百花县钢铁厂家属院。
一个身形高瘦的男人匆匆在路上走着。
早春，天气还有些料峭。他只穿着一件单薄的蓝布衬衣。
男人将衬衫衣领竖起来，想这样能遮挡拂晓的寒意。
他正走着，被人拦住了。“哎。”
对方贼眉鼠眼，脸上堆着不怀好意的笑。“我说爱国同志，你老这么……那啥……你胆子不小啊？”
他的目光上上下下打量着，眼神里透着猥琐和贪婪。
“钢铁厂上下都传遍了。我还不信。今儿儿……你可是钢铁厂的一车间主任。你说说，你这么做，对得起组织，对得起厂的领导和同志们吗？”
没错，这个男人正是李爱国。
李爱国又急又气，白皙的脸涨得通红。“我干啥了？……我干啥了？”
这个人他认识，也是钢铁厂的，仗着工龄长，还跟钢铁厂的领导沾点八竿子打不着的亲戚关系，成日里在钢铁厂摆老资格，又还占着一个挺关键的岗位，连李爱国也没少被他刁。
“杨师傅你到底在说啥？你把话说明白了！”
杨师傅冷笑一声，鄙夷地把他从头到脚扫了个遍。
“还用我说？李主任，咱都是过来人，非要把话说那么透，就没意思了吧？你日日夜不归宿——”
他凑近，小声说，“——不就是去干那见不得人的勾当去了？告诉你，纸包不住火！你以为会有人替你瞒着呢？想多了。你无厘头那个是啥样人，你心里没谱？她可是那能忍气吞声的？私底下早就有人从她哪里打听出来了！”
他两根手指做了一个捻票子的动作，“今儿又被我逮个正着。李爱国同志！”
他拖长了声音，“你也知道，我老杨没啥别的爱好，就爱喝一口。这两日手头有些紧，你要是给我——”他比划了个数字，“这个数，我就当今儿啥也没瞅见，要不——”
李爱国猛地搡了他一下。
李爱国的脸先是变得通红，唰啦一下又变白，现在煞白煞白的，透着股青灰。
他颤着声音说，“你说什么？你说这事，是打顾芬芳那里传出来的？”
杨师傅乜斜着眼瞅着他，“怎么啦？你还指望你媳妇替你捂着？你也不瞅瞅，你那个丈母娘啥德性，她能养出啥贤惠闺女？不过她也算对你有几分情分，眼下还没找人去抓你，不然你现在就得在游街了！喂，你去哪——李主任！李爱国！你真不怕我把你这丑事抖落出去——”
李爱国匆匆走着，他现在压根顾不上后边叫嚷的杨师傅。
他心中翻江倒海，满是迷茫、痛苦和不解。
实际上，昨日下午遇到二弟李旺国时，他没有讲实话。
他跟顾芬芳的婚姻，早就出现了问题。
也不知道从啥时候起，顾芬芳就总是找由头把他往外推，总是让他去住招待所，去朋友家，或是随便找个地方呆一宿。
他……他深居简出，在钢铁厂的朋友也少，他去哪儿找地方呆？
最后只能住招待所。
可是他明明有家，在钢铁厂也是有头有脸的车间主任，认识他的人不少。
他总这么住招待所，人家哪能不说闲话？
当然，那些风言风语他也听着些了。
无非是说他跟顾芬芳两口子不和，吵架被赶出来；或是说他厌倦顾芬芳，不愿回那个家，宁可一宿一宿的住招待所。
但，事实根本不是这样。
就是顾芬芳她妈，他的岳母，钢铁厂厂长顾大荣的妻子孙月芹，从去年开始，不知为什么老到他们家来住。
以前孙月芹明明嫌弃他们住的地方没有顾家讲究舒适，顶多时不时来看看顾芬芳，挑挑他的刺，从不来住的。
按道理说，他们家两个房间，他跟顾芬芳住一间，孙月芹住一间，丈母娘上女儿女婿家住，谁也说不出不是。
可孙月芹这人怪异，她非要独自睡一间。
顾芬芳那人又是……虽说他才结婚的时候，对顾芬芳真没啥感情，但这些年下来，他也不是那会起花花肠子的人，他是真打算跟顾芬芳把日子过下去。
哪怕她瞧不起他的乡下爹娘，他的两个兄弟，但是，李爱国想着，顶多他自己再对爹娘、兄弟更好些。将自己的工资多补贴他们。
顾芬芳不爱下乡，那就随她去。
两边不往一块儿凑，也省得闹矛盾。
李爱国本质上就是个软弱、习惯妥协的人。
于是，这好些年他就是这么将就过来的。两边倒是也相安无事。
除了没一个孩子，李爱国觉着这日子也能凑合着过。
但是，从去年开春儿，一切都变得怪怪的。
孙月芹变了个人似的，顾芬芳也像是换了人。
孙月芹以前对自己就是横挑鼻子竖挑眼，她那副厂长太太的派头，瞧不起乡下人的那副嘴脸，说真的，要是谁去厂里反映，准能一反映一个准。
可谁会去干这种事儿呢？
孙月芹是不好，可她的丈夫，钢铁厂的老厂长顾大荣，是个解放后部队转业过来的老干部，大家伙儿也不忍心。
