29
江萼回到天镜园时，他的姨父秦济正在前厅考量秦朗的功课。秦朗本来就不是块读书的料子，又年轻又浮躁，要不是有江萼盯着，他哪肯老实地每日去私塾应卯？就是去了，不是和同窗嬉戏打闹，就是趴在案桌上梦周公，一点没学进去。
这时，他就正站在厅下背诵经书，磕磕巴巴，听得秦济直皱眉，要找教棍狠狠打他。秦朗最怕他父亲了，跟个避猫鼠似的，一边哇哇大叫，一边满厅乱蹿，望见江萼由远及近而来，连忙跑过去，躲在他身后：“表哥，你可算回来了！”
江萼没理他，同秦济问礼，要是乐善看见一定诧异，完全不像他往日见了江家人那副轻薄样。
“姨父，怎么临时起意回来，也不知会侄儿一声？”
江萼虽然玩世不恭，胜在早有功名在身，何况他自幼聪敏，在秦济看来，现在不过是误入歧途，幡然醒悟也为时未晚。
所以秦济对他还算好脸色，将头一点，说：“你姨妈一直想念你得很，也念叨说要看看新妇，正好赶上农闲，县里不忙，便告假一起回来了。”
江萼立刻说：“侄儿这就去见过姨妈。”
秦朗幸灾乐祸的，看热闹不嫌事大，连忙笑说：“我也去，我娘听说你去了薄姑那里，正在气头上，看她不教训你！”被秦济眼光看去，十分委屈了，改口说，“算了，我还是留下背书吧，表哥你自求多福。”
……
庄姨妈正在指挥仆妇们把书房里少爷的一应东西搬回主屋。
她眼观六路，江萼才刚冒头，就远远看见他了，抱臂叫他道：“燕客，你过来。”
江萼依言过来，一点自觉没有，还玩彩衣娱亲那套，先郑重其事打个揖，然后笑眯眯问：“姨妈有什么吩咐？”
“少来，尽管给我嬉皮笑脸。”
庄姨妈正色训他两句，然后明知故问，“半天都没见人影儿，说说吧，你去哪里了？”
“没去哪里，就是去找薄姑讨了杯茶喝，姨妈问这个干嘛？”
庄姨妈说：“长大了翅膀硬了，现在我连你的行程也过问不得了吗？”
江萼无奈，说他岂敢：“姨妈就在园中住下吧？我这就叫曹妪过去置办。”立刻就要溜之大吉。
“哪儿用得着你，你媳妇儿做事妥帖，已经叫人安置下了。”
庄姨妈看着他，语重心长地说，“薄姑此人，我是早听说过她的，不是姨妈不相信你交朋友的眼光，但毕竟她出身风尘。”
江萼待要张口，但庄姨妈哪容他为一个风尘女子辩解，传出去太不像话。
她肃声说：“今时不同往日，燕客你已经娶妻，是该收收心了，你媳妇儿我今日见到了，是很温良的脾性，只要你们相互扶持，携手到老，日后我见了你娘才算有了交代。”
提起亡姊，就不由得回想起她们从前姊妹情深的场面，奈何如今却是阴阳相隔，庄姨妈想着想着，不禁面露哀伤。
本来江萼听到她说乐善脾性温良，就想发笑，此情此景下也只好忍住了，一副唯唯诺诺的样子。
庄姨妈看着眼前亡姊的独子，到底是一表人才，她满心满眼只有爱惜，柔声劝说：“夫妻之间，床头吵架床尾和，没有分居的道理，时日一久岂不生分？燕客，我命人把你的东西搬回主屋了，你有没有异议？”
江萼平生天不怕地不怕，去见老夫人都完全不惧，就光怵她，因这姨妈脾气最烈，在家向来说一不二，真要生起气来，连秦家父子都要暂避锋芒。
闻言，他哪敢说什么不行：“全凭姨妈做主。”姿态十足。
庄姨妈这下满意了，挥退他说：“见你媳妇儿去吧，道融他们父子可还在前厅？你表弟也是个不省心的，我再不过去，不知要被他爹打成什么鬼样。”
江萼不得不从命，过去看乐善。
乐善在亭台里坐着，正和曹妪交代一会儿晚上用饭的事宜，殷殷叮嘱厨上务必记好秦家人的喜好和忌口……真像当家主母那一回事。
看见江萼进来，乐善还是目不斜视，继续说：“明日姨妈要去拜见老太太，四处的打点，曹妪你也尽早备齐了，别临到头了手忙脚乱的。”
曹妪应是，然后寻了借口，很有眼力见的退下去了。
亭上只剩他们两个。
上次不欢而散，再见着实尴尬，尤其乐善心知，说好约法三章互不干扰，是她先食言了，非要伸手去管他的闲事。
但要她道歉，话也说不出口，在她并没觉得自己当日责问有错，因为他若无心，干嘛送出银鞭？说他私相授受也不为过，也难怪尤小姐一颗心错付了。
再想下去，只怕又要和他理论起来，乐善忙止住了念头。
“你…”
“你…”
竟会同时开口，两人大眼瞪小眼，不免都是愕然。
江萼当先反应过来，风度翩翩地抬手示意：“你先说吧。”
乐善料想他会受训，不免好奇地问：“你姨妈刚和你说什么了？事先申明，我可没有跟她告状啊。”但讲出来多少有些心虚气短，欲盖弥彰。
江萼过去和她对面而坐，随手拿过案上的瓜果来吃，一边说：“是，你没告状，你是给她老人家灌了碗汤。”
