今夜月明如昼，漫天漫地盖来，照亮了这座巍峨皇城的每一个角落。
白日里那些勾心斗角，尔虞我诈仿佛都被这片明亮月光尽数融化，消弭于这片深沉的黑夜中。
“天垣之上，帝星黯淡，旁有荧惑犯主，光色赤芒，直逼中宫……”
迎仙宫内，尚未读完折子，景明帝便将其重重掷于案上，怒不可遏：“荒诞至极！”
浑天监监正垂首立于殿中，绯色官袍纹丝不动：“臣夜观星象三月有余，荧惑守心之局已现。天示警兆，还望陛下慎之。”
自圣祖皇帝得卦师指点打下江山，创立大景以来，历代帝王皆重天象。
荧惑为孛，外则理兵，内则理政。
荧惑守心乃是大凶之中的大凶，轻则朝局动荡，重则预示帝王身死，天下大溃。
景明帝在位二十余载，已过知命之年。
弊端重重的朝政与力不从心的龙体，令那本就多疑的性情愈发难以捉摸。
此刻面对这封天象急奏，他指节叩着紫檀案几，声音冷沉：“依爱卿之见，这荧惑之祸，当应在何处？”
“回禀陛下，天象示警，主东方有变。荧惑直逼中宫，当应在储位之争。”
储位之争。
而今盛京城里暗流汹涌，结党营私，无不因这四个字而起。
“贵妃的永宁殿，不正是在东边么？”
思忖良久，年迈的皇帝似是记性不好似的，望向案侧侍立的太监：“你说呢？魏宣？”
人尽皆知，宫中贵妃只有一人。
便是那位出身崔氏，家族显赫且独得圣宠的仪贵妃。
“陛下明鉴，天象玄奥，奴才岂敢妄言。”
魏宣低下头，答得滴水不漏：“此事还当听刘监正分解。”
景明帝指节有一搭没一搭地叩着案面，目光却似有实质般压在监正身上：“刘监正，朕要听的是天象，不是空穴来风的揣测。”
“陛下，荧惑守心，并非不可解。”
刘监正深揖及地：“北斗瑶光流转紫微垣，为太阴救度之象。能解此局之人，此刻正在北来的路上。”
凭窗望去，明月仍高悬中天，星河璀璨。天际依稀有云烟舒卷，悄然掩去了北方星宿的轮廓。
沈卿云立于敞开的窗畔，有夜风拂过廊下，悄无声息地卷走她指尖残余的纸灰。
“阿云，怎么开着窗？”
忽然间，身后传来唐九霄温沉的声音。他放下手中的青瓷汤盅，取了件外衫仔细拢在她肩头：“夜深露重，你伤势未愈，当心受了寒。”
说着便要抬手关窗。
“别关。”
沈卿云拢紧了那件外衫，目光仍停留在北方天际：“在屋里闷了整日，想透透气。”
唐九霄顺着她视线望过去，却只见流云如纱，在月华下泛着银边。
“寻常夜云罢了，也值得你这般出神？”
他笑了声，执起她微凉的手：“先把这盏补汤用了，你近来气色渐佳，莫要辜负这些时日的调理。”
沈卿云这才回过身来，自他手中接过盛汤的瓷碗。
“你腿上伤已好七分，下地行走应当无碍了。”
唐九霄与她隔案对坐，烛光在他深邃的眉眼间跳跃：“明日可愿随我出去走走？就当散心。”
沈卿云执勺的手微微一顿。
她抬眸看他，眼底掠过讶然：“你应允了？”
记得先前她说那话时，他沉默良久，神情阴晴不定。
自那之后，两人相处总透着若有似无的僵持。
她能感受到他压抑的情绪，原以为他在酝酿更大的风暴，不料他竟自行调理顺了心绪。
而今他主动退让，着实出乎她的意料。
“各退一步，是你说的。”
唐九霄唇角噙着笑，偏头瞧她：“你想出去走走也罢，想见什么人也罢，我都不拦着。唯独一件。”
他倾身向前，指腹轻轻抹去她掌心残余的灰烬，动作轻柔：“不可再弃我而去了。”
掌心传来细微的痒意，沈卿云眨了眨眼，旋即展颜一笑：“我应允的事，何时食言过？”
这话宛如春风拂面，唐九霄眼底最后一丝阴鸷终于消散。
放下那些血海深仇的执念，于他何尝不是解脱？
毕竟他早已尝够了被折磨得日夜难寐的滋味。
“你想要些什么，尽可与我开口。”
唐九霄说罢，便似是记起了一件事：“当日与你分头突围的那两名心腹，若是用惯了，我差人将她们接来便是。”
沈卿云眸光淡了淡，面上却只叹了句：“难怪这些时日杳无音讯，原是被你扣下了。”
“我可不曾为难她们。”
见她不悦，唐九霄立即解释道：“都好好安置着。只是那个叫阿玉的性子烈，几次三番想闯出去，与守卫动了手，受了些皮外伤。”
“可曾请郎中诊治？”
“那是自然。”