李爱国也是看老厂长的面子，对动不动就对自己吆五喝六、趾高气扬的孙月芹处处忍让。
顾芬芳有样学样，也是对他一副高高在上的态度。
这些其实一直都让李爱国憋屈。
从去年开始，孙月芹三天两头来他跟顾芬芳家里小住。
当初李爱国跟顾芬芳结婚的时候，顾大荣帮他们找了这个小院。
在家属厂靠边儿的一角，没挨着进出的大路，离钢铁厂也远，但有院子，院子里还种着些花草树木，而且独门独院，僻静，隔着一道墙不远就是家属院的后门。
后门绕过去就是条小街，顾芬芳进出方便，也就不管李爱国去钢铁厂要绕远，她要这院子。
李爱国连句话都说不上，也就算了。
反正这院子除了偏点儿确实也没啥大毛病。
他每日起早点儿就是了。
但是，孙月芹为啥突然总来他跟顾芬芳家里住？
李爱国实在想不明白。
他寻思是不是这一年顾大荣去疗养院养病了，听说他身上旧伤犯了。
孙月芹是觉着一个人住大房子，冷清了？
那她也可以将顾芬芳叫回去陪她啊，李爱国一点儿意见也没有！
再说了，还有个二闺女顾芳菲，虽说住厂里的单身宿舍，没跟爹妈住一块儿，但也可以常回去陪她啊。
李爱国就是弄不懂孙月芹为啥非得上他们家来挤。
他之前心里一直有个猜测，是不是孙月芹看不上自己，所以故意搅合他们两口子的日子？
但他是个爱钻牛角尖的人，心里这么想，却也张不开嘴，只能一遍又一遍在心底怀
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疑自己、折磨自己，自己跟自己过不去。
而且每次孙月芹来，就会把自己轰出去。
起先孙月芹说让自己去顾家住。
李爱国去了两次就实在不好意思去了。那房子厂领导住的大院里，进进出出都是厂里有头有脸的人，被人盯着看，他简直如芒刺背。
他也害怕被人问为啥过来住？是不是被赶出来了之类的。
那会让他觉得自己更可悲。
于是，孙月芹又给了他一把旁边那栋筒子楼里一个小单间的钥匙。她过来时就让他去那儿住。
但是筒子楼人多眼杂，啥事都瞒不住。
大概是同样觉着影响不好，后来，孙月芹跟顾芬芳就让他去住招待所，还特意每次给他开好了介绍信，能管挺长时间。
李爱国心里苦笑：能说她们还挺会办事儿吗？
日子就这么磕磕绊绊熬着。
除了死活想不通，孙月芹不来的日子，他跟顾芬芳似乎也没两样。
昨日他跟二弟李旺国分开后，回了趟小院，准备拾掇点东西回大碾子村。
谁知道，又吃了闭门羹。
顾芬芳连门都没让他进，板着脸出来，“你怎么这时候回来？别进屋。我妈她在睡觉。你也知道，她觉轻，最怕人吵吵。”
李爱国想说，那我轻点儿，我就拿点东西。
顾芬芳已经不耐烦地往外推搡他，“先去招待所待着吧！明儿个再回来。你一个大老爷们，别磨磨叽叽的。我也得歇着了，不跟你多说了！”
说完，哐当一下将院门也给闩上了。
李爱国再敲就没动静了。
李爱国站在门外，呆呆地。
他想不通这日子咋过成这样了？
李爱国没办法，只得先去招待所凑合了一晚。
可他连件换洗的衣裳都没有，于是，一大早就匆匆往回赶。
谁知道，路上碰上了杨师傅，还从杨师傅这里听到了……这件简直匪夷所思、让他脑瓜子都嗡嗡响的事。
顾芬芳她……居然跟人说自己搞破鞋？还说自己在外住的时候都是去干这事了？
李爱国又伤心又愤怒又失望。
这些年，自己对她咋样，顾芬芳心里不清楚吗？
他跟顾芬芳之间本来就不亲热，毕竟他心思重，又敏感自卑。
而顾芬芳在她妈的言传身教下，也瞧不起他这个乡下人。
当初是顾大荣相中了自己，硬要把自己介绍给他的大女儿，也就是顾芬芳。
他和顾芬芳头回见面，大概谁也没瞧上谁。
可后来不知怎的，顾芬芳先同意了。
而他应下这婚事，是因为大姑李雪梅带着王玉萍来家闹事，村里闲话传得很难听，李爱国实在是顶不住这压力，又想着：他若是跟顾厂长的闺女结了婚，到时在城里站住脚，没准能拉拔旺国、庆国一把。
（那时候旺国还没去参军。）
于是，就这么把婚结了。
成亲前双方家长连个面都没照过。
顾厂长是忙，说“你们家乐意就成”，孙月芹压根儿看不起乡下人的，顾芬芳也一样。
后来结婚时才头回见着对方家里人。
范海棠对这个儿媳妇、亲家母都横竖看不上眼。
她当时死活不同意。
可那会儿喜帖都撒出去了，也没法子反悔了。