晌午的风颇有些温热，吹过面庞时有明显的燥意，加之被那明晃晃的日光一照，脸颊愈发有发烫的趋势。
萧凛轻咳了一声，好半天才找回自己的声音：“......既如此，贵妃便与朕同去吧。”
容棠心中一喜，说道：“请陛下先行一步，容臣妾回宫更衣。”
萧凛点头，率先转身上了御辇，步伐略有些快，好似要掩藏什么。
容棠没注意这么多，只知道在说出那番话后，她的耳根有些灼热。直到坐上贵妃的仪仗，一颗心跳得依然有些乱，她不禁抬手捂了捂脸，羞赧于自己竟然对着萧凛说出了那样的话，还被那么多人清清楚楚听在耳中。
但那般情形下，唯有这句话最纯真无害，又符合她妃嫔的身份。容棠深吸一口气，平视前方，暗暗给自己鼓劲。罢了罢了，不过是一句话而已，妃子想和皇帝待在一起是人之常情。况且她既然打定了主意要多和萧凛待在一处，那么明面上自然要表现得对他情深似海才不会引人怀疑。
她心神稍定，很快回了长乐宫换了身易于行动的衣裳，匆匆赶去了马场。
容棠到了地方时，看见萧凛正和一个人面对面站着说话。那人一身骑装，腰悬佩剑，显然是个武官。
“陛下。”容棠上前屈膝请安。
萧凛侧眸看过来，目光微微一凝。
她穿了身枣红色的骑装，愈发衬得肤白胜雪，整个人显得格外朝气蓬勃。这样明媚动人的少女，可以想见她在马背上该是怎样风采夺目，萧凛禁不住怔了片刻才回神。
那武将俯身行礼道：“臣见过贵妃娘娘。”
萧凛说道：“这位是禁军统领陆豫，亦是朕自小的伴读。”
容棠向着他颔首示意。
陆豫看看两人，犹豫道：“陛下是要——”
萧凛道：“为贵妃选一匹温驯而健壮的马。”
陆豫领命去了，萧凛转头看向容棠，见她热切地盯着马场，显然对此事很是向往，那双眼睛里漾满星星点点的光。
自从那次受伤后，容棠再也不曾骑过马。虽说“一朝被蛇咬十年怕井绳”，但她心中的跃跃欲试还是盖过了后怕。再说了，宫中的马都是训练有素的，她不必担心出什么差错。
她想着，忽然觉得身畔有些安静，便转头去看萧凛，却见他正看着自己，顿时面色一红，道：“陛下为何这样看着臣妾？”
“要不要朕教你骑马？”萧凛笑问道。
容棠尚未答话，侍奉在侧的宫人们不约而同露出了期盼的表情。陛下要亲自教贵妃骑马？那两人就会共乘一骑，陛下会手把手教授贵妃，那情形一定很是赏心悦目，他们很想一饱眼福。
然而容棠并未察觉到皇帝话音里的温柔，而是颇为自豪地开口：“谢陛下，臣妾会骑马。”
众人：“......”
他们有些遗憾于她的不解风情，唯有萧凛垂眸，淡淡笑了笑道：“多久不曾骑马了？”
容棠回忆了一下：“数月了，也不知生疏了没有。”
“既如此，”萧凛道，“你莫要贸然跑动，还是先纵着马在场上走几圈吧。”
他吩咐内侍过来牵着马，容棠抿唇，有些不甘心地道：“陛下，臣妾——”
“不准逞强。”萧凛的目光淡淡落向她额头。那里光洁如玉，丝毫看不出受伤的痕迹。但是他知道，那儿曾有过触目惊心的伤。
容棠无奈，只能老老实实坐稳，任由马儿慢悠悠地走着。她偶一转头，看见萧凛正和陆豫说着话。片刻后，内侍牵出一匹马，萧凛抚了抚马儿的鬃毛，干脆利落地翻身上马。陆豫紧随其后。
宫中的跑马场很是宽阔，萧凛虽未纵马疾驰，但也轻抖缰绳，让马轻快地小跑了起来。
他一身宝蓝色劲装，勾勒出挺直的腰背和孔武有力的手臂线条。马背上的萧凛神色一派轻松自然，显然十分享受这种感觉。
容棠看着他，不由得自心底感叹：陛下果然生了副足以惑人心神的好皮囊。
她瞧得眼热，便向那内侍道：“不必牵马了，让我自己骑。”
内侍为难道：“娘娘，这是陛下的命令，奴婢不敢抗旨。”
容棠鼓了鼓嘴，顿时觉得索然无味。恰在此时，萧凛兜了两圈后回到了起点，一眼瞧见她正捏着缰绳闷闷不乐的样子。那纤细的眉蹙在一处，唇微微撅着，是独属于女孩儿家的娇憨和可爱。
他勒住马，不由得想起数月前的事情。
自打魂魄出窍又再度活过来后，一切都和前世没有什么区别。他每日按时上朝，处理政事，直到太后特意唤他前去，婉转地提起了选秀之事。
萧凛知道太后的用意，不过就是想借机把她那视若珍宝的外甥女扶上凤位，来个亲上加亲。太后母家已然凋零，但忠远侯府却炙手可热。况且，太后确实也很疼爱她的外甥女。
