天降米铺，这真是一场意外之喜。
这也是厉青崖第一次真正意义上拥有了自己的资产，虽然还有各种烦心事待解决。若能让它成为自己的助力，这次试炼吃的苦都值了。
刚接手米铺，林掌柜和小王都被寨里人带走，没人交代这米铺该如何经营，靠谱的收米源头、储存米的方法，厉青崖一概不懂。
不过她一向心大，先和门口持棍监视的小厮说一声米铺易主，她暂时歇店，过两日上门赔罪，就带着其余三人巡视店铺和仓库，清点店里还剩什么。
厉青崖让自家镖局找个懂行的中间人，跟他们一起去仓库巡查。
米铺有一个地上小仓库和地下仓窖，小仓库里整整齐齐码着大瓮和罐子，里面密封存放各种米，瓮身都贴着标注，上面写着米的类型、收米时间、收米来源。
厉青崖挺惊讶，没想到林掌柜在米铺的管理上还颇有能力。可惜他心术不正，贪墨财物，设计陷害她，这才落得如此下场。
仓库还存着不少米，多为普通百姓吃的糙米，一时半会儿也卖不上大价钱。
在经营上厉青崖没啥经验，接下来她该怎么办？
“青崖，你找镖局的弟兄帮忙，不请他们一起吃个饭？这事他们也出了力，接下来说不准还要多仰仗他们。”世怜在一旁提醒道。
世怜说得对。他们顶多还能在东云镇待十天，米铺之后还得有人帮照看。这次她吸取教训，集合能用的人力物力会更好成事。
正当他们就要往镖局走去，老崔干咳一声，赶紧插话道：“少当家，有件事要和你汇报。虽然昨天只匆匆理了下刚到手的真账本，而其中有一笔现钱流出异常。异常在于，那笔钱是给到在东云镇的镖局，米铺和镖局的账务都是独立的。”他为难地看着厉青崖，似乎被林掌柜的陷害吓成惊弓之鸟，看到账务有异常就开始往阴谋论想。
“你是说？”
老崔吞咽了下口水，像是下了决心：“若要查清账务，还得看看镖局的账本，弄清那笔钱的用途。旧账理清才能知道还有没有其他隐患。”
厉青崖多看了老崔几眼，欣慰地拍拍他肩膀：“好。”
若放以前，以老崔这谨慎的性子，遇事能躲则躲，定不会主动要求去查清真相。一想到他为了她能做到这种程度，厉青崖心下一暖。这次来东云镇，大家或多或少都发生了变化。
厉青崖带着一行人去镖局，东云镇镖局负责人正好是她的熟人苍叔，见到她十分热络。在一顿宴请后，双方联络了感情，对方欣然答应让老崔查看镖局的部分账本。
把老崔安排好后，厉青崖打算让二狗子暂时留在铺里管店。她和二狗子去摆摊的那段时间，发现这小崽子脑子灵光，嘴巴也甜，叫卖时丝毫不怵，还主动招揽客人。现在人手不足，先让他在店里看着。
而她和世怜，先带着镖局几个壮汉去坑人的佃户家追回部分损失。接着根据中间人的介绍，再去找找靠谱的米源。
要短时间内卖出高价，还是要靠精米。
厉青崖和世怜和几家佃户打交道，可能对方看他们是新面孔，收米的价格不低。若按照老崔之前算的数，利润远远不够。
这一天没找到满意的米源，他们打算第二天换批佃户再问问。
一大早，世怜说他去买点东西很快就回来。
刚出院门不远处，厉青崖看见世怜正在水果摊前买水果。水果摊的小贩是个身板厚实的壮汉，看她朝摊位走去，对方朝她投来一个古怪的目光，随即递给世怜一袋苹果，世怜回过身朝她走来。
“等久了？”世怜温声说道，“买了点苹果给大家尝尝。”
两人回屋放完果后，继续往城外跑。
没想到前一天的情况再次上演，收的米价还是压不下来。而留给厉青崖的时间不多了，再不定下新货，时间越往后她翻身的机会越渺茫。
正当厉青崖打算放弃继续压价，以对方出的价格收精米，就听到一个熟悉的声音在和旁人说话。
