在寒晓等各自行动后，小淇和夔牛也悄然离去，前往林秀所说的那条河边碰运气，尽管希望渺茫，但任何线索都不容放过。明北山村再次沉入它固有的、被群山环抱的宁静之中。
这份外界的紧张与谋划，似乎并未过多侵扰村尾那座悬挂傩面的老屋。或许是周遭的平静给了林秀错觉，或许是山野的灵气和啊七婆的安抚真正起了作用，林秀紧绷的心弦渐渐松弛下来。那脱口而出的“不追究”背后，巨大的恐惧和疲惫，在今夜安稳的睡眠、清淡的饮食和草药调理下，如同被阳光晒化的冰雪，虽然并未消失，却也不再那般冰冷刺骨。
一种新的、微弱的渴望开始在林秀心底滋生——做点什么。不是为了报复，不是为了抗争，而是为了……了结。与过去做一个彻底的了结，也与那份突如其来的、沉重的契约做一个开始。
“七婆！”隔日清晨，林秀喝完药，眼神不再像前几日刚来时候那般空洞，而是带着一丝清明的恳求：“您能带我去找编草鞋的材料吗？我想……早点开始。”
啊七婆正在擦拭一个怒目獠牙的傩面，闻言抬起头，面对林秀的再次请求，啊七婆清澈的眼睛看了看林秀，嘴角露出一丝不易察觉的欣慰弧度：“好。山里的蓑草正韧，萱草也吸足了夜露月华。虽不知道你在急什么，不过也恰好是编草鞋的时候。”
一老一少，带着那只形影不离的山魈，走出了小院，向着村后的山林走去。山魈似乎知道此行与它息息相关，显得格外兴奋，却又努力克制着，只是在前方蹦跳着引路，不时回头用绿眼睛催促，遇到陡峭难行处，又会返回来，笨拙地想搀扶林秀和七婆。
阳光透过密林的枝叶，在林间空地上投下斑驳的光影。空气清新湿润，带着泥土和草木的芬芳。啊七婆虽然年迈，但长年山居，脚步依旧稳健。她指点着林秀辨认那些柔韧修长的蓑草，寻找那些叶片肥厚、在背阴处悄然生长、仿佛浸润着幽光的萱草。
林秀认真地学着，弯腰采摘，手指拂过带着露水的草叶，冰凉湿润的触感让她纷乱的心绪渐渐沉淀。山风吹拂着她的发梢，带来远山的气息。她深吸一口气，感受着胸腔中久违的顺畅。这一刻，她不再是那个被困在黑暗囚笼中瑟瑟发抖的受害者，而只是一个跟着长辈学习手艺的普通山村妇人。
山魈在一旁安静下来，蹲在一块长满青苔的岩石上，绿眼睛静静地注视着林秀忙碌的身影，眼神中充满了依恋和一种难以言喻的期盼。
采够了材料，回到院中。啊七婆搬来两个小木墩，放在屋檐下。她拿出自己用了不知多少年的老旧工具，开始示范如何将蓑草浸泡软化，如何将萱草撕成细韧的纤维，如何以月华浸润（实则是夜晚置于月光下，以特定的傩戏祷词祝祷，引月华精气附着其上）。
林秀学得极其专注。她本就心灵手巧，有着林家传承的刺绣底子，学习这古老的编织技艺竟出乎意料地快。她的全部心神都沉浸在了手中的蓑草和萱草之中，反复练习着捻、搓、编、织的指法，仿佛要将所有的杂念、所有的恐惧、所有的过往，都一点点编织进这草鞋的经纬之中。
这个过程缓慢而枯燥，却带着一种奇异的疗愈力量。每一次指尖的捻动，每一次用力的拉扯，都像是在将内心那些纠结痛苦的情绪一点点理顺、压实。汗水从她的额角滑落，她却浑然不觉，眼中只有手中渐渐成型的草鞋底。
夜幕降临，明月东升。清冷的月辉洒满院落，将那些悬挂的傩面映照得愈发神秘莫测。
林秀终于完成了第一双草鞋的最后一步——收针。那是一只看起来朴实无华、却针脚细密、结构扎实的草鞋。她拿起早就准备好的、消过毒的绣花针，看着自己的左手食指。
那一刻，林秀没有丝毫犹豫。眼神平静而坚定。
针尖刺下！
一滴鲜红的血珠瞬间涌出，在月光下如同红宝石般璀璨。她将血珠精准地滴落在草鞋底部核心，一处精心预留、被萱草纤维包裹的结扣之中。
血珠迅速沁入干燥的草纤维，如同被吸收般消失不见，只在原地留下一个极其微小的、暗红色的印记，仿佛草鞋天生的一道纹理。
就在血珠沁入的瞬间！
“嗡——”
一声极其轻微、却清晰可闻的嗡鸣声，自那双平凡的草鞋上响起！鞋身上那些被月华浸润过的萱草纤维，仿佛被注入了生命般，骤然散发出极其微弱的、如同水波流转般的莹莹白光！
