最美人间四月天，这本该是草长莺飞、暖风醉人的时节，空气中却弥漫着一股令人窒息的压抑和恐慌。流言像潮湿角落里的霉菌，悄无声息地滋生蔓延，却又在人们交头接耳神色惶惶的瞬间，被恐惧强行掐断。
西市叶氏净坊依旧开着门，但门庭明显冷落了许多。往日的贵妇娇娥、文人清客似乎一夜之间都失了踪，偶尔有几个熟客上门，也是行色匆匆，买了东西便走，绝不多留片刻，连讨价还价的心思都没了。
叶长安站在柜台后，手指无意识地敲打着算盘，却根本无心算账。她的心神，早已飞到了那重重宫阙之内。
【宿主，今日营业额同比下跌六成。客流分析显示，高端客户群体几乎消失，任务完不成，将扣除寿命做抵】系统小匣的声音一如既往的冷静，汇报着数据，威胁着叶长安。
“小匣，这不是市场波动，这是政治地震的前兆。要吃瓜就好好吃瓜，休拿我性命作威胁！”叶长安在心里回应，眉头紧锁，“宫里到底怎么样了？”
【信息不足，无法进行有效分析。建议宿主保持警惕，维持最低限度运营，避免引起不必要的关注。】
就在这时，街面上忽然传来一阵不同寻常的骚动。急促的马蹄声由远及近，伴随着甲胄碰撞的铿锵之音，一队杀气腾腾的金吾卫骑兵呼啸而过，直奔东市方向而去。
路上的行人纷纷避让，脸色煞白，噤若寒蝉。
一种不祥的预感如同冰水般浇透了叶长安的脊背。
果然，不到一个时辰，确切的消息如同瘟疫般炸裂开来，以惊人的速度席卷了整个长安——
太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，被陛下下旨废为庶人！并……赐死！
惊雷！真正的晴天霹雳！
整个长安瞬间失声，旋即陷入无声的恐慌之中。
商铺纷纷上门板，酒肆熄了灯火，连平康坊的丝竹之声都喑哑了。人们躲在家中，窃窃私语，脸上写着难以置信和深深的恐惧。一日之内，三位成年皇子，其中还包括国之储君，竟落得如此下场！这是自太宗玄武门之变后，大唐皇室从未有过的惨剧！
叶长安站在店门口，看着瞬间萧条的街道，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。虽然心里早有准备，但是当血淋淋的现实摆在面前时，那种冲击力依旧骇人听闻。
她知道背后的推手是谁。
武惠妃的野心，李林甫的奸猾，以及玄宗那深不可测、冷酷无比的帝王心术。
武惠妃，因其与武则天之血缘，朝臣惧其为后，纷纷劝阻，玄宗才断了立惠妃为后的念头。但是武惠妃的野心必然想让自己的儿子寿王李琩登位。于是与女婿杨洄、奸相李林甫密谋构陷太子。
她的计谋十分毒辣：起先各种造谣说太子和几个弟弟对玄宗颇有怨言，还设巫蛊之术害玄宗，可是这事不了了之。如今她谎称宫中有贼，引诱太子、鄂王、光王披甲持兵入宫，旋即以“谋逆弑君”之罪拿下。
叶长安心头发凉。她仿佛能看到那场景：被蒙在鼓里、以为只是去捉贼尽孝的三位皇子，兴冲冲披甲入宫，却迎面撞上早已埋伏好的禁军刀戟，他们脸上的错愕惊慌、屈辱绝望,以及最后时刻的凄惶无奈。
史书不会记载他们具体是如何被“赐死”的，是一杯毒酒，还是一条白绫？那份皇家特有的、冰冷的死亡气息直面劈来，让叶长安不寒而栗。
“东家，咱们还开门吗？”伙计脸色惨白，哆哆嗦嗦地问道。
“开……”叶长安深吸一口气，强迫自己冷静下来，“越是这种时候，越要显得正常。但告诉大伙，都机灵点，不该看的不看，不该听的不听，少说话，多做事。”
她退回店内，心思却已不在生意上。这场风暴，绝不会仅仅局限于宫廷。接下来的，必然是席卷整个长安的大清洗。
果然，下午时分，一队队衙役、刑部和大理寺的官员开始出现在街道上，拿着名单，气势汹汹地闯入一些官员和商户的家中。
