晨钟破晓，雾气在青梧院的黛瓦与飞檐间流淌。
学院回廊间，往来穿梭的几乎皆是身着绛紫深衣的女学子，衣香鬓影，谈笑风生。偶有几道月白身影点缀其间，便显得格外醒目——那是院内凤毛麟角的男学子。
谢晚舟便是其中之一。
他静立窗边，细致地理平学袍上最后一丝褶皱。
镜中青年眉眼清润，虽历经边陲风霜，骨子里的书卷气却愈发沉凝。他小心地将一本边角磨损的旧册纳入怀中，指腹在扉页那行娟秀的“谢晚舟”三字上轻轻摩挲——那是陈谷雨当年，在他农书扉页上留下的、带着独占意味的印记。
“谢兄，时辰快到了。”
苏沐阳推门而入，他身着同样的月白学袍，气质却更显疏朗，袖口沾染的草药气息清苦提神，“禾先生最厌迟至。听闻她近年一直在寻觅能真正理解《神农地典》精髓的传人，今日试题关乎根本，怕是不易。”
谢晚舟颔首，目光却不自觉掠向西方那片被朝霞浸染的山峦——地脉科玄机阁的所在。
昨夜，他已通过学院内专用的传讯符鸟，将今日小测之事简略告知了陈谷雨。
二人行至回廊，立刻引来了诸多或明或暗的注视。
在这女尊之地，容貌气度皆出色的男子本就引人注目，更何况谢晚舟身份特殊。
“瞧，那就是陈长老家的那位？”
“啧，果然好风仪，难怪能得青晶契主青睐，破格录入……”
“听闻他曾在司农寺闭门两年，连陛下都……”
议论声低低传来，苏沐阳眉头微蹙，谢晚舟却神色不变。
恰在此时，几位女学子迎面而来。
为首者林婉如，绛紫深衣上配着一枚流彩玉佩，目光在谢晚舟身上一转，带着毫不掩饰的审视，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“我道是谁，原来是谢大家家的公子。”
她特意在“谢大家”三字上加了重音，周遭顿时一静。
“令堂当年一部《稼穑策论》，主张‘天地人三才相济’，家祖捧读时，曾击节赞叹，称之为‘农政宝典’。”
她话锋微顿，目光陡然锐利起来，如同出鞘的刀锋，直刺谢晚舟心底最痛处：“可惜啊，书中那些‘限田均役’、‘推广新种’的方略，太过理想，终究是……纸上谈兵，未能真正利国利民，反倒累得谢大家……”
她恰到好处地停住，未尽之语比直接说出来更显刻薄。
周围瞬间落针可闻。
谢晚舟握着旧册的手指微微收紧，指节泛白，但抬起的眼眸却沉静如古井，不见波澜。他迎着林婉如的目光，声音平稳：
“林师姐谬赞。《稼穑策论》所言‘因地制宜，物性其宜’，晚舟不敢或忘。家母之志，在于沃土丰年，黎民饱暖。其学其志，是非功过，非口舌可断，亦非一时一事可论。”
他顿了顿，目光扫过堂外那片试验田，语气愈发坚定：“至于是否纸上谈兵，田亩自会给出答案。”
林婉如眼中闪过一丝讶异，她没料到对方在如此攻讦下竟能如此沉稳，且反击得如此巧妙。
她深深看了谢晚舟一眼，那目光中的轻慢收敛了些，取而代之的是一种更为复杂的审视。
“好一个‘田亩自会给出答案’。”她轻轻哼了一声，“那我等，便拭目以待。”
辰时正，百谷堂内青烟袅袅，庄严肃穆。
农部掌院禾先生端坐上位，案前供奉着新收的五谷。
她目光扫过台下众学子，在谢晚舟与苏沐阳身上略停一瞬，随即扬手指向堂外那片刚收割的试验田：“今日考题——辨此田土性，断其肥力，定来年种植之策。开始吧。”
女学子们依次下田，各显其能。
轮到林婉如，她动作流畅，捻土观色，片刻后朗声道：“回先生，此田土质偏酸，肥力中下。当施石灰调其酸碱，再以豆粕增肥，来年可种耐贫之粟。”
几位讲师微微颔首，显然认可这标准答案。
待到谢晚舟下田，他却俯身良久。
不仅细察土壤分层、色泽，更拔起残留稻根，指尖轻轻拨弄根系，观察其形态、色泽，甚至嗅闻土壤气味。阳光将他专注的侧脸镀上一层暖玉光泽，额角渗出细汗也浑然不觉。
堂上已有细微的议论声。
林婉如抱臂立于田埂，并未出声，只静静看着。
谢晚舟忽从怀中取出旧册快速翻动，对照稻根，又捻起一撮土在指间揉搓。
片刻，他抬头，目光清亮：“禾先生，诸位讲师。学生以为，此田非但偏酸，更有板结之象。观稻根须短而曲，内侧有细微啮痕，当是地下蝼蛄为害。若只调酸碱，虫卵犹存，板结未解，来年虫害恐更甚。”
满堂一静。
这时，一直安静观察的苏沐阳缓步上前，在田边一丛不起眼的萎蔫杂草旁蹲下，小心拔起一株，其根部带着细小的块茎。
