车到山前必有路。
方才她便觉此地眼熟，再看青石栏杆上的一对石狮子，心中登时明了——这是她被架着抬出去的那条路。
是以，“家丁们”急了，宋三便乐了。
它拿自己当猴耍，不成想却将她送到了顾连舟的面前。
窗户落下，将尖利的啸叫声阻隔在外，宋三喘着粗气，警惕地看向屋内。
如她所料一般，顾连舟的寝屋大得很，其中做了许多隔断，他一时半会儿并不能看见她。
既如此，倒方便了她行事。
宋三摸着墙壁向前挪了几步，忽听一人轻咳一声，似乎刚刚转醒，声音透着懵懂的稚嫩：“吴妈妈，外头是什么动静？”
“舟哥儿莫怕，我出去瞧瞧。”另一妇人答道。
顾连舟闷闷应了声，继而好似忽然想起了什么，补充道：“我听着动静好像是从窗户那边传来了，别是什么猫儿狗儿的，吴妈妈，你别赶猫。”
“哎，”妇人笑道，“知道舟哥儿心善，爱狸奴，我且去看一眼，将它提来给你。”
说罢，屋里响起“沙沙”的脚步声。
宋三扫了眼四周。
只见靠窗处置了张宽桌，上面可见纸墨笔砚，而桌子的斜后方便放着这么一只竹编的箱笼。
宽大有余，应是用来装些书本及一些杂物的。
用来装人也不是不行。
她不假思索地往前窜了几步，揭开箱笼盖儿便跳了进去。
矮身蹲下，抵着盖儿将其复位，屏气凝神，透过箱笼缝隙向外看。
动作一气呵成。
不过片刻，她看见一抹酱紫色身影向这边行来。
妇人生得丰腴，行动却十分敏捷，刮风一样走到跟前。只见她路过箱笼，径直走向窗户，推窗向外看去。
“吱吱——”看不清她是如何动作，单听声音，像是上牙咬住了下唇，往里嘬出尖细的气音。
竟真的唤猫来了。
宋三不由在心中纳罕。
顾连舟不知道情况尚在情理之中，可妇人是虚相，乃是邪祟的一部分，又怎会不清楚方才在窗外究竟发生了什么？
它莫不是装的……
妇人努力向外探去，半个身子几乎挂在窗台上，好似真抓住了什么。
俄而，她站直了身体：“嘿呀，原来是你这个调皮的小玩意儿！”
妇人脚步微转，宋三便看清了她手心的猫儿
——一只“将军背”。
哪儿来的猫！
宋三的表情有一瞬间的破裂，心中的怪异感再次升至顶点，她顺着那只狸奴向上看去，目光落在妇人圆月似的脸上。
这回倒是不见泼墨眉眼了。
她的脸上，压根儿看不见眼珠。
妇人笑容慈祥，眉眼弯弯，眯成了两条紧闭的缝。
再观起唇角，亦向两侧高高牵起，露出底下白花花的牙齿。
不像人，倒像是一块被火燎化了的蜡像，面容反射出油润的光亮。
要说慈祥，当真是慈祥。
可正因如此，才更显诡异十足。
顾连舟怕是被“猪油”蒙了心了，竟没发现半点不对劲么？
心中疑惑之际，妇人已抱着猫走远了，宋三扣着箱笼内侧，指甲几乎陷进缝隙之中。
“舟哥儿，你猜的不错，外头有只狸猫儿在玩耍哩。”
“果真？快抱来给我瞧瞧。”
“哎。”
……
主仆二人笑得欢畅，里间不时传来逗猫的声音。
宋三窝在闷热的箱笼里，却不知该如何是好了。
因其本事各不相同，邪祟亦被分为三六九等，大多数被记载进妖典之中，收于天机门的藏经阁内。她曾在妖典中读到，妖邪所幻化的虚相中，有一个要端——即为妖怪的弱点。
而眼前这个小世界地广至此，一草一木皆可是要端，想从中突破怕是如大海捞针，难上加难。
再者，事发突然，用来鉴妖的铜镜落在了外面，她此刻成了“眼盲心盲”，无法对症。
因此，从顾连舟处下手方为上策。
只是宋三前思后想，越想越觉得不对劲。
若虚相与人的执念相关，那顾连舟的执念会是什么？
蹴球？猫？
这算什么执念。
愁虑间，突兀的“嘎吱”声忽然响起。
宋三扣在箱笼上的手猛地收紧，察觉外面的逗猫声消失不见，屋内陷入一片寂静。
紧接着，孩童天真欢快的声音一阵风似地刮了进来。
“阿兄，瞧我给你带了什么好东西。”
宋三竖起耳朵，只听见密集的脚步声从房中飞快掠过，向里去了。
顾连舟笑道：“少炀，你怎么来了？”
那脚步声骤然停下，稚嫩的童声质问说：“我如何来不得？”
顿了顿，他补充道：“阿兄，生辰快乐。父亲叫人看着我读书，我好不容易才偷跑出来……”
之后便是兄弟二人间的寒暄。
声音微弱，隔着箱笼听不大真切，宋三抿唇思索一番，理清了几个关键所在。
来者正是顾连舟的弟弟顾少炀，亦是许诺给她百两白银作为酬金的顾家二少爷，而此时此刻，两兄弟在幻境中碰了面。
