沈九儿通过御膳房掌事的关系，以最快的速度将消息传出宫，本是让谢凌筹谋，没想到当晚，天刚擦黑，谢凌便悄悄入了宫。
坤玉宫皇后新丧，白绫飘飞，只有守夜的宫人和修缮的匠人进出，江月还一身素服被安排在一处虽然偏僻却靠近皇上的福明殿，谢凌避过巡逻的侍卫，轻而易举地闪身翻墙而入。江月还坐在一簇盛开的纯白夹竹桃旁，托着腮一筹莫展地发呆，蝉声阵阵，偶尔响起一声蛙鸣，不远处娇娇点了灯笼正提着灯笼走过去，谢凌飞身下去，娇娇刚要叫出声，又生生咽下去。
娇娇又惊又喜：“殿下。”
谢凌朝她做了一个噤声的手势，从她手中接过灯笼，娇娇立刻懂了他的意思，去一旁替他们望风。
江月还听了一会儿蝉鸣，听见脚步声，她也没回头。
“娇娇，怎么去了这么久啊……”
那脚步声逼近，灯笼的光晕先进入她的视野，她这才转过头去看，不禁瞪大了双眼，立刻向四周看了看，又把灯笼吹灭。
“你，你怎么来了？是他召你，还是……”
她话还没说完，已经被一双大手揽入怀中，“我想见你。”
江月还眼眶一热，也紧紧抱住他，两人就这样相拥许久，她才说：“九儿姐已经告诉你了吧。都道帝王家无情，却没想到能无情到如此地步。”
谢凌闻言，慌张地解释：“他是他，我是我。”
江月还心中微暖，却还是哀愁：“怎么办？他要让我在宫中休养，他真派人去扎兰报丧的话，就完了。”
谢凌这才松开她，凝眉沉思，“绝不能让他派人去扎兰，更不能让你留在这里。”
江月的心稍稍安稳下来。
谢凌道：“我还没想到万全之策，只是想来看看你。”
江月还眼中浮现出浓浓的爱意，“宫中还是危险，若被发现我们都完了。对了，皇……魏姐姐呢，她可安好？”
谢凌答：“我把她安顿在丰雨乡，等虞寒之。”
两人一时无话，谢凌正站在夹竹桃下，顺手摘了一朵花，正准备给江月还簪在头上，她忽然说：“不可，这夹竹桃有毒。”
谢凌愣住，忙把花扔到地上，江月还忽然想起什么似的，道：“今日傍晚，九儿姐来送膳，然后也摘了不少夹竹桃……我提醒她有毒，她只是笑了笑。”
就在这时候，娇娇一路小跑过来，小声道：“九儿姐刚来传话，让我们今夜想办法离宫，如果不能离宫，也不要出去。”
江月还跟谢凌对视，两人一瞬间都明白了。
“皇上有吃夜宵的习惯。”谢凌说：“不好，你立刻去阻止她，我得走了，我会想办法让他放你走。”
“好。”
见谢凌飞身出了院墙，江月还立刻就带着娇娇去了明福殿，正好在殿前遇到送膳的沈九儿，她一脸视死如归的神情。
江月还立即拉住她的手，小声道：“九儿姐，不可。夹竹桃毒发很快，你逃不掉的。”
“殿下刚来过，他让我无论如何劝住你，他会想办法的。”
听到谢凌，沈九儿的眼中闪过一丝犹豫，江月还见状，伸手打翻了她手中的食盒，糕点散落地。
对娇娇说：“娇娇快回御膳房重新取一份。”
沈九儿茫然地看着地上散落的糕点，上面被她萃了满满的夹竹桃汁液，必能取他狗命。
江月还见她还在发愣，继续劝说：“殿下不会同意用这种方式，他不是在意皇上，只是不愿意牺牲任何人。”
沈九儿眼中的愤恨终于慢慢消散，她木然地取出袖中的糕点，这块也萃了毒，方才她已经做好了赴死的准备，待皇上毒发，她边吃下这块糕点。
江月还很快就意识到，她打掉了她手中的糕点。
“别干傻事。相信殿下会想到办法。”
这时候，娇娇重新取了糕点来递给沈九儿，她恢复了往日的神采，拎着食盒进了明福殿。江月还松了一口气，跟娇娇匆匆回去了。
江月还回去后，又去院子里看了看，见谢凌真的走了，有点失落但也松了一口气，他非召不得入宫，若被人发现在后宫，那定然又要引起种种猜疑。方才，他忽然出现在她眼前的情形，此刻在她脑海中反复浮现，江月还听见娇娇已经响起微微的鼾声了，她却毫无睡意，满脑子都是谢凌。
第二日，皇上刚下朝就让刘公公宣她去明福殿觐见，说御花园的荷花开得正好，带她去赏荷花。
江月还不得违抗，烈日当空，跟着刘公公去了御花园，荷叶的香气弥漫，微风袅袅，皇上正在逗一只白眉鹦鹉，看起来兴致颇高，但这在江月还看来，只觉得十分薄凉。皇后新丧头七都还没过，他却像没事人一样，底下的侍女们都在讨论、揣测，究竟谁会成为新一任皇后。
听说内务大臣，已经在替皇上拟继后人选的名册，后宫的贵妃只剩下周贵妃，她比皇上还年长三岁，多年不承皇上恩宠了，眼下是最后资格任皇后之位了，但皇上不满意，见他频繁召见江月还，又开始揣测她是否会接姐姐的后位，虽然不符合常规，但这毕竟是皇上说了算，总之皇后殁了之后，后宫流言四起。
