半月后，御驾赶在元旦前抵达晟州，这也是我们返程的必经之地。
作为北方最重要的几大州之一，先帝曾在此修建了行宫，赐名“兰昹”。
秦玦跟几个官员商议后，定下了在这里过年。
礼随驾行，即便不在京城，该有的规矩一个都不能少，秦玦又是准备祭祀，又是准备朝贺大典，忙得不可开交。
我住的地方，大门外细碎的脚步声从早到晚就没断绝过，宫人们手里捧着各种东西，鱼贯穿行在兰昹宫里。
随行的妃嫔日日齐聚到皇后跟前，就连传闻中那个骄横跋扈和皇后很不对付的贵妃也在其中。
刚开始皇后命人来叫过我，我一头雾水地过去了。
本来领了皇后的礼物，还暗喜这趟来得值。
结果她身旁的女官突然开始罗列工作，安排了很多活儿给大家做。
趁她没注意到我，我连贵妃都没顾得上看，朝绿柳使了个眼色，抱着礼物溜回了自己的院子，从此再也没去过。
皇后也好像忘了我这个人，没再派人叫我。
但绿柳却发起了愁。
“娘娘，各宫进献给陛下的年礼都准备得差不多了，您真的什么都不准备吗，这可是大不敬啊。”
这两天她不知道提醒多少遍了，就像个定时闹钟。
我看着她嘴角上火起的泡，两只手搓了搓脸，不愿面对。
“那你说我能送他些什么？”
绿柳见我肯推进献礼的事，面露喜色。
“各宫主子们都愿意亲手为陛下做些针线活表达情谊，您可以缝制些衣物荷包之类的。”
我震惊道，“要是真的把我绣的东西送出去，别人更觉得是大不敬吧。”
“而且我完全不会针线活，我只会真快活。”
绿柳沉默了，气氛顿时有些尴尬。
她为难地想了许久，又提议道：“那您可以亲笔绘制些书画，要不然就抄些祈福经文，也算作您的心意。”
我道：“抄经文还是算了，我那书法水平，大过年的就别给神仙添堵了。”
绿柳颓废了，“那、那实在不行，就送些奇珍异宝吧，送了总比不送强。”
就？奇珍异宝？
我一口气差点没喘上来，“我哪有什么值钱的东西可以给陛下！”
她思索，“奴婢看玉阳宫的小库房里……”
绿柳使了一招釜底抽薪，直接烂手回冬。
我瞪大了眼，打断她，“好了绿柳，我知道了，不就是年礼吗，到时候我一定会送上去的！”
说完，我哀怨地躺在了床上。
绿柳跪到床边，手在空中停了一下，轻轻摸了摸我散在床沿的头发，好似安抚。
她唇角带了些不真切的笑，旁人很难看出来。
“娘娘辛苦了，奴婢一会儿就去给您做些您最爱吃的冰酪。”
我双眼放光，而后又眯起，狐疑地看着她，“你可别骗我，你之前不是说吃得太凉对身体不好吗？”
她道：“夜里寒气重，还是吃不得的，但今儿个天好，午时少吃一些也没关系。”
这时小满走了进来，绿柳从床边站起，和往常般不苟言笑地站在一边。
这是怎么了？绿柳姐姐为什么会跪在娘娘跟前？
小满在心里纳闷，脸上什么都没显露出来，低眉顺眼地行了礼。
“娘娘，闻大人将才来传话，说陛下今日召您一同用午膳。”
我：“他不是最近忙的很吗？”
早不来晚不来，偏偏挑我能吃冰酪的时候！
而且陪秦玦吃饭是什么好差事吗？！
一大群人围着，想吃什么还做不了主，全程不能有一点声音，就跟在坟墓里一样。
每回吃完我都要消化不良。
我盖上被子，翻过身，挥手，“去不了，去不了，你就跟他们说我病了，躺在床上起不来。”
小满不敢说话，用眼神向绿柳求救。
绿柳的余光接收到了求救信号，但她低下了头，装作没有看到。
小满见绿柳不看她，急出了一头汗。
她不敢置喙娘娘的决定。
可她更不敢去御前撒谎，那跟找死有什么区别。
一想到闻鸫那双阴冷的眼睛，小满腿都软了，她宁可死在这里，起码能少受些罪。
她跪在地上磕了个头，“娘娘恕罪，奴婢、奴婢不敢去传这样的话，求娘娘……”
哐哐的磕头声像是蛆虫，从耳朵钻进脑子，挤在太阳穴里一跳一跳，我抱着头从床上坐起。
“去去去，我去行了吧！”
