“一共三十两。”
达不思倒吸一口气，下意识道：“抢钱呢？”
肥头圆脸小厮单手撑在柜台上，习以为常道：“反正是这个价，你要是出不起，就去凡花阁，据我所知行情，你二人四十五文便可进去观赏。”
“你！”达不思掏出钱袋，“我们就要来争艳阁，给你。”
小厮笑呵呵地换了副嘴脸，哈着腰掏出一枚令牌递给她们，“祝二位姑娘观花愉快，若在观赏途中，有何意见，出来后可与我反馈。”
乾邵颜进来时，便将这争艳阁经办所全都打量一遍。
整个房间比他们中北的百妖铺大上三倍，墙上铺刷着崭新的赤色壁画，不止壁画，柜台，小厮的衣衫，窗纸，柱子尽是血染般的红，艳得让人感到不适。
柜台不似壁画那般新，有些许掉色，它的背后左方是小窗，正中是一道红帘，右方则是一道暗门。
想必就是育花入的门。
结合之前种种，乾邵颜凑上去，小声道：“现在育花还开放吗？”
小厮眯眯眼，也小声道：“开放，姑娘要是想育花，可以等今晚子时前来。”
说着，他从柜台掏出一枚令牌，递给她。
乾邵颜接过，她问道：“我有几个好友也想来这争艳阁，但却碍于性别而被阻挡在外，梵灵公子定下只许女子进入，可有何缘由吗？”
小厮露出圆滑的笑，反手扣着柜面，意有所指道：“公子的决定不是我等能左右的。”
乾邵颜秒懂，她从达不思手里握着的钱袋中掏出几两碎银，递过去道：“小小心意，还望莫要嫌弃。”
苍蝇再小也是肉。
小厮还是第一次见如此上道的小姑娘，他右手塞碎银进腰间，朝周围左瞧右瞧一番，才偷偷把脸凑上来道：“姑娘，你可别外传哈，我猜测与公子他娘有关，我听别人说，早些年，三阁公子的娘当时因中北乾家利用书器收走她的夫君，伤心不已，抛下三公子，以身殉情。此后，大公子远离尘世，二公子变得呆痴，小公子脸上再无笑容，一年时间里，小公子将争艳阁送回往日辉煌，于五年前下达命令，此阁不允许男子进入。公子用意不言而喻，意在警醒姑娘，看遍世间最艳的花，便莫要再溺于短暂爱意中失去自我。”
乾邵颜若有所思地道谢。
随后，她和达不思走出经办所，进入争艳阁里。
达不思咬着嘴唇道：“小姐，听掌柜说的话，梵灵公子还挺不错。”
闻言，乾邵颜目视前方，“只听他一面之词，其中混着几分真几分假，我们是不知晓的，断然不可全信。”
“不思，知道了。”
“死人尸身埋于花妖培育的土壤里，可得到净化，下辈子亦能得到好的归宿。想必，这是梵灵公子的初衷。但这也有一个弊端，就是会让有机之人可乘。律法必须对此有所限定，不然，等越来越多的人知晓，穷困之人若人人通过互相残杀来换取微薄的救济钱财，久而久之，必会乱了整个人界。”
“是哦，惜羡公子就是受害者。”达不思回想。
“小姐，你对惜羡公子那么好，是喜欢他吗？”达不思冷不丁问。
乾邵颜在心中计算着距离子时的时间，没多想接道：“你不喜欢他们吗？”
达不思见她没理解自己的意思，她又补述道：“不是，是话本中亲亲的那种喜欢。”
乾邵颜如同被雷击一般，停下脚步，她伸手弹了一下她的额头，气笑道：“不思，回去我再也不给你买话本看了。你回去必须给我看一些正当的书，省得你在这胡思乱想。”
达不思吃痛，“真的没有吗？小姐待他，与我别无二致，你也会温柔、耐心地安慰他，你还说要带他回中北。”
达不思低下头，眼里带着一丝伤心。
“好啊你，不思，居然学会偷听人讲话了。”乾邵颜彻底明白过来。
昨夜回去的时候，被子里的余温不似那般温热，而且小姑娘的手脚冰冷，她还以为是开窗的原因，着实没想到她在偷听他们说话。
“对不起，小姐，我不是有意偷听的。”达不思连忙道歉，她偷偷朝上看小姐的神情，委屈道：“小姐，不是不知道，不思要保护你，你不在不思身边，不思是睡不着的。”
“那是我的错。”乾邵颜盯着她。
“不是小姐的错，是不思的错，”达不思抢着话道：“我承认他比我长得好看，比我身世凄惨一些，比我更聪明一些，比我会装可怜……”
乾邵颜越听，脸越黑，她忍不住打断道：“你都听到多少？”
达不思头低得更低，“从故事讲完……”
“嗯？”乾邵颜一秒看穿她的谎言，她双手抱胸等着。
“全…全都听见了。”达不思耷拉着脑袋，有气无力道。
