穿过空间裂缝的感觉并非撕裂般的痛苦，而是一种极致的扭曲与失重。
仿佛整个魂体被扔进了一个高速旋转的滚筒，所有的感知——视觉、听觉、甚至时间感——都被拉长、揉碎、再胡乱地拼接在一起。周围是光怪陆离、无法理解的色彩洪流，耳边是亿万种声音压缩成的、足以逼疯任何理智存在的尖锐嗡鸣。
实习马面发出了杀猪般的惨叫，死死抱住怀里同样面无人色的传话男生，巨大的马眼紧紧闭着，恨不得把脑袋缩进胸腔里。
严宇腌是三人中唯一保持绝对清醒的。他的意识如同风暴中的礁石，死死锚定着自我，强行对抗着这空间传送带来的恐怖负荷。他甚至能分出一丝心神，感知着这条所谓“荒芜旧径”的通道壁垒——那是由无数破碎的规则碎片和古老的空间尘埃强行糅合而成的极不稳定结构，随时都有彻底崩溃的可能。
【弹幕（信号受到强烈干扰，断断续续，如同卡顿的收音机）：】【“滋……严……老板……状态……”“信号……极差……坚持住……”“路径……不稳定……能量……”“滋……保护……”】
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒。
那股疯狂的扭曲力陡然消失！
砰！砰！砰！
三声闷响，严宇腌、抱着传话者的马面，几乎是同时从半空中被“吐”了出来，重重摔落在坚硬冰冷的地面上。
“呕——”实习马面一落地就趴在地上干呕起来，面具都歪了。传话男生则蜷缩在一旁，脸色惨白如纸，魂体明灭不定，显然这种程度的空间穿越对他这种级别的存在负担极大。
严宇腌第一时间翻身跃起，虽然魂体也传来阵阵虚脱般的刺痛，但他的目光已然如同最警惕的猎豹，迅速扫视四周。
这里……一片死寂。
天空是永恒的、毫无生气的昏黄色，看不到日月星辰，只有单调压抑的光线从不知名处洒落。大地是龟裂的、漆黑的硬土，看不到任何植被或水源的痕迹，只有零星散落着的、巨大无比的、仿佛某种远古生物遗骸的苍白骨骼，沉默地指向天空。
空气稀薄得几乎不存在，弥漫着一股干燥到极致的尘埃气息和一种……万物归寂的苍凉韵味。
能量……这里的能量异常稀薄，而且惰性极强，难以引动，与地狱和冥界那浓郁活跃的阴性能量截然不同。
这里就是“荒芜旧径”？传话者口中能“暂时隔绝冥界锁定”的地方？
严宇腌立刻内视自身，同时感知外界。果然，那如同跗骨之蛆般的冥界意志锁定感，在这里变得极其微弱，仿佛隔了无数层厚重的毛玻璃。胸前那疯狂跳动的骷髅头悬赏图标，也黯淡了下去，虽然依旧存在，但不再散发那种迫在眉睫的危机感。
暂时安全了。
但这里的死寂和匮乏，本身也是一种无形的危险。
【弹幕（信号逐渐稳定，但依旧带着杂音）：】【“呼……总算出来了……刚才差点被晃吐了。”“这就是荒芜旧径？看起来比地狱还穷……”“能量好稀薄！大佬恢复起来会不会很慢？”“隔绝效果好像是真的！冥界的锁定弱了好多！”“但是这里感觉好可怕……什么都没有……”】
严宇腌走到最近的一具巨大骸骨旁，伸手触摸。骨骼冰冷刺骨，材质非金非石，其存在的岁月似乎悠久到难以想象，内部却连一丝残存的能量都没有，彻底化为了顽石。
他又尝试引动此地的能量，果然异常艰难，效率不足外界的百分之一。
“这、这是什么鬼地方？”实习马面终于缓过劲来，哭丧着脸环顾四周，“比咱们那破学校还荒凉……严哥，我们怎么回去啊？”
严宇腌没有回答，他的目光落在了那个终于稍微缓过神来的传话男生身上。
男生接触到他的目光，吓得一哆嗦，下意识地想往后缩。
“名字。”严宇腌开口，声音在这死寂的环境中显得格外冰冷。
“我、我叫阿指……”男生声音细若蚊蚋，眼神躲闪。
“‘旧印之下’是什么意思？谁让你传话的？”严宇腌的问题直指核心，没有任何废话。
阿指脸上露出极度恐惧的神色，嘴唇哆嗦着：“不、不能说……说了……会、会彻底湮灭……”
“在这里，冥界的规则影响很弱。”严宇腌逼近一步，无形的压力让阿指几乎喘不过气，“不说，我现在就让你湮灭。”
他的指尖，一缕微弱的怨气缓缓凝聚，虽然能量强度不高，但那其中蕴含的冰冷杀意却做不得假。
实习马面在一旁看得龇牙咧嘴，觉得严哥好像比那些阴兵还吓人。