蹲在一旁的山魈猛地抬起头，绿眼睛爆发出前所未有的璀璨光芒！它喉咙里发出一声压抑不住的、带着极度渴望和舒畅的低吼！
只见它那佝偻的身躯微微震颤，一股无形的吸力从它身上散发出来。草鞋上流淌的莹白月华和那滴血珠中蕴含的、林家血脉特有的灵性愿力，如同受到牵引般，化作两道极其细微的、肉眼几乎无法看见的光流，缓缓流向山魈，被它吸入体内！
山魈周身那原本因为虚弱而有些黯淡的灰黑色毛发，以肉眼可见的速度变得油亮光泽！它那双绿眼睛中的神采愈发凝聚锐利，甚至连它身上那些之前摔倒留下的细微伤口，都在月光和愿力的滋养下加速愈合！
它仰起头，对着天上的明月，发出一声悠长而舒畅的嘶鸣！那声音不再充满暴戾和野性，反而带着一种涤尽污秽后的清越和欢愉！
更重要的是，林秀清晰地感觉到，自己与山魈之间，那道自血契激活后便一直存在的、模糊的精神联系，此刻变得异常清晰和稳固！她甚至能隐约感受到山魈此刻内心的欢欣、感激，以及一种如同卸下千斤重担般的轻松！
契约的第一步，完成了。以血为证，以月为媒。
林秀看着山魈那明显恢复了许多、甚至气息都变得纯净了几分的模样，又低头看看手中这双蕴含着特殊意义的草鞋，心中涌起一股难以言喻的
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复杂情感。有完成任务的轻松，有见证神奇的震撼，但更多的……是一种前所未有的平静与踏实。
林秀感到自己不再是单纯地逃亡，不再是被动地承受。而是她自己终于能够开始主动地去完成一件事，去履行一份责任，去斩断一段孽缘，也去开启一段新的、与这片山林、与身边这头非人存在之间的奇妙联系。
啊七婆站在门口，静静地看着这一幕，布满皱纹的脸上露出满意的笑容。月光下，她佝偻的身影仿佛与那些古老的傩面融为一体，充满了神秘而悠远的意味。
林秀将那双完成了血契的草鞋，郑重地放在院子中央月光最盛处，让它继续吸收月华精气。她知道，这只是开始，后面还有九十九双草鞋需要她耗费心血去完成。
但此刻，她心中没有畏惧，只有一种前所未有的坚定。
夜风吹过，檐下的傩面发出轻微的呜咽声，仿佛在吟唱着古老的祝福。山魈安静地伏在林秀脚边，绿眼睛温柔地注视着她。月光如水，洗净铅华，也照亮了一条通往新生的、虽然曲折却充满希望的路。
林秀紧紧握着那双她自认为‘自由’的草鞋，也许是这份阔别许久的感觉，让林秀不知疲惫，她的指尖翻飞。很快第二双、第三双草鞋在林秀指尖逐渐成型，每一次刺破指尖滴入精血时，她都能更加清晰地感受到，与山魈之间那道无形的纽带更加牢固一分，而山魈的气息也以肉眼可见的速度，变得更加凝实、纯净。
随着几双血契草鞋的完成，山魈的力量似乎真的得到了初步的恢复。它不再仅仅是一个沉默的守护者，偶尔，在林秀编织疲惫、抬头远眺时，会看到山魈佝偻的身影在不远处的林间空地上，对着几缕山雾笨拙地挥舞着爪子。那些原本随意飘荡的雾气，竟会随着它的动作微微聚拢或散开，周围的草木枝叶也会无风自动，发出沙沙的声响，仿佛在回应它的呼唤。
虽然范围极小，操控也显得生涩，但这无疑是它力量开始复苏的明证。啊七婆看到这一幕，只是淡淡地瞥一眼，眼中带着了然，并未多言。
可林秀期望的这份小小宁静，终究是脆弱的。
次日，林秀和啊七婆如同昨天一样，背着竹篓进山，准备采集一些新的蓑草和萱草，顺便寻几味啊七婆配药所需的草药。山魈自然紧随其后，相比昨天的沉静，今天时而窜到前方探路，时而消失在林间，很快又叼着几株罕见的草药回来，讨好地放在林秀的竹篓边。
她们并不知道，与此同时，几辆满是泥泞、与这宁静山村格格不入的越野车，正粗暴地碾过村口的青石板路，停在了村子中心的小空地上。
陈国富第一个跳下车，他穿着不合时宜的皮夹克，脸上带着长途跋涉的疲惫，和一种压抑不住的焦躁与凶戾。身后跟着下来四五个身材壮硕、面色不善的男人，都是强哥手下的打手，手里拎着棍棒，眼神凶狠地扫视着这个仿佛与世隔绝的小村落。