一片漆黑中，睡醒的周自衡睁开了眼。
在完全的、彻底的黑暗中，他缓慢而冷静地眨了眨眼睛。
过了很久，周自衡才将视线投向左臂。
在那里，一枝血红的桂花栩栩如生，是黑暗中唯一的、永恒的亮色。
他的神情很平静，甚至还能仔细端详这枝桂花相比之前又多了哪些花骨朵哪些花瓣，最终还能赞叹一般点点头，在心里暗道：
“不愧是我，就连诅咒印记都这般完美无缺。”
还没等周自衡做出多余的表情，门外就传来了席冰漪和霍钦的声音。
“师兄简直是猪，都日上三竿了还在睡。”
“许是累坏了。”
声音越来越近，周自衡重新钻进被褥里，闭上眼睛，装作刚刚睡醒的模样。
黑暗中，敲门的声音很刺耳。
席冰漪大声喊道：“周自衡！吃午饭了！”
“快别睡了，我和霍钦进来了啊！”
他懒洋洋应了一声：“嗯。”
席冰漪和霍钦推门而入，就见周自衡靠在床头，睡眼惺忪。
她担忧地看了一眼周自衡。自家师兄从来不是懒惰嗜睡的人，怎得今天正午时分都还在睡？
然而，似乎是看出她的担心，周自衡很快道：“昨夜忙着看那本《西域毒药百解》，没睡个好觉。”
席冰漪哦了一声，这才想起来那张黄纸，自己还没看过。
她张开手掌，愤愤道：“差点忘了这回事，师兄，那纸呢？我也想看。”
周自衡顿了一下。
此刻，他的视线里已经有了模糊的轮廓，眼珠再转一转，又隐约可以看见一些色块。
于是他假装在找《西域毒药百解》，找着机会尽快恢复视力。
过了很久，久到席冰漪都有些疑惑，周自衡才缓缓道：“在……在桌子上。”
他深吸一口气，闭上了眼，转移话题道：“你们出去等我吧，我洗漱一下。”
席冰漪果然在桌上的角落里找到黄纸，她兴冲冲捧着它，根本不管周自衡的死活，随意敷衍了几句，就离开了。
反倒是霍钦，站在床头，居高临下看着紧闭双眼的周自衡，轻轻皱了皱眉。
“怎么了？”周自衡故作轻松地问。
霍钦压下心中的疑惑，摇了摇头，也转身离开了。
周自衡缓缓吐出一口气，自以为伪装天衣无缝。
可他却没想到，没心没肺的席冰漪在出门的刹那，脸色瞬间沉了下来。
黄纸被随意丢在一旁，席冰漪注视着周自衡平静的面容，视线在他左臂上划过。
她和周自衡朝夕相处，两人一同在圣山上长大，怎么会没发现对方的异常？
……
霍钦见到席冰漪时，她正在吹奏骨哨。
很快，一只灰扑扑的信鸽就扑棱着翅膀飞了过来。停在席冰漪的肩头。
霍钦问：“怎么了？”
席冰漪将早就写好的纸条塞进信鸽脚边的木管中，叹气道：“师兄有些奇怪，我怀疑和折桂有关，问问师父怎么说。”
她动作很快，完全瞒着周自衡做完了一切，就连吹响骨哨的声音都又轻又快。
信鸽很快飞回圣山，席冰漪重新收起骨哨，重新捡起飘落的黄纸。
不多时，已经差不多恢复视力的周自衡就走了出来。
他看着席冰漪和霍钦两人的背影，疑惑问道：“你们怎么还在这里？”
席冰漪故意哼哼：“当然是检查《西域毒药百解》有没有问题，好方便我抓住你的把柄。”
周自衡无奈：“我可没做什么手脚。”
“快走吧，我都要饿坏了。”
三人一同前往小院——
今日是梅夫人摆宴，在小院安排了一顿温馨的午餐。
席冰漪一见到祖母，立刻就扑进她怀里撒娇，娇滴滴地央求梅夫人再多说一点霍匀峰的事。
“好祖母，你快和我说说吧！”席冰漪揽着梅夫人的手臂撒娇道，“我真的好奇，不会说出去的！”
梅夫人虽然宠席冰漪，但在这件事上寸步不让，一句话不说，摆明了态度让席冰漪知难而退。
席冰漪气鼓鼓，眼睛转转，打算从别的角度入手：“我父亲是不是快来梅花山庄了，到时候我去问他好了。”
梅夫人一反常态，格外强硬地开口：“不许问！”
“为什么？他们不是结拜兄弟吗？我父亲知道的肯定更多！”
梅夫人不吃这激将法，冷哼一声便不再说话，留席冰漪抓耳挠腮直叹气。
梅夫人只告知梅知莹不是因为霍匀峰而死，但真正的死因却不肯再说。
“铁三角”的故事也如雾里看花朦朦胧胧，万千疑点一团乱麻，犹如被掀开一角的饵盒，露出一点点芳香，却始终不得要领。
席冰漪见没办法打动祖母，只好垂头丧气地端坐在餐桌前，托腮发愁。