唐九霄端起她只动了两口的汤碗，执着汤勺搅弄了下：“连你手底下那个吃里扒外的，我都给你留着。要杀要剐，全凭你发落。”
汤勺碰撞瓷碗的声响清脆，他舀起一勺，凑到她唇边：“阿云，我这般处置，你可满意？”
沈卿云启唇咽下那汤，回道：“有心了。”
这便是赞同的意思。
唐九霄低低地嗯了声，手头汤勺依旧稳定，瓷匙与碗沿轻触的脆响里，他垂眸的模样格外专注，连舀汤的节奏都带着刻意的熨帖。
许是心头欣喜，他唇角不自觉扬起真切的笑意，眼波流转间春水潋滟，含情脉脉，霎是动人。
沈卿云瞥了两眼便觉心悸，匆匆敛目避开这过分熟悉的蛊惑。
仗着那张承袭至母亲，过分俊美逼人的脸，唐九霄再清楚不过自己做何姿态，用怎样的神情最能牵动她心弦。
这些手段，早在当年蓄意接近时便已炉火纯青。
若叫四年前那个精心布局的少年看见此时此刻的自己，定要讥讽这副曲意逢迎的作态。
可谁又能料到，这场始于算计的棋局里，最先沉沦的竟是执棋之人。
慢吞吞喝完那盏汤水，沈卿云自案边起身，又去翻他这段时日的信。
唐九霄倒是坦然，敞开任由她翻阅的这些密信，随便抽出一封都藏着能令朝野震荡的隐秘。
自卖官鬻爵至欺君罔上，从结党营私到构陷忠良。
她不知这短短一年光景，唐九霄究竟用何等手段织就这张弥天罗网。但见字
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里行间透出的污浊，只觉有寒气自脊背窜起，握着纸页的指节止不住地发抖。
那些曾在她心中巍然不倒的朝堂栋梁，原来早被蛀空了根基。
这锦绣河山之下，竟埋着这般触目惊心的烂泥。
“冰冻三尺，绝非一日之寒。”
唐九霄自身后按住她的肩：“你想走的路，二十年前有人走过。那人的结局你应当比我清楚。”
“削籍除宗，流放北境，至死未再踏入盛京半步。”
沈卿云心知肚明他指的人是谁。
若说当今这位大皇子景昭，是朝野上下交口称赞的仁厚之主。
那么二十年前，那位身陷谋逆构陷而被废黜，流放北地的先太子，便堪称一代人心所向的仁德之君。
景旭元年，先女皇，亦是曾经的长公主殿下力排众议，践祚登基。
为稳固帝位，她不惜以雷霆手段涤荡朝堂，掀起一片腥风血雨。而她的嫡长子虽被立为储君，却并未选择助纣为虐，反以一己之力，屡次挺身而出，抗辩母皇颁布的诸多严苛政令。
可以说，在那酷吏横行，人人自危的晦暗年月里，这位太子殿下，便如同淤池中固执绽放的一枝清莲，卓然独立，独自坚守着即将倾颓的朝纲。
世人大多不知他被废的真相，但而今接手明镜台的沈卿云却无比清楚其中内情。
所有的一切，执令使的设立，令牌的规制，乃至明镜台最初运转所耗费的庞大资源，皆由这位太子殿下一力筹措，一手奠定。
然而，卧榻之侧，岂容他人安睡？
明镜台屡次出手涤荡朝堂，虽诛奸佞，实则一次次僭越了皇权的边界。
即便是骨肉亲子，但这等不受控的力量潜藏于侧，只会令御座之上的女皇如芒在背，猜忌日深。
明镜台经历大理寺那遭清算之后，先女皇终究留了这位太子殿下一条生路，判其流放北地，已是念及了最后一丝母子情分。
“不试过，怎知不会成事。”
收敛心神，沈卿云指尖轻轻勾住肩上那只手，意有所指：“况且……你定然不会坐视我赴险。”
静默在烛影里流淌，只闻他一声几不可闻的叹息自头顶落下。
被她缠住的手指缓缓收紧，终究化作十指相扣的力道：“你当真是变了。”
“可你终究舍不下我。”
沈卿云笑了笑，是浑然笃定的语调：“对么？无论我变成什么模样。”
她回首迎上他复杂的目光，将交握的手举至唇边，在彼此交叠的指节上落下一个轻吻。
这动作不带半分讨好，倒更像在试探他容忍的底线。
唐九霄垂目睨着她放肆姿态，喉结微动，眼底翻涌着挣扎和迷恋。
是了。
纵使她敛去温柔，藏起仰慕，化作浑身是刺的荆棘。
他依然甘愿徒手紧握，任尖刺深陷掌心。
“有时我会想，若早些变成如今这般模样该多好。”
沈卿云自顾自抽回手，将散落的密信逐一封缄：“便不必眼睁睁看着身边的人，一个个因我赴死，因我蒙难。”
“现在明白也不迟。”
唐九霄将下颌抵在她肩头，温热的吐息拂过她耳畔：“这世道向来欺软怕硬。”