郁筝从宁安府衙回到济仁堂时，已是晌午。
济仁堂前头是师父的诊病之处，厅中还有不少患者排队，她也未打扰师父，自己穿过前厅，径直去了后院。
青禾正来回踱步，见到她忙迎上来，在看到她脸上的血迹时霎时变了脸色：“你受伤了？”
“不是我的血。”郁筝打了水，将脸上的血洗干净，问：“他怎么样了？”
青禾看到郁筝脸上好好的，终于放下心，将手中暖炉塞到郁筝手里，道：“回来就一直昏迷，陈老说本就重伤未愈，出去一趟回来又心脉受损，心气尽散，恐醒过来也……”
青禾未明说，郁筝也知晓。
人的心气乃极难再生之物，心气散尽，往往预示着人也没有了活下去的欲望，哪怕醒过来，恐也是行尸走肉，年寿难永。
郁筝颔首，示意知晓，而后推门进屋，行至床边。
周斐眼睛已经绑了白布，正安静躺着，看着同他的兄长越发相像。
然而此时郁筝最先想起的却不是周韫，而是另一位故友。
故友姓秦，名婉，同郁筝相识于凉州瘟疫爆发时，深交于郁筝初回郁家，在盛京休养那半年。
秦婉与周斐是自幼一同长大的青梅竹马，她在世时，郁筝曾无数次从她那里听到过周斐的名字。
秦婉口中的周斐，是整个盛京城活得最恣意潇洒，意气风发的少年郎。
他会趁先生睡着时拔先生胡须，把先生气得追他十里地，也会在秦婉病得不能出门时，特意为秦婉带来春日的花，冬日的雪。
他能在狩猎场上百步穿杨，赢得满堂喝彩，也常坐在桥头垂柳下，同流浪乞儿打赌，将身上银子输个精光。
他十五岁便破了让官府头疼三年之久的拐卖案，单枪匹马挑了土匪老巢，救下近百少女孩童。
他十六岁时，在演武场上仅用了三招击败气焰嚣张的西凉来使，回城时骑在高头大马上，满身掩不住的少年意气，引得满楼红袖招。
然而郁筝却未曾见过这样意气风发的周斐，她第一次见到周斐时，已是周大哥死的第二年冬。
少年不知为何突然从北境回京，满身煞气来找秦婉。
秦婉似乎是猜到了什么，把她们都支了出去。
她实在担心不过，折回来时，恰见少年冷着脸大步出去。
他的衣袖自她手臂拂过，隐约带着血腥味。
她按下心底的担忧进到屋中，只见秦婉正蹲在地上，抱臂哭泣。
她忙过去想要扶起秦婉问她发生何事，她却只默默抹泪说：“回不去了，再也回不去了。”
自那日以后，秦婉再未在她面前提过周斐。
她本以为秦婉已经放下周斐，直至后来周斐被困在与北昭的战场上生死未卜的消息传回京，秦婉心忧病重，烧得迷迷糊糊时拉着她的手，哭得停不下来。
她说：“阿筝，我好怕我再也见不到他。”
“钰姐姐说他坚持要去西北，就是因为周大哥的死……”
“我早该知道，若我告诉他周大哥的死有蹊跷，他定会拼死为周大哥讨个公道的。”
“可是阿筝，我实在没办法……父亲说此事牵扯太多，陛下和周太傅都有意隐瞒周大哥的真正死因，不准我再提此事半字，我害怕若那日不告诉他……周大哥之死的真相就再没人能查了。”
“我更害怕她知晓我瞒着他后，再不肯理我。”
她泪眼朦胧望向她，问：“阿筝，你说……他们为什么……为什么要那么对周大哥……”
“周大哥那么好的人，不该落到那样的下场的……不该死得不明不白……”
“若是他当初没有去凉州该多好。”
是啊，若他当初没有去凉州，该多好。
这些年郁筝也常常这样想。
她垂眸，行至案桌边提笔写了封信，用火漆封好递给青禾：“你现在就出发，去江州找苗青，他看到信会知道怎么做。”