见江月还过来，皇上朝她迎走两步，扶起正要行礼的江月还，充满关怀地口吻说：“今日怎得如此憔悴？”
江月还福了福身子，声音沙哑道：“回皇上的话，昨夜又梦见姐姐，姐姐走得太突然，我总能感受到她的魂魄还在这宫中，日日看着我，我想了想，我想亲自回去报丧，我不在身边，不知道父母会伤心成什么样子。”
皇上脸色一变，满是扫兴，转身去看满塘荷花。
过了一会儿，才道：“朕今日便派人去报丧，你一个弱女子，千里迢迢也不安全。”
江月还说：“皇上，竟然是国丧，想必家中父母怕是已经知道了，就不必报丧了，臣女的未婚夫家全家信佛，我也深受影响，明日想去千山寺替姐姐祈福超度。”
这个要求，皇上显然无法再拒绝。
江月还说到这儿，又开始哭起来，哭得悲恸欲绝，皇上赏花的心情顿时被她的眼泪泼灭了。
“好，到时我派人送你去千山寺。”江月还一身素服，未簪珠饰，却有一种难以形容的自然美，皇上看着她，想起了自己年轻的时候，一时竟看得移不开目光了。
“此刻，你真像那纯白的山茶花。”
江月还故意道：“臣女的未婚夫婿也曾这样说过。皇上，我的未婚夫婿是个寻常男子，但我们青梅竹马，感情甚笃，如今姐姐仙去，我们要为姐姐守孝三年，三年后大婚之时，还请皇上看在姐姐的份上，赐我们一份祝福。”
皇上兴致全无
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，“那是自然。”
说罢，便称还有事，便带着刘公公离开了御花园。
江月还长长地松了一口气，娇娇朝皇上的背影翻了个白眼，后知后觉似地道：“皇上难道是看上你了？”
江月还道，“现在我应当安全了，只需要四殿下那边再想想办法转移皇上的注意力，届时我谎称家中父母思女心切病倒，直接从千山寺回扎兰。”
那夜，皇上没召江月还去明福殿用膳，她在院中的夹竹桃旁，等了半夜，谢凌也没出现，第二日，她便在刘公公的安排下出宫去了千山寺，在出宫之前，便让沈九儿传信给谢凌，到了千山寺，她与娇娇独自入殿，却不见谢凌。
国丧期间，举国上下只能为皇后守丧哀思，因此千山寺香客寥寥。
正在江月还想着，该如何联系谢凌时，便听瀛州城来给皇后祈福超度的人香客谈论起来谢凌，他们说废太子谢凌疯了，在长华街上骑着马挥舞着鞭子狂奔，一路狂奔闯入了宫中。
江月还这才明白了他的意图，在皇后丧期如此不顾礼数，就算是疯了也定会被皇上严厉斥责。果然，皇上下令绑了谢凌，让他跪在皇后的灵位前静思己过，结果谢凌砸了皇后的灵位，皇上盛怒之下，下令鞭笞五十，禁足三年！
谢凌被押回府邸后，皇上大概又动了恻隐之心，毕竟先前误会了他，废黜了他的太子之位，于是让虞寒之去给谢凌诊治，虞寒之回禀谢凌是疯病复发，这次恐怕不会再康复了，皇上为堵天下人的悠悠之口，彰显自己的仁义之心，当即又下了一道圣旨，封谢凌为宸亲王，不日将前往封地宁州，非召不得回瀛州。
江月还听到这，长舒一口气，娇娇说：“您不担心殿下真的疯了吗？”
江月还摇头，“上次都是假的，这次还能真疯？”
娇娇恍然大悟地点了点头。
这时候，有侍卫来敲门，提醒江月还到回宫的时间了，江月还打开门，这时孟力忽然从殿外疾步跑来，对江月还行礼。
“二小姐，将军夫人听闻皇后薨逝，伤心欲绝，食不下咽，夜不能寐，已然病倒，现下更是病入膏肓，将军命我快马加鞭赶来，接二小姐回家侍奉。”
江月还一听，泪如泉涌，对侍卫道：“请您帮我向皇上辞行，我要即刻赶回扎兰。”
侍卫面露难色，江月还哭得悲痛了，要跪下来求他，“我父亲驻守边关多年，面临丧女之痛，我母亲也病倒，皇上不会怪罪的。”
侍卫隐隐被说动，看了看其他的侍卫，他们几个面露难色，一时不定主意。
见状，江月还继续道：“若有任何后果，我一人承担，实在不行，我背后还有整个魏家，你们怕什么！”
为首的侍卫总算有所动容，“二小姐，那皇上的赏赐……”
照例，皇后的母家人来皇宫，皇上都要赏赐众多贵重之物。
江月还擦了擦眼泪道：“我不要赏赐了，我只想赶回家去看望陪伴母亲……”
娇娇道：“我们来时的马车放在城外的驿馆，距离这里也不远，几位大哥，你们尽快回宫复命吧。”
孟力也行礼道：“几位大哥，我们要连夜赶回扎兰，还请放行。”
侍卫听到这里，互相看了一眼，皇上也没交代二小姐必须回宫，何况这也算情有可原，于是他们飞快地出了千山寺。