他意兴阑珊地离开了启祥宫，心中毫无波澜。前世与这一世，他都不会改变主意，更不会让顾氏成为自己的皇后。
且不说他对那位顾姑娘没有半分情意，侥幸重活一世，萧凛哪里有什么多余的心神去思索情爱之事，他只想查清前世的无数谜团，为自己报仇雪恨，将这皇位稳稳当当、长长久久地坐下去，护佑大燕的大好江山。
只有等这一切爱恨情仇解决的那一日，或许他才会沉下心来去想这些身外之事。因此，萧凛打定主意不会违背前世的决定，准备一如往常将选秀之事驳了。太后即便是长辈，是他的养母，也不可能随意做他的主。
只是前世自己的死疑点重重，他纵有怀疑，却苦于无证据，只能派人暗中探查。偏生那些时日，他常被噩梦所扰，烦闷之下，便微服出了宫，去了京郊那座颇具盛名的钟福寺，想在幽幽钟声和袅袅檀香中得到片刻的心安和宁静。
那一日，佛寺大殿恰好无人。他拈香祝祷后转身离开时，恰好与一少女擦身而过。他眼波随意一扫，看清了那双灿若星辰的眼睛，心弦仿佛被猛地拨动，颤抖不已。
那熟悉的轮廓，与前世灵前那倔强而不屈的少女如出一辙。他意识到，这便是那个对自己痴心一片、最后撞死在棺前的人。
萧凛霍然停住步伐，回身看去，少女已经在蒲团上盈盈跪下，乌黑的发髻如柔软的云团，发上的珠花小巧可爱，随着她的动作微微晃动。
这便是......尚未入宫时的她吗？他有些恍惚，这时的她还是言笑晏晏的鲜活模样，可一年后便那样惨烈地为自己而死。
萧凛心情复杂，收回目光离开了。
可他的步伐好似生了根一般，在殿外伫立许久，始终没有走。他看着少女走出大殿后，左顾右盼一番，便如怀揣着什么要紧事情一样匆匆向佛寺的东面走去。
萧凛也不知自己着了什么魔，竟像中了蛊一样，情不自禁迈步跟在了她身后。或许是前世那一幕留在他心头的烙印太过深刻，或许是那双眼睛让他久久不能忘怀，总之当他反应过来的时候，已经目送那少女进了东面的一处院落。
方才来的路上，他听见了旁人的絮语，说这院落里有一棵灵树可以许愿祝祷，尤其是求姻缘十分灵验。若是从前，萧凛自然不会对这种风花雪月的传闻有什么兴趣，可今日，他却忍不住自心底腾起一股好奇。难道，她是去求姻缘的吗？那么她所求之人，会不会是......
萧凛眼中的情绪淡了淡，难道她是想求灵树庇佑她能入宫为妃，进而攀龙附凤，飞黄腾达吗？她对自己到底是真心实意，还是更在意荣华富贵？
他站在原地许久，才抬步向院子走去，停在了围墙外。山风悠然清凉，将少女清润甜美的嗓音缓缓送入耳中。
“......愿陛下龙体康健，平安顺遂，长命百岁，福泽万年。”她语气恳切，字字句句皆是发自肺腑。
萧凛垂眸，眼瞳深处波澜乍起。他没想到，这个素不相识的少女竟会为高高在上的天子虔诚祈求，这般认真地盼着他一切都好。他贵为天子，富有四海，自有祖宗龙脉庇护，又何须她祈愿？
可她还是这样做了。她没有向灵树求尊贵的名分和地位，而将宝贵的心愿全部给了他。
他一时无言。在十数年的宫廷岁月里，从未有一个人这般不计结果、不顾回报，只是单纯地念着他这个人本身，愿意倾尽全力对他好。
旁人只知道他是千尊万贵的天潢贵胄，却无人知
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道他那痛楚而冰冷的童年。而他既然是天子，就不能让任何人轻易窥探出自己脆弱的那一面。久而久之，萧凛已经习惯了用一副喜怒不形于色的面孔去应对所有人。
然而此时此刻，他觉得那颗冰封起来的心，似有冬去春来的回暖趋势。
待那少女离开，萧凛淡淡吩咐身边的人：“去查清她的身份底细，回禀给朕。”
宫中的人办起事来飞快而稳妥。不过一日，详细的奏报便出现在了他的御案上。
他看清她父亲是何人时，微微松了口气。幸好，她不是......那边的人。
密报上说，容氏女数月前因坠马而昏迷多日，额头受伤，只到半月前方才痊愈。萧凛难得地怔忡了片刻，他与她竟如此缘分匪浅吗？她竟也有过坠马重伤的经历。那么前世，她得知自己死于坠马时，该是怎样的痛彻心扉？
他抬手覆在密报上，慢慢叹了口气。
......
