是……如今却要像个丧家之犬一样被发配到偏远之地！这算什么喜事？！”
她猛地抓住嬷嬷的手，指甲深深嵌入其皮肉之中，眼神狠厉：
“不行！我不能就这么认输！我不能让我的翊儿就这么离开京城！一定还有办法……一定还有！”
就在这时，殿外传来内侍尖细的通传声：“皇上驾到——！”
何皇后心中一凛，连忙收敛起脸上的狰狞，换上一副哀戚却又强自镇定的表情，整理了一下衣冠，迎了出去。
萧泽穿着一身常服，面色平静地走了进来，目光在何皇后略显苍白的脸上扫过，淡淡道：
“皇后也接到旨意了？”
何皇后躬身行礼，声音带着一丝哽咽：
“臣妾……接旨了。谢陛下隆恩，赐翊儿王位。只是……
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淮州路远，翊儿年轻，臣妾实在放心不下……”
萧泽在主位坐下，端起宫女奉上的茶，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气听不出喜怒：
“皇子成年封王，前往封地，乃是祖制。景翊年纪也不小了，是该出去历练历练了。总待在京城，养在父母膝下，能成什么大器？”
何皇后心中暗恨，却不敢反驳，只能低声道：
“陛下说的是。只是……臣妾身为母亲，难免……”
“朕知道你不舍。”萧泽打断她，放下茶杯，目光锐利地看向她，
“所以，朕给你找点事做，也免得你终日胡思乱想。”
何皇后抬起头，有些不明所以。
萧泽缓缓道：“如今京城有三桩喜事。无极与沈星沫，景宸与慕容仙，还有景翊与刘玉兰。朕打算让他们一同完婚，也好冲冲近来的晦气。”
何皇后心中一动，隐隐觉得不妙。
果然，萧泽接着道：“这三场大婚，就交由皇后你全权操办。务必办得风风光光，体体面面，不能失了皇家颜面。”
他顿了顿，目光如同实质般压在何皇后身上，语气加重了几分，带着不容置疑的敲打之意：
“皇后，你执掌凤印多年，这点事，应该难不倒你吧？若是你觉得力不从心，或是身体不适……朕可以让淑妃从旁协助，或者……交由她来办也可。”
这话如同冰水浇头，瞬间让何皇后从头凉到脚！
皇帝这是在警告她！如果她敢在儿子的婚事上搞小动作，或者消极怠工，那么她手中的宫权，就可能易主！
这对于已经失去儿子储君资格的何皇后来说，无疑是雪上加霜！
若是连宫权都丢了，那她在后宫就真的再无立足之地了！
巨大的**和愤怒涌上心头，何皇后死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
但她知道，此刻绝不能忤逆皇帝。
她强迫自己低下头，掩去眼中翻腾的恨意，声音艰涩却清晰地回答：
“臣妾……领旨。陛下放心，臣妾定当竭尽全力，将三位王爷的婚事办得圆满风光，绝不辜负陛下信任！”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的一般。
萧泽满意地点点头，站起身：
“如此甚好。婚礼之后，便让景翊带着王妃和侧妃，即刻启程前往封地吧。无诏，不得回京。”
说完，他不再多看何皇后一眼，转身离开了凤仪宫。
看着皇帝离去的背影，何皇后浑身脱力般跌坐在椅子上，双手紧紧抓住扶手，指节泛白。
“萧泽……你好狠的心！夺了我儿的储位，还要让我亲手为他操办婚事，然后眼睁睁送他离开！”
她低声嘶吼着，眼中充满了疯狂的恨意，“萧景宸！你们别高兴得太早！”
婚礼？风光？
她岂能甘心！岂能让他们如愿！