隔天，程芸芝来偏厅进学，小脸上都是八卦的意味。
砚秋打个哈欠，他昨个沾床就睡，就是一早被二哥吵醒，不适应。
打几个后，催芝姐姐赶紧说。
程芸芝挡嘴，三人耳朵靠上，嘀嘀咕咕一阵。
直到尹夫子走来，赶紧回原位。
砚秋拍拍二哥，这下放心了吧。
程砚艺靠后，“果然我娘亲就不会吃亏。”
砚秋捂住想打哈欠的嘴，“那你下次别这么直接吵我了。”
他习惯醒了也躺会闭会眼睛，猛的坐起来光眼前一黑的头晕。
“知道知道，下次等你赖会床再去叫你。”程砚艺嘿嘿笑了声。
砚秋哼哼，“二哥，你这话我去给尤姨娘说。”
程砚艺急了，说自己错了，不是赖床，三弟赖床好。
上面尹夫子沉声，“二少爷，你转过头讲讲说的什么，我也想听。”
程砚艺眼睛空空，砚秋站起说聊大字。
尹夫子摆手让坐，“课下聊，这次就算了。”
一节课下课，管家领着两个男仆走来。
原来是主母发话，偏厅这招风，天气越发凉，厅口安个厚帘子。
那边安着，这边不耽误夫子讲话。
就是想着事，都下课就转头过去看。
帘子安完，还真少了好多风。
本内有中衣，还有个外层长衫，现在一活动，还有点热的感觉。
上手煽动几下帘子，差点捏不住。
几人来回进出，稀罕阵后才老实去坐下。
课堂上用的是二哥给的好纸，这次夫子看了点了点头，说道还得多练。
砚秋看离开，嘴角上扬，他原本觉的练字用什么纸都行，好纸不舍得。
可想想就想开了，宅子里立足，除了他支棱起来，不再懦弱，更得展现有用。
即便不知道夫子怎么与程父说的，可连长婆子见面都说，三少爷念书越发好了，以后出息着呢。
所以，发到手的自个屋子里练，课堂上就用二哥给的好纸。
还有小娘那拿的，放着不如用了。
等以后他有能力了，专门买上一摞好纸摆那放着。
心下这般牛气，写的更得劲。
中午时候，程芸芝磨蹭着让丫鬟先回去，非要看会儿柳条蜕皮啥样。
砚秋见丫鬟不走，劝芝姐姐让一块去看，看完赶紧回去。
他知道芝姐姐前院读书写字，回后院还得学针线品茶什么的。
程芸芝鼓着脸，说不是偷懒，就只是去看看。
看三弟说相信的话，拉住三弟的手说快走。
芸芝其实也知道自己不缠脚，就得各方面更得下功夫，她只是想偶尔能喘口气。
她也明白，母亲想什么都让学会，什么都不落下，也是为了自己好。
下午回小院，笑声传门口，尤姨娘也在。
砚秋即便从芸芝那听一遍，可从尤姨娘这再听一遍，还是想笑。
偷鸡不成蚀把米，说的就是丽小娘。
或许是屡屡吃亏，还是不知道谁出的主意，搞陷害那一套。
贿赂婆子去买避孕的香料，想给尤小娘用。
但尤姨娘直接领着主母抓了个正着，避孕香料可也能活血。
气的主母要重罚，是程父说等生孩子之后在罚，先关上三个月，事这才过。
砚秋怎么想不通丽小娘咋想的，磕着瓜子，老实听着。
等尤姨娘走后，屋子女人闲聊，丽小娘怎么这么蠢呀，做坏事不考虑主母那吗。
每天妾室早晨可是去给主母请安的，尤小娘用了，主母闻着还了得。
刘氏摸着自己的肚子，“不管怎么吵闹，争斗，不能伤害到无辜孩儿，这丽小娘怎如此心狠。”
桂婆婆可是后怕，“尤氏可每日来找小娘你说话聊天，幸亏没成。”
砚秋拿起个红枣吃着，心想不会成功的，宅子里外都是母亲的人。
大人们言语几句，刘氏定语往后不要再说这件事了。
桂婆子和小翠点头，可见吃东西的少爷也点头，不由一乐。
*
尤姨娘春风得意，程父也是有心思，几次回后院，主母那说说话，再刘氏这问问看看，就歇在其处。
听闻丽小娘被关后院，见天的小门处转悠，后悔哭也晚了。
看着哥哥姐姐们都站在各自娘亲的立场，砚秋却想都是程父的错。
主母有孕安排个丫鬟，直接就收了，丫鬟当姨娘怎么可能不起想法，野心一起，脑子匹配不上，又惩罚一番。
后院几个女人争斗，闹腾，却谁都在程父面前温柔一面。
