分组对抗在迹部景吾亲自坐镇下展开。球场上的气氛瞬间变得紧张而激烈。
A球场，忍足侑士和向日岳人这对老搭档默契十足。忍足精准的底线调度如同精密的仪器，为向日创造出一个又一个网前飞扑的机会。“月返”在阳光下划出惊艳的弧线，引起场边围观队员的阵阵低呼。
B球场，慈郎打着打着似乎又有点迷糊，脚步有些飘忽，好在搭档泷荻之介技术全面，跑动积极，不断查漏补缺，勉强维持着局面。泷时不时无奈地提醒：“慈郎！专注点！球来了！”
C球场，桦地崇弘如同沉默的山岳，牢牢镇守在后场。他的力量惊人，回球势大力沉，角度也极其刁钻。日吉若则在前场展现出惊人的侵略性，古流武术式的步伐诡异多变，网前截击快如闪电，屡屡抓住对手的破绽得分。
虽然两人配合略显生疏，但强大的个人能力弥补了默契的不足，压制力十足。
而D球场的气氛，则显得格外微妙。
凤长太郎高大的身影在后场不断奔跑，每一次回球都竭尽全力，展现出扎实的基本功和充沛的体能。他努力地想要配合，视线总是不由自主地飘向前场那个沉默的背影。
“宍户前辈！左边空档！”凤长太郎看到对手一个吊高球飞向宍户亮反手位，立刻出声提醒，声音因为紧张而有些变调。
然而，前场的宍户亮像是没听见。他的移动似乎因左肩伤势而略显迟滞，反手挥拍的动作也带着一丝不易察觉的僵硬和变形。球拍勉强够到球，回球绵软无力，高高飞起，被对手网前的泷荻之介抓住机会，一记干脆利落的扣杀！
“15-0！”负责计分的队员喊道。
凤长太郎有些无措地站在原地，看着宍户亮依旧沉默地走回原位，背对着他。他能感觉到宍户亮周身散发出的那种拒人千里的冰冷气息，那不是愤怒，更像是一种将所有人、包括可能的帮助都隔绝在外的坚硬壁垒。
凤张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，眼神里充满了失落和担忧。
场边，迹部景吾抱着手臂，眉头微蹙，紧紧锁定在宍户亮身上，特别是他每一次试图发力时左肩那细微的、不自然的停顿。
忍足侑士不知何时也走到了迹部身边，低声说：“左肩的伤，比预想的麻烦。动作完全变形了，而且他似乎完全拒绝配合。”
迹部没有立刻回应，目光深沉。他看到了凤长太郎的努力和失落，也看到了宍户亮那近乎自毁般的沉默和固执。
比赛继续。宍户亮似乎更加拼命，试图用意志力强行弥补身体的滞涩和伤痛。他一次次冲向刁钻的落点，动作幅度更大，每一次强行发力都让左肩承受着巨大的负担。额头上渗出细密的冷汗，紧抿的唇线透出强忍的痛苦。
“砰！”又一次勉强救回一个底线球后，宍户亮踉跄了一下，左手下意识地捂住了左肩，眉头紧紧拧在一起，脸上瞬间褪去血色。
“宍户前辈！”凤长太郎再也忍不住，惊呼出声，下意识地就要冲过去。
“别过来！”宍户亮猛地低吼一声，声音沙哑得厉害。他站直身体，强行压下痛楚，眼神凶狠地瞪了凤长太郎一眼。
“管好你自己！”
凤长太郎被他吼得僵在原地，眼睛里满是受伤和无措。
场边的迹部景吾终于动了。他抬起手，做了一个暂停的手势。比赛戛然而止。
迹部迈步走进球场，径直走到宍户亮面前，强大的压迫感瞬间笼罩下来，他直视着宍户亮因为忍痛而微微收缩的瞳孔，声音不高，却带着不容置疑的冰冷：“够了，宍户亮。”
迹部的语气斩钉截铁，没有任何商量的余地，“你的左肩，现在立刻去医务室检查！在伤势痊愈、状态调整回来之前，暂停所有高强度对抗训练和正选排位赛资格！”
如同一道惊雷劈下！暂停正选排位赛资格！
宍户亮的身体猛地一颤，瞳孔骤然放大，难以置信地看向迹部。那双刚刚还充满凶狠和戒备的眼睛里，瞬间涌上巨大的震惊和一丝被彻底剥夺了武器的茫然。
迹部无视他眼中的惊涛骇浪，目光转向一旁脸色苍白的凤长太郎，语气依旧冷冽，却多了一丝不易察觉的引导：“凤长太郎。”
“是！部长！”凤长太郎一个激灵，立刻挺直背脊。
“从今天起，由你暂时接替宍户的位置，参与正选双打排位合练！”迹部的命令简洁有力，“用你的表现证明，你配得上这个位置！”