哭喊声、呵斥声、封门抄家声隐约可闻。
太子党以及所有与三位皇子有过牵连的人，都成了惊弓之鸟。
叶长安的心也提到了嗓子眼。她的叶氏净坊虽然表面干净，但暗地里与忠王李沄的瓜葛，以及她那及其模糊的出身，都经不起彻查。
就在她心神不宁之际，目光无意间瞥向街对面，只见一群大理寺的差役，正将一张刺眼的封条贴在一家规模不小的绸缎庄门上，那家绸缎庄的东家，与太子妃的母家有些远亲关系。
而站在那群差役不远处，穿着一身青色官袍身影格外孤寂清冷的人，竟是裴行昭。
他并没有参与动手，只是静静地站在那里，看着那封条被贴上，眼神空洞而落寞，紧抿的嘴唇透着一丝难以察觉的悲凉和无奈。夕阳将他身影拉得很长，更添了几分萧索。
叶长安早就利用狐商情报网查明，这裴行昭出身河东裴氏，家族诗礼传家，与清流文臣交往甚密，其中不乏太子的幕僚。他的伯父还曾担任过太子李瑛的侍读。虽然关系不算顶亲近，但在这种宁可错杀一千的时刻，这点关联也足够让他如履薄冰了。
看他此刻的神情，怕是在大理寺中也受了排挤，才会被派来执行这种尴尬的任务。
这是上头刻意安排裴行昭看着太子的垮台，多少亲故被牵连的惨状，虐身虐心，稍有不慎整个裴氏都得遭殃。
叶长安心中一颤，她对这个强迫症但又恪守原则的裴评事观感复杂。但此刻，看他这般模样，竟生出一丝怜悯。她转身回到后院，用开水冲调了一碗提神的薄荷茶，倒入一个干净的竹筒，又快速写了一张纸条：“某请裴大人饮杯热茶。世事无常，多多保重。”
她叫来一个机灵的小伙计，低声嘱咐了几句。小伙计点点头，接过竹筒，飞快地跑出去，趁人不注意，塞到了正要转身离开的裴行昭手里，然后一溜烟跑了。
裴行昭明显愣了一下，握着那突然出现的温热的竹筒，低头看到了上面的字条。他抬起头，目光锐利地扫过周围，最终落在了叶氏净坊的招牌上，又看向店内——叶长安早已躲回了帘子后面。
他握着竹筒，站在原地沉默了许久。指尖能感受到那份恰到好处的温暖，驱散了些许心底的凉意。那字迹虽不好看，却透着一种笨拙的关切。在这人人自危、恨不得划清一切界限的时刻，这份匿名的、微不足道的温暖，显得如此突兀而又珍贵。
他脸上冰冷的神情似乎融化了一丝，变得极为复杂，最终，他将竹筒小心翼翼揣入怀中，没有喝，也没有再看这边一眼，转身快步离去。
叶长安松了口气，心里嘀咕：“就当日行一善了，他若被抓了，可别给我惹麻烦才好。”
然而，真正的麻烦很快以另一种方式找上门。
入夜，净坊打烊许久，叶长安正在密室清点最后一批需要转移的物品时，后窗传来了极有规律的轻微叩击声。
是影子！
叶长安立刻起身开门，黑影般的侍卫无声无息地滑入，语气急促而低沉：“叶姑娘，忠王殿下要见你。立刻马上！”
叶长安心头一紧，不敢怠慢，迅速披上一件深色斗篷，跟着影子融入了夜色，今晚是与忠王相熟的老太监值守十王宅，叶长安的进出没有受到什么阻碍。
书房内，只点着一盏昏暗的油灯。李沄独自一人坐在阴影里，背对着门口。
听到脚步声，他缓缓转过身。
叶长安几乎倒吸一口冷气。
眼前的李沄，与掖庭初遇时相比憔悴了许多。脸色苍白，眼底是浓得化不开的乌青，嘴唇干裂，之前梳理得一丝不苟的发髻也有些散乱。他身上穿着的亲王常服，却显得空荡荡的，整个人被一种极致的紧张和兔死狐悲的巨大恐惧笼罩着。
他看到叶长安，那双总是深沉难测的眼睛，此刻清晰地映照着摇曳的烛火。
“殿下……”叶长安下意识地放轻了声音，“找我何事？”
李沄的声音沙哑
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得厉害，“你没事……就好。”他努力做出一种和先前一样的冷漠疏离，可惜这次一点装不出来。他上下打量着叶长安，像是在确认她的安全，又像是在寻找一丝慰藉。
