夜沉如墨，京郊荒岭间，一座破庙如同被遗忘的枯骨瑟缩在瓢泼大雨中。
寒气浸透残垣断壁，丝丝缕缕钻进庙里，啃噬着每一寸裸露的皮肤。
角落里，一个高大得与虚弱不相称的少女倒在泥泞之中，双目紧闭，胸廓几乎不见起伏。
倏地，一滴冰冷的雨水从屋顶的破洞坠下，砸在她干裂的脸颊上。
这冰冷的触感压垮了沉寂，她的睫毛猛地一颤，眼皮艰难地掀开条缝。
浑浊的眼珠在昏暗中茫然滚动几遭，失焦的视线掠过漏风的墙壁和蜷缩的人影。最终，才像耗尽了所有力气，慢慢地、沉沉地定在了虚空中的某一点。
颜姝五指深深抠进身下的泥地里，靠着残存的气力，一点点挣动着支起沉重的身体。脑中空茫一片，像被生生挖去了一块，只剩下呼啸的风声和刺骨的冷意在颅腔内肆虐。
没有记忆，不知来处，只剩下噬心的饿。
这是哪儿？为什么自己还活着？
目光所及，皆是萧瑟。
透风的土墙筛进几缕寒光，映着泥胎剥落、彩漆斑驳的残破神像，那空洞的眼睛仿佛也在嘲笑着这满地的狼狈。
角落处枯草堆里，几个衣衫褴褛的汉子，裹着几乎挂不住肩膀的单薄破衣，佝着身子，紧挨着围成一圈，将中间一个鼓囊囊的灰布包袱护得严严实实。
人人都面黄肌瘦，形销骨立。
流民。避雨。
颜姝垂眸，视线落在自己身上同样污糟破烂、几乎辨不出原色的粗布衣上，愣了一瞬。
忽而，身旁一个瘦小的少女，约莫十三四岁，趁汉子分神，飞快地探手往布包抓去。
指尖刚触到谷粒，络腮胡便察觉了，眼一瞪，抬脚狠狠踹向少女小腹。
砰！少女被踹飞出去，撞在土墙根，嘴里溢出血腥气，谷粒也撒了一地。
少女捂着小腹，疼得发颤，却咬着牙抬眼，声音细抖却倔：“这是官粮……人人有份，不能独吞！”
几个汉子像是听见笑话，络腮胡啐一口，横肉抖动。
“抢得到，守得住，才配吃！小贱蹄子，找死！”他抬脚又要碾下。
脚未落，旁边忽地伸来一只手，攥住了脚踝。
络腮胡强势惯了，直接怒喝挥拳。
颜姝脑子懵着，身体却侧身避过，手腕一翻拧住胳膊，顺势前送。
噗通一声。
众人甚至没看清发生了什么，那彪悍的络腮胡已经重重摔在地上，溅起一片尘土。
“混小子，找死！”另一个汉子见状怒骂着扑来。
颜姝反手一挡，手肘精准地撞在他胸口。
那汉子闷哼一声，踉跄着倒退数步，颜姝却未因此松手，反而加力，将地上挣扎的络腮胡死死按在原地。
“疼！疼死老子了！”
络腮胡感觉自己的颈骨在恐怖的力道下发出不堪重负的呻吟，他艰难地侧过肿胀的脸，涕泪横流地向上望去。
昏光中，只见压制自己的“人”身形高大挺拔，动作狠厉干脆。
他只当是遇上了什么索命的罗刹，魂飞魄散之下，哪还顾得上细看，忙不迭扯着破锣嗓子嘶声讨饶。
“好汉饶命！好汉爷爷饶命啊！小的有眼不识泰山！瞎了狗眼冲撞了您！那……那袋粮食都孝敬您！一粒不留！求爷爷高抬贵手，放了小的这条贱命吧！”
颜姝没应声，只冷冷盯着地上的络腮胡，手上又加了力。
他疼得冒汗，连带另两个同伙也不敢动，缩在一旁。
被救下的少女也扶着墙坐直，望着颜姝背影，眼里惊怯。
“官粮不是私产，分了。”颜姝终于开口，声音发涩，却清楚。
络腮胡忙点头：“分！这就分！”
他想爬起，被按得更紧，只能扭头喊同伙：“快！倒粮……分给大伙！”
两个汉子犹豫了下，见络腮胡脸煞白，终究哆嗦着解开布包。
干瘪发黑的谷粒混着大量的糠麸和泥沙，“哗啦”一声滚落在地上。
颜姝松了手，络腮胡捂着背爬起，偷瞄一眼，见这“少年”虽瘦却骨架扎实，动作利落得吓人，便不敢造次。
他拿起块破瓦片，蹲下身，将地上那摊谷粒，一下一下，拨匀。
此刻的破庙，安静的有些瘆人。
角落里受伤汉子的压抑呻吟，在这片凝固的、令人窒息的死寂里，一下下刮擦着所有人的耳膜，清晰得让人头皮发麻。
余下的流民们，早已将自己缩进了更浓、更深的阴影里，恨不得化作墙角的一捧灰土。
