许广正疾步入内时，胡野正将空药碗递到沈卿云手中。
闻听禀报，他指节猝然发力，碗沿几乎捏出裂痕。
“大军凯旋，庆功宴上防卫难免松懈，这才让那贼人钻了空子。”
许广正单膝跪地，声音沉重。
“传令各营，即刻起加强巡防。”
胡野声线冷峻，眸中凝起寒霜：“那刺客呢？”
“末将无能。”
许广正头颅垂得更低：“那人身法诡谲，弟兄们追出三里地，还是跟丢了。”
旁侧，沈卿云捧着尚存热意的药碗，指尖却是一片冰凉。
帐外夜风呼啸，仿佛裹挟着那道如影随形的黑影。
她抬眼望向那破洞，月光从中漏下，冷如冰霜。
胡野又嘱咐了几句，方令许广正退下。
见她神情凝重，思及方才那枚眼熟的簪子，问道：“是你的仇家？”
“是。”
沈卿云叹出一口气，眼神渐渐变了：“不共戴天之仇。”
唐九霄欲取她性命。
她又何尝不想亲手了结这段恩怨？
“可需要我助你？”
胡野也不追寻缘由，只问。
“不必。”
沈卿云朝他弯唇一笑：“他不会再来了。”
唐二白一死，营州城的乱局亟待收拾。
那人能抽身来此掷出这一簪，想来已是强弩之末。
“二哥，时候不早了，你好好养伤，我明日再来看你。”
将药碗搁进托盘，沈卿云朝他福了福身，转身离去。
青篱已在帐中等她。
“姑娘，营州城急报。”
帐帘落下，隔绝了外间的喧嚣。青篱迎上前来，脸色不大好：“唐二没死。”
“螳螂捕蝉，自是料不到还有一黄雀在后。”
沈卿云眸光微敛，却不见多少惊惶：“杀他本就是顺手之事，大局未乱，倒也无妨。”
“可他已知晓明镜台与姑娘的关联。”
青篱声音压得更低：“姑娘往后的路，只怕没那么好走。”
“世间从无万全之策，无非见招拆招。”
沈卿云行至榻边，从袖中取出一枚银簪，指尖探入发髻，又缓缓抽出另一枚。
青丝如瀑垂落肩头。
她执簪就着烛火细看，两枚银簪上俱刻着对称云纹，雕工精致，在灯下泛着相似的光泽。
青篱惯为她梳妆，见状不由讶异：“姑娘这是……”
“先前遗失的。”
沈卿云将两簪并置掌心，递给了她：“方才不是有刺客么，此物便是那暗器。”
若非今日这一出，她几乎要忘记这对簪子的来历。
那是唐九霄送她的第一份生辰礼。
彼时她初离四时谷，尚未参透男女情愫，只当是件精致首饰。
如今想来，那人为了将她牢牢缚在身边，当真是费尽心机。
连自己的心意，都能当做谋算精心设计。
烛火噼啪一跳，映得她眼底晦暗难辨。
时隔一年，再想起当初那个满心满眼都是他人的自己，竟有隔世之感。
“看着碍眼，扔了吧。”
沈卿云随口吩咐，却又顿了顿：“算了，收起来吧，束之高阁便是。”
感受到她前后微妙变化的态度，青篱霎时心领神会，寻了一木匣将其仔细收起。
边关驿站内，好不容易脱身的唐九霄精疲力竭，倒在冷硬的榻上，却睡不安稳。
昏沉间，神魂仿佛被无形的丝线牵引，再度堕入旧梦。
梦境竟是方才窥见的那幕。
药气苦涩浓郁，氤氲在稀薄空气里。
她一身素衣，执着蒲扇，微微俯身照看炉火，侧脸在蒸腾白汽中显得有些模糊。
他静静望着她，她却始终未曾抬眼，眉目沉静，只伸手拿起一旁浸了冷水的厚布，小心翼翼地去掀药罐的盖子，查看内里药汁煎熬的进度。
就在唐九霄以为她永远不会注意到自己时，她却倏然抬眸，精准地撞入他的视线。
霎时，那张清丽面容上绽开笑意，眸光温柔澄澈，竟与最初那时，满心满眼皆是他，毫无保留的模样，分毫无差。
“怎得才来？”
他听见她开口，嗓音是极自然的微嗔。
唐九霄呼吸猛地一窒，脚下不受控制地便想朝她走去。
与此同时，他的理智却在尖锐地嘶鸣，提醒着他恨她，该杀了她。
可究竟为何，心头竟还会为她这副虚假情态而抽紧发涩？
“叫我好等，该罚！”
她倏地横他一眼，可那眸光里漾着的却是清浅笑意，转而哼笑了声：“骗你的。”
唐九霄只觉得四肢百骸都僵住了，动弹不得。
只余胸臆间那颗心，不受控地随着她一颦一笑而剧烈起伏，牵扯着那些他不敢面对的痛楚，和难以言喻的渴望。
正当他试图挣脱这无形桎梏，欲要上前厉声质问她究竟是何用意时，眼角的余光却瞥见旁侧有一人疾步而来，自然而然地停在她身侧，与她并肩而立。
她仰起脸，对那张与胡绥有几分相似，却更显刚毅英挺的面孔，展露出比方才更为真切的笑颜。
那年轻的将军微微倾身，似乎在她耳边低语了句什么。
旋即，他便看见她伸出手，仔细地为对方拢了拢微敞的衣襟领口，动作熟稔亲昵，带着关切，而后轻轻将人推向了营帐的方向——