确切地说，如今站在顾连舟跟前的，应当是虚相的一部分。
虚相依着顾连舟的想法，随意变换形状，完全随心而动，就好像他才是这个世界的造物主一样。
宋三若有所思。方才她被府上家丁追赶时，邪祟便露出恶劣的本相，可当踏入顾连舟所在的房间后，它便完全不敢冲撞了。
好似有一道无形的禁制在约束着它。
而顾连舟便是那道禁制。
箱笼外传来欢笑声，顾少炀兴奋道：“这是我向父亲讨来的上等樱桃木，用来做刀柄最好不过。”
“再看刀把这里。”他言语中满是得意，“先生都说我的字近来有进步，哥哥你觉得如何？”
顾连舟笑道：“好，写得倒是规整，不似先前那般歪歪扭扭，排不成直线了。”
总之是被兄长夸了，顾少炀年纪小，并未听出哥哥话里的调侃之意，亦跟着憨笑：“那这柄刻刀便赠与兄长作生辰礼罢。”
顾连舟连声应好。
兄弟二人又闲话了几句，顾少烊便掐着时辰似地，遗憾道：“姨娘该寻我回去读书了，哥哥，我明日再找机会看你。”
话音落下，屋子安静了片刻，宋三看不见两人的表情，可她觉着，顾连舟此时的心情并不算好。
今日是他的生辰，他却守在小院中，并不出去与人交往。
一个人很是寂寞的模样。
没记错的话，他乃顾家长子，亦是顾府未来的继承人，理应被看重才是。可生辰日不见父母前来，二弟也只能偷偷相看，真是怪哉。
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下一瞬，屋里响起开门的“吱呀”声，吴妈妈领着顾少烊出了门。
宋三闻声撩起眼皮，似是下定了某种决定，顶着箱笼盖跳了出去。
幼年顾连舟坐在塌上把玩着那柄刻刀，眉宇间萦绕着不属于他这个年纪的愁云。
宋三来到跟前时便看见了这副场面。
她已然见怪不怪了。
“顾连舟。”她轻声道。
卧在顾连舟脚边的“将军背”先他一步抬头看向宋三，继而怪叫了一声，如离弦之箭般窜了出去，不知往何处去了。
男孩终于有了反应，看了过来。
他面上未起波澜，语气淡淡道：“怎么又是你。”
这一回倒是不喊人将她扔出去了。
宋三对此很是感激，她撩起衣摆，自来熟地坐在床榻的另一端，开始胡编乱造：“容我介绍一下自己。”
“我乃游历江湖的术士，今日偶然路过此地，却见此地妖气肆虐，盘旋府邸之上，久久不散……”
顾连舟静静地看着面前这位“不速之客”，耐心地等她说完，轻扯嘴角，吐出两个字来：“骗子。”
宋三也不气恼，问道：“你不好奇为何我屡次进入你的屋子，顾府上下竟无一人发现么？”
顾连舟翻转手中的刻刀，冷冷道：“还是个无孔不入的盗贼。”
宋三余光瞥见那刻刀反射的寒光，心道小孩不好糊弄，还是得带他亲眼看一看外头的“怪物”才是正经。
思及此，她向顾连舟发出邀约：“若我说顾府上下尽是妖邪呢？你现在同我出了这院子，是与不是，一看便知。”
“妖邪？”顾连舟歪了歪脑袋，眨动着一双乌黑的眼睛，“我瞧你像妖邪。”
宋三到嘴边的话便被噎了回去，她顿了顿，继而笑出声来：“你莫不是不敢出去罢？”
“难不成我这手无缚鸡之力的身板还能将你绑了去？”
“小少爷还是胆儿小了些。”
“若是我唬你，你大可以去报官。”
……
一番夹枪带棒之言，又是自损又是激将法的，使劲了浑身解数，却不见顾连舟抬一下眉头。
宋三尽管心里没底，却还是向门口扬了扬下巴：“走是不走？”
哄孩子当真是难，尚未见到成效，却将她自个儿哄得眼皮发沉。
顾连舟重新低下头，玩起了手中的刻刀。
显然是不愿理睬她。
宋三默了默，视线不由被吸引过去，忍不住多看了那刀几眼。
只见暗红色的刀柄被雕刻成报喜鸟的形状，其末端刻了行狗爬字：少炀赠阿兄，天熙三年。
这字好似有魔力一般，盯久了便很难移开视线，一时间，她整个人恍若陷入漩涡之中，继而，眼前发黑，双脚好似遭人往下猛地一扯。
“哎——”宋三打了个激灵，挣扎坐起身来。
她飞速地环顾四周，却不见幼年顾连舟，周遭的布景与方才所见大不相同，再看那面眼熟的金红床帐，以及床帐后的年轻男子，宋三的脑子有些发懵。
她忍不住搓了搓胳膊。
方才还暖洋洋的屋子如今跟漏风似的，寒气从脚底掠上脊背。
愣怔片刻，她终于反应过来——这可是切切实实的冬天！
再低头，目光触及脚边沾染血迹的铜镜，宋三长长地吸了一口气，胸口起伏间，呼出浊气。
她她她……就这么回来了？