“是！部长！”凤长太郎的声音带着激动和一丝哽咽，他用力地握紧了拳头，目光不由自主地再次投向宍户亮。
迹部最后看了一眼僵立当场的宍户亮，那眼神冰冷而严厉：“记住，冰帝不需要逞强的废物。想回来，就拿出真正能回来的样子！”说完，他不再停留，转身走向场边，仿佛刚才只是处理了一件再平常不过的事情。
宍户亮站在原地，迹部冰冷的话语还在耳边回响，左肩的剧痛和“暂停正选资格”的巨大冲击让他眼前阵阵发黑。他能感觉到周围投来的各种目光——震惊、同情、担忧......像无数根细针扎在身上。凤长太郎那担忧的眼神，此刻更像是一种无声的嘲讽。
他猛地低下头，死死咬住下唇，尝到了一丝铁锈般的血腥味。然后，在所有人复杂的注视下，他拖着那条疼痛的左臂，一步一步，沉默地、僵硬地走出了球场。
他需要一个出口，一个能彻底宣泄这无处安放的痛苦和耻辱的出口。脚步像是有自己的意识，将他带离了人群，带离了喧嚣的球场，带向了校园后方那片僻静无人的露天器械区。
冰冷的单杠在午后的阳光下反射着刺目的金属光泽。宍户亮沉默地走到最高的那根单杠下。他仰起头，眯着眼看了看那冰冷的高度，然后猛地吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的郁结都吸入肺腑。他伸出还能活动的右手，死死抓住了冰凉的金属杠体。
身体猛地发力向上！右臂的肌肉瞬间贲张隆起，爆发出惊人的力量，带动着身体向上引去！
然而，就在身体悬空，左臂下意识地想要辅助支撑的刹那——
“呃——！”撕裂般的剧痛从左肩瞬间炸开！眼前猛地一黑，所有的力量瞬间被抽空！
砰！
身体重重地摔落在地！尘土飞扬。
左肩狠狠撞在坚硬的水泥地上，发出令人牙酸的闷响。剧痛如同潮水般席卷全身，让他蜷缩起来，抑制不住地发出痛苦的抽气声。汗水瞬间浸透了后背，额角的青筋因为剧痛而根根暴起。
他挣扎着想要爬起来，右手撑地，左肩却完全使不上力，每一次尝试都带来新一轮的剧痛冲击。
“可恶......可恶啊！！！”一声压抑到极致的嘶吼终于冲破喉咙，带着浓重的鼻音和绝望的沙哑，在寂静的器械区回荡。
他将额头抵在冰冷粗糙的地面上，肩膀剧烈地颤抖着，无声的泪水混合着尘土和血污，洇湿了一小片地面。汗水沿着他新剪的、刺手的发茬滑落，一滴，一滴，砸在尘土里。
就在这绝望的寂静中，一个温和的声音，带着一丝不易察觉的喘息，轻轻地自身后响起：
“逞强，也要有个限度啊，宍户。”
宍户亮的身体猛地一僵，所有的颤抖在瞬间凝固。他像被施了定身咒，维持着那个狼狈蜷缩、额头抵地的姿势，一动不动。尘土混合着汗水和血的味道弥漫在口鼻间，左肩和右手的剧痛此刻变得无比清晰，提醒着他此刻的狼狈不堪。
他不用回头，也知道那个声音属于谁——藤原晓。
一股巨大的羞耻感席卷全身，比身体的疼痛更加灼人。他猛地攥紧了流血的拳头，指节发出咯咯的声响，牙关紧咬，几乎要将牙齿崩碎。
他不想让任何人看到自己这副样子，尤其是他！
脚步声靠近，停在他身边。
藤原晓蹲下身，没有立刻去扶他，只是沉默地看着宍户亮剧烈起伏的、沾满尘土的脊背，看着他新剪短发下那绷紧的脖颈线条，还有抵在地上、微微颤抖的肩膀。
“伤上加伤，只会让你离球场越来越远。”藤原晓的声音很平静，没有责备，没有怜悯，只是陈述一个事实。他从随身带的简易医药包里拿出消毒喷雾和纱布，动作自然地拉过宍户亮那只砸在地上、指关节破皮渗血的右手。
冰凉的喷雾接触到伤口的刺痛让宍户亮身体本能地瑟缩了一下，他猛地想抽回手，却被藤原晓温和却不容抗拒地按住。
“别动。”藤原晓的声音依旧平稳，他低着头，小心地清理着宍户亮手上的尘土和血迹，动作轻柔而专注。消毒，上药，用洁白的纱布一圈圈缠绕好。
“左肩的伤，必须去医务室。榊监督和迹部，不是要放弃你，”他顿了顿，声音放得更缓，“是让你停下来，是为了让你能真正地回来。”
宍户亮
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依旧沉默着，额头死死抵着冰冷的地面，只有身体难以抑制的颤抖泄露着他内心的风暴。
