靖王府书房内,烛火通明。
羲月立于窗前,望着窗外沉沉的夜色,沈府的闹剧及后续种种情报早已通报青梧,清晰地呈现在她眼前。
“太女......”羲月低声咀嚼着这两个字,声音里淬着森冷的杀意。
搅乱沈府,折辱她的人,妄图毁掉她的婚事,让她成为天下笑柄!
呵,她从来就是个小气记仇的人。
“青梧。”
“属下在!”
“江南道盐铁转运使司,与两淮盐课提举司,近三年来的所有账目、人事调动、地方呈报的“灾异”奏疏......凡有异常者,无论巨细,三日之内,全部汇总到我案前。”
羲月的声音平静,“动用我们在江南的所有暗桩,重点查两个人:扬州知府陶然,苏州织造内官冯箐。查清她们与与东宫詹事府,尤其是太女那位“钱袋子”——户部左侍郎张梁之间的往来。所有书信、账目、经手人,掘地三尺,也要给本王挖出来!”
青梧心头一震,眼中却燃起兴奋的光芒。江南那可是太女经营多年,最重要的财富根基之地。王爷这是要直捣黄龙,捅破太女的钱袋子!
“属下领命!”青梧抱拳,声音铿锵有力,他定会为未来主君好好出一口恶气!
“记住,”羲月转过身,“要快,要准,更要隐秘。本王要的,是铁证如山,一击必杀!”
“是,属下明白!”青梧深知此事重大,定会万分谨慎。她立刻转身,如一道融入夜色的影子,悄声离去。
书房内,只剩下羲月一人。她走到桌案前,指尖划过疆域图上的江南道。
江南舞弊,卖官鬻爵,贪墨横行......这些沉疴痼疾,早已是朝野皆知的秘密。只是盘根错节,牵涉太广,无人敢轻易触碰。
太女羲阳,正是借着这条水道,为自己和东宫势力攫取了海量的财富,支撑着她庞大的野心。
“喜欢送“惊喜”?”羲月唇角勾起一抹冷笑,“很好,本王也送你一份“回礼”!”
她倒要看看,当钱袋子被捅破时,她那位高高在上的好皇姐,如何笑得出来!
第二日,除夕宫宴。
沈府内,天色未明,沈正君姜氏便带着一堆侍从亲自来到云溯所居的听雨轩,唤醒云溯。
他殷殷叮嘱着入宫的种种礼仪规矩,唯恐有半分疏漏,心底深处,更盘算着要将他好生打扮一番,初次露面,务必在宫中贵人面前,尤其是君后与太女殿下面前,好好展露头角,博得青眼。
想到那日竟是太女殿下的人将云溯送归沈府,姜氏心中便不由得活络起来。
莫不是两人之前就已结识?太女此举,怕是对溯儿另眼相看。若是能攀上太女这棵大树,让溯儿成为东宫正君......那不仅能让溯儿一步登天,更能将沈云意那个野种,彻底踩在脚下!
云溯对此浑然不知。
他昏昏沉沉地从温暖的被窝里被拉起来,任由仆从为他更衣梳洗,心思开始飘远。
除夕宫宴......想必靖王殿下也会出席。
他想问她是否真的早已知晓他身份,是否真的为了沈云意不想让他回到沈府。
他明知答案,却仍抱着一丝不切实际的妄想,或许殿下并不清楚那些事情,只是好心救他而已。
他耷拉着脑袋,指尖无意识地揪着腰间流苏,心绪愈发沉闷低落。
他想,远远再看一眼便好。
他心知肚明,她是沈云意名正言顺的未婚妻主。
他们二人,天潢贵胄配世家明珠,方是郎才女貌,天作之合。
至于自己……泥沼中挣扎的野小子,纵披锦绣华服,就如泥地里打滚的野狗披上了锦缎,徒增笑柄罢了。
骨子里,终究是那个格格不入、低贱不堪的小混混。
冬日严寒,呵气成霜。
沈正君裹着厚厚的狐裘,携着精心装扮过的沈云溯步出府门。
沈云溯穿着崭新的红色宫装,衬得他面容精致,生气勃勃,只是眉间带着一丝疏离与僵硬。
他还不习惯沈父特别的热情与亲近。
刚到车前,便见到沈云意已经候在阶下风雪中。
虽然在沈尚书的警告下,沈正君不再苛待他,但多于也没有了,穿着去岁的旧式冬装,身形在寒风中显得格外单薄。
他低垂着眼睑,长长的睫毛上沾着细小的雪粒,脸色苍白得近乎透明。
沈云溯刚想跟他露个笑脸,打声招呼,就被沈正君拉着走了。
撇到沈云意时,他原本脸上的慈爱笑容瞬间冷了下来,眼中是毫不掩饰的厌恶。
沈正君本不想带沈云意去的,若非妻主昨夜厉声呵斥“除夕宫宴,百官勋贵齐聚,他若缺席,你让靖王的脸面往哪搁?让陛下如何想?你想让整个沈府跟着遭殃吗!”,他恨不得将这野种永远锁死在破落院里。
“父亲安好。”