她猛地抬头，欣喜若狂，“谢娘娘饶命！多谢娘娘，多谢娘娘……”
“我不是都答应你了吗，你怎么还磕？！”我连滚带爬地挤在床角，看着疯狂磕头的人影瑟瑟发抖，“快把她拉起来！”
绿柳弯下腰，拉住小满的胳膊，阻止了她的动作。
魂飞天外的小满眼神逐渐安定，慢慢地找回了焦点。
“不用怕，小满。”绿柳温柔地拍了拍她的肩，“咱们的娘娘是宫里最好的主子，你不会这么轻易就死了的。”
绿柳侧过身扶起小满，只有小满才能看到她的脸。
“而你必须做到的。”
“是永远都不能背叛娘娘。”
小满惊恐地看着绿柳，抖如筛糠，活像见了鬼。
绿柳将她扶起后，安静地在一旁站好。
脸上没有任何多余的表情。
片刻后，她扫了一眼还傻站在原地的小满，温和地提醒道：“快去给娘娘准备梳妆的东西。”
小满嘴唇颤抖，试了好几次才发出声来，“……是。”
她脚下生风，跨过门槛时还险些绊倒。
我看着她的背影，在心里纳闷，“我有这么吓人吗？”
*
我在秦玦住的祈明殿等了好久，他才带着一身寒气从外头回来。
“陛下——”
我跑到他跟前，被寒气逼停了脚步。
秦玦的眼神里缠着一缕郁气，“我忙，你倒是也忙。”
“我最近还真挺忙的，快过年了，得跟着皇后娘娘把宫里布置好。”
几名内侍趋步上前，我腾出了地方，坐在凳子上朝他眨了下眼，“都是替陛下干活啊。”
一内侍双手捧着黑漆托盘，托盘上放置了金制盥盘和盥盆，另一内侍执着雕花金匜。
秦玦伸出手，匜中的香汤缓缓倾倒，顺着他冷玉一般的手流入盥盆。
偶尔有几滴溅出，也被盥盘稳稳接住。
热气扑在他秾艳的脸上氤氲，秦玦笑了，眼里有些恼意，却又不似真的生气。
“布置行宫？我怎么不知道这里面还有你的事。”
我从内侍手里取过一方精美的云锦帕子，秦玦稍微甩了一下水珠，也不把手递过来，挑眉故意问：“干什么？”
我掂了掂明黄色的锦帕，“大家都是有分工的，我的主要任务就是照顾陛下。”
“来，请陛下抬手。”
“原来你照顾我是当作任务啊。”
我从他的语气里嗅到了危险的味道，换上一副谄媚的嘴脸。
“是情之所至，发自内心。”
他微微抬手，我拿着帕子自下而上地拭去水珠，当布料压进他的指根时，秦玦的眼神发生变化。
他握住我的手，而后缓缓抽出被夹在我们掌心里的帕子。
细滑的织物纹理从皮肤上蹭过，留下一条蜿蜒的痒痕。
我的嘴唇碰到了冰凉的柔软，一触即离。
始作俑者移到我的耳畔，唇是冰冷的，气息却是闷热的。
他压低声音，倒打一耙。
“——你那根本就不是正经的擦手。”
我，“？”
真是理不直气也壮啊。
他刚想直起身的时候又被我勾着脖子压下。
“陛下今日找我是有什么事情吗？”
秦玦故意卖了个关子，“用完膳再告诉你。”
我小声嘀咕：“希望到那会儿我还能有听的胃口。”
秦玦扫过来一个眼风，我闭上了嘴，老老实实地挨着他坐下。
李居怀在摆膳时感觉手上落了道沉甸甸的目光，皮肉被刺痛，他错愕地瞄向那道目光的来处。
秦玦唇角微微扬起，身体松弛地朝着周妧的方向倾斜，似乎颇为愉悦，他盯着李居怀摆膳的动作，眼神里并没有什么特别的情绪，却让李居怀感受到了犹如实质的压力。
他转动手腕，将周妧可能爱吃的菜都摆在了她的面前。
压迫感消失。
李居怀悄悄松了口气。
吃完这顿饭，我像是遭受了一场精神酷刑，筋疲力尽，趴在了桌子上。
秦玦清了清嗓子，“朕今日找你，的确是有件事要跟你说。”
我抬头看他。
他道：“你父亲和二哥已经到晟州了。”
“啊？”我直起腰，“他们也要在这里过年吗？”
秦玦情绪不高，“周越担心你，非得看你一眼才放心。”
我垂下眼帘，“过年的时候应该能见上一面吧。”
秦玦：“你想他们了吗？”
我笑了一声，“有什么想不想的，他们过得挺好，我过得挺好，这就行了呗。”</
