一大网兜，就几颗白菜，刘大姐越说越来气，“说我不懂情趣，就会买菜做饭。”
“还嫌弃我，就好像他不需要吃饭似的！”
“都是刘大姐你把宋工伺候得太好了。”
“没错，就是好日子过得多了，不知足！”刘大姐好似被打通了七窍，双眼放光。
周小柒勾了勾唇，刘大姐是个聪明人，若是像孙登贵媳妇那样的她就不说了。
没几天，宋工的脸就跟涂了蜡似的，整个人无精打采。
“宋工这是咋了？”周小柒明知故问。
“我媳妇最近不知道咋了，天天跟我对着干，饭也不做了，孩子也不管，非要去什么扫盲班！”
“你说她一个女人，不在家做饭管孩子，瞎折腾什么。”
周小柒只安静地听着，时不时点头附和一下。
这只是开始……
以往临近过年的时候，效益好的厂子都发米面粮油。军工厂效益好，福利更多，军需罐头、衣服、水果等啥都发。
然而今年却只发了些粗粮和罐头。
工人们三三两两地聚在一起，正抱怨今年福利不如以前。
这时一个年轻工人小跑着过来，“你们知道吗？今年过年福利没了。”
“不能吧？！”
“听说是收成不好，基本供应都成问题，没法发福利了。”
“怪不得邻居大妈们都去抢菜了。”
“黑市的菜都涨了好几倍，买不起，买不起。”
年轻工人看向周小柒，“周工，听说你那天买了好几百斤的白菜，你不会事先听到什么风声了吧。”
“……哪有啥风声，菜都是帮朋友买的。”
这一大厂子的人，就算再给周小柒一千斤白菜也是杯水车薪。
她可不敢开这个口子。
“不过是少吃些菜肉有啥关系。”宋工不以为然，他并不是多注重口腹之欲的人，觉得有的吃就行。
然而很快他就乐不出来了。
“都过年了，连点肉腥都吃不到，这年还咋过？”
其他人忙了一年，就等着过年改善生活，可显然这个年又不好过了。
单位降低了福利的消息如病毒般蔓延开来，粮店门口天不亮就排起长队，每个人脸上都带着焦灼和不确定。
菜，粮供应量锐减，粗粮都得按人头严格限量。
对于挣工资的工人来说还好，但对于挣小米的工人来说就是灾难了。
在资源紧张的年代，为了分摊压力，国家给了两种工资政策，一种是挣工资的，一种是挣小米的。
那时候有钱都买不到粮食，于是不少人为了能有口饭吃选了挣小米。
宋工就是选择挣小米的，这在没粮食的时候可以说是人人羡慕的，可随着条件逐渐变好，只挣小米就显得有些尴尬了。
尤其是到了年末，买肉，买菜的时候，捉襟见肘。
巷子里的气氛彻底变了。
先前说周小柒“危言耸听”的人，如今见她天天去供应站排队等着囤菜，脸上带着掩饰不住的懊悔。
张婶没去排队，而是直接来找周小柒，“小柒啊，你买那么多白菜也没地方放，不如给我几颗吧。”
到了年根，家家都烧起了火炉。
之前囤的焦炭这时候派上了大用场，屋里从白天到晚上都暖暖的。
大多数人家能存些白菜土豆过冬已经不错了。
窗外寒风呼啸，拍打着窗棂。
周小柒裹了裹身上的毛毯，将手中红糖水又抿了一口。
红糖在这时候可算是奢侈品了，有钱都买不到。
炉子烧得正旺，偶尔发出轻微的“噼啪”声，里头的焦炭透出灼热的红光。
周小柒将三个白薯放到炉子上烤着，不一会儿，烤白薯的香味便弥散开来。
连屋外的院子里都能闻到这霸气的香味。
与一墙之隔的张家，却是另一番景象。
屋里冷得待不住人，吃得更是紧巴，大人孩子脸上都没了血色。
一家人除了张婶忙里忙外，父子几个都躺在床上装死。
张婶一边哆嗦，一边低声埋怨：“早跟你说……早跟你说多买些粮和菜……现在可好……”
“买买买，就老子一个人挣钱养家，哪来那么多钱？”
可恨当时为啥不多买点粮，多囤些炭，恨傅明淮家防范得紧，更恨隔壁周小柒那个丫头片子！
凭什么她就能过得那么舒坦？那暖和气儿，隔着一堵破墙都能传过来，简直让他恨得牙痒痒！
那粮、菜、肉、焦炭如今可都是紧俏货，黑市上的炭价早就飞上了天，把他全家卖了也换不来几块。
隔壁隐约传来一阵炖肉的香气，还有淡淡的米饭香。
张家人用力吸了吸鼻子，那香味却像针一样扎进胃里，馋得肚子咕噜咕噜直叫。
“当初咋就没想着多买些菜呢！”张婶懊恼地拍着大腿。