算算时间，她和不思相识十二年之久。
她还记得，刚来的时候，她刚经历一场浩劫，记忆全无，像个稻草人一样无悲无喜，总是坐在她屋外的阶梯上望着树上的桂花树发呆。
她与她说话，她也不搭理。
后来，桂花落，干枯的桂花树上压满了梨花。
她不再坐在她屋外的台阶上，而是转而坐到百妖铺的门外。
她还不会说话，但外人的话，她也算是能够听懂。
听到开心的话，她会点头、微笑。
听到难过的话，她会绷着脸站起，随后躲在乾邵颜的门外偷偷哭泣。
往往，乾邵颜会替她出头，并告诉她，“你快学会说话，这是最后一次，下不为例。”
“下不为例”四个字一直说到梨花消失，金桂重现。
又一年秋。
她终于学会说话与写字。
乾邵颜暗自和羌钲钍师兄较劲，看谁先让她学会写他们的名字。
赌注是一个誊写着诗文图案的风筝。
中北徐伯的独家手艺，所做风筝独一无二，绝不会做两个一模一样的。
她和师兄都喜欢，又不愿与对方共享，他们便以此来争风筝。
不枉乾邵颜日夜陪伴，她先写出“邵颜”二字。
不过，她后来无意听不思说漏嘴，是师兄故意拿美食诱惑她，让她先写她的名字。
只因他并不喜那个风筝，他其实更喜欢山水图案的风筝，但怕她抢，便故意而为。
这件事，气得乾邵颜一个月没理他俩。
一是气他们合伙骗她。
二是气她自己蠢笨。
和好是在她的
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生辰。
他二人偷偷和徐伯学手艺，做了一个巨丑的山水风筝，送给她了。
这件事算是翻篇了。
她和不思有太多回忆，她算是一个喜欢表露情绪的人，但她没想到不思对于失去她的这件事会很敏感。
之前她提过几次，乾邵颜都以为是在开玩笑，现在她是真切地感受到她的害怕，看来她必须要与她说明白。
乾邵颜摸摸她的头，耐心道：“不思，还记得我们的初相识吗？”
达不思摇摇头，“不记得了。”
她也不知从何时她有了鲜活的生命，不知何时记忆中有了小姐的笑容。
“你看，你不记得，我还记得。此生，我亦会永远记得，你总说是我救了你，实则你也是我的小太阳。所遇的任何人都无法消除我们曾经相处的往昔，都无法替代你在我心中的位置。”乾邵颜缓缓吐出。
达不思抬头，眼中带着亮光，道：“即使小姐日后嫁人吗？”
“是。”乾邵颜反问道：“不思，你还记得我在中北捡到的那只黑羽乌鸦吗？”
“记得，它自证清白，后来飞走了。”达不思乖巧道。
“我见到惜羡第一眼，就感到他和那只黑乌鸦一样，值得我救，值得活下去。我觉得，应该是喜欢的吧，不然又怎会随心而行？”
“哦，我明白。就像我喜欢小姐，小姐喜欢我的这种感情。”达不思心情顺畅多了。
她承认自己有私心，她不想让小姐嫁人。
世间绝对没有人能够比她对小姐更好。
她愿意把命奉上，谁能相比？
乾邵颜点头。
“小姐喜欢他，那不思也愿意喜欢他，日后我一定也要像小姐一样保护他。可是人间明明很好啊，他单单是冥冥众生中的一小枚棋子，为何一而再再而三地想放弃生机呢？”
“他是一颗有特殊能力的棋子，利用得好可以拯救苍生，利用得不好亦会毁掉苍生。他历经太多人间痛苦的一面，但内心还尚存一丝丝希翼，他深知自己不可控，遂以死阻止自己的不可控。”
“不思，听不懂。”达不思摇摇头。
乾邵颜没有接话，揉揉她的小脸，“慢慢你便会明白。”
达不思钻进她的怀中，道：“不思此生誓死保护小姐。”
不远处桃花树上，梵灵盯着掌心小花瓣里面的画面，淡淡道：“好一对忠心主仆。”
五年将至，那小子还活着，还交到这么多朋友。
如今他定是欢喜得不得了吧。
想到这，掌心的花瓣自焚，梵灵复用头枕着双臂，装作毫不在意地躺在桃树枝上。
明明他们是同路人，可他却比他顺遂这么多。
不过没关系，他一定会让他知道那个秘密。
届时，他定会痛苦不已，与他一样。
不，他们不一样了。
明日，他的大业将成，世间活在痛苦与挣扎中的人只剩他了。
梵灵想到那个画面，嘴角不自觉勾起。
他等着他，向他，求忘尘花的那一天。
脚步声越来越近，桃花树上的人皱眉探去，他翻身，消失不见。
两三粉嫩桃花瓣随风飘起，飞向远方……