鹰隼号飞舟平稳地行驶在云海之中，甲板上的气氛热烈而喧嚣。
王猛正唾沫横飞地比划着，向众人吹嘘自己清点到的战利品是何等丰厚，张峰则在角落里，用一块鹿皮软布，一丝不苟地擦拭着他那柄黑沉沉的剑。
突然，一切都静止了。
王猛张大的嘴巴凝固在半空，一颗飞溅的唾沫星子就那么悬停在离他鼻尖三寸远的地方，在阳光下闪烁着晶莹的光。张峰擦拭的动作戛然而-止，鹿皮软布与剑身之间，维持着一个微妙的平衡。云娇正伸手想去整理月儿被风吹乱的头发，她的指尖，距离月儿的发梢只有一寸，却再也无法落下。
风停了，云止了，连飞舟破开云层时那清越的鹰唳都消失了。
整个世界，仿佛被琥珀封存，变成了一幅诡异而死寂的立体画卷。
在这片凝固的时空中，唯有两个人例外。
楚玄，以及他面前不知何时悄然出现的一道身影。
那人穿着一身再普通不过的黑衣，脸上戴着一张没有任何花纹的纯白面具。他就那么静静地站在那里，仿佛不是闯入者，而是这片静止世界唯一的主宰。
“你不怕我？”白面具的声音响起，平淡得不带一丝波澜，仿佛只是在陈述一个事实。
楚玄缓缓放下手中的茶杯，杯中袅袅升起的热气，是这片死寂空间里，除了他们二人之外，唯一还在流动的东西。
“怕是一种情绪，用来应对可以规避或战胜的威胁。”楚玄的语气同样平静得可怕，“你我之间的差距，大到连‘威胁’二字都显得苍白。你若想杀我，我怕与不怕，结果都不会有任何改变。既然你没有立刻动手，而是选择现身，说明杀我并非你的首要目的。那么，我为什么要怕一个暂时不打算杀我，而我又毫无反抗之力的人？”
他说得云淡风轻，滴水不漏，但气海之中的祖龙鼎，却已悄然运转。一缕缕沉重如山岳的混沌气流盘旋不休，鼎身之上，万龙虚影若隐若现，随时准备发动石破天惊的一击。
他从不将自己的性命，完全寄托于敌人的仁慈与自己的口舌之利。
白面具似乎被他的回答取悦了，面具之下传来一声极轻的笑，那笑声带着几分玩味，几分赞许。
“有趣。实在是太有趣了。”他说道，“你的心性，远比你的修为更让我惊讶。我见过太多所谓的‘天骄’，在绝对的力量面前，要么崩溃，要么屈服。唯有你，像一块茅坑里的石头，又臭又硬。”
这比喻虽然粗俗，却意外地贴切。
“我改变主意了。”白面具的身体微微前倾，“我不杀你。我决定，给你一个机会，培养你，成为我在这片大陆，布下的一枚棋子。”
“棋子？”楚玄挑了挑眉，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“不好意思，我下棋，不喜欢当棋子。”
“哦？”白面具的兴趣似乎更浓了，连声音都带上了一丝真正的玩味，“那你想当什么？棋盘吗？”
“我想当棋手。”楚玄的回答，简单而直接，却如同一记重锤，敲在了这片凝固的时空之中。
空气再次陷入了死一般的沉默。
良久，白面具才缓缓地摇了摇头，那动作里，带着一丝显而易见的、仿佛神明在看一只妄图撼树的蝼蚁般的怜悯。
“你，还不够资格。”
“怎样才有资格？”楚玄立刻追问。
“超脱这方天地。”白面具的声音里，带着一种俯瞰众生的漠然与孤高，“否则，任你天资绝世，风华绝代，终究也只是棋盘上的困兽，逃不出棋手的拨弄。你以为，你为何能站在这里与我对话？不是因为你多特别，仅仅是因为你的运气不错。”
他顿了顿，似乎在享受楚玄脸上那细微的表情变化。
“我们名为‘神’。”
他说出这个字时，语气平淡，却仿佛带着某种言出法随的魔力，让周围凝固的空间都为之轻轻颤栗。
“凌驾于一切之上的神。在万千大世界中，能接触到‘神’的生灵屈指可数。你一个玄罡境的小家伙，能被我亲自看中，这是你几辈子修来的机缘，可不要错过了。”
“除了我，你们还看中了谁？”楚玄的关注点，似乎永远那么刁钻，完全没有被“神”这个名头吓住。
白面具似乎并不介意回答他这个问题，仿佛在说一件微不足道的小事。
“天剑山庄那个一心只有剑的傻子，霸王宗那个号称同阶无敌的小霸王，还有……”他顿了顿，像是在努力回忆一只比较有趣的蚂蚁的名字，“哦，对了，还有龙家的那个，叫龙傲天的小子。他很不错，天赋异禀，性格高傲，标准的‘主角’模板，是一枚非常好用的棋子。”
听到龙傲天的名字，楚玄忽然笑了。
他站起身，走到船舷边，看着下方那静止不动的无垠云海，而后转身，直视着那张纯白的面具，缓缓摇头。
“我拒绝。”
“理由。”
“我不喜欢自己的命运，被别人捏在手里，哪怕对方是神。”楚玄的眼神，在这一刻亮得惊人，仿佛有两颗星辰在他的眼底燃烧，“而且，我会向你证明一件事。”
“人，未必会输给神。”
白面具难得地，再次笑了起来。这一次，他笑得有些开怀，连那毫无生气的面具，都仿佛生动了许多。那笑声在空旷的甲板上回荡，充满了毫不掩饰的愉悦与荒谬感。
“很好！非常好！”他鼓了鼓掌，那掌声在这静止的世界里，显得格外刺耳，“龙傲天，会成为‘神’的棋子，接受‘神’的赐福与指引。”
“我倒想看看，你这个人，要如何胜过一枚，由‘神’亲自布下的棋子。”
话音落下，他的身影开始缓缓变淡，如同融入水中的墨迹，悄无声息地消失在了空气之中。
随着他的消失，那凝固的时空，瞬间恢复了流动。
“……所以说，俺当时一斧头下去，那叫一个威风！老大你说是不是？”王猛的大嗓门继续响起，那颗悬停在他鼻尖的唾沫星子，也终于完成了它的旅程，落在了甲板上。
张峰手中的鹿皮软布，继续在剑身上擦拭着，仿佛中间从未有过任何停顿。
云娇的指尖，也终于温柔地落在了月儿的发梢，为她理顺了被风吹乱的青丝。
没有人察觉到任何异常。
只有楚玄，静静地站在船舷边，看着白面具消失的地方，那双深邃的眸子，晦暗不明。
神？棋子？棋手？
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而又带着几分疯狂的弧度。
这盘棋，他不仅要当棋手。
他还要……掀了这该死的棋盘！