乐善啊了一声，简直匪夷所思，赶忙撇清了：“你别空口白牙的诬蔑我，我今日哪有熬汤？”
“是迷魂汤。”
江萼一哂，觑她一眼，笑说，“还说不是？不然她分明才第一次见你，怎么尽偏心你说话？”
乐善又好气又好笑，不由得说：“原来是为这个，那你还真没自知之明。”
关自知之明什么事？
这下江萼是真有点疑惑了，说：“还请指教。”
“你的妻子有多讨人喜欢，居然你不知道？”乐善诧异地看他一眼，故意装作大惊小怪，“哎！上回老太太当面还夸，说你娶到我那可是娶到宝了，这些你居然都不知道？”
江萼无语到发笑，为她的厚颜无耻。他顿了一下，心口不一地恭维说：“那我真是太荣幸了。”
乐善轻哼一声，显得很受用了。
“你刚才想说什么？”她想起来问。
江萼奇异地沉默下来，难得觉得不好意思，然后说：“没什么，不说了。”
“干嘛不说？”
“说了怕你要恼。”
乐善不服气了：“好没趣，就没你这样吊人胃口的，你不说我才要恼。”
在她的追问下，江萼终于勉为其难地说了：“听下人说，你白天哭过了？”他的神气仿佛有点纳罕，很难想象她哭的样子。
“……”
乐善莫名红了脸，难为情地自辩说，“我是看见你姨妈，突然联想到了我娘，她去世很多年之后，再没有人对我嘘寒问暖，我一时情难自禁这才红了眼睛……真是，那群妇人尽嚼舌根，看我过后不收拾她们！”
江萼含笑看她：“我就说
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吧，说了你也要恼。”
乐善怒了，说：“你就是成心看我笑话。”
江萼眉微微一挑，不置可否。
晚上和秦家人一块用饭，场面也还和睦。庄姨妈自不必说，把乐善捧在心尖上一般疼爱，一会儿又嫌她太瘦，说：“你们正年轻的人，可不兴节食那些，丰腴些才更好看呢。”一会儿又嫌江萼太轻慢，说：“怎么光顾吃你自己的，还不快给你媳妇儿添菜？”
江萼无奈，只好换过公筷，替她夹菜。
奈何乐善也是个坏心眼的，仗着庄姨妈在，完全狐假虎威，一会儿说要吃这个，一会儿说要吃那个，对他颐指气使。
江萼可不遂了她愿，尽跟她反着来，她不爱吃什么，他就殷勤地夹到她碗里去，嘴上还不失客气：“娘子，尝尝这个。”
乐善挑食，恨不得把嘴一撇。
夫妻俩虚情假意，一唱一和，别提多么好笑。转头一看，秦朗在案后憋笑不已，庄姨妈忍不住也笑了：“好了，都正经吃饭吧。”
秦朗插嘴笑说：“都怪娘太啰嗦了。”
乐善微微地一笑，接话说：“姨妈是太心疼我。”
庄姨妈亲密地搂过她，笑说：“听听，这才像话呢，还是闺女贴心，哪像你们爷几个，除了惹我心烦还会什么？”
乐善装腼腆，低头一笑，再抬头时正和江萼目光撞上，她冲他眨眨眼，志得意满。
江萼向她举杯，甘拜下风。
吃完饭又说笑一阵，然后各自安置。在庄姨妈的炯炯目光中，江萼根本避无可避，只好相随乐善走进主室。
乐善盥洗完，坐在床边。
四下仆妇们都退下了，红夫替他把地褥铺好，也退出去闭上了门。
她撑手坐床头，居高临下地望着他，突然问：“我们这样算和好了吧？”
江萼翻个身背对她，说：“只要你别再讲莫名其妙的话。”
真小心眼，乐善心说，大不了你也讲讲我就是了。
但这日幸好有他在。
乐善躺下，整个人都蜷在被子里，只露出一双眼睛望着屋顶的藻井，怔怔出神。
今日是她父母亲人的忌日，他在，居然使她心中感受到了一点踏实，不像之前好几年里，都只有她自己默默地捱过暗夜里的孤寂。
为这一点隐秘的安心，乐善突然看他都顺眼了一些。
正要昏昏睡去，门外忽传动静。是庄姨妈身边的何妪，乐善听见红夫与她在门外对峙，何妪说：“姨奶奶让我送一碗滋补汤。”
红夫说：“何妈放这儿吧，我一会儿端进去。”
何妪说不行：“我们奶奶叮嘱了，这汤滋补，一定要亲眼见到少奶奶喝完，才能回去复命呢。”说着，兀自就要推门进来了。
乐善和江萼都被惊动了，支起半身面面相觑，忽然两人灵光一闪，暗道不妙。
屋内依旧是一个睡床一个睡地的格局，人一进来，岂不露馅？
“快收拾！”江萼惊坐起。
哪用他交代，乐善赤脚下地，慌得连鞋也顾不上穿了，和他一块手忙脚乱地把褥被堆到床榻上。
门外，红夫虽然极力阻拦，但她那点力气根本于事无补，门嘎吱一声被推开，何妪走了进来。
床上实在过于凌乱，就怕给人一览无余。听着何妪脚步渐近，乐善咬一咬牙，跺一跺脚，一把扯下帘钩，然后毫不犹豫地扑向了他，和他一块跌堕进重重床幔之中。