阿指吓得魂体乱颤，眼泪都快出来了（如果鬼魂有眼泪的话），心理防线在严宇腌的威胁和此地相对“安全”的环境下终于崩溃了一部分。
“是、是一个……‘客服’……”他几乎是哭着说出来的。
客服？
严宇腌眉头微不可察地一皱。【弹幕（也懵了）：“客服？？？地狱还有客服？”】【“是那种‘亲，给个五星好评’的客服吗？”】【“还是‘你好，我是阎王殿值班客服编号9527’？”】
“说清楚。”严宇腌指尖的怨气又逼近了几分。
“我、我也不知道他到底是什么……”阿指带着哭腔，“他找到我时，我就是个最普通的学生NPC……他、他给了我那段话，让我必须传给你……还说如果我不照做，或者泄露他的信息，就会让我生不如死……但如果照做了，或许能有一线生机……”
“他有什么特征？怎么联系你的？”严宇腌追问。
“特征……没有特征！”阿指拼命摇头，“他就像一团模糊的影子，声音也很奇怪，像是好几个人在同时说话……他是在我‘下线’……不对，是我意识模糊的时候直接出现在我‘脑子’里的！”
“下线？”严宇腌捕捉到了这个奇怪的词。
“我、我不知道那是什么！”阿指显得更加恐惧了，“有时候我们会突然失去意识，好像睡着了，但又不一样……等‘醒’过来，可能会忘记一些事情，或者……多出一些奇怪的记忆碎片……那个‘客服’，就是在那种时候找到我的！”
【弹幕（震惊）：“卧槽？NPC还有下线机制？”“这听起来怎么像是……游戏
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？”“细思极恐！我们大佬难道在某个大型沉浸式游戏里？”“客服是GM？？？”】
严宇腌的瞳孔深处掠过一丝极深的波澜。阿指的话，结合他之前的种种遭遇和弹幕的某些特性，一个模糊却惊人的猜想正在他心中逐渐成形。
但他表面依旧不动声色：“‘新扣的魂，在旧印之下’。这句话，也是那个‘客服’告诉你的？它特指哪个‘旧印’？在哪里？”
“话是他给的……意思我不完全懂……”阿指颤抖着指向脚下，“但、但‘旧印之下’……好像……就是指这里附近……我被他强行灌注了一点感应……他说，只要把你引过来，我的任务就完成了……”
就在这里附近？
严宇腌的目光再次扫过这片荒芜死寂的大地。那些巨大的远古骸骨，龟裂的黑土，惰性的能量……
新扣的魂，会在这种地方？
“带路。”严宇腌冷声道。
“我、我只能感应到一个大概方向……”阿指畏缩地说，“具体在哪里，我也不知道……”
严宇腌盯着他看了几秒，确定他没有说谎。那个神秘的“客服”显然只是把他当成一次性的传声筒和粗略的指南针。
“方向。”
阿指小心翼翼地抬起手，指向某个方向，那里是更加空旷、骸骨更加密集的区域，一眼望不到尽头。
严宇腌二话不说，提起阿指，对实习马面道：“跟上。”
再次开始跋涉。在这片能量稀薄、死寂无声的荒芜旧径上，每一步都显得格外沉重。时间仿佛失去了意义，只有脚下黑土碎裂的细微声响和偶尔吹过的、干燥冰冷的风。
不知走了多久，前方出现了一片更加巨大的、如同山脉般蜿蜒盘踞的超级巨兽骸骨。其规模远超之前所见，仿佛一座白色的骨山。
而到了这里，阿指的感应明显增强了，他指着那骨山的某个方向：“就、就在那里面……感应最强……”
严宇腌眯起眼，仔细感知。果然，在那庞大的骸骨深处，他察觉到了一丝极其微弱的、被层层掩盖的、却又异常熟悉的灵魂波动——
是新扣！虽然微弱到极致，但绝不会错！
但同时，他也感知到了另一股力量。一股盘踞在骸骨深处、冰冷、贪婪、充满着腐朽与死亡气息的力量！它似乎正在缓慢地吞噬、消磨着新扣那本就微弱的魂源！
那不是冥界的力量，更像是某种……依托于此地“荒芜”规则而生的古老邪物！
【弹幕（也感知到了不对）：“有新扣的气息！但是好弱！”“还有别的东西！在骨头里面！”“有埋伏？还是守护兽？”“大佬小心！”】
严宇腌停下脚步，将阿指扔给马面。
他凝视着那如同白骨洞窟般的入口，里面黑暗深邃，散发着不祥的气息。
新扣就在里面，但显然也是一个精心准备的陷阱。
那个“客服”，的目的究竟是什么？只是单纯地想借此地邪物之手杀了他？还是另有图谋？
严宇腌指尖，那缕微弱却坚韧的怨气再次浮现。
无论是什么，都要闯一闯了。