一双双或麻木或惊疑的眼睛，死死盯着那个立在中央的高大身影。
颜姝身量极高，背脊挺得笔直，宛若出鞘的利刃，与这周遭的破败、腐朽、以及无边无际的绝望，格格不入到了刺目的地步。
络腮胡分拣谷粒的手抖得不成样子，偶尔泄出的抽气声划破了凝滞。
颜姝被那声响刺得一怔，脑海中翻涌的混沌缓缓沉淀，神思为之一清。
破庙，褴褛的粗布，还有这副全然陌生、骨架突兀的身躯…… 真实得令人绝望。
一丝暖意，如同迸溅的火星，在她心口倏忽一烫。
她指尖微蜷。一股沛然的力道在骨隙间游走、试探。这是从前想也不敢想的。
但这点暖瞬息湮灭。一股粗粝的涩意自喉底翻涌而上，挟着陈年谷糠的呛人气息，淤塞了整个口腔。
这味道……瞬间将她拽回临死前的最后一刻。
对手的拳头砸在颧骨上的闷响，视野发黑，骨头碎裂。身体飞起来，又砸下去。
台下的哄笑像滚开的沸油，滚烫，粘稠，糊了她一脸。
倒下去时，那嗡鸣越来越响，盖过了一切，最后只剩下几个字。
“女人也配打拳？”
这话直直扎进颜姝心里，恨意瞬间绞紧了心脏。她曾以为用血汗熬出来的路，到头来，在那些人眼里，不过是一场荒谬的笑话。
她只觉自己渺如微尘。若再强韧几分……若……
可没有“若”。
从孤儿院的泥地里挣扎着爬出来的她，为了活，她早已耗尽了所有力气去拼、去熬、去搏命。
拳头，是她唯一能撕开的生路。
靠血肉之躯，靠豁出性命的狠劲。哪怕浑身是伤，哪怕下一秒就断气，也只能这么打下去。
她早已习惯把自己逼到极限，习惯在绝境里用“拼命”换一丝微光。可这一切挣扎，终究被那句轻飘飘的“不配”碾得粉碎。
那两个字落下，像随手摁死一只虫。
啪嗒一声。就把她苦苦熬出来的那点活气，连血带骨，彻底碾进泥里。
原来……是真的。
她真的重生了。
这念头沉沉压下来，不尖锐，却堵得她胸口发痛。
不是撕心裂肺的痛，而是一种无声的窒息，挣不脱，也喘不过气。
仿佛这初生的躯壳甫一睁眼，便扛起了旧骸骨里所有的淤伤与重压。
喉间那股糠麸气越发浓重，隐隐透出血沫的腥甜。
颜姝望着手心剩下的几粒谷。谷粒干瘪，沾着泥。
她没多想，手指一抬，把它们全抹进了嘴里。嚼。硬，糙，带着土腥味。咽下去，喉咙刮得生疼。
疼也是好的。肚子里坠着点东西，反倒有种活着的实感。
腐朽的庙门偏在此时“吱呀”一声被推开，几道身影逆着门外灰白的天光，堵住了门口。
为首的中年男人穿着锦缎马褂，他身后跟着两三个小厮，不仅带着佩刀，还个个腰杆笔挺，眼神锐利，下盘沉稳，一看就是练家子。
这一簇光鲜跌进破庙的泥地上，活像一块摔碎的彩釉瓷片。扎眼，且危险。
来人自称谢府王管家，方才他嫌脏只肯站在门外，恰撞见颜姝制住汉子的余威，眉峰微挑，眼里掠过惊讶，随即沉下，似在估量一件器物。一件意外发现的、或许堪用的器物。
他眼皮未掀，碾过地上狼藉，步履无声地停在颜姝面前。
那双买人无数的眼只一扫，粗布衣衫下的骨骼肌理便如同薄纸透墨，清晰地暴露无遗。
心头那根老弦，不易察觉地拨动了一下。上头交代的差事，寻的正是这等壮实堪用的女子。看来，这趟腌臜差事，快能交卸了。
“姑娘，这破庙鬼地方，哪是人待的？跟我走。”
他袖着手，语气里掺进几分恰到好处的怜悯。
“一日三餐，顿顿管饱，另有白花银钱可拿。这世道……还有什么比活命、比吃饱，更实在？”
颜姝咽下最后一点糙谷，喉咙的刺痛让她脑子异常清醒。
她没有回答，目光状似无意地掠过王管家和他身后那几个劲装整齐的小厮。
华服之下，是沉凝的气场。礼数背后，藏着看不透的深浅。
可越是如此，颜姝越觉得这“好处”来得太突兀。</p
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她捏了捏指节，骨节在紧绷的皮肉下发出清晰的脆响。
