高县尉从小习武又人高马大，跑一步顶别人三步，等衙役们绕到后门时，他早出了巷子。
县府那群衙役什么水平他最清楚，高溪估摸着他们也就能撵他个十步左右，结果不知从哪冒出来个小个子，跟狗皮膏药似的怎么也甩不掉，他不免有些心急。
日上三竿，街市上人群熙熙攘攘，高溪趁着越过货摊的遮挡，一个急转冲进隔壁暗巷，巷子两侧挂满招牌旗帜正巧掩住身影。
这是一条排水渠巷，鲜有人往。
一进巷子，他还不放心，七拐八拐好阵子，终于在一处死胡同前停下脚，小心翼翼掀开尽头虚掩的砖头……
此密道连通至城外一里外的枯井，只有他几个亲信知道，就是窄了点，高溪艰难爬行，好容易翻出身，回头一看，好家伙，那黑影粘得比自己影子还紧。
不可能！还有谁知道？
高溪冷汗混着热汗，只觉得自己沾上脏东西了。
-
高溪是顾知语关系最好的同僚，过去因嗅觉灵敏，没少协助他办案。
所以当顾瑛看到高溪钻进熟悉的胡同，立刻知道了他的意图。
她本意是想追上高溪伺机互通线索，问明冤情原委，绝不愿暴露这秘密通道。
眼见高溪遁入，顾瑛当即原地发力，几个回合就彻底甩开身后那群晕头转向的衙役，绕道直扑城郊枯井出口。
地底下密道本就是捷径，比她绕远快上许多，顾瑛老远看见高溪抻着脖子鬼鬼祟祟四处张望，刚要喊出声，谁料对面一见人，如惊弓之鸟，也不看来者是谁扭头就跑。
这反应也太大了吧！
顾知语暗骂一声，脚上不停，疾追而上。
猫咪走路时为确保安全，后脚会踩在前脚脚印上，顾瑛就遵循着这个理，始终跟在高溪最后一步。
她爆发力不及人高马大的武夫，但至少能把他留在视线之中。
她有信心，只要粘得够久，后面只是时间问题。
转眼十分钟，高溪再也迈不动步子，顾瑛却越贴越近。
“高溪！”
一出声，前方人肉眼可见的慌乱，顾瑛预感不妙，可还是晚了一步。
前方是昀河支流，正值汛期，浊浪翻滚，咆哮奔腾。而高溪竟毫不迟疑纵身一跃，一声砸入湍急河水之中溅起一片水花。
几个浮沉后，他身形迅速被河水吞没，眨眼消失在视野中，留下顾瑛一脸不可置信，刹停在岸边。
昀河汛期凶猛异常，卷起一个浪花足以将人卷入深不见底的暗流。她试图跟进几步，滩地险些将她拉下水，她不敢逞强，到这会，河面上除了滚滚河沙，什么也不剩。
为什么啊！？
她心头沉重，百思不得其解。
毕竟是共事几年的好友，当着自己面自杀式逃亡，顾瑛说不上来什么心情，只感觉这事从开头就充满诡异。
是谁要逼死他？
顾瑛脚插在泥潭里艰难前进，走走停停，心里不仅在琢磨这事，还在考虑怎么回去和侯爷交差。
亏她昨天大放厥词，结果第一次追踪任务就以失败告终。
正想着呢，忽然，顾瑛喉头一阵恶心，反胃比气味提前到达，紧接着一股刺鼻气味直冲天灵盖。
顾瑛没法形容这股味道，像用坏了一月以上的臭鸡蛋做了顿炒饭，或是遗忘三天没埋的猫屎被放置在烈日下高温加热。
她强忍肚里刺激，拨弄开前方芦苇，恶臭瞬间钻进鼻孔，以至于顾瑛都没看清臭味来源就扑通跪倒在泥地里，呕出胃里仅有的酸水。
此时距离她洗干抹净还不足三个时辰。
她用仅存一小块干净布料艰难将嘴角抹干净，回头定睛一看，登时傻眼了。
那是一具“颇具人形”的尸首。
尸体正面朝上，但面容已被啃食到无法分辨，它蜷缩着双腿双手，应是保持生前姿势，像被塞进过麻袋一样，浑身裹着一层灰白色蜡状泥质，有种怪异的油腻感。
顾瑛心头一颤，她前世哪见过尸体，更何况是腐烂至此的尸体，画面过于冲击让胃里酸水再度上涌。
她憋着气后缩几步，总不甘心什么线索没发现，最终鼓起勇气又深深看了一眼——
尸体面部萎缩，像扯着嘴角冲她笑呢。
“呕——”
-
宁州府。
沈镜悬没等多久就坐不住了，冯刺史惯会察言观色，连忙提议可先去州府把御史必要流程走完再说，几人兜兜转转又去吃了顿午饭，等一切结束，太阳都西斜了。
“玉雕鱼花不愧是宁州名菜，吃一次就让人念念不忘。”尤宵驰眼笑眉舒，和冯春喜打趣，经过一天相处，二人已经到了相谈恨晚的地步。
“尤御史若是喜欢，接下来几日还可去望天楼，他家最出名的招牌今日没上。”冯春喜神秘兮兮地手遮嘴，脸上笑意藏也藏不住。
这边气氛一片祥和，另一边，沈镜悬依靠着椅背，闭目养神一言不发，刘康插不上那边的嘴，也说不上这边的话，一个人落单坐着，表情只差把苍蝇挂在嘴边。