身下的马儿忽地打了个响鼻，萧凛回神，目光重又聚焦在少女皱成一团的脸颊上。方才他刻意出言试探，便是想看看她究竟会不会隐瞒自己会骑马的事实，从而让自己亲自教她。
果然不出他所料，容棠虽对他一往情深，想要和他待在一起，却也有自己的原则，不会用谎言来欺骗他，从而达到目的。她的喜欢，是堂堂正正的，而不是耍手段和心机。
正因如此，他心中浮起一丝淡如轻烟的怜惜之意，她确实是一个很好的姑娘。他身为君王，既然召她入了宫，便不能冷待了她。
萧凛很快催动马匹向她驰去。
他下了马，几步来到了容棠面前，对上她诧异的目光只勾了勾唇，便命那内侍退下，自己利落地翻身上马。
容棠只觉得身后蓦地袭来一股温热，男人的身躯贴近了她，双手越过她身侧握住了缰绳，略略一动便会隔着衣裳触碰到她的腰。
她从未和男子这样亲密地接触过，顿时呼吸一乱，整个人都僵硬了起来。萧凛虽不是和她紧密地贴在一处，还是留了些许距离，但他灼热的气息尽数落在她后颈处，酥酥麻麻，热意燎原。
容棠魂不守舍，好半晌才定下神来，耳边听见萧凛道：“朕不放心，还是亲自与你共乘一骑吧。”
他说话时，她下意识侧头去听，于是他的嗓音便更顺畅地落入她耳中，气息也如一股热流般在耳畔涌动。
说罢，萧凛便一提缰绳，低低道了句“驾”，马儿应声迈开蹄子，轻盈地奔跑了起来。
马比方才那内侍牵着时跑得快多了，细微而轻柔的风拂面而来，容棠深深吸了口气，这才久违地找回了一些骑马的乐趣。
她仰头，恰好碰上他的下颌：“陛下可不要小瞧了臣妾，其实臣妾未入宫时很擅骑术的。”
那次坠马，其实是因为那日她身子不适，又恰好遇见了阴云密布、狂风骤雨的天，一时不慎，才不小心出了意外。
萧凛似乎闷闷地笑了笑，说道：“朕相信你。来日，朕与你好好比试一番，如何？”
容棠高兴起来：“一言为定。”
她笑着，耳坠上的珍珠随着马儿奔跑的幅度而在风中摇曳，那晶亮的光华也落在场下众人眼中。他们不约而同露出了愉悦的笑容。
瞧这多是一幅郎情妾意的美好画面啊。陛下拥抱着贵妃，亲密地与她骑着同一匹马，那握着缰绳的手似有若无地触碰过她的手，两人的衣角也飞舞纠缠着，如打翻了蜜罐子一样黏在一处，一刻也不曾分离。
容棠自然无暇去看旁人的神色，她所有的注意力都在身后那个人身上。随着马儿前进的动作，她的身体不可避免地前后晃动着，若是往前倒也罢了，一旦向后，便会靠在他坚硬的胸膛上。而萧凛大概是真的想认真地护着她，以至于她整个人渐渐都彻底陷在了他的怀抱里。
罢了罢了，她是他的妃子，即便再怎么亲密也是成体统、合规矩的。容棠努力忽视心头的异样，让自己全身心去享受这样自由潇洒的感觉。她微微闭上眼，正一点一点放松时，忽然听见身后人轻声开口，话音淹没在达达的马蹄声中，随风四散开来。
“你......究竟是何时对朕有情意的？”