调酒师和医生回到卡座,来不及喘口气,迅速叙述了一遍从叶筠那里得到的情报。
神父的第一反应是不信,他们的San可都没有下降。
作家有些讶异地挑了挑眉,思考片刻,却点了下头。
“原来如此。”她出声吸引了几人的注意力,“看来这个幻影也要遵守书咖内的隐性守则。”
这个实习生不但有问必答,还强调自己要写经营日记。
他只能拿“朋友送西兰花”之类的抱怨凑数,就足以说明问题。
她想了下,又补充道:“神父测谎的结果,很可能意味着他必须说真话。”
调酒师眉头皱的更厉害了:“你是说,他比我们想象中还可信?”
“我暂时无法判断他的目的,但他知道的一定比我们想象中多。”
作家站起身,快速把所有版本的名录看了一遍,挑了五本出来。
“必须马上还书,不然情况可能变得不受我们控制。”
她刚提醒完,原本悬停在天边的夕阳骤然坠入地平线。
月亮攀升上来,书咖却陷入一片漆黑。
所有人的脸色都变了,有人想打开腕表的照明功能,却被经验丰富的调酒师喝止。
“黑暗中的光源可能会引来怪物的注意!”
“所有人,马上去还书!”
不等其他人反应,他率先拿了几本书,向附近的书架跑去。
几人如梦初醒,也抱起书,急忙冲向书架。
迅速填满第一阅读区的空位,几人转身跑到第二阅读区,摸黑把剩余的书也塞到了空位里。
不等他们稍微松口气,异变陡生。
光亮与黑暗频繁交替,昼夜轮回快的像接触不良的白炽灯。
发生了什么?!
神父发出一声短促而惊恐的气音,猛地向后退了两步。
调酒师脸色大变。
他一手拔出短刀,防备着可能出现的危险,三两步冲到作家身侧,低声喝问。
“作家!这是怎么回事?书我们不是还回去了吗,为什么反而出了问题!”
是作家记错了位置?
还是那个实习生其实在说谎,目的就是坑他们去死?
他记得清清楚楚,对方关门前说了一句“祝你们好运”!
交替变化的光线无声挤压着视野,调酒师握着刀的手背青筋暴起。
他感到呼吸有一点困难。
怀疑从心头发酵,就像劣质饮料里的气泡,控制不住的升腾。
作家神色错愕。
为什么按照要求还书,却造成了反效果?
按理说,那个幻影的提醒不应该有错啊?
她下意识看了眼书架。
昼夜交替的短暂光亮中,刚被放回的名录上,烫金的【3189版】字样格外显眼。
这是他们从第一阅读区取出的一本……
刹那间,作家醒悟过来。
“位置!是位置!”
他们之前取书的时候,就注意到书籍的摆放规律不合常理,当时不能理解到底为什么会这样,现在看来,这就是一种提示。
作家语速飞快:“这个地方存在很多规律,我们无法理解,但应该遵守。”
“这些书会以奇怪的方式摆放,必然有它的原因!”
必须原位归还才行!
调酒师有些狐疑地看了她一眼,但眼下的情况由不得他耽搁。
所有人立刻按照作家记下的书籍位置,重新将所有书取出,再按照位置放回。
昼夜变换又持续了片刻,太阳真的重新升起了。
几人面露喜色,调酒师表情终于松了松。
“行了,我们继续回去搜集情报吧。等那个实习生从办公室里出来——”
他话音还没落,窗外的太阳像是受到了某种牵引,于瞬息之间没入地平线。
浓郁的暗色彻底笼罩了所有人或苍白或铁青的面孔,他们聚集到一起,惊慌地望着渐渐覆盖向整个书咖的浅蓝色荧光。
San值最低的调酒师和神父只看了一眼,就感到一阵眩晕。
神父跌撞着退后,腿一软,直接跪了下去。
调酒师痛苦地闷哼一声,视野有些扭曲。
他握着短刀的手愈发用力,掌心渐渐染上一抹血痕。
为什么会这样?
他们不是按照作家的指令做了吗?
是有什么东西出现了,还是作家的推测又出现了错误?
果然,所有的临时队友都不靠谱。
如果不是……
纷乱的思绪中,调酒师手上的腕表亮了一瞬。
【San:40(45-3-2)】
他再也无法控制自己的怒火,向前一步,一把将作家提到半空,厉声大喝。
“你不是说原位归还就行了吗?现在为什么会这样!是不是你记错了位置!”
惊惧、暴怒与骤降的理智相互冲击,他下意识使用了平日不肯让人知晓的【恐吓】。
作家只觉得自己大脑像是被重锤砸中,嗡的一声,眼神瞬间空茫。
她的脸色惨白如纸,原本要伸出的手也无力落下。
保镖有点迷茫地眨了下眼,赶紧上前去攥调酒师的手腕。
“等一下等一下,不要打架!我们不是要还书吗?”
她稍微用了点力,调酒师纹丝不动,干脆直接开启【狂暴】,反手一个肘击,毫不犹豫撞向调酒师的面门。
调酒师一惊,连忙松手回防。
他的短刀往前一挑,落在保镖手臂上,却立刻就被一股巨力掀飞。
保镖无视自己滴血的手臂,直愣愣道:“不要打架啊。”
神父从恐惧中缓过神,手脚并用扑到作家身边,查看她有没有受伤。
调酒师被撞了一下,过热的大脑稍微冷却,捂着额头看了眼自己的腕表,脸色愈发糟糕。
“我的San刚才掉了2点。”
保镖挠了挠头,看了眼自己的腕表,还是70,没敢吱声。
医生见状,赶紧动用自己的能力【心理治疗】,分别为作家和调酒师舒缓了下精神。
两人缓过神,作家点点头,算是接受了调酒师突然暴怒的解释。
她感激地看了保镖一眼。
非常确定自己没有记错书籍的位置,那为什么会这样?