青禾满眼不赞同：“姑娘，不可，你明知道苗大夫一直觊觎你的……”
郁筝知她想说什么，只温和道：“放心吧，我自有分寸。”
青禾见郁筝坚持，微微叹了口气，也没再多说什么，只应了声是，而后便离开了。
郁筝亦没有闲着，待青禾离开后，也开始收拾东西。
既已决定要碰销金散的案子，那济仁堂她便不能再待了，会连累师父。
日落西山时，陈老终于忙完，郁筝也收拾好了东西，来向师父辞行。
陈老正在整理医案，听到她的话，连头也没抬，只淡淡“嗯”了一声，将医案翻了一页。
陈老虽已年过花甲，但做事一向利落，而这一页医案，他却看了好久。
直到郁筝无声向他行礼，又出了屋，他才扔下医案，步履蹒跚行至门口。
看着远去的马车，陈老忍不住骂了两声：“不孝徒！”
真是一点心也没有，每次都是说来就来，说走就走。
嘴上骂着，脚却像是被定在门口一般，直至郁筝的马车消失在长街尽头，他才冷着脸进屋。
此时正是黄昏，夕阳照在医馆斑驳的中药柜上。
陈老觉得自己真是眼花了，恍惚中竟仿佛又看到那个不肖徒弟的身影。
药柜前，年幼的她搭着椅子，踮着脚尖费力地够着中药柜上的药材。
案桌边，她对照着书本认真分辨每一味药材形、色、味，脸上时而愁苦，时而兴奋。
诊室中，她跟在自己身边，拿纸笔认真记着病人的脉象症状，记着他的诊断药方。
书房里，她垂着首，借着油灯的微弱灯光，翻着一本又一本的医书，背默抄写。
大厅中，她忙前忙后抓药，熬药，照顾安抚病人。
月色下，她拿针一遍一遍往自己身上扎。
再大些，她小心翼翼问他：“师父，可以让我试试么？”
征得他与病人同意后，她替人把脉诊断，写下的药方,忐忑不安递给他，得他点头后，向来老成的脸上头一次浮现出这个年纪该有的跳脱。
再后来，她将年迈无子的老媪扶进来，为她诊脉，为她熬药，哄她喝药，擦掉她嘴角溢出的药汁。
她逐渐长大，捧着自己挣来的全部银钱，换了药材，每旬逢五在门口搭棚，无偿为穷苦人家看病熬药。
除夕夜，就在此处，她高举酒杯，脸颊因沾了酒而泛红，在炮竹声和威宁侯府那位世子爷含笑的目光中大声道：“我希望有朝一日，大齐所有的穷人都不必再因为没钱而不敢看病！”
他又想起这些年听人谈起郁家那位四小姐时，旁人对她的评价。
偏执阴郁，冷心冷肺。
可曾经的她明明是个热忱善良，心怀大义的孩子。
“师父，师姐怎么这么快就走了？”
小药童的声音驱散了那些画面，也驱散了陈老心底的惆怅。
他冷哼一声：“可能又是想去送死吧。”
小药童不解：“又？”
陈老没有回复小药童，而是回到柜台前继续整理。
小药童本想再追问，然一想到以往自己每每追问师姐的下落，到最后都以师父生气大骂师姐逆徒结束，他到底忍住了。
他看着师父鬓边的白发，想起刚刚过来时，师父望着外头的神情。
思索片刻，走过去，帮着师父一起配药。
寂静的医馆里，师徒的对话格外清晰。
“师父。”
“有话就说。”
“我会一直陪着您的。”
“……”
良久后，老头不自在的声音响起。
“去去去，谁要你陪了！你要真有点孝心，就帮我把这些给南城那些流民送过去。”
“好嘞，师父。”
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周斐还在昏迷，不宜长途跋涉，郁筝并未带周斐走太远，她去了城郊燕山行宫。
燕山行宫原是