又嘱咐几个孩子晚上也去煤场尽量捡些焦炭回来。
然而捡的人太多，地上散落的焦炭都被捡得差不多了，就算去一个晚上，也捡不出几块焦炭。
难得周末，周小柒和傅明淮正在家里吃着烤红薯，就听到外面传来挪动重物的声音。
院子里，张婶正叉着腰指挥两个儿子，将一个老旧破洞的木箱往外推，几乎堵住了大半个过道。
而周小柒整齐码放在墙边的几颗白菜和一个装着杂物的纸箱，已被粗鲁地挤到角落，一颗白菜甚至被撞落，最外层的叶子散落在地上，沾满了灰尘。
“你要干嘛？”周小柒上前一步，阻止了张婶家两兄弟的动作。
“周小柒！你来得正好！你看看你家这堆东西！”张婶指着那一堆堆的白菜，“占了多大地方，别人还怎么放！”
张婶的两个儿子默默地把木箱又推了推，将周小柒的白菜挤到了墙角。
“行吧！”
公共区域，别人要用，周小柒也不好说啥，便让傅明淮将白菜挪紧凑些，给张婶腾地方。
“哎呦，真不好意思，占了这么多地方。也怪你，没事买这么多白菜干嘛？”
见自家杂物占了大半地方，张婶就跟打了胜仗似的，得意得不行。
但看傅明淮逐渐阴沉的脸，她立马讪笑两声，补救道：“白菜要放背阴
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的地方才不容易坏，听婶子的没错，这墙角可是放白菜的好地方。”
周小柒不置可否，反正大部分白菜都在空间里，这些不过是为了掩人耳目。
整理完杂物，张婶眼睛滴溜溜地转，假意帮忙整理白菜。
“这么多白菜，你们小两口吃得完吗？要是放坏了可就可惜了。”
“这点白菜哪够？我都嫌买少了呢。”周小柒似有遗憾地叹道。
本以为只是为了公共区域的一点使用权，但没想到，接下来的几天，白菜的数量在悄悄减少。
若不是盖白菜的布折叠方式发生了变化，她恐怕还没那么快发现白菜少了。
她故意没有声张，只是在某天深夜，悄悄在白菜堆最隐蔽的角落里，设下了一个小小的陷阱——将几颗白菜的根部用细线轻轻系在了一起。
第二天一早，天还没亮透，公共区域就传来一声惊呼和杂物倒塌的响声。
周小柒和傅明淮闻声出来，只见张婶狼狈地跌坐在一旁，几颗白菜滚落在地，而那些系在一起的白菜正好散开，细线缠绕在她的脚踝上，显然是她偷拿时被绊倒了。
“张婶这是起早收拾东西？”周小柒故作惊讶地问道，“怎么这么不小心？”
邻居们被声响吸引，纷纷探头张望，对着张婶指指点点。
张婶面红耳赤，支支吾吾地说不出话来，手里还攥着半颗没来得及藏起来的白菜。
傅明淮上前一步，高大的身影带着压迫感：“张婶，这些白菜，您打算拿到哪里去？”
“我就是收拾东西不小心碰到了，可不是在偷白菜！你们可别诬陷我。”张婶慌张地解释。
“我可从没说过你是来偷白菜的。”周小柒清浅的声音本该温柔可人，可这会儿飘进张婶耳中却仿若重锤，砸得她一颗心七上八下。
“不，不是，我就随口说的。”
邻居们都不傻，那还能看不出来张婶的心虚。
“怪不得她非要收拾杂物，占人家小柒的地方。”
“哎呦，啥人呐！想吃不能自己买？”
……
邻居们七嘴八舌地将张婶说得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
“瞎说啥？反正我没偷！”也不管其他人什么反应，从地上爬起来，连杂物也不收拾了，掉头就走。
好几颗白菜没了，周小柒自然不能就这么算了。
现在家家都难，她也不是圣母，白给人送菜。
于是直接拦住了张婶的去路，“张婶打算吃白食吗？”
“什，什么吃白食，我都说了不是我拿的，你听不懂人话？”
“五颗白菜，张婶把钱赔了，这事儿就算过去了。”
“瞎说八道，明明就三颗，你可别讹人！”
张婶说完就后悔了，可周小柒根本不给她补救的机会。
“原来是三颗白菜，那是我数错了。”
四周一片哗然。
“张婶你这也太不是东西了，连三颗白菜的便宜都占。”
张婶的脸色一阵红一阵青，破罐子破摔道：“不就三颗白菜吗？至于吗？用得了几个钱，送我几颗又能咋滴。”