正如此想法，那边走来的恰恰是本人。
砚秋第一发现，站起来大声喊“父亲。”
本还叽喳说话的都瞬间安静，跟着站起乖巧见礼。
程父先跟尹夫子言语，再看向孩子们。
原来是带他们去熟悉税收和户籍的事，又让芸芝去后院呆几天学学刺绣。
砚秋帮说话，芝姐姐以后也得管理嫁妆的田地和收成，也得会账本，换个男孩装扮，旁人看不出的。
夫子站县太爷身侧，看着三少爷在长辈面前如此条理的表达，目露异光。
怪不得县官面前提三少爷，就高兴又生气的。
三少爷比大少爷有胆子，对事又有自己的见地，也没觉的父亲说什么都对，好生特别。
去前堂等了会，程芸芝擦擦汗跑来，程父张口那么慢，赶紧走。
到了马车上，程父和师爷等人说了一路。
程砚秋没找着机会，下马车时才对芝姐姐说上句话，“别在意父亲说的。”
程芸芝牵上他的手，点头露出个浅笑。
下了马车出县城城门，程父和芸芝坐轿子里，砚秋几个分别被衙役抱马匹上。
一开始不解，只有对骑马的期待。
可等出县城没一会儿，就理解了。
官道是没杂草生的平土路，可通往村庄的坑坑洼洼，随意的凸起凹落的线条。
下雨泥泞压出来的车辙，
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干了后那就更随意起伏。
砚秋使劲憋住翻腾的肚子，但大哥二哥一下马吐，也下马跑树旁吐了。
捕快拔开腰间的水壶，“三少爷，漱漱口。”
喝几口吐吐，嘴巴里没奇怪的味道了。
递给捕快，随口句谢，换回一句大声的结巴不用谢。
程父掀开轿帘，“好了就赶紧的。”
程砚艺哭腔说也要坐轿子，程父不准，“你这么沉，挤着芸芝怎么办。”
砚秋想，明明是怕挤着程父自己。
于是一段路，程砚艺都吐出了黄胆水，小胖脸蜡黄。
敲锣声响，村里里长带村民们跪地迎接。
夏季是收麦子，现在是收各类豆子和豆秆，里长领着县丞和父母官在地头走动。
程砚礼臭脸提着衣服，生怕弄上一点泥土的脏污。
程砚艺小心走着，嫌弃小路不平，里长擦汗，讨好，没敢说几天前就安排弄了平整。
砚秋掐了个不知名小黄花，抬眼望去，山那边还是山，土地上都种的耐旱的，村民们都顶个头巾包裹。
蒲公英和发黄的落叶旋转着飘动，没忍住又掐了个狗尾巴草。
程父蹲地看看晒干的豆子，入嘴尝个咽下。
为官也没忘记从小田地间的本事，拍拍手站起。
税收开始，主簿和衙役一起上手，衙役称重，主簿记账。
程父撵着孩子们去看怎么记载，怎么算。
在县官面前，主簿哪哪都提前练好怎么表现似的。
程父其实根本没看，而是过去翻开户籍账本，看半年下来，这个村增加多少人口。
一看下来，黑着脸合上，人口是看加起来的，增长远不到预期。
县丞走来，程父抱怨几句。
县丞让县官平息怒火，一起看账册。
瞧着这收上的税，程父和县丞几个点头。
村民们睁眼看着多重，交完没差错，或是再添些得个够了，就松快的咧着嘴。
税收交完，就没心事，为过冬准备。
一天除中午在某村的里长家吃，到处跑动，就这样也没跑几个村。
但砚秋此行了解的太多，如兴竹县是下等县，下辖十二个村庄。
四千余户，两万左右人口。
砚秋以前不了解，现在想想县衙大堂后院那么点，县令县丞主簿算的上官职的不超过十人，却管理着如此多人。
无法想象，但是事实。
正想着事，发现路边有红点，拨开是树莓，摘下来分一起吃。
程砚礼摇头，嫌脏。
砚秋没给其分，和芝姐姐、二哥一起吃。
酸酸甜甜的，吃完发现腿边沾了苍耳子，跺脚不下来，只好苦着脸、忍着扎一个个揪下来。
那边程砚艺嘲笑着往前走，突然不动，砚秋抬眼望去喊，“二哥踩狗屎了。”
程砚艺啊啊的尖叫，磨鞋底。
那边程父吼，“都消停点。”
带着出门真是带错了，一个个的没老大省心。