沈云意规矩地屈膝福身行礼,声音轻而稳。
姜氏发出一声冷哼,看都未看他一眼,只亲密地挽着云溯的手臂,仿佛怕他沾染上什么不洁之物,径直越过沈云意,踩着脚凳上了那辆宽敞华丽的马车。
沈云意维持着行礼的姿势,直到车帘落下。
他缓缓起身,望着眼前熟悉的马车,心口像是被冻住了,又冷又痛。
这段时日,父亲对他的冷漠,无视,甚至刻骨的恨意,早已成为常态。
那个会温柔唤他“意儿”,会亲手为他做点心,会因他一点小病就忧心忡忡的爹亲,在那场噩梦般的认亲事件过后,便彻底消失了,仿佛从未存在过。
巨大的失落和委屈几乎将他淹没,他用力的眨了眨眼,努力不让自己失态。
这样的日子,看不到尽头,如同这漫天的风雪,冰冷而绝望。
指尖下意识地按上胸口,那里贴身藏着一枚温润的玉佩,试图从中汲取一丝暖意。
这是他唯一的期盼与勇气。
“还不上车?磨蹭什么?想让满宫贵人都等你一个贱种不成?”沈正君冰冷的呵斥声从马车内传来。
沈云意深吸一口气,压下翻涌的情绪,低低应了声“是”,这才动作略显迟缓地自己爬上了马车。
车内泾渭分明,沈正君紧挨着沈云溯坐在一侧软垫上,正殷切询问他是否暖和,亲手为他拢了拢斗篷。
沈云意静静坐在角落,几乎要将自己缩进阴影里。
耳边,是姜氏对云溯
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关切的絮语,每一句温言软语,都像一根细小的针,扎进他千疮百孔的心上。
他努力放空思绪,将自己隔绝在这份温情之外。
只盼这入宫的路途,能短一些,再短一些。
宫门开启,沈府的车架缓缓驶入。
沈尚书独坐另一马车上,下了车,她自去参加女帝主持的朝臣大宴。
姜氏则带着云溯和云意,跟随内侍的指引,穿过重重宫阙,前往由君后主持的后宫妃嫔及臣子家眷宴会的锦华殿。
一路行来,遇到不少熟识的官家夫郎与公子,那些或探究、或好奇、或带着隐秘鄙夷的目光,如同无形的丝线,缠绕在沈家父子三人身上。
关于沈府真假少爷的惊天秘闻早已是京城最热门的谈资,此刻见到当事人,众人虽碍于宫规不敢上前攀谈,但那无声的打量和低语,已足以让姜氏如芒在背。
好不容易进入锦华殿,殿内灯火辉煌,暖香袭人,按品级落座,沈家三人的位置不算靠前,却也足够显眼。
而在前朝的太和殿中,气氛却远非后宫中的温软。
女帝高居龙椅,接受着文武百官的朝贺。
太女羲阳端坐于左侧首位,气度雍容。
靖王羲月在其下首第二位,一身墨色亲王常服,面容沉静如水,眼眸深邃。
酒过三巡,气氛渐酣之际,下方一位御史大夫,忽然起身出列,朗声道:“陛下,臣有本奏!”
女帝兴致正浓,抬了抬手:“讲。”
“陛下,”御史大夫声音洪亮,响彻大殿,“近日京城流言纷扰,皆在传兵部尚书沈大人真假嫡子一案,闹得沸沸扬扬,有损朝廷体面!臣以为,此等混淆血脉、贻笑大方之事,实难登大雅之堂,尤其涉及皇家婚约血脉,更需谨慎!那鸠占鹊巢十数载的假嫡子,身份存疑,品性难料,如何堪配靖王殿下正君之位?而那流落市井、来历不明的所谓真嫡子,野性难驯,此二人,无论谁为靖王正君,恐皆非良配,令皇室蒙羞!臣恳请陛下,为靖王计,为皇室颜面计,慎重考量此桩婚约!”
此言一出,殿内瞬间安静,顿时所有目光都聚焦在靖王羲月身上。
太女羲阳嘴角噙着一丝若有似无的笑意,好整以暇地看向羲月。
羲月却连眼皮都未曾抬一下,仿佛那御史口中谈论的并非自己的婚事。
她只是端起面前的玉杯,慢条斯理地抿了一口温酒,姿态闲适,仿佛置身事外。
女帝脸色沉了下来,目光锐利地扫过沈巍然:“沈爱卿,御史所言,可有此事?”
沈巍然暗骂多事的老婆子,心中已对太女颇有微词。
她慌忙出列,跪倒在地:“臣惶恐!臣治家无方,罪该万死,请陛下责罚。”
“你治家不严,私德有亏,竟闹出如此贻笑大方之事!朕罚你俸禄半年,以儆效尤!”
“谢陛下!”
女帝看着跪伏在地的沈巍然,又撇了一眼八风不动的羲月,颇感头痛。
这婚事是她金口玉言赐下的,如今闹成这样,着实棘手。
她沉吟片刻,看向羲月,语气缓和了些:“靖王,此事......你有何看法?”
所有人的心都提了起来。