反复回忆所有和叶筠交涉的细节,作家想起他们最初是怎么把38本书借出来的,悚然一惊。
他们钻了文字游戏的空子!
但看那个实习生的样子,这里的禁忌远比他们想象中要严苛。
之前钻的空子,之后说不定得付出更多代价才能抹平。
寒意爬上脊梁,她快速审视了一遍书籍的位置,扭头看向医生。
“你取书的时候,是不是先拿了七号书架中间那本名录?”
我先拿了中间那本吗?
医生有片刻的茫然,他想不起来了。
之前来借书时,他的情绪就很糟糕,之后又和搭档发生一点争执,实在是没有印象了。
但现在天黑了,恐怕……
真的是他疏忽了。
他脸色青白交加:“当时我的San应该一直在掉,我不记得了,抱歉。”
作家默不作声地点点头。
她用几十秒回忆了一遍所有人取书的顺序,发现他们为了方便,都是先取低处的,才拿高处的。
也许这就是答案。
实在想不到别的提示,她只能按照自己的想法,向其他人说明了猜测。
即使已经对作家的判断没那么信任,但几人毫无头绪,他们只能将信将疑地照做。
33本书放回书架的几十秒后,极浅的蓝色荧光如玻璃般碎裂,在缓慢亮起的光线中蒸腾消散。
天彻底亮了,这一次,再没有异象发生。
几人脱力地靠在墙上、跌坐在地上,互相看了一眼,医生和神父脸上都是劫后余生的喜悦。
作家疲惫地闭上眼睛,调酒师看了她一眼,神色有一点尴尬。
天彻底亮了,说明作家是对的。
之前他也是不管顺序随便拿的
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书,早知道还书这么麻烦,他们就该小心点。
调酒师收回目光,心里生出几分埋怨。
这么重要的事,这女人怎么一开始不提醒?
……
叶筠写完字,将这一页折好角,略显暴力地揉搓了几下,才把它重新放回书架。
这本《自由猎人宣言》,他刚才翻找书柜时就看到过。但那时他忙着找诡异物品的踪迹,也就没在意。
而现在他依然不在意,却希望外面那五个人在意。
他收回手,放任自己的意识升高。
缓慢亮起的天光中,在第二阅读区里跌坐下去的五名密教徒神色极度萎靡。
他们的San值都有掉落,显然是误会了封闭区出现异象的真实原因,自己给自己造成了不小的惊吓。
作家脖颈上的红痕还没褪、保镖手臂在流血、调酒师的手也受伤了。
很明显,在异象、污染和极端高压下,他们之间产生了些许冲突。
或许这算不上伤筋动骨,但正好是他需要的。
叶筠收束意识,回到办公桌边,从抽屉里拿起前老板的日记翻了翻。
纸页纹丝不动。
或许还有其他内容,但没有达到解锁条件。
他又拿起《顾客意见簿》看了看。
不出意外,垂光书咖最初因为装修清新美丽,吸引了一批顾客来拍照打卡,才盈利了半年多。
但随着生意三度一落千丈,前老板又坚持使用好咖啡豆、持续引入严肃书籍,最终就在高额亏损下被引向歧途。
里面顾客的留言正好印证前老板的记忆,也提到了意见簿被挂到店外后,有常客听说老板遭遇抢劫闭店三天的事。
此外,还有一些特殊的留言。
比如,最开始有很多人夸新咖啡师手艺好,着迷一样来喝咖啡。
但到了收益好转期间,更多人却开始质疑新咖啡师的手艺,称前老板做的只是像刷锅水,咖啡师的则像发酵的泔水。
又比如,在意见簿的最后,有几个倒霉蛋直面过已经畸变的前老板。
【妈耶,这咖啡厅怎么回事?我就看了一会小说,就有店员癫了一样跑过来和我说该看哲学书了。老板,你都不管管吗?】
【那癫子就是老板!那个手艺糟糕的咖啡师哪去了?老板不是对他言听计从的吗,怎么不管管?】
【一进门就让我点咖啡,不点就要对我动手……疯了,真是疯了!】
原来第二则条款的提示在这里吗?
来这里借书,必须娱乐书籍和严肃书籍一起看?
被放在围裙口袋里的原主记录本颤动了下,叶筠取出来看了一眼。
果然,未补全的第二则条款已经出现。
【2.开卷有益,顾客在获取■■■■的同时,也应当■■■■;】
叶筠思索几秒,没有急着补全这条规则。
他把原主的记录本重新收好,撕下《顾客意见簿》上质疑咖啡师手艺和前老板发疯的部分,又拿起采购清单。
随便抽了没有意义的几页出来,他把剩余的部分,包括写有《诡异名录》的那张,全部撕碎扔进垃圾桶里。
随后他关好保险柜的门,从杂物柜的角落里取出打火机,点燃了撕下的纸页和清单。
烟气缓慢上升,燃烧的纸页活像是清明时节,粉笔圈里逐渐卷曲的黄纸。
叶筠沉默地看了一会儿,站起身,心脏上的符号骤然亮起。
视野中,星空般的信息框勾勒出来。
【已接收《转让合同》,契约达成。
已锁定复仇目标,复苏条件达成。
已完成前置布置,启动条件达成。
■■■即将复苏。】
【搜索载体中……】
【已匹配到合适载体【微缩态人面蝶(C级切割版)】,是否释放?】
他的动作一顿,定定看了信息框半晌,低声喃喃。
“难怪第一个借书人是老顾客……”
原来是为了获取载体。
他弯了下唇,选择释放。