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先帝为陛下的生母秦皇后所建，自秦皇后病逝，尚为皇子的陛下劝谏先帝停止战争休养生息被逐出京后，便一直空置着，直至陛下登基才命人将其修葺出来。许是为了补偿黎家，当年郁筝被寻回来后，陛下便将这行宫赏赐给了郁筝。
秦皇后素爱钻研机关之术，在通往行宫的山道上，布下不少机关阵法。
郁筝对机关术并无涉猎，但秦婉在此道上的造诣却是极高。
她在秦皇后留下的机关阵法上又稍稍做了修改，如今燕山行宫的防卫可谓是如铁桶一般，若未经允许，擅闯者连半山都上不去。
把周斐安置在这里，最为合适不过。
郁筝留在行宫的掌事，名唤木枝，是秦婉生前的贴身婢女。
木枝是个做事极为妥帖的姑娘，早在郁筝给她传信说要来京时，便已安排好了一切，包括大夫。
明日还有一场硬仗要打，安顿好周斐后，郁筝便歇下了。
然而这晚，也不知是经历的事太多，还是陆珩又提起了往事，她睡得并不安稳。
一会儿梦见凤仪宫中，皇帝愧疚的面容。
“孩子，你是不是也觉得朕错了？”
“可朕没办法啊，若朕不给他们一个交代，他们就能制造出更多的流民，害死更多的人，你说朕有第二条路可以选吗？”
一会儿，是郑烁有恃无恐的笑脸。
"你想替他们报仇？那恐怕要让你失望了。"
一会儿，又梦见消瘦的周斐抱着周钰的残躯，满脸血泪的模样。
她觉得自己仿佛置身于冰天雪地中，茫然且无力，她不知道这世界为什么会变成这个样子。
不该是这样的。
她又想到当初师父问她为何想要学医，她回答后，师父的那句深深的叹息。
“这世道，需要医治的又何止是病人……”
梦境的最后，是个阴雨天，有风吹过来时，空气中隐约能闻到泥土的腥味。
十五岁的她站在重重雨雾中，抬首看向宅门上方的牌匾，确认自己没有找错地方后，提步上了台阶。
叩门三声，便有人来。
她将信物递给来人，来人看过之后将她引入屋中，给她上了姜茶，请她稍等。
一盏茶还未见底，外头便又传来脚步声。
她忙放下茶杯起身。
来的是个年轻的公子，约莫二十出头，眉眼温润，身形清瘦。
她迎上去，扑通一声跪在他面前，道：“求大人救救凉州那些可怜的百姓！！”
“姑娘，起来再说。”他嗓音有些沉，伸手将她扶起来，又让人送来一碗驱寒的姜汤，温声问她：“凉州怎么了？”
凉州封城已近两月，他看着竟是丝毫不知。
她有些愕然，将凉州爆发瘟疫，知州弃城而逃，北安府下令封城一事说与他听。
他听完，沉默许久。
她的心也在他的沉默中逐渐凉了下来，这个时候去凉州，无异于九死一生。
这些日子她求了许多相熟的人，无一例外，都被拒绝了。
他与她并不相识，若非有这件信物，他会不会见她都是个未知，拒绝她其实也是无可厚非的。
她垂下眼，正要同他辞别，再去求下一个人，却听他唤来随从：“让高达与徐涛去一趟书房。”
吩咐完又对她道：“姑娘连日奔波辛苦了，请先在此稍作歇息，明日一早我们便启辰。”
她猛然抬头，目光撞进他温和的眼中。
梦境忽地一转，他们已经身在凉州城外。
黑云压城，狂风吹得路边树干弯了腰，豆大的雨点砸在地上。
凉州城门缓缓打开，一行近百人徐徐进了城。
为首的正是周韫和十五岁的她。
闪电的光劈开黑云，落在她身旁的百年老槐树上。
郁筝心中徒然有种不祥的预感。
“不要进去！”
她猛然惊醒，心脏狂跳。