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秦玦突然道：“我听说你在家的时候他们都对你很好。”
呃，这我就记不得了。
“应该是吧。”
我不太擅长跟别人谈论这种温情话题，说完就低下了头。
秦玦沉默了好一会儿，我能察觉到他几次欲言又止。
“陛下，我……”
“去跟他们见一面吧。”
他赶在我前面道。
“也省得他们总是惦记。”
*
周拟秋想着那些路上收到的从北地传来的信件，心头的怒火就怎么都平息不下去。
“先是被毁容，然后又差点死在奸人手里，就这还叫宠妃，怪不得人家都说帝王薄情呢！”
周越的脸上虽也有不忿，但他到底比毛头小子能藏得住气。
听到这话，自然狠狠地踹了周拟秋一脚。
他沉声道：“自己心里有数就好，这种大逆不道的话说出来除了连累你妹妹还有什么用！”
见周拟秋依然满目凶光，一脸的不服气，周越又补了几脚，继续数落。
“你什么时候能长长脑子，人也老大不小了，狗屁都不懂。”
“我是不懂！但起码我知道心疼她！”周拟秋直视着周越的眼睛，头一次敢跟他顶嘴，“你懂有什么用，能把她接出来吗？能让她在宫里舒心一些吗？”
“你什么都懂，能做的不也只有忍。”
“忍……”周拟秋笑了，声音凄然，“那跟懦夫有什么区别。”
周越冷笑，“你这嘴可真厉害，我说一句你就顶十句是吧。”
周拟秋哼道：“你认真听我说话，不要数数。”
周越骂了一声，揪住他的衣领，“但是你连忍都不会，你连懦夫都当不了，冲动和愚蠢有时候会化作最锋利的一把刀，你就会成为一个害死至亲的废物！”
周拟秋冷冷地看着他，“如果有一天我真的握起了这把刀，那我先杀的也只会是自己。”
周越的眼里全是红血丝，他高高地扬起了手。
“干什么呢！”
朝思暮想的声音响起，二人都愣住了，呆呆地看着朝他们走来的人。
尤其是周拟秋，他道：“妹、妹妹？你怎么会在这儿，我不是在做梦吧？”
周越一把按在刚才踢他的位置上。
周拟秋猛地蜷缩起来，“啊——”
周越在女儿越来越危险的目光中嘿嘿一笑，他搓着手，表情无辜。
“他自己不小心磕着的，爹就是帮他揉一揉，活血化淤……”
我瞪着周越，“爹，这回你没法狡辩了吧，你打了二哥，我亲眼看见的！”
周越把逆子甩到一边，“小妧诶——爹的好闺女——”
他走到我跟前，眼角的皱纹一抖，拧紧了眉。
周越摸了摸我脸上那条浅色的疤，秦玦给我用了最好的药，其实不细看已经看不出来了，可这只能在战场上活撕敌人的手却一直在颤抖。
“好闺女，受苦了吧……”
他的手指因长年抓握兵器，有些扭曲变型，指腹上的厚茧刮在疤上，恍惚间让我又生出了当时的痛意。
我后退了半步，板起脸，“别想逃避你的错误，你为什么要打他，还打得这么狠！”
“你看，都把他疼哭了。”
从见到周妧开始就一直在抹眼泪的周拟秋僵了一下，他咬住唇才遏制住喉咙里的呜咽。
“妹妹，你不在，他们都欺负我了……”
周越：“敢污蔑你老子，我看你的皮是又痒了——”
我盯着他，“嗯？”
周越，“……”
“皮痒了爹给你挠挠。”
“来，爹把你扶起来。”
“你用什么帮我挠，九齿钉耙吗？”
周拟秋夹紧胳膊，愣是不给周越一点扶他的下手之处。
周越脸上还保持着慈爱的微笑，低着头悄悄放狠话。
“差不多得了，我都主动给你递台阶了，再不下来，等你妹妹走了，看我怎么收拾你。”
死亡气息罩在周拟秋身上，他终于正眼看向亲爹，周越笑容更盛，以为威胁起效，结果周拟秋的眼里划过一抹狡黠，他捂着自己的腰痛呼，“爹！我都没打算跟妹妹告状了，你为什么还要掐我。”
周越，“？”
坏了，还真把这小子的心眼打出来了！
他咬牙切齿，“我的手都没碰到你！”
他扭过头，用希冀的眼神看着我。
“我们小妧是相信爹的，对吗？”
我歪头一笑，“你觉得呢？”
次次扫黄都有你，你次次说路过。