厉青崖猛地一回头，把身后路过的女子吓了一跳。
这女子个头不高，头上扎着随云髻，一双狭长的眼睛睁得溜圆看过来。上次见她还是以男装示人，这次换回女装更显伶俐。她就是厉青崖来东云镇路上救的人，林惠娥。没想到会在这重逢。
“恩公？”林惠娥明显也很吃惊，随即和一旁的农夫示意，要借个屋子请厉青崖他们喝口茶水。
她们在附近的小屋里坐下，农夫端来的是用沸水煮山楂茶叶的茶水，虽不如泡的茶雅致，可喝起来也能略解暑意。
林惠娥率先发问：“恩公，你们怎么会来这里？上次你们的救命之恩我还没来得及好好报答。若有什么能帮上忙的，我林惠娥万不容辞。”
“顺手的事，不必挂在心上。上次你给了我夜明珠，酬劳已经很多了，恩情早已还清。相逢就是缘分，你我之间不必说这些。”厉青崖朗声笑道，她看了一眼世怜，见他没反对，就把他们在东云镇遇到的事说了。
只见林惠娥一会儿眉头紧蹙，一会儿攥紧拳头，最后愤愤不平气道：“这家奴好没良心，竟然背刺主家，还留了一堆烂摊子。这样的家奴断不能留！”
有陌生人站她立场唾弃林掌柜，这体验厉青崖还是挺新奇。她反过来问林惠娥的情况，她怎么也来了东云镇，她的同伴呢？
林惠娥也没犹豫，柔声说道：“上次多亏恩公出手相救。怕我叔叔还雇人追杀我们，一到城镇，我们就雇了镖局护我们投奔家父家母的合伙人秦爷。他收留了我们，我跟着他学做生意。这次也是出来谈生意，上次你们见过的管家刘叔、家仆王庄都在帮我做事。”
话头一转，林惠娥又问起厉青崖：“刚刚见恩公和农夫交谈，可是要收精米？”
“别叫我‘恩公’啦，听起来怪不好意思的。咱俩年纪相仿，你也叫我‘青崖’吧。”厉青崖摸摸后脑勺。
林惠娥抿嘴一笑。
厉青崖继续说：“不瞒你说，我确实不懂做生意。我打算收精米先把之前给客人造成的损失填上，挽回米铺的一些声誉。接下来还要在一周内多赚一成利润，是不是有点异想天开？可这两天谈的米价压不下来，我确实有点没辙。惠娥，你可有什么法子？”
林惠娥沉吟片刻道：“米价这事好办。我现在替秦爷办事，已经熟悉布匹、药材、粮食等采购渠道和他的一些人脉，知道哪有靠谱的货源。一会儿我替你去谈，包准能用实惠的价格谈下。咱现在待的屋子的主人也是佃户，他在东云镇的佃户中算是老资历，此事不用你出马，交给我来办吧。”
不多一会儿，厉青崖眼睁睁看着先前死活压不下来的价格，在林惠娥他们谈笑中以一个相当不错的价格拿下。乖乖，她这是在路上救了什么人啊！真是好人有好报。
今天先用手上的现钱定了一批货，由镖局负责把米运到米铺。而厉青崖和世怜则邀请林惠娥回镇上好好吃一顿，她的出手解了厉青崖燃眉之急。
“等你们回山寨后，这米铺怎么办？”林惠娥问道。
厉青崖一脸苦恼，她来东云镇也就是为了试炼，下一次不知何时再来。原本她想雇点人手来管店，可她又怕雇的人变成像林掌柜一样，那时她在寨子里也鞭长莫及。
“青崖你别误会，我不是想贪图你的米铺。若你放心，我可以暂时帮你掌管米铺，待雇到合适的掌柜，就交由他负责，如何？”林惠娥小心翼翼瞅着厉青崖，生怕被她误会。
“你愿意帮我，我真的太高兴啦！我要怎么谢你？”厉青崖咧着嘴一把搂住林惠娥，林惠娥惊呼一声，小脸通红朝外推拒道：“不用不用。”
“不如......”世怜打断道，用折扇轻轻点在厉青崖肩上，拉回她的注意力，“米铺的所有权有一
