萧无极与沈星沫的马车驶入皇家别院。
昔日雅致繁华的园林胜地,此刻已全然变了模样。
朱漆大门两侧林立着持刀衙役,甲胄森严,目光如炬。
园内不再有丝竹管弦之乐,也不见宾客谈笑风生,唯有压抑的低语和偶尔传来的痛苦呻吟在空气中弥漫。
京兆尹府的衙役们已将整个宴会区域围住,他们面色肃穆,手按佩刀,警惕地注视着场中每一个人。
受邀前来的宾客们大多面色惶惶,三五成群地聚在一旁低声议论。
其中有数人脸色惨白,额上沁出细密冷汗,正死死捂着腹部抵抗着难忍的绞痛。
而原本风光无限的欣锦楼众人,此刻却被集中看守在一处角落。
闻淼与闻磊兄弟二人虽面色凝重,却仍强自保持着镇定,挺直的脊梁显露出商海沉浮中历练出的气度。
他们身后的厨役伙计们则显得有些不安,彼此交换着忧虑的眼神。
宴会场地中央已临时设下公案,京兆尹邓维端坐其后。
这位年约四旬的父母官素有“铁面无私”之称,此刻他面容肃穆,锐利的目光如鹰隼般扫视着全场,不怒自威。
他正沉声询问着站在案前的相关人员——慕容赤、沈云曦以及几位出现**症状的宾客代表。
即便看到摄政王萧无极亲临,邓维也仅是起身拱手行了一礼,并未离开公案,依旧维持着审案的架势。
这份不卑不亢的态度,正是他能在京城立足多年的根本。
沈云曦在看见沈星沫紧随萧无极出现时,眼中瞬间迸射出怨毒的光芒。
她不等邓维发问,便抢先一步跨出,声音带着哭腔,却异常清晰地指向沈星沫:
“邓大人!定然是她!是沈星沫这个毒妇心怀怨恨,指使欣锦楼下的毒!”
她声音陡然拔高,字字诛心:
“她先是被二皇子殿下解除婚约,后又未能攀上大皇子,心中早已积怨已深!如今见我即将随侍二皇子,又见三妹妹即将嫁与慕容王子,更是妒恨交加,所以才趁此机会,在食物中下毒!”
沈云曦越说越激动,纤纤玉指直指沈星沫面门:
“她就是要破坏这场宴会,报复我们沈家姐妹,更是要破坏两国邦交!此等蛇蝎心肠,其心可诛!”
这一顶“破坏邦交”的巨帽扣下,场中顿时一片哗然。
几位原本就身体不适的宾客更是怒目而视,若目光能**,沈星沫早已千疮百孔。
闻淼见状,立刻上前一步,朗声辩驳:
“邓大人明鉴!我欣锦楼承办此次宴会,只负责提供餐食制作,所有食材采购、烹饪过程皆有详细记录可查!更关键的是,按照后来的要求,我们只将餐食送至内院门口,便由南理的人员接手送入席间并负责侍奉。”
闻磊环视四周,语气诚恳而坚定:
“内院之中,所有传菜、摆盘、侍酒环节,皆非我欣锦楼所能控制!如何能是我欣锦楼下毒?还请大人明察!”
慕容赤此时也站了出来。
这位南理王子面色沉痛,却依旧保持着王族风度,他朝邓维和萧无极分别行礼,这才缓缓开口:
“邓大人,摄政王殿下,本王之所以安排南理的人员在内侍奉,本意是想让大胤的贵客们能更好地体验我南理的风情与侍客之道。”
他语气诚恳,带着几分恰到好处的委屈,
“本王身为宴会主人之一,岂会自己砸自己的场子?更何况,月华郡主出事,本王乃是最大的受害者,于情于理,本王都绝无可能做出此等事情!”
三方各执一词,争论不休。欣锦楼看似被牢牢卷在漩涡中心,难以脱身。
邓维沉吟不语,锐利的目光在众人脸上扫过,最后落在一直沉默不语的沈星沫身上。
这位被指控为元凶的女子,自始至终都保持着惊人的镇定,那双清澈的眸子平静无波,仿佛沈云曦恶毒的指控都与她无关。
沈云曦见邓维目光停留在沈星沫身上,更是激动难抑:
“邓大人!欣锦楼绝对脱不了干系!定然是他们在制作过程中动了手脚!应当将今日所有经手食物的欣锦楼人员全部拘来,严加审问,必能水落石出!”
邓维微微颔首。
即便摄政王在场,他也依旧按章办事,沉声下令:
“来人,将欣锦楼今日最后经手宴会食物的人员,全部带上来问话!”
“是
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!”衙役领命而去。
不过片刻功夫,一队约二十余人、身着欣锦楼统一青色短褂工作服的男子被带了上来。
他们虽然面色有些紧张,但步伐沉稳,眼神清明,并无寻常杂役的畏缩之态。为首之人更是气度从容,面对这等阵仗竟无半分怯色。
邓维正要开口询问,却见那为首的“伙计”忽然抬手,利落地解开了腰间的束带,将外面那件青色的欣锦楼工作服一把脱下!
这一幕出乎所有人意料——底下露出的,竟是穿戴整齐的太监服饰!
不仅是为首之人,他身后的那二十余人,也齐刷刷地脱去了外罩的工作服,清一色的内监打扮!
这突如其来的变故让全场哗然!宾客们目瞪口呆,交头接耳之声四起。
沈云曦张大了嘴,一时竟说不出话来。慕容赤瞳孔微缩,握着折扇的手指不自觉地收紧。
那为首的太监上前一步,对着邓维,更是对着萧无极方向恭敬行礼。声音尖细却清晰无比:
“奴婢内务府太监营管事,陈安,参见王爷,参见邓大人。”
他直起身,不卑不亢地解释道:
“禀王爷、邓大人,此次曲院流觞宴事关两国联姻,摄政王殿下为保万全,特向皇上请旨,调拨奴婢等人前来协助。奴婢等人专职负责宫中陛下的膳食尝验与安全。”
陈安目光扫过全场,声音提高了几分:
“今日欣锦楼所出之每一道菜、每一道点心、乃至每一壶酒,在送出厨房后,皆由奴婢等人亲自查验、试毒,确认无误后,方才交由南理侍从送入席间。”
他顿了顿,一字一句道:
“奴婢可以性命担保,自欣锦楼送出之食物,绝无问题!”
此言一出,满场皆惊!谁也没想到,萧无极竟暗中调动了皇帝专属的尝毒太监营来为欣锦楼背书!这意味着,在食物离开欣锦楼掌控之前,绝对是安全的!
下毒的嫌疑,瞬间从欣锦楼身上移开,指向了内院侍奉的环节!
慕容赤的脸色瞬间变得难看至极,他死死盯着那些垂首而立的太监,嘴唇抿成一条直线。
沈云曦更是面色惨白,身子晃了晃,几乎站立不稳。