周自衡想了想，看向梅夫人：“夫人，我想问问山庄除了锻造刀剑之外，还会冶炼一些暗器吗？”
梅夫人答：“知莹她只做刀剑，偶尔心血来潮做些别的武器，但是不会做暗器。冰漪她三叔爱做这些小玩意，批量出售给他人维持家用。”
周自衡懂了，梅知莹走专精路线，梅三叔走的是量。
“三叔也住在山庄内吗？”
梅夫人看了周自衡一眼，似乎是奇怪他怎么这么关心梅三叔，但还是如实转告：“他不住在山庄里，只有每月十三会过来冶炼。”
他拿出那把在张氏曾出现过的飞刀，特意将梅花印记露出来，递给梅夫人。
“您瞧瞧，这飞刀是三叔的手笔吗？”
梅夫人没有接，只看了一眼，就扭过头去，沉默了很久。
有时候，沉默也是一种答案。
周自衡了然，与霍钦对视一眼，收回飞刀不再追问。
他笑了笑，为梅夫人斟了杯茶：“我有些事情想问问三叔，不知到时候您可否引见一下。”
梅夫人不打算问周自衡缘由，或许是她已经明白但也无力阻止，所以点点头就当同意了。
但席冰漪却有些欲言又止。
三人用完午饭，不再打扰梅夫人，相携离开。
直到离开小院，席冰漪才开口问道：“师兄，你真的要见我三叔吗？”
“十三这个日期实在是……”
她没有说完，但周自衡明白席冰漪的担忧。
折桂诅
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咒十五发作，十三距离十五实在是有些近。
她还不知道周自衡的诅咒到了什么境地，对方也有意隐瞒，这让席冰漪更加担忧了。
要是受诅咒程度尚浅，又何必隐瞒？
周自衡表情很轻松，“不妨事。我又不是和你三叔打打杀杀，十五十三有什么区别？”
席冰漪张张嘴，但最终还是把话咽了下去，决心等林有别回信之后再说。
霍钦没有劝阻周自衡，只分别拍了拍席冰漪和周自衡的肩膀，笑道：“那你见三叔的时候，不如把我也带上吧。”
“总归我也是想多了解一些父亲的过去。”
他的理由很合理，周自衡找不到借口拒绝。
没法，周自衡只好点头答应。
三人做出约定，就各自忙自己的事去了。
此时的梅花山庄内，席冰漪正风风火火寻找线索，周自衡有些困倦得回房睡觉了，霍钦握着报君意，怔怔地看着剑身出神。
失去了梅知莹的梅花山庄有如一个空旷的囚笼，再不复往日荣光与辉煌。
午夜将至，霍钦没再去往小院，他问了一下仆从周自衡房间的位置，思索了好一会，才静悄悄推开了周自衡房间的门。
黑夜中，月光下，床榻上的周自衡犹如一座凝固的神像，静谧而沉默。
霍钦站在窗前，定定地看了好一会。
他还在想，杀人取骨究竟是什么意思。
病入膏肓的霍匀峰，为什么会说出这样一句话？
自己那个血色的梦境，与折桂诅咒有关吗？
他长久地凝视着，直到云层遮蔽月光，房间慢慢暗下去，失去了月光的周自衡好似褪去了光华，变得沉默冷硬。
由明转暗，是前路茫茫。
霍钦轻轻卷起周自衡的袖子，看了一眼火红的折桂印。
他举起报君意，迅速在自己掌心划开深深的伤口，他不敢耽搁，连忙将手掌悬在周自衡嘴唇上方，任由鲜血像小溪一般顺着伤口滴落，最终溅到周自衡嘴唇上，犹如一朵朵盛开的梅花。
一滴又一滴，霍钦情不自禁放缓了呼吸。
他要效仿自己的母亲……
他要证实一个荒谬的猜测！
这一刻，霍钦想了很多。他狠狠地盯着折桂印，好像要把它盯出个洞来。
直到又一次、又一次、无数次划开伤口，麻木地切开、刺深，他的手掌已经找不到一块好肉，浓重的血腥味像一张紧密的网包裹着二人，他才看到折桂印一点点暗淡下去，重新蛰伏起来。
今夜的试探有些出乎意料，但又在意料之中。
霍钦脸色苍白，他有些欣喜，然而很快，随之而来的便是天旋地转般的眩晕与呆滞。
他难以言喻，有猜想被证实的欣喜，也有已成定局的悲哀。
他有些踉跄，匆匆包扎了伤口，又打开窗户，直到血腥味散去，才默默离开房间。
夜风吹干了泪，霍钦重新回到小院里，摆在桌上的是一杯凉透的茶。
梅夫人不知等了多久，见到他来才吩咐下人重新热茶，叹气道：“来得这么迟，看来你已经有所猜测了。”
霍钦脸上带着干涸的泪痕：“我父亲他……”
……