匆匆忙忙回到家，沈青虽没干啥重活，可一早上忙下来，腰杆子酸得直不起来，后背也发僵。
她一屁股瘫在院角的旧杌子上，伸手揉着发酸的肩膀，眼瞅着院里乱糟糟的一堆东西，又赶紧起身拾掇。
给书院沈先生的礼，得赶上午头送过去，下午还有一摊子活要拾掇呢！
歇了没半盏茶的功夫，沈青就把礼品仔细包好，又冲屋里喊：“几个小祖宗，快收拾收拾！跟娘去给先生问好，也让先生瞧瞧你们！”
院里，几个孩子一人一根糖葫芦，坐在院子里舔舐着上面的糖霜，单看吃糖葫芦的模样，就能知道谁性子急谁性子缓。
老大攥着糖葫芦，咔嚓一口一个，嚼得脆生，半点不拖沓；老二跟四丫耐得住性子，小口小口抿着，让糖霜在舌尖慢慢化开；
最属老三和五宝馋，含着糖葫芦舔来舔去舍不得咬，眼睛还直勾勾盯着旁人手里的，生怕人比自己多啃一口，嘴里不住念叨：“再舔一口，就一口，然后再吃！”
沈青瞧着他们那副馋样，忍不住笑出声来，催促道：“说好了，今儿个刷牙漱口的时候要多刷一会，吃得东西太甜了，对牙齿不好！”
孩子们嘻嘻哈哈应着，糖葫芦还没吃完，脸上已沾了星星点点的红糖渍。
沈青赶紧找了干净衣裳让他们换上，又拿布巾挨个擦脸，顺手把衣领抻平，才领着一行人踏出门。
送给先生的礼品，也分好了，最重的大猪腿，由力气最大的大宝扛着，二宝提着两包桂花糕，沈青自己提溜着两提酒，没敢让三宝拿东西，怕他太活泛，一下小心再给摔了碰了。
三宝见状急得直跳脚，嚷着自己也能拿，绕着沈青身前做了保证，一定好好拿着，沈青最终才勉强答应让他提着酒。
先生家住的地方倒是距离书院不算太远，沿着青石板路拐过三个巷口便到了。
一行人先把衣裳抻了抻，礼品归置好，才抬手敲门。
没等片刻，里头走出来个妇人，脚步慢悠悠的，一开门见着沈青跟几个孩子拎着一堆东西，脸上立马笑开了花，连忙侧身让道：“娘子快进来！孩子们也快些，进院里来！”
看着文雅，下巴上留着齐整的短须，穿件青布长衫，洗得有些泛白，却浆洗得干干净净，看着清爽。
听见院里闹哄哄的，便从书房迈着步子走出来。
沈青忙上前半步，笑着说：“沈先生，我带孩子们来给您送点薄礼。谢谢您平日里疼他们，教他们读书写字。东西不值啥钱，却是我们的一点心意。”
说着就催孩子们行礼，五个娃齐刷刷弯下腰，脆生生喊：“先生好！祝先生身子安康！”
先生连忙扶起孩子们，连道“好好！”，眼角眉梢都是笑意。
沈青再恭敬送上礼品，让孩子们把东西送进屋去。
沈先生的婆娘接过礼品，脸上笑意更浓，一边招呼着孩子们进屋吃茶点，一边塞给每人几块糖，“娘子，好服气，这孩子养得一个比一个水灵，瞧着就让人欢喜得很！”
沈青笑着摆手：“您可别夸！这群皮猴淘气着呢，还得劳烦先生多费心管教。”
先生连忙摆手，笑着说道：“沈娘子言重了，教书育人本是分内之事，何谈费心呢？”
他俯身摸了摸几个孩子的头，眼中满是慈爱，“倒是你们，近日功课可有用心？”
孩子们齐声答“有”，声音清脆响亮，先生满意地点点头。
跟先生道了别，一家子就往回走，下午还有一顿好忙活。
书院的先生送过了，还有个王先生呢！
那王秀才孤身一人，看得出来，学问做得不错，可是生活自理能力不足，有时连口热饭都难准时吃上。
她想着，干脆给先生弄点熟肉熟食得了，直接就能吃，也省的下功夫做了。
这不显得对人先生有心了吗？
再说了，人情往来哪能断？以后用着人的时候还早着呢？
这小秀才做学问扎实，来年的科举指不定能中个功名。
以后家里万一有个能学出来的，保不齐就得求着人家点拨，说不定好有用着人家的地方。
现在把关系处好，才是长远打算。
幸亏上次周烈没真跟秀才闹起来，不然这层情分早断了！
这都是人脉啊，这不一下子把关系给扯破了吗？
男人，就是心眼儿小，见识短！
院里两口粗瓷大锅早烧得冒热气。
沈青分工利落：最稳当的二宝守着灶台看火候，力气大的大宝管切剁，活络的三宝蹲在井台边洗涮，四丫跟五宝凑在一旁剥蒜，她自己则系着围裙掌勺，一大家子全发动起来了！
猪头实在太大了，粮食养的，肥的很。
大宝也是废了九牛二虎之力，才勉强剁开，额角的汗顺着下颌往下滴。
这边大锅烧得滚烫，沈青先舀了勺菜籽油，扔进去八角、桂皮煸出香，紧跟着挖了两大勺自家酿的辣酱 。