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部分给林姑娘。赚来的利润青崖拿六成，林姑娘拿四成。林姑娘雇人打理店铺和全权负责米铺的经营，相对应的，利润四成归林姑娘，毕竟米铺有一半也是她的。”
世怜的话一出，厉青崖拍手叫好，她可太不耐烦做什么劳子生意了，这一个月说实话过得挺憋屈。
而林惠娥略有些局促地说：“这如何是好，我不过帮点小忙，怎能拿四成利润？”
“你嫌少？”厉青崖问。
“怎会！”林惠娥否认。
世怜微微一笑，说出来的话让林惠娥沉思：“你现在寄人篱下，就算替人做事，手里有个自己的店也更踏实，不是么？何况青崖有她自己的事要做，顾不上米铺。而你精于此道，你为米铺出力，拿个四成又如何，店有一半归你。我们相信你的人品，青崖不会救错人的。”
“好！我不会让你们失望的。”林惠娥信誓旦旦承诺道。
于是，厉青崖和林惠娥就米铺的所属权签了协议。林惠娥也说了她的计划。
她打算先让她的管家刘叔和家仆王庄来帮忙，而崔账房暂时留下负责账务。米铺重新开张，先低价把仓库里的所有库存都出清，搞活动做促销。每天开店前二十个客户每人免费送五个鸡蛋，活动持续一周。还有买米送杂粮，米和面组合优惠卖等促销活动。
之后再进新米，从源头到储存，从选品到销售策略，米铺完全焕然一新。也避免过去的东西留下隐患。
二狗子则在市井找些人散布米铺的正面消息和活动优惠力度，重新开店第一天米铺前就排起了长队。
而原本犹豫的市民，看见前头真免费领到鸡蛋的客人，以及帮忙维系队伍的是蒋家那三家大户的下人，瞬间扭转对米铺的印象。
那三家下人怎么来帮忙了？
原来是开店前一天，厉青崖带着世怜分别去这三家大户赔罪。之前收到的钱全额退回，卖出的米不仅不收回，还额外送了一小批新进的精米给他们尝尝。之前的精米掺杂糙米，虽然主人家不吃，并不代表下人不能吃。也就是说，这三家不仅没有损失，还白占了不少便宜。
当然，这些都是有代价的。米铺毕竟被他们砸了店，虽没让他们赔偿，这三家也需要派几个下人到米铺帮忙一段时间，且管家们得分别陪同厉青崖、世怜、林惠娥三波人马同时去其他家大户家营销。不然厉青崖就告官追究店铺损失，且把找到的他们仨和林掌柜合作捣乱的证据直接告到他们主子那。
这一通组合拳下来，接下来的售卖相当顺利。东云镇的其他家大户见这些变化后，也愿意大肆购米，购来的米交由镖局当天一一送达，并验收无误。
原本厉青崖只想着能平了损失的账就不错了，没想到仅仅一周，米铺的利润额就比之前米铺虚报利润的一成还多得多。她竟然真的在团队的帮助下完成了这次试炼，激动地晚上在床上翻来覆去睡不着。
正当她窸窸窣窣翻身弄出声响，只听一声轻笑声响起。
“这么开心？开心到睡不着？”世怜的声音在夜色中更显温润。
“那当然啦！这次出来发生太多的事了。我就是在感慨，原来兵法里说的是对的。《孙子兵法》有云：‘上下同欲者胜’。体会了一把依靠大家的力量，这感觉真不赖！”厉青崖盯着上方的床帐，心理充斥着一股难言的情绪。
她侧过身，透过床帐只隐约看到世怜的轮廓。
刚来时，他们共处一室，她还紧张得睡不着觉。现在习惯了屋里有另一人的呼吸声，让她心下宁静。明天他们就要回寨里，这应该是他们最后一晚睡一屋，她反而有点不舍。
“你为什么帮我？我对你又绑又咬的，对你算不上好。”说着说着，厉青崖回想起在巷子里她唇上感受到的柔软触感，瞬间热意上脸，声音渐渐变轻。
只听世怜喟叹一声，轻声重复道：“为什么呢......”