处理好右手的伤口，藤原晓的目光落在宍户亮僵硬的左肩。他没有贸然触碰，只是轻声说：“能站起来吗？我扶你去医务室。”
回应他的，是长久的沉默，和宍户亮沉重的呼吸声。
就在藤原晓以为对方会继续这样沉默地对抗整个世界时，宍户亮沾满尘土和血污的右手，猛地抓住了他刚刚被包扎好的手腕！
力道大得惊人，带着一种孤注一掷的绝望和一种濒临崩溃的脆弱。
“我......”一个破碎的音节从宍户亮紧咬的牙关中挤出，沙哑得不成样子，带着浓重的鼻音，“我还能......打球吗？”
他终于抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着藤原晓，那里面没有了凶狠，没有了冰冷，只剩下最深沉的恐惧——对失去网球、失去冰帝位置、失去自己存在意义的恐惧。
藤原晓的心被那眼神狠狠撞了一下。
他看着眼前这个被痛苦和恐惧彻底击垮的少年，看着他新剪的短发下那脆弱不堪的眼神，看着他紧紧抓住自己手腕、仿佛抓住最后一根救命稻草的手。
“宍户亮，”藤原晓的声音很轻，却带着一种磐石般的笃定，清晰地传入宍户亮的耳中，“你听好。”
他直视着那双被恐惧占据的眼睛，一字一句，清晰而缓慢：“只要你自己不放弃挥拍的意志，只要冰帝这片球场还在，”他顿了顿，语气斩钉截铁，带着不容置疑的承诺，“我，藤原晓，向你保证——你一定能回来！回到属于你的位置！”
“现在，”藤原晓手上用力，稳稳地将宍户亮从冰冷的地面上搀扶起来，支撑住他因伤痛和脱力而微微摇晃的身体，“我们去医务室。路还长着呢，别在这里就把自己彻底打垮了。”
宍户亮僵硬地靠着他，左肩的剧痛让他几乎无法迈步，但那只被藤原晓紧握的右手，却不再那么冰冷。他低垂着头，新剪的短发刺着额角，看不清表情，只有沉重的喘息声在寂静的器械区回荡。
藤原晓支撑着他，一步一步，缓慢而坚定地朝着医务室的方向走去。
校医的动作麻利而严肃，检查、冰敷、固定，最后开出了诊断和医嘱：“左肩肌肉严重拉伤，伴有轻微韧带撕裂。必须绝对静养至少两周，配合物理治疗，后续恢复性训练也要循序渐进。再逞强，后果自负。”
宍户亮紧闭着眼，牙关紧咬。
那句“暂停正选排位赛资格”和“废物”的冰冷话语，如同烙印般刻在心头，比肩上的伤更痛。他感觉世界被抽走了色彩，只剩下刺目的白和沉重的灰。
藤原晓安静地站在一旁，仔细记下医嘱，然后对校医微微鞠躬：“谢谢老师，我会监督他的。” 他的声音温和却带着不容置疑的认真。校医点点头，对这个总是彬彬有礼、办事稳妥的特别顾问印象颇佳。
扶着宍户亮在临时休息的病床上躺下，藤原晓拉过一把椅子坐下，没有多余的安慰，只是递过去一瓶拧开的运动饮料。“喝点水。接下来两周，你的‘球场’在这里和物理治疗室。”
他顿了顿，看着宍户亮空洞地盯着天花板的眼神，“愤怒、不甘，都收起来。把它们变成你康复的动力。迹部的话是重了点，但他没说错。冰帝不需要现在的你上场，是为了让更强的你回来。”
宍户亮没有接水，喉咙滚动了一下，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“更强......还能更强吗？”
“为什么不能？”藤原晓反问，目光灼灼，“你有基础，有速度，有拼劲，缺的只是健康的身体和......”他指了指宍户亮紧握的拳头，“缺了一点面对低谷的智慧和耐心。肩膀伤了，不代表脑子也坏了。正好，这段时间，好好想想你的网球，想想如何弥补弱点，想想如何......和搭档沟通。”
他意有所指地提到了凤长太郎。
宍户亮身体一僵，猛地转过头，带着被戳中心事的羞恼和一丝茫然。
藤原晓不为所动，只是把水又往前递了递：“凤很担心你。他接了你的位置，压力比谁都大。他不是抢，是替你扛着。这份心意，别辜负了。”
宍户亮沉默了很久，久到藤原晓以为他又要封闭自己时，他终于伸出没有受伤的右手，接过了那瓶水，仰头灌了一大口。他依旧没有说话，但紧绷的脊背线条，似乎微微松缓了一丝。