他起身，声音清朗地补充道：“晚舟兄判断精准。此外，学生观此田中，‘枯水蓼’生长不良，几近绝迹。此草性喜湿润沃土，其根系能疏松深层土壤，有助于缓解板结。它在此处难以存活，正是土质板结硬化、水气不通的佐证。若在改良时，能适当移栽或补种此类草药，不仅可辅助改善土质，成熟后亦可入药，一举两得。”
禾先生眼中闪过一丝惊讶，看向苏沐阳的目光多了几分深思。
谢晚舟向苏沐阳投去感激的一瞥。
随即接着阐述自己的对策：“苏兄所言，正是生物改良之妙法。学生以为，综合来看，当先深耕破开板结，借冬日曝晒灭杀虫卵。开春引活水浸泡三日，水退后施石灰，继而用完全腐熟之堆肥。来年不宜种粟，当种薯类等深根作物，若能同时间作苏兄所言‘泽泻’之类，则更佳，既可破土养地，产量亦更稳妥。”
一直闭目养神的一位老讲师骤然睁眼。
她目光在谢晚舟和苏沐阳之间逡巡：“你二人，一个由作物表象溯其根源，一个借草木生态佐证田理，相辅相成，好！”
另一位老讲师问：“你如何断定板结与蝼蛄之害？”
“稻根啮痕乃蝼蛄啃食特征。土块坚实，握之成团不易散，指压有抵抗，是为板结。”谢晚舟从容应答，引述旧册观点，并结合实地观察，“此况于学生曾居之边陲之地常见，故略有心得。”
禾先生与几位讲师交换眼神，眼中赞赏不加掩饰。
她缓缓抚掌，声音带着一丝不易察觉的激动：“观察入微，对策周全，既溯其源，亦治其本。更难得的是，你能融汇边陲见闻
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，不拘古法，因地制宜，此正是《神农地典》‘师法自然’之精义！谢晚舟，老身寻觅多年，今日方觉《地典》后继有人。你可愿入我门下，承我衣钵？”
满堂哗然！
《神农地典》乃农部至高经典，非核心不传。
禾先生多年来未曾轻易许人，如今竟要亲授于此初露头角的男学子！
谢晚舟深吸一口气，压下心中激荡，躬身长揖：“学生谢晚舟，谢先生厚爱！定勤学不辍，不负先生期许！”
就在此时，堂外执事高声通报：“地脉科陈长老到访！”
众人循声望去，只见朱漆大门处，陈谷雨一袭青缎长老常服临风而立。
她目光淡然扫过，先与禾先生见礼：“禾先生。地脉科近日观测，院西山麓地气微有异动，恐影响周边田亩。听闻农部今日正于此地测考土性，特来印证，冒昧之处，还望海涵。”
“陈长老来得正是时候！”禾先生笑容亲切，“恰有一块‘病田’，刚被诊断出根源。”
陈谷雨这才将目光转向田中的谢晚舟，四目相接，她几不可察地微一颔首，袖中指尖却悄然蜷紧。
谢晚舟立即垂眸行礼，耳根泛起的薄红却泄露了心绪。
林婉如此时忽然开口，语气已无先前锋芒，更似请教：“陈长老，地脉之术玄妙，能感知山川之气。不知于我等眼前这具体田亩，地脉感知能否验证谢公子方才所言板结、虫害之判断？”
此问一出，所有目光再次聚焦。
陈谷雨缓步下田，并未动用任何法器，只将掌心虚按于谢晚舟方才查验之处，闭目凝神片刻。旋即睁眼，清越声音响彻百谷堂：“地气在此处确有滞涩，如经络不通，印证土壤板结无疑。另有一丝微弱浊气盘踞根系深处，与虫害遗留之气相符。谢学子判断，分毫不差。”
她环视众人，最终看向禾先生：“地脉可察土地之‘病根’，而农学乃‘治病’良方。二者相合，方能沃土丰年。”
禾先生抚掌大笑：“妙极！陈长老一言中的。”
暮色四合。
谢晚舟与苏沐阳返回居所，却在溪边柳下再见林婉如。
她此次独自一人，神色复杂，递过一卷帛书：“谢师弟，苏师弟。这是家祖整理的《辨土精要》与《百草初辨》，或有助益。今日，是我狭隘了。”
她顿了顿，语气带着世家女的傲然与坦诚：“谢家学问，名不虚传。苏公子医术，亦令人印象深刻。”
不待二人回应，她已转身离去，绛紫衣袂拂过柳梢，声音随风传来：“青梧院内，终究要靠实力说话。”
苏沐阳轻笑：“这位林师姐，倒是个妙人。”
谢晚舟握紧手中帛书，望向远方。
地脉科的灯火在渐深的暮色中依次亮起，如同指引的星辰。
他想起司农寺两年禁锢，想起边陲风沙，想起父亲交付旧册时的殷切目光，更想起那道永远清冷坚定的青衫身影。
前路依旧遍布荆棘——
但此刻，他终于在这片属于女子的天地间，凭自身的“根本”，踏出了坚实的第一步。
夜风拂过怀中旧册，书页轻响。
那页娟秀的墨迹，仿佛与远方山腹中的地脉韵律，悄然共鸣。
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