“我没事，铺子也好好的。”叶长安尽量让自己的语气平稳，“殿下您要保重身体。”
“保重？”李沄扯出一个比哭还难看的笑容，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“二哥、五弟、八弟他们昨日或许也以为自己能‘保重’……可今天呢？”
他猛地站起身，在狭小的书房里踱了两步，情绪有些失控：“你看到了吗？这就是天家！这就是我们的父皇！什么骨肉亲情，什么君臣父子……在权力面前，什么都不算！什么都不算！事发后他问李林甫，那李相以‘此陛下家事，臣不合参’回答，实则推波助澜……父王为了权位，宁错杀，不放过！”他的声音压抑着，却充满了惊惧和悲愤。
好一个“家事”！好一个“宁错杀不放过”！那不仅是他的儿子，更是国家的储君和藩王！就这般轻描淡写地，如同碾死几只蚂蚁？
叶长安一脸震惊，她从未见过或者说也从未想过忠王李沄会有如此失态的一面。那个总是隐忍克制、深藏不露的忠王，此刻终于卸下了一部分伪装，露出了底下那个会害怕、会绝望的年轻人。
叶长安心中生出几分真实的同情，带着猎奇心理，因为自己曾经给过李沄一些太子陷害他的线索信息，这时的李沄看起来竟如此伤心愤怒。她走上前一步，难得地用了一种近乎柔和的语气劝慰道：“殿下节哀。此时此刻，万事小心为上。”她知道任何语言在这样惨剧面前都苍白无力，但这已是她能给出的最大安慰。
李沄停下脚步，猛地转头看向她。烛光下，她清澈的眼眸里没有畏惧，没有算计，只有一种他看不懂的仿佛洞悉一切的平静。
这种平静奇异地安抚了他焦躁恐慌的情绪。
李沄忽然伸出手，一把握住了叶长安放在身侧的双手。
他的手掌很大，还在微微颤抖，握得她生疼。
“长安……”他深深地望进她的眼睛里，声音低沉而迫切，带着一丝不易察觉的哀求，“留在我身边吧，不要离开。”
叶长安的心跳猝不及防地漏跳了一拍，打破脑袋她也想不通李沄突然的暧昧是要干嘛。李沄的手也很冷，但那话语中的依赖和脆弱，却像一道微弱的电流，击中了她心底某个柔软的角落。眼前的李沄，不再是那个心思难测的王爷，更像一个在惊涛骇浪中即将溺毙的人。
但仅仅是一瞬。
理智迅速回笼。他是皇子，是这场残酷游戏的核心玩家之一。他的脆弱是真的，但他的野心和城府绝不会消失。
她用力但又不失礼貌地抽回了自己的手，脸上努力挤出一个营业式的带着点调侃的笑容，试图冲淡这过于凝重和暧昧的气氛：“殿下说的哪里话，您的工钱还没结清呢，我当然得在啊。咱们的‘生意’，还得继续做下去不是？”
李沄看着她抽回的手，听着她故意插科打诨的话，眼底闪过一丝复杂的失落，但随即那层冰冷疏离的样子又回到了他的脸上。
他缓缓坐回椅子上，疲惫地挥了挥手：“是……你回去吧。最近非必要，不要主动联系。”
“明白，殿下！您多加小心保重身体！”叶长安敛衽行礼，低着头，快步退出了这间令人窒息的书房。直到走出别院，回到清冷的夜风中，她才长长地吁出一口气，后背竟已惊出一层冷汗。
刚才那一刻，李沄眼中的疯狂和后怕，以及那句“留在我身边”，是真的吓到她了，她仿佛看到了深渊的一角。
叶长安抬起头，望向皇城的方向，那里依旧灯火辉煌，却仿佛弥漫着一股浓重的血腥气。
太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，他们的血才刚刚染红宫阶。而这场政治雷暴，显然才刚刚开始。下一个，又会轮到谁呢？
叶长安握紧了袖中的手，加快了回家的脚步，她必须更快地做好准备。