伴着这一声惊呼，整个景泰茶楼霎时陷入一片慌乱。
客人们像没了方向的无头苍蝇，哭喊着、推搡着四处奔逃，桌椅被撞翻，杯盘碎裂声不绝于耳。
火势凶凶，火舌舔舐着木质的梁柱，“噼啪”的燃烧声越来越近，浓烟顺着楼梯往上钻，很快就弥漫了整个三楼。
云凝被烟呛得弯腰咳嗽，眼泪止不住地流，视线模糊了大半。
要赶紧逃！
然，他们刚推开三楼的门，便被扑面而来的热浪和浓烟逼退。
只见通往楼下的楼梯已彻底被熊熊烈火吞噬，炽红的火焰窜上了二三楼的交界处，滚滚浓烟一个劲儿向上翻涌。
本就老旧的木质楼梯在烈焰焚烧下发出一声巨响，轰然塌陷。
看着断裂的楼梯，云凝心一点点沉下去。
难倒今日要命丧于此？
浓烟越来越浓，她的呼吸都变得困难，脸颊被近距离的火焰烤得发烫发痛。
强烈的窒息感和眩晕感让她几乎站立不稳，不得不蹲下身以求片刻缓解。
“走这边！”身侧的男人却一把将她拉起，他声音异常冷静，即便在这个时候，也听不出丝毫怯意。
云凝浑噩地看向他，他的侧脸被火光映照的极为明亮，深邃的眼眸中不见半分慌乱，唯有沉静的决断。
他带着她迅速退向临河的栏杆，沉声道：“火势已蔓延上来，我们只能从此处跳下了。”
云凝望向楼下墨黑的河面，外面依旧是灯火莹莹，但此时她完全没了欣赏的兴致。
三楼的高度让她一阵眩晕，她白着脸摇头：“不……太高了，而且我，我……我不会水……”
“信我，我护着你。”男人声音依旧沉稳，此时此刻，还带了些安抚的意味。
他话音刚落，身后就传来“轰隆”一声，靠近楼梯口的房梁终于不堪烈火焚烧，彻底坍塌下来。
火势已经入侵到了三楼。
不能再等了！
就在云凝因恐惧而僵硬的刹那，男人不再迟疑，猛地将她拦腰抱起！
云凝下意识地惊呼一声，双臂紧紧环抱住他的脖颈，将脸埋入他胸膛。
他的手臂结实有力，掌心的温度透过衣衫传过来。
“闭眼，抓紧我。”他在她耳边低声说，温热的气息拂过她的耳廓。
下一秒，他纵身跃出栏杆！
失重感猛地袭来，夜风从耳畔呼啸而过。
短暂的下坠后，两人重重坠入冰冷的河水之中，刺骨的寒意瞬间取代火焰的炽热包裹了全身。
河水湍急，云凝猛地呛了一口水，她本能地挣扎。
混乱中，一双有力的手臂稳稳托住了她。紧接着，温热的薄唇毫无预兆地覆上了她的唇瓣，一丝一缕的新鲜空气被缓缓渡了过来。
气息交融间，连湍急的水流都仿佛慢了下来，云凝的大脑一片空白。
……
云凝再度醒来时，已躺在家中榻上，喉间剧痛，周身无力。
她尝试起身，却费了好一番力气也没能成功。
正靠在一旁小憩的祝祈愿听到动静，立刻惊醒，忙上前将她轻轻扶起，柔声问道：“醒了？可要喝点水？”
云凝张了张嘴，试图应答，却发现喉咙根本无法出声，只逸出几声嘶哑的气音。
祝祈愿连忙安抚地拍拍她的背，轻声道：“别急，郎中来瞧过了，说是被浓烟呛伤了嗓子，但不打紧的，好生将养些时日便能好。”
她一边说着，一边小心地将温水递到云凝唇边。
就着姐姐的手慢慢饮了几口，温润的水流滑过灼痛的喉咙，云凝才觉得稍缓过些气力。
她下意识地环顾四周，屋内却只见姐姐一人。
祝祈愿看出她的疑惑，温声解释：“昨日是萧公子将你送回来的，他一直守着你，方才才出去。你姐夫……矿上催得急，天没亮便又回去了。”
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她顿了顿，声音低了些，“至于今宵和袭大侠……”
提到这两人，祝祈愿的眼神不自觉地有些躲闪，手下意识地攥紧了衣袖。
云凝立刻捕捉到她的异常，心头一沉，不祥的预感瞬间袭上心头。
昨日她与“萧季”在景泰茶楼等待今宵与袭大侠，到茶楼起火时也未等的到他们，她原以为他们还没到……
一把抓住祝祈愿的衣袖，云凝目光紧紧盯着她，用喑哑的气声急切地问：“他们……如何了？”
祝祈愿的眼圈霎时红了，声音带上了哽咽：“今宵他……伤得有些重。袭大侠说，昨日他们依约去茶楼寻你们，赶到时正好起火……今宵听说你和萧公子还在三楼没下来，死活都要冲上去找……结果，结果被烧塌落下的梁柱……砸中了后背……”
她说着，眼泪止不住地往下掉，“幸亏袭大侠身边带着极好的伤药，立刻给他用上了，这才……这才勉强保住了性命……”
云凝闻言，脸色唰地白了，掀开被子便要下床，也顾不上祝祈愿在身后连声劝阻。
……
此时另一边，后院老桂树下，并立着两道纤长身影。
袭桓一早出门探查，得了最新的音信：“……这场火烧死了二十余人，重伤者更有四五十之众。昨日刚抵达的京城巡按御史……亦未能幸免，殁于火场。”
他语气沉肃，继续道：“广阳郡府今日草草勘察后，已定了性，说是灶火意外走水。”
苏玹眸光微沉。
这般结果，他早便料到，无论是广阳郡府还是燕王，都不会让巡按御史安然入广阳。
冷笑一声，他道：“火势起得迅猛，蔓延极快，绝非意外所能解释。”
是有人想让巡按死，那二十多条性命，不过是陪葬罢了。
不过，有人越是急不可耐，便也显得他们越是心虚。
袭桓沉默片刻，忍不住低声咋舌：“广阳郡此举……着实狠辣。”