感受着这具身体里残存的气力，她飞快地计算着。
放倒眼前这几个人，自己这副饿得发飘的皮囊会裂开几道口子？再拖着那个受伤的小丫头，又能在这荒郊野外挣扎出几步？
微乎其微。对方站位看似随意，实则封死了所有退路。
“饿死是死，但天下没有白吃的饭。你们要什么？”颜姝毫不掩饰地剖开那虚伪的施舍。
王管家似乎对她的直接和警惕有些意外，但很快恢复平静。
“姑娘爽快。府上缺个力气大、能吃苦的丫头。看你身手不错，是个能干的。”他语焉不详，避重就轻。
颜姝没被糊弄。目光落在墙根那丫头身上。
她捂着肚子，嘴角带血。倔强要强的眼神……让她想起那个明知打不过，也要死死护住半块馊馒头的自己。
她救不了所有人，但这一个……她看见了，就不能装作没看见。那是仅存的、对过去的自己的一点怜悯。
收回目光的颜姝往前一踏，影子便沉沉地压过去，王管家身后那几个小厮下意识绷紧了脊梁，手悄悄摸向腰间的铁疙瘩。
她抬下巴指那少女，语气没起伏，却不容商量：“我走。银钱不要，管饱。带她一起。”
颜姝心里清楚，这几个人不会轻易放过自己，这趟浑水是蹚定了。可自己走了，小丫头一个人留在这泥潭里，转眼就得被人当柴火撅了。
王管家眼中闪过一丝不耐，他盯着颜姝那双随时暴起撕咬的眼神，再想想府里那口“急火灶”，喉结艰难地滚了滚，终于从牙缝里挤出个响儿。
“……行。多一张嘴，多添瓢水的事。”
随后，他像甩掉什么秽物似的，猛地扭身，门框立刻吃掉了他的背影，仿佛多吸一口这破庙里的浊气，都会烂了他的肺管子。
看来这“府上”，绝非善地。
但眼下，别无选择。她拉起小丫头冰凉的手，低声道：“跟紧我。”
庙外雨歇了，天也洇开一层灰白。
马车碾过泥泞的石板路，车厢摇晃，内里却死寂如棺。
颜姝与小丫头蜷在厢角，对面坐着王管家并一个沉默的小厮。空气滞重，只余下车轮沉闷的辘辘声。
颜姝假寐，听着车轮碾压石板的节奏，感知着车辙转向的每一次微颤，在脑中默默勾画着路径。
她脑中飞速盘算：对方要“力气大、能吃苦的丫头”？这理由太牵强。
破庙里她显露的身手，更像是某种“加分项”。
那个王管家看她的眼神……像是在验看牲口的牙口是否齐整。不安感如同冰冷的蛇，缠绕上脖颈。
小丫头靠在她身上，瑟瑟发抖，更让她觉得自己把这个小姑娘拖进了一个未知的漩涡。
不知过了多久，马车终于停下，死寂被打破。
颜姝指尖一挑，撩开车帘一角。
马车停住。眼前朱门高耸，门楣悬一块乌沉沉木匾，錾着“裴府”二字。
颜姝心一沉，瞥了眼端坐的王管家，对方嘴角带笑，眼神却深。
“你骗我。”
王管家脸上那点虚伪的笑意彻底敛去，取而代之的是冷。那冷里掺着轻蔑，像看砧板上最后蹦跶的活鱼。
他身后的那个小厮也立刻绷紧身体，手按在了腰间的佩刀上。
“姑娘稍安勿躁。进了府，自然知道原委。这里是裴府，也是你今后的安身立命之所。奉劝你一句，收起那些野性，这里容不得你撒野。”
他目光扫过颜姝扣着车厢的手，带着警告，“想想你带来的小丫头。”
一丝不易察觉的念头掠过心头。小丫头太弱是个麻烦。甩开？那和破庙里的那些人有什么区别？这念头让她自己都觉得恶心。
看着对方有恃无恐的眼神，再看看身边惊恐万分的小丫头，以及车外那扇透着深宅大院森冷气息的朱漆大门……
她扣着车厢的手指，一点点，极其缓慢地松开。
那股随时要破膛而出的凶戾，也被她硬生生摁回五脏六腑，像咽下一块烧红的炭块。
她猜到，这压根不是什么“干活”，这是一场早就在秤上称好了斤两、连骨头渣子都要榨出油的买卖。买的是她们的命，卖的是她们的魂。
厚重的木门在身后“吱呀”合上，隔绝了最后一丝外界的微光，也将她和那个瘦小的身影彻底吞入了深不见底的宅邸阴影之中。