这时，有衙役前来禀报：焦尸查验有结果了。
沈镜悬眼没睁开先开口：“死因如何？”
“回侯爷，初步判断是死后焚烧。”
“狠毒，当真是狠毒！我宁县居然窝藏了两个败类！还想来个死无对证！”一直没话说的刘康表现异常激动，口星都喷了出来。
沈镜悬抖抖睫毛，竖目瞧他一眼，接着问：“死者身份能否确定？”
仵作：“死者面容已毁，齿间判断是个二十左右的女子。”
“顾知语？”冯春喜此时突然作问，言语中难掩伤楚。
“除了她还能有谁。”刘康不以为然。
尤宵驰和沈镜悬对对眼神，问道：“尤某倒有一问，为何您如此笃定焦尸就是失踪的顾主簿呢？”
刘康这才发觉自己有些失态，赶紧毕恭毕敬低头回答：“回御史，昨夜手下亲眼见顾知语半夜进入高溪家中，此间再无一人出入，下官这才斗胆有此推断。”
“既然半夜已有踪迹，为何不当晚就将他二人捉拿？”沈镜悬当即捕捉到他话里漏洞，不紧不慢地问。
刘康眼神闪烁一下，急忙道：
“侯爷您有所不知啊，下官待顾知语亦如……自己亲子，她犯了如此大错，我心里真真是恨铁不成，便想念及旧情给她次机会，谁料她……哎！”说着，还用手拭拭眼角。
“念及旧情？”沈镜悬轻笑一声。
话是迟那时快，顾瑛和衙役们一同返回到门前。<
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p>尤宵驰见顾瑛回来了，总算松了口气，对沈镜悬眨眨眼，而侯爷倒是一改常态，目光难得在谁身上停留如此久，眼里流露出一星半点的耐人寻味。
可惜顾瑛没看见。
她磨磨唧唧不敢上前，生怕沈镜悬一个发怒把她也丢进河里变沉尸，小碎步子走了十几下才挪到侯爷面前。
“没追上？”
刘县令厉声质问先一步替她回复，顾瑛不安地抬眸，只见那汪秋波剪水，似乎并非责怪。
不行，侯爷不能用常理判断！
顾瑛揪着衣角，认命般凑到他跟前汇报，一下想起自己浑身泥，赶紧止步，只把头递过去，露出自己招牌谄笑，小声说：“侯爷，小人有重大发现。”
“你不必每次都搞得这样狼狈。”沈镜悬却没接话，没头没尾地说了一句。
“啊？”缓了半天，顾瑛才反应过来他是说自己这身泥的事。
天啊，平时冷脸的人一次关心就足以让人心生感动，顾瑛觉得自己被pua了。
“应该的应该的，多谢……”
"搜，给我搜！活要见人，死要见尸！"
顾瑛话说一半被硬生生打断了，刘康愤怒和不甘的骂声又响起来。
沈镜悬见状挥挥手，让尤宵驰把东西拿出来。
“刘县令，尤某还有一事要问，不瞒你说，昨日夜里我收到了顾主簿生前密信，她供述阴阳账本是你为主簿期间的旧账……”
“胡说八道！血口喷人！这死丫头！竟想污蔑我！”
刘康如同被踩到尾巴，气得胡子都直了，一个步子从座上跳起来指天长啸：“她顾知语若没我帮扶，早和她傻子老母饿死在贫民巷了！”
哈？
顾瑛听到这，她也想当场拍案而起，狠狠揪一揪刘康这老头的胡子。
沈镜悬眼中闪过一丝意外，一旁冯春喜则赶忙上前扶住刘康老腰，温声劝慰：“刘县令，这其中肯定有什么误会，谁不知道你平时对知语多好啊。”
刘康脸涨得通红，缓了好一会才重新坐回去，声声诉说自己这些年来的矜矜业业。
呸！真不要脸！
当事人顾瑛嫌隙地翻了个白眼，暗啐一口。
怎么之前没觉得他这么狠。
顾瑛多少有点兔死狐悲之感，滔滔记忆桩桩件件在眼前回放，那个和蔼可亲的小老头似乎在昨晚跟顾知语一起死了。
再待下去，她恐怕要当场脱掉马甲和刘县令大战个几百回合，果断向侯爷请示，呲溜跑出屋子。
但生气归生气，顾瑛对这具焦尸来历也实在好奇，想查查他们是从哪给她找来个替身。
她轻车熟路摸到停尸处，仵作都去前厅汇报了，此时此刻，源于她发现的那具尸体恶臭逼人，竟没有一人把守，让她轻松混了进去。
两具尸体上盖着白麻布，安静躺在冰窖之上，其中只剩黑炭的骷髅骨架明显小上一圈。
尸体旁小桌上留着一部分验尸粗记，顾瑛不懂仵作之道，看不出门道，直到翻到最后一页，一行字吸引了她注意：见尸体舌下藏有小颗红珠。
她撇眼看见桌角白布，顺手捞过来解开，那颗红玉朱砂形似猫头，两个小小凸起极其明显。
顾瑛熟悉得不能再熟悉，那是她送给温七的生辰礼物。