梦境在此戛然而止。
唐九霄猛地自床板上坐起，天边已透出青灰色的晨光。
经脉里紊乱的内力尚未平复，胸臆间气血翻涌，与那未散的梦魇纠缠，激得他喉头阵阵发甜。
他定定望着陋室粗糙的窗框，残存的梦境与冰冷的现实逐渐剥离，脸色一寸寸沉郁下去。
唐九霄压下喉间不适，低低咳嗽了几声，守在门外的亲信便闻声疾步入内，手中托盘奉上一盏温热的参茶。
“公子，营州城那边，二公子已经预备撤离了。”
下属垂首禀告。
唐九霄接过递来的参茶仰首饮尽，调息片刻方问：“辽州的钉子，埋妥了？”
“皆已按公子吩咐布置妥当。”
下属迟疑一瞬，还是忍不住提醒：“盛京那边风声渐紧……再耽搁下去，只怕要出事。”
“我自有分寸。”
唐九霄不轻不重地驳了句：“京中近日有何异动？”
“大夫人亲自传回唐家的密信，圣上龙体……愈加不堪了。”
那属下神情一凛，愈加谨慎地回道：“宫中暗传，恐就在这一两年间。”
“留给我们的时间，也不多了。”
唐九霄穿戴的动作却未停顿，只平静道了句：“你说得对，在此耽搁太久，是时候该动身回盛京城去。”
人心易变？
唐九霄唇角掠过一丝极淡的讥诮。
这般虚无缥缈，最是无常的东西，攥
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在手里又有何用？
徒增烦扰罢了。
他要的，从来都是那些看得见，握得住，实实在在的东西。
过往种种波折，追根溯源，不过是他掌中的权柄还不够重，脚下的位置还不够高。
若他站得足够高，高到足以俯瞰众生，那么他想要的一切，自然无人再敢觊觎，自然能如磐石般稳固，至死不变。
因为，但凡有胆量妄动他之物的人。
早已尽数成了他刀下亡魂，尸骨无存。
天光未亮透，一行人便已收拾停当，借着残夜的掩护悄然离开驿站，马蹄踏碎晨雾，直奔南下的官道而去。
镇北营内，战事既已大捷，沈卿云自然没有再多作停留的理由。
胡野的伤势自有许郎中悉心调理，已无大碍。辽州城里，青姨已替她支撑了这些时日，诸多事务也需她回去亲自料理。
“将军？胡将军？”
许广正连唤了几声，才将望着营帐外出神的胡野惊得猛然回身。
他下意识摇了摇头，仿佛要甩掉什么不该有的念头，面上迅速恢复了往常的沉肃，若无其事地问道：“方才说到何处了？”
“正说到大将军拟写奏折，要向朝廷为此次有功将士请功的事。”
许广正语气带着几分振奋：“我听闻，大将军对你可是赞赏有加。依末将看，过不了多少时日，你这副兵马使的职位，只怕就要往上挪一挪了。”
升官进爵本是天大的喜事，许广正却见自家将军眉宇间并无多少喜色，反倒有些心不在焉。
他心思活络，稍一转念，便大致猜到了缘由，试探着低声问道：“你这般郁郁寡欢……可是因为，沈姑娘即将启程返回辽州了？”
被一语道破心事，胡野面上掠过不易察觉的窘迫，低咳一声，掩饰道：“不是什么大事。往后……总归是要回家的，总能见着。”
这含糊其辞，几乎是默认了。
许广正了然一笑，随即又生出几分好奇，凑近些压低声音探问：“末将明白，情窦初开嘛，总要经历这一遭。只是将军你这般辗转反侧，患得患失……那位沈姑娘，可知晓你待她的这份心意？”
胡野沉默片刻，神色间染上些许复杂难言的意味，最终却只是缓缓摇了摇头。
“啊？”
许广正满脸愕然，张口结舌地望着他：“这是为何？将军，你这般的家世品貌，在辽州地界上也是数得着的俊杰，有什么可顾虑的？而且沈姑娘待你那般细致周到，嘘寒问暖，心里定然也对你有意！”
胡野唇边泛起一丝无奈的苦笑。
许多话堵在心口，却不知从何说起。
沈卿云如今待他好，那份关切与体贴里，却寻不出半分男女之情的旖旎，更多的，恐怕只是近乎兄妹之谊的亲近与责任。
更何况，他不知该如何向她剖白。
倘若真要坦诚心意，首先绕不过去的，便是自己先前那段时日忽冷忽热，反复无常的怪异态度。
而若要解释清楚那些纠缠不休的梦境，便不可避免地要触及早已逝去的大哥。
他只怕，一旦将这份朦胧的情感与故去的兄长牵扯到一起，那么他这点尚未宣之于口的倾慕，在她眼中会不会立刻变了味道，显得别有用心，甚至……卑劣不堪？
仿佛他是在借着胡绥的情分，挟恩图报。
这几日，他小心翼翼地藏着掖着，不敢流露出半分逾越，正是怕不慎唐突了她，反而将眼前这份刚刚缓和不久的关系也彻底斩断。