姜渺背了包袱从县衙角门溜了出去，被夜风一吹，方才因激动过热的大脑又渐渐冷却下来。
眼下她若就此一走了之，嫂嫂她们在家肯定会为她担忧，还有个李地主的隐患尚未解决；但要从县城折返回家与嫂嫂告别，又辜负了阮夫人的一番苦心。为今之计，只有以最快的速度赶赴州试，夺魁，让消息传回端溪，才能让想动她们的人有所顾忌。
从端溪一路至番禺，路途遥远，只靠双脚去走，累死不说，时间也肯定赶不上。走官道最为安全，只是苦于没有许多银钱去雇车马。倒是此处河海相通，水运便利，大小商船往来颇多，走水路当为上上之选。
等出了城，在郁水边挨到天亮，等个船家，顺流而东，若一切顺利，十二天内就能抵达！
姜渺打定主意，顺着小道一路往东奔去。
幸而穿越大大提高了她的身体素质，让她在这个时代成了平民中少有的没有夜盲症的人，不然这大半夜的一路狂奔就要像个无头苍蝇一般乱窜了，说不定一晚上都没跑出三里地。
姜渺穿过一片荆棘丛，又越过几个坡，眼前的道路才开阔起来。跑了老半天终于看见了郁水的影子。但此时，天空还是一片漆黑，根据她的经验判断，离天亮还有几个时辰，她不敢睡熟了，也不敢离远了。
只好在河边找了块背风的大石头，把包袱抱在怀里，就这么靠着石头迷瞪着眼。这鬼地方的天气实在叫人恼火，白天热得要死，晚上又冷得要死。加上姜渺晚上吃的不多，又跑了半夜消耗颇大，被冷风一吹，感觉胃里更加难受。
她只能苦中作乐的想，还好半夜没有下雨，看来老天还是偏爱我的。
也不知过了多久，天边终于泛起鱼肚白。姜渺抱着包袱站到河岸边等候。
眼见从西面来了几艘船，正好和她要去的方向一致，姜渺赶忙朝着船队挥舞双手。
“船家！船家！这里有人！”
谁料船上的船夫们只是看了她一眼，就视若无睹的把船开走了，走了？
？？？
姜渺一头雾水，低头看了看自己的装束，好像也没什么问题啊？也不知道那些船夫为什么不愿意停下来捎带她一程，又不是不给钱。
但船已经开走了。没办法，她只能耐着性子继续在岸边等。
又过了一会，姜渺再次看见了一艘船，只是这次看见的不是商船，而是两岸人家以捕鱼为生的小船。
姜渺抱着试一试的心态，又挥舞双臂呼喊起来。好在这次，船停了。
船家撑着竹篙，轻舟慢慢靠岸。
离得近了姜渺才看清，原来那撑船的的是个年约五十几的老者，头戴斗笠，身穿麻布做的短衣短裤，赤着脚，一双眼睛向她背上的包袱看去。
她赶忙迎了上去：“老丈，我要去番禺，你这船可载人吗？”
那老者把姜渺上下打量一番，问道：“小娘子可带了过所？”见她点头，又伸手比了个五：“一百五十钱，不二价，即刻出发。”
所谓过所，也就是这个时候想要出远门，通过水路关隘时必须出示的，用来证明身份的官方文书，有点类似于现代的护照。阮夫人已经替她都准备好了。
别的都好，就是这价钱有些贵了。
姜渺皱眉，估摸着眼前的老者是看她孤身一人想要宰客，但偏偏她这时候又急需渡船。算了，破财消灾吧，要搁在平时，她非得和他好好掰扯掰扯不可。
姜渺走上船，从包袱里数了钱付给老者。
似是没想到姜渺会这么爽快，老者用那满是皱纹和老茧的手接过钱，仔仔细细数了两遍，确认无误后才冲她咧嘴笑道：“小娘子不要嫌贵，小老儿赚的也是些辛苦钱。这段路不太平，常有水匪劫道，官爷们设的卡也多，每过一个就得孝敬五个子。”
“不是小老儿自吹，在这一片行船的没人比我更熟，老汉我知道有条小路能绕过去。嘿嘿！要是换了别家的船，管叫你交了钱还得喂王八！”
姜渺这才恍然大悟，大概之前的船家是把她当做了水匪派出去的诱饵，把人引的靠了岸才好打劫，所以才不理不睬的走了。
这么一想，要是这老者怎能沿路避开关卡，保她平安，那这钱非但花的不冤枉，还划算得很。连带着看老者的目光也更加友善起来。
她走到船尾，寻了个地方坐下，和老者随意攀谈起来。
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“敢问老丈贵姓？”
“什么贵不贵的，乡下人没那么多规矩。我姓刘，他们都叫我老刘。”老者一边撑着竹篙，一边回头冲着她问：“小娘子一大早就在河边等着，还要去那么远的地方，你家里人也放心的下？”
听到这话，姜渺顿时警惕起来，这听着像是在套话，不会是看她势单力薄的想要做些无本生意吧？
她不动声色地含糊道：“老丈应该也听得出来，我就是本地人。只是最近家中遭了变故，要去番禺投奔亲戚。”
又将身上的包袱解下，在船板上摊开，取了一块肉脯递给老刘：“老丈要不要来一块？”
老刘摆手拒绝，眼睛有意无意地看了看地上的包袱，见里面除了干粮、衣服外就是些他看不懂的文书，这才有些遗憾的转过头去。
见他不再追问而是专心撑船，姜渺松了一口气，幸好她先前已经把银钱都贴身放在里衣的口袋里了，刚才的动作只是故意做给他看的。不然只怕在船上还要再有一番风波。
天色微明，晨雾朦胧。
一叶轻舟破开薄雾，顺流而东。
姜渺坐在船上，却无心欣赏这两岸的美景。心里一会想着师父和县令发现她不见了会不会派人来追，万一事发阮夫人会不会有什么危险；一会又挂念起嫂嫂和侄女，不知道她们现在在干什么。
想来想去，越想越烦。索性闭上眼，把这几天看过的文章按顺序背诵起来。
“持而盈之，不如其已。揣(chuǎi)而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道。”
“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母。此庶人之孝也。故自天子至于庶人，孝无终始，而患不及者，未之有也。”
“《彖》曰:屯，刚柔始交而难生，动乎险中，大亨贞。雷雨之动满盈，天造草味，宜建侯而不宁。”
“……”
一连背了两个来回，才终于感觉神思清明起来。
她站起身，伸了个懒腰，活动着略微发麻的双脚。就看见老刘又转过身来，用一种十分奇怪的眼神看着自己：“小娘子读过书？”