这辣酱原是她独一份的偏爱，鲜二荆条剁烂，拌上豆豉、花椒，再掺些牛肉粒腌透，辣得烈、鲜得厚，家里几个孩子原先碰都不敢碰，如今却个个上了瘾。
这几个孩子看她吃得香，实在忍不住，拿着大饼子和大馒头蘸着一点辣酱吃，一口下去，辣得直吸气，脸红得像煮熟的虾子。
后来可能慢慢试适应这个辣度，竟也渐渐上了瘾，如今家里做菜少不得放些辣椒，就连最小的五宝也是能就着大馒头吃着辣酱，也不嫌乎辣了。
大宝比她还能吃辣，一顿能干掉半碗辣酱，脸不红心不跳，直惹得旁人目瞪口呆。
四丫更是个辣妹子，干吃起辣酱来眼睛都不眨一下，这可是把沈青看得一愣一愣的。
要知道这可是最辣的二荆条啊！
她吃的时候还得就着着馒头才敢下口，四丫竟直接拿勺子挖着吃，辣得额头冒汗却笑嘻嘻的。
现在，他们家炒菜的时候顿顿得有个辣菜才能下得去饭，要不然饭吃得都不香，沈青总算能和这一大家子口味对上了，能吃一锅里的饭了。
娘！再放勺辣酱呗！辣点才够味儿！” 四丫凑到灶台边，踮着脚喊。
“姑娘哎，可以了，再辣别人都吃不了了，要辣哭别人了！”沈青笑着摇头，手上的动作没有停顿。
辣酱的香气很快弥漫了整个厨房，沈青将切好的猪头肉倒入锅中，稍微翻炒了一些，让它和里面的辣酱充分融合，添满了水，盖上锅盖，大火烧开后转小火慢炖。
这菜花大功夫，得小火慢煨上一个下午才能让肉酥烂入味
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另一口锅也没闲着，沈青把剩下的猪前腿收拾干净，打算卤好给王秀才送过去。
知道秀才吃不了辣，她没放辣酱，只加了八角、桂皮、香叶，再舀两勺豆瓣酱，咕嘟着炖出满院酱香。
直到日头西斜，两口锅里的肉才算炖好。
卤猪前腿炖得酥烂，红亮亮的泛着油光，放凉后沈青赶紧装进黑釉坛子里，封紧坛口。
坛子封好后，沈青抹了抹额上的汗，瞧着天色渐暗，便让大宝带着剩下的礼品和其他几个孩子，赶紧给王秀才家送去。
王秀才独身一人，她也不好直接大晚上的直接去人家家里，让孩子们送去也稳妥些。
省得再传进小心眼的男人耳朵里，徒惹是非。
大宝应了一声，利索地提起坛子，二宝三宝一人拎着两手东西，四丫牵着五宝，顺着小路往西街走。
留在家的沈青搬了个小板凳，坐在井台边，打算洗颗白菜，晚上用上午炖肉的汤煮锅猪肉白菜炖粉条，热热乎乎吃一顿。
沈青将白菜一片片掰开，怕有虫子，洗得格外仔细专注，压根没察觉身后站了个人，也不说话，就这样站在她身后，静静地看着她。
直到起身时眼角瞥见个黑影，吓得她手一抖，白菜差点掉在地上。
幸亏男人手快，稳稳接住了那盆白菜。
沈青回头一看，竟是多日没脸回家的男人，顿时松了口气，拍了拍胸口，“你这人，怎么走路没声儿的？想吓死人啊！”
周烈不说话，就那么盯着她，嘴角动了动，像是有话要说，又咽了回去。
他穿着一件藏青色的粗布短褂，腰带系得紧紧的，衬得腰腹结实，裤脚还沾着山路上的泥星子，也不知道打哪回来的。
沈青皱眉打量着他，气不打一处：“你怎么回来了？回来干什么，捉奸啊！”
上次的事还没算完呢！
他以为把破门修好、碎瓷片扫干净，就能当没发生过？
他过得去，她可是过不去？
凭什么他不分青红皂白就污蔑人？
就算是夫妻，也没这道理！
周烈喉头滚动，低哑道：“说什么胡话！这是我家，我不回这，回哪？”
“呵呵！”沈青干笑了两声，满是讽刺，“你倒记得还有个家？我以为你是回来捉奸的呢？毕竟上次没抓着人，心里不舒坦吧？”
周烈脸色一沉，拳头顶了顶裤兜，想要发火，又想到那天的事，又把火压了回去：“那天……是我弄错了，我也是被别人坑了。”
说完就没下文了。
就这啊，沈青还等着接下来的后续呢，结果没了。
她冷眼盯着他，等了半晌，却只等来这一句轻飘飘的“被别人坑了”。
沈青将白菜往水盆里重重一摔，溅起的水花打湿了裙角，“被人坑了就能随便疑我？就能砸门踹锁、当着孩子面辱我清白？”
她声音陡然拔高，“周烈，你以为这事过了，在我这没过！你想发脾气就发脾气啊？你当家是干什么的，让你撒气发疯的地方啊？”
井边寒风吹动她鬓角碎发，像刀刻过的脸泛着冷光，“这日子你想过就过，不过，就拉到！”
周烈沉默地站着，双手垂在身侧，指节攥得更紧了。